Chương 23: Món quà
Hestia đẩy cửa bước ra, nhưng ngay khoảnh khắc cô rời phòng, cả hành lang chìm vào bóng tối, chỉ còn ngọn đèn trên đầu cô vẫn sáng.
Hai camera ở hai đầu hành lang đồng loạt quay về phía Hestia, tiếng vo ve quen thuộc lại vang lên — đó là âm thanh lấy nét của ống kính.
Vừa nghĩ đến việc sau camera có thể là đôi mắt của Sean, toàn thân Hestia lại căng cứng, nỗi sợ hãi xen lẫn giận dữ khiến cô siết chặt nắm tay, nhưng gương mặt vẫn không chút biểu cảm.
Cô không muốn để đối phương nhìn thấy vẻ kinh hoàng hay giận dữ bất lực của mình. Sau khi điều chỉnh nhịp thở một chút, cô như thường lệ đi gõ cửa phòng trợ giảng.
Nhưng không có ai trả lời.
“Jane——?” Giọng Liz vọng lên từ dưới lầu, khiến Hestia bất giác run lên.
“…Tớ đây.”
Cùng với câu hỏi đáp ấy, ngọn đèn trên đầu cô vụt tắt.
Trong bóng tối thuần túy, Hestia nghe thấy tiếng bước chân của Liz nhanh chóng tiến lại gần, cho đến khi cô nắm chặt lấy tay Hestia.
Liz thở hổn hển, “Cậu ổn chứ? Sao ở đây lại mất điện…”
Trong im lặng, Hestia còn chưa kịp trả lời, họ bỗng nghe thấy tiếng đập cửa từ nhà vệ sinh gần đó, “Có ai ở ngoài không?”
Hestia nhanh chóng nhận ra: “…Là giọng trợ giảng.”
“Có ai không? Có ai không? Hình như tôi bị cửa tự động nhốt trong nhà vệ sinh rồi.”
“Cô đợi chút——” Liz bắt đầu thò tay lấy chìa khóa công cộng của mình, “Tới ngay đây.”
…
Trên đường về căn hộ, Hestia kể lại chuyện xảy ra tối nay, và hỏi Liz tại sao lại gửi tin nhắn đó.
Vẻ mặt Liz có chút phức tạp, “Hai tuần trước, bà Morley từng nói sẽ cùng Thiên Diệp Chân Kỳ thảo luận về lệnh hạn chế hành vi của Sean… Cậu còn nhớ chuyện này không?”
“Ừ, nhớ.”
“Chiều nay, bà Morley nhận được phản hồi, phía Thiên Diệp trực tiếp phủ quyết đề nghị đó — cô ta yêu cầu hủy bỏ mọi lệnh hạn chế và hình phạt hiện có nhắm vào Sean, cho rằng đây chỉ là xích mích bình thường giữa các học viên, hoàn toàn không cần làm to chuyện như vậy.”
“…Vậy à.”
“Bà Morley vô cùng tức giận, chiều nay đã có cuộc gọi video với Thiên Diệp, hai người chia tay trong không vui. Kết quả hiện tại là, những điều khoản về điều chỉnh xếp hạng và bồi thường trợ cấp của Sean thuộc thẩm quyền xử lý kỷ luật nội bộ căn cứ, Thiên Diệp không có quyền can thiệp, bà Morley nhất định sẽ kiên trì. Còn về cách hạn chế hành động của Sean, chúng ta có thể nghĩ thêm cách khác…”
“Hiểu rồi.”
“…Jane?” Liz có chút lo lắng nhìn cô, “Cậu trông có vẻ rất mệt mỏi.”
“Không có gì,” Hestia đưa tay khẽ vuốt tóc mình, “Là thứ mới học hôm nay, đối với tớ quá khó.”
Suốt dọc đường, Hestia thầm nhai lại mọi chuyện xảy ra tối nay.
Rõ ràng, đây nhất định là kiệt tác của Sean. E rằng trong suốt nửa tháng cô tưởng rằng sóng yên gió lặng, ánh mắt của Sean chưa từng thực sự biến mất. Hắn vẫn luôn thản nhiên nhìn cô từ sau một màn hình nào đó, chỉ có điều đến hôm nay, hắn mới xuất hiện bằng một thủ đoạn quá kịch tính.
Còn lý do hắn chọn hôm nay, e rằng cũng liên quan đến tin lệnh hạn chế không có hiệu lực — Liz nói không sai, Sean đúng là có chút kiêng dè hình phạt của căn cứ, chỉ có điều, sự răn đe đó chỉ tồn tại với điều kiện những hành vi xấu của hắn bị phát hiện.
Sau cơn run rẩy ngắn ngủi, một tảng đá lớn trong lòng Hestia đột nhiên rơi xuống.
Đúng vậy, phán đoán của cô không sai, cô đã nhận ra cơn bão.
Liz ở bên cạnh phân tích, “Việc mất điện tối nay rất có thể cũng liên quan đến Sean, trước đây hắn từng có hành vi điều khiển từ xa một số thiết bị thông minh trong tòa nhà cũ.
“Sau khi về, tớ sẽ báo cáo chuyện tối nay cho bà Morley. Đến lúc đó, dù tạm thời chúng ta chưa thể nâng cấp firmware cho toàn bộ thiết bị trong các tòa nhà này, chúng ta cũng có thể chuyển các khóa học hàng ngày của cậu xuống tầng hầm, ở đó, chút thủ đoạn của Sean sẽ không thể——”
“Liz.” Hestia nhẹ nhàng cắt lời Liz, “Tớ… đầu óc hơi rối, chuyện này để mai nói được không.”
“Được…” Liz lo lắng nhìn Hestia, “Xin lỗi.”
Hestia lắc đầu — dù thế nào, người nên xin lỗi không phải cậu.
Hai người đẩy cửa căn hộ, lần lượt bước vào sảnh, bà Lavit bỗng mở cửa sổ, mỉm cười vẫy tay với Hestia, “Cô Fletcher, cô Hestia, hai người về cùng nhau à?”
Hestia dừng bước, “Chào buổi tối, bà Lavit.”
Bà Lavit dịu dàng nói: “Có một bưu kiện gửi cho cháu, lại đây ký nhận đi.”
“Gửi cho cháu?” Hestia có chút bất ngờ, “Ai gửi vậy ạ?”
“Ừm, để ta xem…” Bà Lavit cầm chiếc kính gọng vàng cầm tay, nheo mắt nhìn chiếc hộp giấy lớn bên cạnh.
“Thiên Diệp Chân Kỳ.”
…
Về đến phòng, Hestia đặt bưu kiện lên bàn học.
Cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tên Thiên Diệp Chân Kỳ trên bưu kiện một lúc, cái tên này khiến tâm trạng cô có chút phức tạp.
Sau một thoáng do dự, Hestia vẫn cầm kéo lên, bắt đầu bóc gói.
Đây là một thùng giấy vuông vức 40cm, cô dùng kéo rạch lớp băng dính có dây ở trên cùng, không ngờ bên trong thùng lớn lại có một thùng nhỏ, trên thùng nhỏ còn có một tấm bưu thiếp viết tay, nét chữ của Thiên Diệp:
“Nghe nói cô bé Hestia mà ta giám hộ gần đây gặp chút khó khăn. Ta suy nghĩ hồi lâu, đặc biệt chuẩn bị cho cháu một món quà nhỏ. Ta không biết cháu sẽ mở gói này trong hoàn cảnh nào, hãy cố gắng giữ mình một mình, nếu bên cạnh có người, cũng nhớ kiểm soát biểu cảm, đừng để mình trông quá kinh ngạc.
“Làm được không? Nếu đã chuẩn bị xong, thì mở gói ra đi.
“Cách giải quyết, ở ngay trong đó.”
Hestia bán tín bán nghi đặt tấm bưu thiếp sang một bên, dùng dao rạch miệng thùng giấy nhỏ — mở nắp ra, bên trong chất đầy một thùng cuộn xốp trắng to cỡ ngón tay.
Hestia thò tay vào thùng, cố tìm xem bên trong rốt cuộc đựng gì, khi đầu ngón tay gần như sắp chạm đáy thùng, biểu cảm cô bỗng cứng đờ.
Dù đã có chuẩn bị, khi chạm vào thứ dưới đáy thùng, hơi thở cô vẫn khẽ ngưng lại.
Hestia từ từ nhấc tay lên, một khẩu Beretta 92 hiện ra trong tay cô.
Lúc này, cô bỗng phát hiện trong đống xốp trắng đang xới tung, hình như còn kẹp một tấm bưu thiếp khác. Hestia lập tức nhặt lên, chỉ thấy trên đó cũng bằng nét chữ ấy viết mấy dòng:
“Nếu cháu không tán thành cách giải quyết này, chỉ cần dán lại thùng giấy, trả về chỗ cũ là được.
“Nếu cháu hứng thú, ngày mai hãy đến gặp Sophie Morley, hẹn thời gian của ta vào thứ Năm này, chúng ta gặp mặt nói chuyện.”
Góc dưới bên phải tấm bưu thiếp là chữ ký khá phóng khoáng của Thiên Diệp và một bức tự họa cười lộ răng.