Chương 22

Chương 22: Cấy lúa

Tống Vân Tịch nhanh chóng đánh xe về tới sân, phía sau còn theo một đám phụ nữ và trẻ con. Ai cũng muốn tới xem nàng mua những gì. Cha nàng và các huynh trưởng đều có mặt. Vén rèm xe lên, mọi người thấy một xe đầy đồ liền không khỏi cảm thán! Vị Tống nương tử này đúng là phát tài lớn rồi.

Nhìn từng món đồ trong xe được chuyển vào nhà, Tống Vân Tịch lấy ra một gói bánh đường chia cho lũ trẻ.

Mọi người đều giải tán, An Nhiên bưng cho nàng một bát nước: “Nương tử, người mệt rồi phải không? Uống miếng nước trước đã.” Nàng uống một hơi cạn sạch, quả thật là mệt lắm rồi.

Thời gian này Cố Minh Tú vẫn luôn ở bên này, cùng An Nhiên ươm mầm khoai lang. Sau nhà cũng khai hoang được kha khá đất để trồng rau. Tống Vân Tịch lấy ra hai bộ y phục đã mua cho nàng ấy, cùng một cây trâm bạc tua rua rất đẹp. An Nhiên cũng được một cây. Hai người cười đến không khép miệng lại được.

Cha nàng đứng bên cạnh, đau lòng đến mức miệng cứ giật giật. Con gái ông tay quá rộng, lỡ ngày nào bị người ta lừa sạch gia sản thì sao. Không được, sau này phải trông chừng nàng cho kỹ.

Tống Vân Tịch thấy ba cha con bên cạnh mặt mày nhăn nhó liền thấy buồn cười, sau đó chỉ vào đống vải bên cạnh: “Này, bên kia chọn mấy tấm vải mang về, để mẹ may quần áo cho các người. Đừng nói là ta không thương các người đấy nhé! Cần gì thì tự lấy.”

Ba người trong lòng thì vui muốn chết, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Con mua cái này hết bao nhiêu tiền vậy? Con cũng phá của quá rồi, chúng ta không cần đâu, chúng ta có quần áo mặc rồi.”

Thật ra quần áo của họ đều là may từ lúc thành thân, giờ đã vá chằng vá đụp. Đây có lẽ là nét đặc trưng của người nông thôn.

“Trời ạ… bảo các người chọn thì cứ chọn đi. Cha, cha nhớ chọn cho mẹ con một tấm mang về. Lần trước định tặng rồi, nhưng lúc đó chưa phân gia, con nghĩ có mang về các người cũng không giữ được. Giờ đã phân gia rồi, nhưng cũng phải cất kỹ, kẻo lại bị bà nội lục lọi mang đi.”

“Được! Con gái, cha nghe con. Mang về sẽ bảo mẹ con cất kỹ.”

Mấy ngày sau, đêm nào cũng mưa, ban ngày lại nắng. Nàng ra xem mạ, thấy đã đến lúc có thể nhổ để cấy. Đợi cấy xong mạ thì nhà cũng sắp lên xà.

Hôm nay nàng dẫn đại đường huynh và nhị đường huynh tới giúp cấy lúa. Hai ngày nay nhà họ làm xong việc, tới giúp Tống Vân Tịch xây tường sân, tiện thể để họ cấy nửa ngày lúa.

Tống Vân Tịch trước tiên dạy họ cách nhổ mạ: dùng ba ngón tay đầu moi vào gốc mạ rồi nhổ lên, rửa sạch rễ ở chỗ có nước, sau đó cầm tay chỉ việc cách bó mạ.

Bên cạnh họ, một đám đông do Thất thúc công đứng đầu đang xem. Mọi người bàn tán rôm rả, nói rằng làm thế này mạ sẽ chết hết. Vừa nói vừa cười nhạo Tống Vân Tịch, cho rằng một người phụ nữ thì biết gì!

Trong đó chỉ có một người từ đầu đến cuối không nói gì, mà chăm chú nhìn từng bước nàng dạy. Mạ được nhổ trước một khoảnh, còn một khoảnh chưa nhổ.

Thất thúc công nhìn ruộng mạ mà thèm thuồng. Tuy có chút ngại ngùng, nhưng vẫn lưỡng lự mở lời: “Tam gia tức phụ, nếu số mạ còn lại ngươi không cần thì có thể cho ta được không?”

Tống Vân Tịch giả vờ khó hiểu: “Thất thúc công, không phải ngài đã cấy xong rồi sao? Vậy ngài định mang đi cấy ở đâu? Cho thì được, chỉ là không biết bên Ngũ gia gia còn bao nhiêu ruộng. Nếu còn trồng được, ta cấy xong chỗ còn lại đều cho ngài.”

Ruộng bên Ngũ gia gia nàng chưa từng xem, không biết có bao nhiêu.

Thất thúc công kích động nói: “Đi, giờ ta dẫn ngươi đi xem, cách đây không xa. Ruộng này giờ nhà ta đang trồng, đã gieo giống, mọc mạ rồi. Ngươi mang về nhổ là được.”

Nghe vậy, nàng bỗng thấy khó hiểu. Người già chẳng phải đều quý trọng giống và lương thực sao? Sao Thất thúc công lại nói nhổ mạ nhẹ nhàng như vậy.

Dường như nhìn ra nghi hoặc trong lòng Tống Vân Tịch, ông ho hai tiếng giải thích: “Giờ chúng ta gieo giống lúa. Năm nào thời tiết thuận hòa, một mẫu ruộng nhiều nhất cũng không quá hai trăm cân. Thời tiết xấu thì mất trắng cũng có.

Ta thấy mạ của ngươi thật xanh tốt mơn mởn, nghe ngươi nói cách làm, cảm thấy rất có lý. Nếu thật sự có thể trồng ra lương thực năng suất cao, ngươi không chỉ là đại công thần của thôn Cố Sơn chúng ta, mà là công thần của cả Đại Khải!”

Tống Vân Tịch không ngờ lão nhân này lại có giác ngộ như vậy, thật khiến người ta nhìn bằng con mắt khác. Nhà họ Cố có người dẫn đường như thế, lo gì không phát đạt? Chỉ là ngựa thiên lý chưa gặp Bá Nhạc mà thôi.

Đi chưa được bao lâu, Thất thúc công chỉ vào một khoảnh ruộng: “Tam gia tức phụ, ngươi xem, cả khoảnh này đều là.”

Tống Vân Tịch thấy mạ thưa thớt, chỗ thì chen chúc thành từng cụm, chỗ thì không có một cây nào. Như vậy thì một mẫu ruộng e rằng thu được một trăm năm mươi cân cũng khó.

“Ta phải cày lại những ruộng này rồi trồng lại. Mạ trong ruộng chỉ có thể coi như cỏ dại, nếu không sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của mạ sau này.”

“Được! Ta lập tức gọi bọn cháu tới.” Nói rồi ông gọi một đứa bé trai bảy tám tuổi bên cạnh, không biết dặn dò gì, đứa bé chạy vụt đi.

Một lát sau, người mang đất sét, người mang công cụ, rầm rập kéo tới hơn mười người. Dưới sự phân phó của Thất thúc công, tất cả đều xuống ruộng. Chưa đầy nửa ngày, năm mẫu ruộng đã được cày lại một lượt, còn bằng phẳng tăm tắp.

Tống Vân Tịch ở bên này dạy hai vị đường huynh cấy lúa: căng dây, giữ khoảng cách hai mươi đến hai mươi ba xăng-ti-mét, mỗi khóm ba cây mạ, dùng ngón cái, ngón trỏ, ngón giữa cầm mạ cắm xuống, nhớ là ngón tay không được cong lại.

Ban đầu có chút chậm, nhưng dù sao đều là người làm ruộng, học một lần là biết. Một buổi sáng đã cấy xong một mẫu ruộng. Tống Vân Tịch từ lúc thấy họ tới đã về nhà một chuyến, bảo bá mẫu hôm nay nấu thêm cơm cho hai mươi người, lấy một miếng thịt ba chỉ bảy tám cân, nói là xào đậu hũ, bảo bá mẫu xào một chậu, còn có nhiều xương, mang đi hầm canh xương đậu que khô.

Món chính làm mấy chậu bánh bao trắng, bột lấy từ không gian, không thêm gì khác, trông vừa trắng vừa mềm.

“Bá mẫu còn nói đùa, ở đây ngày nào cũng ăn ngon như vậy, cả nhà chúng ta đều mập lên nhiều, ngày nào cũng như Tết.”

“Ừ ừ… vậy sau này bá mẫu cứ tới ăn hàng ngày, để mập thêm chút nữa.” Hai người cùng cười ha ha.

Thấy bên này một mẫu ruộng đã cấy xong, nàng liền gọi họ đi ăn trưa: “Thất thúc công, ngài gọi mọi người ăn bữa cơm đạm ở nhà ta nhé! Buổi chiều mong mọi người giúp cấy nốt năm mẫu ruộng của ta.”

Thất thúc công cũng dứt khoát: “Được! Vậy mọi người cùng đi, ăn xong mau tới giúp làm cho xong.” Tới nơi, bá mẫu phát cho mỗi người một cái bát cơm, nói: “Muốn ăn gì thì tự lấy, bánh bao trong nồi, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu.”

Có người trước đây từng tới Tống Vân Tịch san nền, có người chưa từng tới: “Thật là mở mang tầm mắt, bánh bao trắng, đậu hũ xào thịt, canh xương, đều là những chậu đầy dầu mỡ. Nhiều người không khỏi nghi ngờ, đây là đồ chúng ta ăn sao? Tết cũng chưa từng ăn ngon như vậy.”

Thất thúc công ăn cùng Tống Vân Tịch. Chỉ có An Nhiên và nàng cảm thấy hơi không thỏa đáng, liền gọi bá mẫu, Minh Tú và hai vị đường huynh tới. Thế là bảy người một bàn, trên bàn có canh đầu cá đậu hũ, thịt xào đậu hũ, một món thịt kho, còn có gà rừng hầm nấm, món chính là cơm trắng.

Tống Vân Tịch mời: “Thất thúc công, ngài đừng khách sáo, cơm nhà ăn tạm chút thôi.” Lúc này trong lòng Thất thúc công trăm mối ngổn ngang, nhà địa chủ e rằng cũng không dám ăn như vậy! Vậy mà ăn ngon đến thế. Nhìn món ăn trên bàn và bát cơm trắng trong tay, ông nhớ tới bà lão ở nhà còn ăn bánh ngô rau dại, bỗng thấy có chút áy náy.

Tuy một bàn đầy món ăn phong phú, có món ông sống mấy chục năm cũng chưa từng thấy, nhưng tâm trí ông phần lớn không đặt vào việc ăn. Ông đang nghĩ, nếu lúa của Tống Vân Tịch cho năng suất cao, người trong thôn chúng ta, thậm chí người trong thiên hạ đều có thể ăn no.

Trên bàn chỉ có ông ăn mà lòng không yên, những người khác đều ăn như gió cuốn. Tống Vân Tịch còn nhanh hơn, hai bát cơm lớn chẳng mấy chốc đã hết, lại múc thêm một bát canh đầu cá đậu hũ.

Bữa cơm này là bữa ngon nhất mà Thất thúc công ăn trong hơn sáu mươi năm cuộc đời. Trong lòng ông thầm quyết định một việc: cô nương này không đơn giản, sau này nhất định phải bám sát bước chân nàng, kéo gần quan hệ hơn một chút.

Sau khi mọi người ăn trưa xong, lại ra ruộng. Chưa tới trời tối, năm mẫu ruộng đã được cấy hết. Tống Vân Tịch cảm thán người đông thật tốt! Thấy họ giờ vẫn dùng người kéo cày, lưỡi cày còn thẳng, thật là tốn sức! Đợi khi nào rảnh nàng sẽ vẽ bản thiết kế, tới lò rèn xem có làm được không.

Tất cả ruộng của nàng cấy xong còn thừa mạ, đủ cấy khoảng hai mẫu. Đại đường huynh cũng muốn, nên hai nhà chia nhau, mỗi nhà một mẫu.

Chiều tối, Tống Vân Tịch về nhà ăn cơm xong, bắt đầu vẽ cấu trúc Khuất Nguyên Ly, còn viết thoại bản!

Nhà Thất thúc công có bốn người con trai, bốn người con trai lại sinh cho ông hơn mười đứa cháu, cháu lại có con, cả nhà thật là náo nhiệt.

Trên bàn ăn, Thất thúc công nhìn bánh ngô rau dại, một mình trầm tư. Thất nãi nãi họ Vu tưởng ông mệt, bèn nói: “Ông già, nếu mệt thì ăn rồi đi nghỉ đi!”

Chỉ có những người đàn ông hôm nay đi mới hiểu ông đang nghĩ gì. Ông cầm một cái bánh ngô, bẻ làm hai bỏ vào bát các con trai: “Các con ăn đi, ăn nhiều một chút. Ta già rồi, có những việc không thể lo liệu cho các con được lâu nữa.”

Nghe tới đây, mọi người đều buông đũa, cả hai bàn nữ quyến cũng vậy. Ông tiếp tục: “Các con hôm nay đi cũng thấy rồi, Tống Vân Tịch là người có bản lĩnh. Sau này qua lại với nàng nhiều hơn, kéo gần quan hệ, rồi sẽ có ngày tìm được đường ra.”

“Ta đã tính kỹ rồi, thôn Cố Sơn chúng ta đến một tú tài cũng không có, đừng nói gì tới làm ăn. Giờ Tống Vân Tịch đứng lên rồi, có thể làm ăn kiếm tiền. Chúng ta bám sát bước chân nàng, dù không ăn được thịt thì cũng uống được chút canh.”

“Các con nghĩ kỹ xem, có bạc rồi, chúng ta không chỉ ăn no mà còn có thể cho con cháu vào học đường. Nếu có đứa trẻ nào bước ra khỏi thôn Cố Sơn, nó nhất định sẽ dẫn dòng họ Cố chúng ta đi xa hơn.”

Trên bàn ăn ai nấy đều trầm tư. Lão đại Cố Trường Tùng nghĩ một lát rồi nói: “Cha! Cha nói chúng ta đi cùng nàng bán đậu hũ, nàng có đồng ý không?” Thất thúc công nghĩ một chút: “Việc này để hôm nào ta nói thử. Ý ta là muốn nói với các con, đặc biệt là các con dâu, phải giữ mồm giữ miệng. Dù không kết giao được cũng đừng kết thù.”

Sáng sớm ăn xong, Tống Vân Tịch dẫn An Nhiên và mọi người bắt đầu làm nhang muỗi. Vì kinh nghiệm chưa đủ, thất bại mấy lần. Khi Thất thúc công tới thì thấy ba khuôn mặt lem luốc như mèo.

Minh Tú có chút sợ tộc trưởng, vội vàng lấy lòng: “Thất thúc công, ngài tới rồi! Con đi lấy ghế cho ngài ngồi.” Nói rồi chạy vào trong bưng ra một cái ghế.

Đợi Thất thúc công ngồi xuống, An Nhiên pha cho ông một chén trà, Tống Vân Tịch mới hỏi: “Không biết Thất thúc công lúc này tới có việc gì?”

Thất thúc công nhấp một ngụm trà, mới chậm rãi nói: “Tam gia tức phụ, lần này ta mặt dày tới hỏi thăm. Nhà ta đám cháu trai đông, đều là trai tráng khỏe mạnh. Ta muốn xin ngươi một ý, xem có việc làm ăn gì cho bọn trẻ làm, kiếm chút tiền cũng nuôi được gia đình.”

“Chúng ta là những người bới đất kiếm ăn, ngày tháng không dễ dàng. Năm nào được mùa, đào rau dại trộn cám gạo cũng không đến nỗi chết đói. Năm nào mất mùa, người chết đói đầy đường.”

“Nói thẳng ra, có thể hôm đó ngươi nghĩ trong từ đường ta đang tính kế ngươi. Thật ra ý ta nhất quyết giữ ngươi lại là vì ta luôn cảm thấy ngươi có thể dẫn dắt thôn chúng ta, thậm chí cả Đại Khải, ăn no.”

Tống Vân Tịch thầm nghĩ, quả nhiên là một con cáo già. Nhưng dẫn họ làm ăn cũng không phải không được. Nhang muỗi của nàng làm ra cần nhiều người mang đi bán. Có câu nói hay: không sợ người khác lợi dụng, chỉ sợ mình vô dụng. Đôi bên cùng có lợi mà thôi.

Nói chung cũng phải dẫn họ, chỉ là sớm hay muộn. Đã sống trong thôn này, có những người và việc nhất định phải đối mặt. Một cành hoa nở không phải mùa xuân, trăm hoa đua nở mới là vườn xuân.