Chương 7: Kim Tiêm Thủy Ngân
Hestia lại cố hết sức vươn tay ra.
"Được rồi." Người phụ nữ nhìn cô, "Sau khi em báo cảnh sát, khoảng ba phút sau, chúng tôi dẫn người tới hiện trường. Lúc đó cả tu đạo viện đã chìm trong biển lửa. Chúng tôi nhanh chóng phát hiện và xử lý viện trưởng Elma đã phát bệnh, nhưng dập lửa không phải sở trường của chúng tôi.
"Dù đội cứu hỏa thành phố Tan Y lập tức lên đường, nhưng giữa đường toàn là núi non, thế nào cũng không kịp dập lửa. Tuy vậy em không cần quá lo, trước khi ngọn lửa nuốt chửng cả tòa nhà, tôi và đồng nghiệp đã đưa hết bọn trẻ trong các phòng ở ra khỏi tu đạo viện, nên lần này thương vong do Ngao Hợp Thể gây ra không tính là lớn."
Hơi thở Hestia trở nên dồn dập, trong lòng cô dấy lên nghi ngờ mãnh liệt — còn Berheng trong phòng giam kín thì sao?
Các người có tìm thấy cậu ấy, cứu được cậu ấy không?
Nhưng cô không thể mở miệng, cũng không thể diễn đạt.
"Một thời gian nữa tôi sẽ lại tới thăm em." Tay người phụ nữ lại vươn ra xoa đầu Hestia, "Tôi tên là Thiên Diệp, Thiên Diệp Chân Kỳ, tổ trưởng tổ 403 trực thuộc tổ chức săn lùng và phòng dịch Ngao Hợp Thể AHgAs. Rất vui được gặp em."
……
……
Một tháng sau, Hestia bình an xuất viện.
Suốt một tháng ấy, ngày nào cô cũng thức dậy sớm như khi còn ở Tu đạo viện Saint Anne, chỉ có điều lần này cô không cần phải nhanh nhẹn mặc quần áo xuống giường, đi gõ tiếng chuông sớm của ngày hôm đó nữa.
Phần lớn thời gian, cô bịt mắt, một mình nằm trên giường bệnh, cảm nhận cơn đau trong cơ thể dần dần lụi tắt.
Hestia hồi tưởng lại đủ chuyện xưa cũ, có những khoảnh khắc cô thậm chí có ảo giác mơ hồ rằng tất cả những gì xảy ra đêm hôm đó đều không phải sự thật, chỉ là một cơn ác mộng, có lẽ tỉnh dậy rồi mọi thứ sẽ lại như xưa.
Mãi đến hai tuần sau, Thiên Diệp lần thứ hai tới thăm cô. Lúc đó Hestia vẫn chưa nhìn thấy gì, nhưng đã có thể mở miệng nói chuyện.
Hôm ấy, Thiên Diệp mang theo một tấm thiệp mời, mời Hestia gia nhập tổ chức của cô ấy.
"Thợ săn Ngao Hợp Thể?" Hestia nghi hoặc nhận lấy, "Tôi?"
Thiên Diệp cười phá lên, "Lâu lắm rồi tôi mới nghe có người gọi chúng tôi là 'thợ săn Ngao Hợp Thể', không hổ danh là tu đạo viện theo lối khổ hạnh… Cách gọi này chắc phải mấy thế kỷ trước mới có người dùng rồi."
"Vậy phải gọi các người thế nào?" Đầu ngón tay Hestia chạm vào dòng chữ "AHgAs" phía trên tấm thiệp, "…Đây là viết tắt của gì vậy?"
"AHgA," Thiên Diệp giải thích với tốc độ nhanh như chớp, "Tên đầy đủ là Anti-Homogenization Agent, chỉ những cá thể giữa loài người có thể dựa vào thiên phú của bản thân để tự chống lại sự xâm thực của bệnh Ngao Hợp — vì cái tên này quá khó đọc, hơn nữa lại vừa khéo chứa Hg, nên trong những trường hợp không chính thức, mọi người thường gọi chúng tôi là 'kim tiêm thủy ngân'. Có lẽ trước đây em từng nghe cái tên này ở đâu rồi chăng?"
"Kim tiêm thủy ngân…" Hestia lẩm bẩm nhắc lại.
Cách gọi này khiến cô gái cảm thấy có chút quen thuộc.
Thiên Diệp nhìn Hestia, nói tiếp: "Em có thể hiểu thân phận này như một loại thiên phú — trên thế giới này có 1,9 tỷ người đang sống, nhưng số lượng kim tiêm thủy ngân chỉ khoảng 4000. Nói cách khác, xác suất trở thành kim tiêm thủy ngân rơi vào khoảng một phần triệu.
"Đêm chúng tôi giết con Ngao Hợp Thể đó, chúng tôi đã nghi ngờ trong Tu đạo viện Saint Anne có thể tồn tại một đứa trẻ có thiên phú, vì con Ngao Hợp Thể kia biểu hiện dấu hiệu trúng độc nhẹ — phần lớn là do nó dính phải hoặc ăn phải máu của kim tiêm thủy ngân.
"Tuy em đúng là bị thương rất nặng, nhưng bào tử bệnh Ngao Hợp trong cơ thể em cơ bản đã tự đào thải hết trong tuần đầu tiên — nói cách khác, em cũng giống chúng tôi, là người vĩnh viễn không bao giờ nhiễm bệnh Ngao Hợp, cô Hestia ạ."
Giọng Hestia bình thản, "…Có phải đã nhầm lẫn ở đâu rồi không?"
"Ha ha ha, không thể nhầm được đâu," Thiên Diệp xoa xoa mũi mình, "Tuy bệnh Ngao Hợp hiện nay đã không còn hoạt động mạnh như mười mấy năm trước — nhưng chúng tôi vẫn vô cùng cần người mới… Em có muốn gia nhập chúng tôi không?"
Lúc đó, Hestia vẫn đang bị bịt mắt, cô nhíu mày, không trả lời gì cả.
"Đương nhiên, đây là một quyết định vô cùng trọng đại… Tôi phải cho em chút thời gian suy nghĩ, đúng không?" Thiên Diệp cười, "Chỗ chúng tôi là nghề nguy hiểm, nhưng tin tốt là làm tới 25 tuổi là có thể xin nghỉ hưu, dù phần lớn trường hợp—"
"Chị Thiên Diệp?" Đầu Hestia quay về phía Thiên Diệp, "Tôi có thể hỏi chị vài câu không?"
"Em nói đi."
"Phía sau nhà thờ chính của Tu đạo viện Saint Anne có một dãy nhà cũ, tầng hai phía bắc nhất có một phòng giam kín. Đêm xảy ra chuyện, có một thiếu niên tóc đen mười bốn tuổi bị nhốt ở đó — xin hỏi cậu ấy có bình an không?"
"Tôi không có ấn tượng gì, để tôi hỏi thử."
Thiên Diệp đứng dậy, ra hành lang ngoài gọi điện. Khi cô ấy quay lại, Hestia lập tức quay đầu về phía cô ấy, "Thế nào rồi?"
Thiên Diệp trầm ngâm một lát: "Hai tin xấu, một tin tốt, em muốn nghe cái nào trước?"
Sắc mặt Hestia tái nhợt, "…Tin xấu."
"Mấy đội viên phụ trách cứu hộ lúc đó đúng là có cân nhắc khả năng bỏ sót, nên các tòa nhà trong Tu đạo viện Saint Anne, họ đều lần lượt vào chạy một lượt — ngay cả tầng hầm cũng vào rồi, nhưng ngoài em ra, họ không phát hiện bất kỳ ai khác."
Hơi thở Hestia trở nên gấp gáp, cô bỗng thấy cay sống mũi, đầu mũi cũng bắt đầu đỏ lên.
"Còn tin tốt thì là," Thiên Diệp tự mình nói tiếp, "Theo tin từ đội trị an truyền đến, tại hiện trường, ngoài con Ngao Hợp Thể kia, di hài tìm thấy chỉ có hai bộ, lần lượt là một người già và một đứa trẻ — chắc em biết họ là ai nhỉ."
Hestia sững người một lát — vâng, cô biết, đó là sơ Geldin đáng thương và Fulasang.
"Không phát hiện người thứ ba?"
"Đúng, không có."
"…Vậy tin xấu còn lại là gì?"
Thiên Diệp nhìn thẳng vào đôi mắt quấn đầy băng gạc của Hestia, "Cái này không tính là một tin, mà giống một suy đoán hơn — khi chúng tôi tới tu đạo viện, Ngao Hợp Thể đang ẩn nấp trong phòng sám hối phía sau nhà thờ chính, nơi đó… rất gần phòng giam kín mà em nói."
Qua lời giải thích của Thiên Diệp, Hestia cuối cùng cũng hiểu được ý cô ấy — trong ba phút mà các kim tiêm thủy ngân vắng mặt, Berheng rất có thể đã bị tập kích. Còn việc "hiện trường không có thi thể" thì có rất nhiều cách giải thích, khả năng cao nhất là cậu ấy có thể đã rơi xuống dòng nước xiết dưới vách núi nơi Tu đạo viện Saint Anne tọa lạc trong lúc hỗn loạn, như vậy đúng là rất dễ khiến xác không còn.
"Đừng quá tuyệt vọng, cậu ấy có thể vẫn còn sống… Nếu em có thể cung cấp thêm thông tin về thiếu niên này, chúng tôi có thể giúp em tìm quanh vùng núi Severn."
……
Lúc đó, Thiên Diệp đã nói như vậy.
Mà nay, đã hơn nửa tháng kể từ đêm xảy ra chuyện, Hestia không còn nhận được tin tức gì về Berheng nữa. Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi phần lớn dấu vết của đêm hôm ấy, không ai biết tung tích của Berheng.
Đến hôm nay, vết thương của Hestia đã hoàn toàn bình phục. Cô thay bộ quần áo Thiên Diệp chuẩn bị cho mình, một mình ngồi trên hành lang bệnh viện đợi Thiên Diệp tới đón xuất viện.
Thiên Diệp hứa hôm nay có thể dẫn cô về nơi xảy ra chuyện xem thử, còn cô thì hứa với Thiên Diệp rằng hôm nay sẽ đưa ra câu trả lời — câu trả lời về việc có gia nhập kim tiêm thủy ngân hay không.