Chương 46: Em Bé Toàn Năng
Khi màn đêm buông xuống khu chung cư Hưng Thành, chiếc xe địa hình của các nhà nghiên cứu lăn qua đống lá khô. Thùng mẫu phía sau xe khẽ rung lắc theo từng ổ gà, những ống nghiệm đựng tảo phát quang vạch ra những vòng xoáy xanh lục trong bóng tối. Giáo sư Lâm ôm chặt hộp giữ nhiệt đựng "hạt Tâm", chiếc móc kim loại tì vào xương sườn đau nhức, nhưng ông càng ôm chặt hơn lúc nào hết – hạt giống đang đập rộn ràng cùng nhịp tim ông qua lớp kính.
"Trước tiên hãy giải trình tự gen, đặc biệt là protein phát quang của cá đuôi sao." Tiến sĩ Trần đẩy gọng kính bị trượt, ánh sáng lạnh từ màn hình điện thoại hắt lên quầng thâm dưới mắt ông. "Còn cả biểu đồ sóng từ lòng bàn tay của Đại Đông, phải so sánh chéo với dữ liệu điện từ của đất." Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà phòng thí nghiệm, cánh cửa cốp sau vừa mở ra, những con bướm phốt pho hoảng sợ bay vụt qua khe hở, vẽ nên những vệt sao xanh nhạt dưới đèn đường, khiến bảo vệ ca đêm kêu lên rồi lùi lại nửa bước.
Mễ Bối Bối và Lưu Giai Giai bước vào Cục Quản Lý dưới ánh trăng, tiếng bước chân vọng ra từ hành lang vắng lặng. Ánh đèn vàng ấm áp rò rỉ qua rèm cửa sổ văn phòng Thạch Cục, những chậu cây mọng nước trên bệ cửa sổ rũ lá héo úa, tương phản rõ rệt với đám rêu phát quang trong thùng sinh vật mà hai người mang theo. "Ngồi đi, nói nhanh nào." Thạch Cục đẩy hai cốc trà đã nguội lạnh, nhưng mắt ông dán chặt vào chiếc lá phát quang thò ra từ ba lô của Lưu Giai Giai.
Khi Mễ Bối Bối thốt ra từ "khu rừng có ý thức", cây bút máy trong tay Thạch Cục bỗng gãy làm đôi, mực xanh đen loang ra trên báo cáo như một đám mây sao nhỏ. "Ý cô là… cả khu rừng là một sinh vật siêu cấp?" Ông kéo cà vạt, lộ ra vệt mồ hôi trên yết hầu. "Giống như Pandora trong Avatar?" Lưu Giai Giai gật đầu, từ thùng sinh vật lấy ra một chiếc lá phát quang – dưới ánh đèn huỳnh quang nó có màu hồng nhạt, các đường gân lá tự động sắp xếp thành một cấu trúc giống như bản đồ tư duy.
"Chúng có thể đọc được ý định của con người, giao tiếp bằng tín hiệu sinh học, thậm chí điều khiển hệ sinh thái." Mễ Bối Bối lấy điện thoại, mở ảnh "hạt Tâm" mà Đại Đông tặng. "Chúng còn tặng một hạt giống cộng sinh, kiểm tra ban đầu cho thấy nó có cấu trúc tương tự khớp thần kinh của con người." Ngón tay Thạch Cục lơ lửng trên điện thoại, chần chừ chưa dám chạm vào, như thể đang chạm phải một ranh giới cấm kỵ.
Bộ đàm trên bàn làm việc bỗng vang lên chói tai, khiến chiếc lá phát quang cuộn tròn lại như nụ hoa. "Cục trưởng! Phòng thí nghiệm báo cáo! Đám rêu trong thùng mẫu… đang phát triển!" Tiếng ồn của dòng điện xen lẫn tiếng thét của kỹ thuật viên. "Chúng đang chui vào khe hở của giá kim loại, hình như đang tìm đất!" Lưu Giai Giai và Mễ Bối Bối liếc nhìn nhau, cùng nhớ đến câu nói cuối cùng của Đại Đông: "khu rừng biết bay" – có lẽ Sâm Linh đã biết từ lâu, trong khu rừng thép của thế giới loài người, cũng ẩn giấu những khe hở khao khát cộng sinh.
Thạch Cục lau mồ hôi trán, bỗng nhiên cười: "Ngày mai cử một chiếc trực thăng, mang nhiều quà không phải điện tử hơn." Ông đứng dậy, từ nếp gấp áo vest rơi ra một ít bột phát quang dính từ lúc nào. "Nói với giáo sư Lâm, đơn xét duyệt sẽ được ưu tiên xử lý qua đêm, chỉ là…" Ông ngập ngừng, đưa mắt nhìn ra ánh đèn neon của thành phố ngoài kia, "Hãy cẩn thận, đừng để 'hạt Tâm' và những cây có thể sinh trưởng tiếp xúc với thế giới bên ngoài."
Rời khỏi Cục Quản Lý, gió chiều cuốn tờ rơi quảng cáo ở góc phố, Lưu Giai Giai cúi xuống nhặt lên – quảng cáo một dự án chung cư, tiêu đề viết: "Mang rừng về nhà". Cô nhìn lên bầu trời chật hẹp giữa những tòa nhà cao tầng xa xa, nhớ đến dải Ngân Hà phản chiếu trong đôi mắt màu hổ phách của Đại Đông, bỗng gấp tờ rơi thành một chiếc thuyền giấy, thả xuống dòng sông nhỏ bên đường. Chiếc lá phát quang dưới đáy thuyền tỏa sáng nhè nhẹ, theo sóng nước trôi về phía cống thoát nước vô định, như một lá thư gửi cho đất đai thành phố.
Mễ Bối Bối và Lưu Giai Giai bước dưới ánh hoàng hôn trở về khu biệt thự, xa xa thấy trước cửa biệt thự số 17 có một bóng đen đang lay động. Gió đêm thổi qua cây trầu bà trên hàng rào sắt mỹ thuật, hai người liếc nhìn nhau, siết chặt dây đeo túi, bước nhanh hơn, gót giày đập lộp độp trên đường đá xanh. Đến gần mới thấy rõ, là một người đàn ông trung niên mặc đồng phục giao hàng màu xanh nước biển, đang cúi xuống phân loại những túi vải bảo vệ môi trường có in logo thực phẩm tươi sống đặt bên cạnh cửa, tay áo xắn lên để lộ cánh tay đen nhẻm, đầu ngón tay còn dính vết bẩn màu đất.
"Xin chào, anh đây là…?" Mễ Bối Bối dừng cách hai bước, giọng nói pha chút cảnh giác. Người đàn ông ngẩng đầu lên, quai mũ bảo hộ lắc lư dưới cằm, nụ cười lộ ra từ những nếp nhăn nơi khóe mắt: "Đồ cô đặt đã đến rồi, rau củ, gia vị, đồ dùng hàng ngày đều đủ cả." Nói rồi rút từ túi ngực ra một tờ giấy in nhiệt đưa tới, "Cô kiểm tra đơn hàng ạ?"
Mắt Mễ Bối Bối dừng lại ở ba chữ "cô Mễ", số điện thoại đuôi 4768 đúng là của cô, nhưng nước giặt trong giỏ hàng đã lâu không đặt, sao tự nhiên lại có đơn hàng lớn thế này? Cô mân mê mép giấy, mùi mực trộn lẫn mùi rau cần tươi từ trong túi bay vào mũi. Người giao hàng tưởng cô đang kiểm tra hàng, lại nói thêm: "Rau hữu cơ đều hái sáng nay, trứng là trứng gà thả vườn, cô cứ yên tâm."
Bên cạnh, Lưu Giai Giai ngơ ngác hỏi: "Cậu đặt hàng lúc nào thế?"
Màn hoàng hôn tụ lại thành một cụm mây nhỏ trên trán Mễ Bối Bối. Nửa tháng gần đây cô đi sớm về khuya, mỗi lần về nhà muộn đều thấy em bé robot sáng đèn cảm ứng quay trong bếp, sáng hôm sau thức dậy đã có bữa sáng nóng hổi bên cạnh giường. Có lần cô vừa sờ đĩa ăn vừa cười nói: "Giá mà em bé biết đi chợ nhỉ." Chẳng lẽ cái đầu tròn tròn đó thực sự ghi nhớ câu nói ấy vào chương trình?
"Là em bé mua đấy." Mễ Bối Bối mỉm cười híp mắt.
"Em bé mua?! Siêu quá đi chứ! Vừa biết nấu cơm dọn dẹp, lại biết đặt hàng mua sắm, thật là toàn năng! Mình lại ghen tị rồi đây!" Lưu Giai Giai kêu lên vỗ tay.
"Cảm ơn anh, phiền anh quá." Mễ Bối Bối nhận bút ký vào ô nhận hàng, đầu ngón tay lướt nhẹ qua dòng chữ "Giao hàng thông minh" ở mục ghi chú. Người giao hàng vác thùng rỗng đứng thẳng lưng, túi quần công sở lộ ra nửa tờ đơn giao hàng ướt đẫm mồ hôi: "Chuyện thường thôi, người trẻ bây giờ bận rộn, không kịp đi chợ."
Tiếng bước chân xa dần, đèn cảm ứng ở cửa "bụp" sáng lên. Mễ Bối Bối ngồi xổm mở túi đầu tiên, bên cạnh một bông súp lơ còn đọng sương sớm nằm yên lặng một gói gia vị ghi "xì dầu ít natri". Lưu Giai Giai cũng cúi xuống xách giúp túi đồ. Gió đêm thổi tung mái tóc mái của Mễ Bối Bối, từ xa vọng lại tiếng đàn piano đứt quãng nhà ai, cô bỗng nhớ đến lần đầu tiên em bé robot dùng cánh tay cơ khí nâng khay đồ ăn, nói giọng máy móc "Mời chủ nhân dùng bữa", vì mất thăng bằng suýt làm đổ khay trông ngốc nghếch làm sao.
Đầu ngón tay gõ nhẹ vào ổ khóa thông minh, từ trong cửa sớm vọng lại tiếng bánh xe lăn nhẹ. Mễ Bối Bối ôm túi đồ đứng dưới ánh trăng, khóe miệng nở nụ cười như dòng nước mùa xuân – hóa ra trong những ngày tháng cô tất bật sớm khuya, cái em bé mà cô thường chế nhạo "chương trình cứng nhắc" đã lén học cách thể hiện "em đang bảo vệ chủ nhân" theo cách của con người.
"A a a ~ Em bé! Mình tuyên bố em chính là cỗ máy trong mơ của mình!" Lưu Giai Giai vừa vào cửa đã quay vòng quanh robot reo hò, trong khi đèn cảm ứng trên đỉnh đầu nó nhấp nháy vài lần, như thể đang xấu hổ.
Lưu Giai Giai bỗng nhiên vỗ tay một cái, mắt sáng rực: "Mình nghĩ ra rồi!" Cô xoay sang Mễ Bối Bối, đầu ngón tay gõ cốc cốc trên bàn ăn. "Ngày mai mình sẽ đi đăng ký mua robot!"
Mễ Bối Bối nhìn vẻ mặt đáng yêu của bạn thân, cười lắc đầu gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào bát cô. Em bé robot vững vàng đặt món canh cuối cùng, những chiếc đĩa gốm chạm vào mặt bàn gỗ vang lên tiếng "cạch" nhẹ nhàng, hơi nóng bốc lên mùi thơm ngọt ngào của súp ngô.
Khi hai người đã xơi sạch bàn ăn, Lưu Giai Giai nằm dài trên ghế ăn, tay xoa bụng tròn, thở dài mãn nguyện: "Cuộc sống 'ăn không ngồi rồi' sướng quá đi mất!" Cô bỗng ngồi thẳng dậy, mái tóc đuôi ngựa vung lên cao. "Nghe nói viện nghiên cứu đã tối ưu chương trình dựa trên em bé, lô robot gia dụng mới sắp được tung ra thị trường – mình phải giành suất đầu tiên!"
Dưới ánh đèn, chiếc trán kim loại của em bé phản chiếu ánh vàng ấm áp, nó nghiêng đầu rót thêm cho hai người một cốc trà đào mật ong, giọng cơ khí pha chút mềm mại đặc trưng: "Chị Gia Gia có cần em giúp điền đơn đăng ký không ạ?"
Lưu Giai Giai chụp lấy cổ tay Mễ Bối Bối, mắt sáng như đứa trẻ vừa tìm thấy đồ chơi mới: "Cậu nghe thấy không! Nó còn chủ động đề xuất dịch vụ! Lần này nhất định phải đổ – ngày mai mình sẽ đến trước cửa viện nghiên cứu ngồi chờ!
"Thế cậu còn đi Thế giới Rừng không?" Mễ Bối Bối nhướng mày cười.
Lưu Giai Giai quấn tóc đuôi ngựa quanh ngón tay, mặt đầy đắn đo: "Thế giới Rừng đúng là siêu hấp dẫn, nhưng –" Cô bỗng nhiên đập bàn quyết định, "Việc đăng ký robot bản làm từ em bé quan trọng hơn! Ngày mai mình sẽ xông vào viện nghiên cứu trước, về rồi mới đến Thế giới Rừng sau!"
Mễ Bối Bối cười gật đầu: "Được, vậy sáng mai tớ đi trước nhé." Lưu Giai Giai ừ một tiếng, ngón tay vô thức vuốt ve tay vịn ghế sofa, bỗng lại như nhớ ra điều gì ngồi thẳng dậy: "Cậu nói xem, nấm phát quang ấy, nếu nhặt được hai cây làm đèn ngủ thì…"
Hai người cuộn tròn trên ghế lười cạnh cửa sổ kính lớn, để ánh trăng tràn ngập qua đầu gối, từ nguyên lý quang học của dòng suối lơ lửng đến cơ chế phát quang sinh học của nấm, nói chuyện mãi cho đến khi cơn buồn ngủ kéo đến. Lưu Giai Giai vừa ngáp vừa đứng dậy, đôi dép kéo lê trên thảm tạo ra tiếng xào xạc nhẹ: "Không được, nói thêm nữa mình thức đến sáng mất – đi đây, ngày mai chờ mình 'cướp' được robot từ viện nghiên cứu rồi hai đứa mình cùng khám phá Thế giới Rừng nhé!"
Gió đêm mang theo hương ngọt ngào của hoa dạ lai hương len qua khe cửa, Mễ Bối Bối quay vào phòng tắm, hơi nước nóng gột rửa mệt mỏi ban ngày. Cô nằm xuống chiếc giường êm ái, chỉnh máy lạnh đến nhiệt độ thích hợp rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.