Chương 27: An Tâm
“Có lẽ còn cách khác để chấm dứt chuyện này?”
“Ừm? Cách gì?”
Hestia chớp mắt, “… Có lẽ một ngày nào đó, nhân lúc hắn không đề phòng, em sẽ lôi hắn ra đánh một trận, nói với hắn rằng nếu còn dám đến gần, em sẽ đập nát đầu hắn.”
Liz sững người, rồi bật cười ha hả.
“Cũng không phải không có khả năng, đúng không.” Hestia khẽ nói, “Biết đâu sang năm là làm được.”
Liz dụi mắt, gật đầu liên tục, rồi chống tay ngồi dậy khỏi giường, “Nếu vậy thì chị càng phải giải quyết chuyện này trước khi em thức tỉnh lần hai, Jane ạ.”
“… Tại sao?”
“Bởi vì thế giới mà kẻ yếu phải chịu đựng bắt nạt là sai, chị ghét thế giới đó.” Vẻ mặt Liz trở nên nghiêm túc, “Chị cũng không muốn em có suy nghĩ kiểu như ‘hiện tại bị Sean quấy rối là vì mình chưa có sức mạnh…’. Ở Askia, nếu ai đó ỷ có nắm đấm cứng mà hoành hành trong xóm, hắn sẽ luôn bị dạy cho một trận nhớ đời. Kẻ ức hiếp người yếu phải thấy xấu hổ vì hành vi của mình.
“Hồi chị còn nhỏ, đối diện nhà chị có một dược sư. Bà ấy rất yếu, đến một bao lúa đầy cũng không vác nổi, nhưng bà lại biết đủ loại dược liệu, biết trong rừng cây cỏ nào ăn được, loại nào có độc. Mỗi lần mọi người khai hoang đất mới, phát hiện cây cỏ lạ, đều phải nhờ bà phân biệt xem có ăn được hay không.
“Còn bà nội chị nữa, bà thấp bé, nhưng biết cách tìm nguồn nước. Hồi trẻ, bà dẫn cha chị và mấy cô đi xa mấy tháng trời, lần nào cũng mang tin tốt về… Sự uyên bác của bà, kinh nghiệm bà để lại, khí phách dũng cảm tiến lên của bà, là thứ mà bất kỳ ai khỏe mạnh hơn bà cũng không thể sánh bằng.
“Bà nội chị cũng vậy, vị dược sư kia cũng vậy, nếu người khác mặc kệ họ bị bắt nạt, mặc kệ họ lo sợ, còn phải tốn bao thời gian công sức để nghiên cứu cách tự bảo vệ mình, thì họ không thể phát huy giá trị vốn có của mình. Nói cho cùng, con người là loài sống dựa vào nhau, chính trí tuệ và lòng dũng cảm dẫn dắt chúng ta tiến lên, chứ không phải sức mạnh thô bạo. Một người yếu ở mặt này có thể là người khổng lồ ở mặt khác, nhưng tiền đề của tất cả là phải có một trật tự yên ổn.
“Nếu ai đó vì giỏi một tài năng nào đó mà không kiêng nể gì, dùng nó xâm phạm lợi ích người khác, thì chẳng khác nào giẫm đạp lên trật tự ấy. Chị tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra quanh mình.”
Ánh sáng dịu trong phòng ngủ phản chiếu trong mắt Liz, khiến gương mặt nghiêm nghị của cô ánh lên vẻ anh khí, “Sớm muộn gì em cũng có thể đánh gục Sean. Nhưng chị tin chắc sẽ có cách giải quyết tốt hơn thế.”
“… Có đáng không?” Hestia khẽ thì thầm, “Để chị tốn nhiều sức lực vào chuyện này như vậy?”
Liz bỗng nở một nụ cười.
“Hồi trước cha chị cũng từng phàn nàn bà nội thích lo chuyện bao đồng,” cô nhìn Hestia, “Nhưng bà nội chị nói, con người thường coi một số chuẩn mực công cộng là điều đương nhiên, như thể ‘người tốt được thưởng, kẻ xấu bị báo ứng’ vốn là lẽ tất nhiên. Một khi người tốt thất thế, kẻ xấu đắc ý, họ liền tức giận. Nhưng thực tế, nếu không có ai thưởng người tốt, không có ai trừng phạt kẻ xấu, thì trật tự ấy căn bản không tồn tại.
“Chị thích căn cứ này một phần vì lý niệm ở đây rất giống Askia. Ở Askia, chính nghĩa không bao giờ đến muộn. Nếu nó đến muộn, nhất định là vì không có ai chịu dùng mồ hôi và máu để trải đường cho nó.”
Liz nghiêng đầu nhìn Hestia, “Nên em không cần thấy áy náy, Jane. Chị cũng đang bảo vệ quy tắc của chính mình.”
Hestia bỗng thấy xúc động, một luồng dũng khí khó tả dâng lên từ đáy lòng.
Liz nói tiếp, “Hiện tại chưa làm gì được Sean, một là vì hành vi của hắn chưa gây tổn hại thực chất cho em, mà chúng ta tạm thời cũng chưa bắt được bằng chứng mới; hai là cô Thiên Diệp khăng khăng đòi hủy bỏ lệnh hạn chế với Sean, chúng ta không thể cưỡng chế yêu cầu hắn tránh xa.
“Nhưng nếu hắn cố chấp không tỉnh ngộ, tiếp tục làm mấy chuyện kỳ quái, chị không loại trừ khả năng dùng biện pháp bạo lực để dạy cho hắn một bài học. Có điều đó không phải chuyện em nên lo lắng. Đừng sợ, Jane.”
“Vâng, em không sợ.”
Hestia nhẹ nhàng đặt tay lên ngực, cô cảm thấy trái tim trong lồng ngực đang đập thình thịch, như một dòng triều ấm áp tràn lên.
“Cho dù bây giờ Sean dẫn cả anh trai hắn đến trước mặt em, em cũng sẽ không run nữa.”
…
Thứ bảy, Thiên Diệp đến đúng hẹn.
Cô lại lái chiếc xe màu đỏ rượu quen thuộc, Hestia như mấy lần trước ngồi vào ghế phụ.
Thiên Diệp mở cửa sổ, chở Hestia về phía trung tâm thành phố Tân Y.
Đây là lần đầu Hestia thấy quần thể kiến trúc của thế giới văn minh. Mỗi ngôi nhà ở đây đều đẹp như Tu đạo viện Saint Anne, người dân trồng đầy tường vi và diên vĩ trong khu vườn trước nhà, chúng đã nở rộ liên tiếp từ đầu hè.
“Cuộc sống trong căn cứ vẫn quen chứ?” Thiên Diệp hỏi.
“Vâng.”
“So với làm nữ tu trong tu đạo viện, em thích bên nào hơn?”
“Em không phải nữ tu, em chưa phát ‘thệ nguyện’.”
Thiên Diệp liếc nhìn Hestia, “Thệ nguyện gì?”
“Mãi mãi nghèo khó, mãi mãi trong trắng, mãi mãi phục tùng.” Hestia khẽ nói, “Chỉ khi học trong tu hội, phát thệ nguyện rồi, mới có thể trở thành nữ tu.”
Thiên Diệp bên cạnh đã cười phá lên, “May mà em không phải.”
Xe rẽ vào một khúc quanh, Thiên Diệp đưa cho cô một chiếc mũ, bên trong còn có một cặp kính râm, “Đội vào đi.”
Hestia làm theo, rất nhanh cô đã hiểu vì sao Thiên Diệp bảo vậy. Ở một quầy báo góc phố, trên giá sắt treo đầy báo và tạp chí mới trong ngày, cô thấy ảnh mình được đăng khắp nơi.
Trong ảnh, cô có mái tóc dài màu lanh, như một con nai con hoảng sợ, ánh mắt đầy nghi ngờ và bất tín nhìn vào ống kính.
Xe lao vụt qua, ánh mắt Hestia vẫn dõi theo quầy báo phía sau, cho đến khi Thiên Diệp rẽ thêm một lần nữa.
Hestia quay đầu lại: “… Những thứ đó là gì vậy?”
“Ảnh của em, đội hiến binh tìm thấy trong hồ sơ thị chính của tu đạo viện.” Thiên Diệp bình thản đáp, “Tóc em sao lại thế này, sao trong ảnh không phải màu đỏ?”
“Lúc đó viện trưởng và cô Geldin thấy tóc đỏ của em quá dễ gây dị nghị, nên khi chụp ảnh đã đưa cho em một bộ tóc giả.” Hestia không nhịn được lại ngoái nhìn góc phố, dù lúc này nơi đó chẳng còn gì, “Đó chắc là ảnh ba năm trước, chụp khi em mới vào tu đạo viện không lâu. Nhưng tại sao đội hiến binh lại in ảnh em khắp nơi?”
“Người trong căn cứ có thể chưa nói với em, hiện tại chính phủ liên hiệp đang tranh giành quyền nuôi dưỡng em với AHgAs.” Thiên Diệp trả lời, “Mỗi đại khu của chính phủ liên hiệp đều muốn có một đội chống Ngao Hợp Thể do mình kiểm soát, nhưng tân binh của Kim Ngân Châm hiện nay cơ bản đều do chúng ta phát hiện ở hoang nguyên xa khu dân cư. Từ lúc đưa về đến khi nhập chức, chính phủ liên hiệp hầu như không có chỗ nào xen vào được.
“Vất vả lắm mới phát hiện một mầm non ngay trong khu dân cư, đương nhiên họ phải tranh rồi.”