Chương 23

Chương 23: Lên đòn dông

Nàng nghĩ đúng là có nhiều chỗ cần người, bèn nói: "Thất thúc công, thứ đen thui trong tay cháu đây là nhang muỗi, một loại đồ đuổi muỗi. Thúc đừng thấy nó đen thui, đốt một đĩa là ngủ ngon cả đêm."

"Nhà thúc chẳng phải có người rảnh rỗi sao? Đi hái ngải diệp, phơi khô cùng vỏ cây du. Ngải diệp khô bỏ cọng, phơi khô tám văn một cân; vỏ cây du một văn một cân. Ai không muốn đi thì vài hôm nữa đến khai hoang cho cháu. Cháu định mua mảnh đồi sau núi, xây xưởng đậu hũ. Tối nay cháu sẽ đi tìm trưởng thôn mua đất. Ít lâu nữa nhang muỗi làm xong, cũng có thể mang vào thành bán thử, mở đường tiêu thụ."

Thất thúc công nghe xong, kích động đứng bật dậy, tay run run. Niềm vui đến quá bất ngờ, Tống Vân Tịch sợ ông ngất đi, vội rót trà cho ông uống một ngụm rồi đỡ ông ngồi xuống.

Vừa ngồi được một lát, ông lại đứng phắt dậy, vội vàng nói: "Ta phải về nói với họ, bảo họ mau về gọi người lên núi hái ngải diệp, tiện thể tìm trưởng thôn cho cháu." Bước chân ông nhanh nhẹn chẳng giống người hơn sáu mươi chút nào.

Cố Minh Tú đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người, quay sang Tống Vân Tịch: "Thất thúc công nhà ta từ bao giờ chân cẳng nhanh nhẹn thế này?" Ba người nhìn nhau cười.

Trưởng thôn là con trai cả của anh ba Thất thúc công, tính ra cùng một chi. Chẳng mấy chốc trưởng thôn cũng đến, vừa vào đã nói: "Nghe nói con dâu nhà lão tam muốn mua đồi hoang sau núi?"

"Vâng! Cháu làm chút buôn bán nhỏ, muốn xây xưởng đậu hũ, làm ít sản phẩm từ đậu. Chỗ cháu hiện tại hơi nhỏ, không tiện lắm."

"Được! Đồi hoang không đáng tiền, chỉ một hai lượng bạc một mẫu. Cháu có xe ngựa phải không? Ta với cháu đi ngay bây giờ, trước bữa tối là về kịp."

Tống Vân Tịch định nói không cần gấp, nhưng thấy trưởng thôn sốt ruột như vậy, đành ngậm miệng, lẽo đẽo theo ông đi đánh xe.

Lên xe rồi nàng mới biết, trong trấn không có nha môn. Phải đến chỗ trấn trưởng đăng ký trước, sau đó có người đến đo đạc ghi chép, cuối cùng mới cầm giấy tờ đến nha môn làm thủ tục sang tên. Nha môn còn phải phái nha dịch đến tận nhà xác minh.

Hai người bận rộn xong, mặt trời đã ngả về tây. May có xe ngựa, nếu là xe bò thì chắc chắn phải tối mịt mới về.

Trên đường, Tống Vân Tịch còn nói với trưởng thôn chuyện hái ngải diệp và vỏ cây du. Trưởng thôn vừa mừng vừa cảm kích.

Bây giờ đang là lúc giáp hạt, trong thôn đã có nhiều nhà ngày hai bữa chỉ ăn rau dại. Có chút việc làm, người trong thôn cũng được ăn no. Ông không ngớt cảm thán, may nhờ có Tống Vân Tịch.

Về đến nhà, cả nhà đang đợi nàng ăn cơm. Cha nàng còn trách: "Con mang bụng bầu mà ngày nào cũng không ngồi yên, nào cấy lúa nào lên trấn, hôm nay lại nghe nói làm ra cả nhang muỗi."

Tống Vân Tịch chỉ thấy có người quan tâm thật tốt. Ở hiện đại, từ sau khi ông bà nội qua đời, chẳng còn ai quan tâm nàng.

Nhị ca vội an ủi: "Cha quan tâm muội thôi, sợ muội có chuyện. Tam muội đừng giận cha."

"Muội không giận, chỉ thấy có người quan tâm rất tốt. À, dạo này mọi người về muộn, có phải bán không chạy?"

Đại ca vội đáp: "Bán chạy lắm, chẳng mấy chốc là hết. Bán đậu hoa lời hơn, kiếm được nhiều hơn. Mấy hôm nay bọn ta liên hệ thêm hai nhà giàu và hai quán ăn. Mỗi ngày xay được ba mươi cân đậu rồi! Tiếc là đậu hoa vẫn không đủ bán."

Tống Vân Tịch tính toán, sau này làm ít đậu hũ lại. Đậu hoa sắp vào hè, trời nóng dễ bán, sau này còn có thể làm thêm thạch trái cây gì đó bán chung. Đậu hũ có thể làm đậu hũ khô, vỏ đậu hũ, đậu hũ đỏ. Nghĩ đến đậu hũ đỏ, lại nhớ ra triều đại này không có ớt, cũng phải trồng một ít. Xưởng phải nhanh chóng xây lên.

Haizz... Nói là đến để nằm không hưởng phúc, cảm giác việc càng ngày càng nhiều.

Nghe nàng thở dài, cha nàng vội hỏi: "Con gái, có phải gặp chuyện gì rồi không? Sao tự nhiên thở dài?"

"Không có đâu cha! Con chỉ là mua cả mảnh đồi sau nhà, xây xưởng đậu hũ, thấy ngày nào cũng bận không hết việc. À, con còn làm nhang muỗi, đợi khô thì cho người đi chào hàng, chắc bán được."

Tống Kiến Nghiệp rất kinh ngạc vì nàng mua cả mảnh đồi hoang sau nhà, nhưng ông không trách. Ông biết, con gái này không còn là đứa con gái cúi đầu khi nói chuyện nữa. Nàng có chí hướng, có chủ kiến, họ không nên trở thành gánh nặng cho nàng.

"Sau này có việc gì cứ để hai anh con lo, đừng tự làm. Con đang mang thai, phải thương mình. Con chỉ cần ngồi bên cạnh bày mưu tính kế là được."

"Vâng! Vậy sau này con chỉ bày mưu thôi."

Cả nhà vui vẻ ăn tối xong, ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, có người đến đo đất. Đo xong, hơn một trăm mẫu, tính tròn một trăm mẫu! Nàng đưa người đó một lượng bạc.

Đại ca giao đậu hũ ở trấn xong, mang theo một trăm mười lượng bạc cùng trưởng thôn lên huyện làm thủ tục, trong đó có một phần để lót tay và nộp thuế.

Chiều hôm đó đã về, còn có hai nha dịch cưỡi ngựa theo cùng. Người trong thôn biết là đến xác minh đất Tống Vân Tịch mua, ai nấy đều sững sờ, không biết nên bàn tán gì về nàng.

Người đi trước là nha dịch từ huyện thành đến, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc bộ đồ sai dịch màu đen đã cũ, thắt lưng đen, bên hông đeo thước sắt, mặt rám nắng, dưới cằm để vài sợi râu ngắn, mày mắt trầm tĩnh, tay cầm một cuộn văn thư địa khế, bước đi vững vàng, vừa nhìn đã biết là người quanh năm chạy công môn.

Bên cạnh ông là một nha dịch trẻ, mặc bộ đồ sai dịch vải xám rộng thùng thình, vai vác thước gỗ, dây thừng và bút mực, người hơi mập, mặt lộ vẻ sốt ruột, một đường đông ngó tây nhìn, chân đá sỏi, chỉ dám theo sau lưng nha dịch.

Trưởng thôn vội bước lên giới thiệu: "Quan gia, đây chính là Tống Vân Tịch Tống nương tử mua đất."

Tống Vân Tịch học theo lễ tiết cổ đại, hành lễ phụ nữ: "Hai vị quan gia vất vả rồi." Nói rồi kéo trưởng thôn ra một bên, đưa ông bốn lượng bạc: "Lát nữa thúc đưa cho họ, cháu đưa không tiện."

Trưởng thôn đưa bạc xong, họ còn chẳng buồn đo, chỉ nhìn qua loa rồi cưỡi ngựa về thành. Thực ra chuyện này chỉ là cái cớ để nha môn vớt dầu mỡ, tất cả đều là làm cho có lệ.

Tống Vân Tịch đã về nhà, những người kia vẫn chưa muốn đi. Ai cũng nghĩ mua đất chắc chắn cần người, nên đều khôn ngoan không nói những chuyện linh tinh nữa, chỉ khen nàng tốt, hỏi bao giờ có thể đến làm kiếm tiền, nói nàng có bản lĩnh kiếm được tiền.

Chỉ có một đôi mắt đảo qua đảo lại gian xảo, đó là mẹ của An Nhiên. Lúc này bà ta đang nghĩ, lát nữa thừa lúc người khác không để ý, sẽ đi tìm Đại Nha – con bé lỗ vốn – để mưu cho cha nó một chức việc.

Mọi thủ tục xong xuôi, hôm sau bắt đầu xây xưởng. Tống Vân Tịch không muốn nấu cơm cho nhiều người như vậy, trực tiếp trả ba mươi lăm văn một ngày.

Nhang muỗi làm mỗi ngày, đã làm được khá nhiều. Thấy trời sắp nóng, đợi ngày mai uống rượu lên đòn dông xong là cho người đi chào hàng. Nàng lại nghĩ, mai là tiệc lên đòn dông, không biết ăn món gì. Thịt heo chắc chắn phải có, rốt cuộc là lên núi bắt một con hay mua một con.

Nàng nghĩ đến nhập thần, bá mẫu, vợ trưởng thôn và bốn con dâu của Thất thúc công đến mà không hay. Mãi đến khi bá mẫu trêu: "Nghĩ gì mà nhập tâm thế?"

Tống Vân Tịch cười: "Ôi chao... các bá mẫu thím thím đều đến rồi. Cháu đang lo đây, cháu chưa làm bao giờ, không biết nên chuẩn bị món gì cho phải. Làm dở quá sợ người ta cười."

Con dâu cả của Thất thúc công, Lý Tú Phân, là người thẳng thắn, mở miệng nói: "Theo ta thì cứ mua hai cân thịt, làm mấy món rau quê xào lên là được. Thời buổi này nhà nào cũng khó khăn."

Mọi người đều phụ họa như vậy là được. Tống Vân Tịch không phản đối: "Vậy các bá mẫu thím thím giúp cháu sắp xếp một chút, cháu đi mua ít thức ăn về." Nàng vội vàng chuồn đi. Bá mẫu còn định bảo đại đường ca và nhị đường ca đi cùng, nhưng người đã chạy mất dạng.

Đùa sao, họ đi cùng thì nàng làm sao lấy đồ từ không gian ra được.

Một đám người giúp dọn dẹp, hôm nay chỉ có mấy nhà thân thiết đến giúp, mai lên đòn dông xong mới là bữa chính.

Tống Vân Tịch đến trấn mua rất nhiều hoa quả rau củ, đến tiệm lương mua ba trăm cân gạo lứt, lại lấy từ không gian ra mười hai con gà rừng, mười hai con thỏ rừng, một con heo đã làm sạch nặng bốn trăm cân. Xe ngựa sắp không kéo nổi mới thôi.

Sáng hôm sau, đúng giờ lành lên đòn dông. Lên xong là dọn bữa trưa. Hôm nay mười món, có gà có thịt, có canh sườn, có thịt kho tàu, ai nấy ăn đến mỡ đầy mép.

Bên nhà mẹ đẻ, vốn không định mời ông bà nội, nhưng cha nàng nói không thỏa đáng, để người ta biết sẽ cười, bà nội lại có cớ nói. Kết quả vừa mời, cả nhà đó đến hơn hai mươi người, kể cả mấy chị gái cũng dẫn người nhà đến. Tính ra thành ba mươi người.

Tống Vân Tịch nghĩ không thiếu một miếng ăn này, đến thì đến. Nhưng vừa dọn món, bà nội Tống đã chửi: "Con ranh Tống Vân Tịch kia, có tiền xây nhà to thế, làm tiệc rượu ngon thế mà không mang đến hiếu kính ta, thật là bất hiếu!" Bá mẫu Trương thị và nhị bá mẫu Vu thị cũng phụ họa theo.

Tống Vân Tịch thật hết nói, ăn cơm cũng không bịt được miệng họ, thật phiền. Nàng chỉ muốn ném họ ra ngoài.

Đại đường tỷ Tống Vân Tú dẫn ba đứa con lặng lẽ ăn món trước mặt, như không nghe thấy tiếng họ. Cảm giác như họ muốn ăn nhiều một chút, để được no lâu hơn.

Ba đứa trẻ gầy trơ xương, quần áo vá chằng vá đụp, nhưng được giặt sạch sẽ.

Bàn đàn ông thì yên tĩnh hơn nhiều. Tống Vân Tịch mua ít rượu, không nhiều, mỗi bàn một vò nhỏ, mọi người chia nhau uống.

Ăn xong một bữa, cả đại gia đình vẫn chưa định đi. Nhà trưởng thôn, nhà bá phụ, nhà Thất thúc công đều chưa về. Họ đều thấy cảnh hôm nay.

Nếu không phải trên tiệc không được gây chuyện, bá mẫu đã sớm ra tay. Đúng là cái gì thế? Từng người tay không đến dự tiệc lên đòn dông của cháu gái, còn mặt dày nói hiếu kính, thật không biết xấu hổ.

Bà nội Tống ngồi phịch xuống ghế, mở miệng hét: "Tống Vân Tịch, con tiện nhân này, có tiền xây nhà mà không biết mang đến hiếu kính ông bà nội. Bây giờ đưa ta mười lượng bạc, không thì ta không đi!"

Cả nhà bà ta lập tức đứng về phía bà. Tống Kiến Nghiệp căm hận nói: "Mẹ không thể như vậy, hôm nay là ngày vui của Vân Tịch, mẹ thấy gây chuyện thế có thích hợp không?"

Bá mẫu Trương thị hét: "Có gì không thích hợp? Nó là đồ lỗ vốn, có bạc không hiếu kính ông bà nội thì thích hợp sao? Đây là bất hiếu, nếu kiện lên quan phủ là phải ăn kiện đấy!"

Tống Vân Tịch cười nhạt, không nhanh không chậm nói: "Không muốn đi thì cứ ở lại. Ồ? Bá mẫu nói ăn kiện, làm ta nhớ ra ta và các đường tỷ đều bị bán. Bạc bán được đều mang cho tiểu thúc đi thi. Ta cũng muốn hỏi huyện lệnh đại nhân, loại người hút máu cháu gái, sau này ra làm quan, có hút máu dân chúng không?"

Thấy ánh mắt nàng sắc như dao, một câu dọa cả nhà mặt trắng bệch. Tống Kiến Châu và vợ Lý thị sợ đến run người. Tống Vân Tịch từ bao giờ lợi hại thế này? Nếu thật sự đến quan phủ, công danh tú tài của ông ta sẽ không giữ được.

Tống Vân Tịch tiếp tục: "Tứ thúc! Năm đó vì đi thi, thúc bán một đứa con gái của phòng chúng ta. Ta muốn hỏi, bánh bao tẩm máu người ăn có ngon không? Thúc ngủ có ngon không? Có từng gặp ác mộng không?"

Vốn Tống Vân Tịch không định sắc bén như vậy, nhưng không hiểu sao trong lòng bỗng trở nên bực bội, dường như còn có cảm xúc của nguyên chủ quấy phá. Nguyên chủ chính vì tứ thúc gả đến nhà này mà mất mạng.

Tống Kiến Châu vốn đã nợ nàng một mạng, giờ lại để mẹ mình đến gây chuyện. Đùa sao, tưởng Tống Vân Tịch là quả hồng mềm ai muốn nắn thế nào cũng được sao?

Thấy Tống Vân Tịch từng bước ép sát, Tống Kiến Châu sợ đến ngồi bệt xuống đất.

Ông nội Tống vẫn co ro phía sau không lên tiếng. Lúc này thấy không gây chuyện được nữa, cũng bước lên kéo bà nội Tống: "Được rồi được rồi, đừng gây nữa, mau về nhà, mất mặt xấu hổ!"

Bà nội Tống nhìn cả sân người chỉ trỏ, lại nhìn Tống Vân Tịch mặt lạnh như băng, biết hôm nay không lấy được tiền, vừa tức vừa giận nhưng không dám làm càn nữa, chỉ hằn học trừng mắt nhìn Tống Vân Tịch một cái, chửi mắng bị con trai con dâu kéo đi, lủi thủi rời đi. Ngay cả người bà ta dẫn đến cũng vội vàng theo sau, chạy trốn khỏi sân.