Chương 47: Sợ rớt cằm
Sáng hôm sau, Mễ Bối Bối như thường lệ đẩy cửa biệt thự từ sớm, trong ánh bình minh bỗng thấy hai bóng dáng quen thuộc đứng trên bãi cỏ không xa. Cô nheo mắt nhìn, áo khoác đồng phục xanh lam bị gió sáng thổi nhẹ bay – hóa ra là Hồ Mai và Hùng Thiên Bá của Cục Quản Lý.
“Chị Hồ! Anh Hùng! Hai người về rồi à!” Mễ Bối Bối nhanh chân chạy tới, mũi giày thể thao vương giọt sương trên lá cỏ. Hồ Mai giơ tay chọc nhẹ vào trán cô, phấn mắt lấp lánh ánh vàng dưới nắng sớm, cười duyên: “Bối Bối nhỏ, có nhớ chị không?”
Mễ Bối Bối nóng mang tai, ngón tay quấn dây rút áo hoodie lắc qua lắc lại: “Tất nhiên là nhớ rồi.”
Hùng Thiên Bá bên cạnh gật đầu với Mễ Bối Bối: “Nghe nói các em phát hiện ra khu rừng phát sáng? Mau dẫn anh đi xem thử.”
Ba người đến khu Thành Tinh khi ánh bình minh xuyên qua mây kết thành sợi vàng. Mễ Bối Bối mở cửa kênh kết nối. Chưa kịp để đội đặc nhiệm điều chỉnh tư thế chiến thuật, hai bóng người đã lao vút qua bên cạnh – Hồ Mai đi giày cao gót mười centimet cùng Hùng Thiên Bá xông ra, khăn lụa của người trước bay phấp phới thành một đường thẳng sắc cạnh, dây đeo túi trang bị của người sau vun vút kêu phần phật.
“Tốc độ này... nhanh quá vậy?” Mễ Bối Bối nhìn hai bóng người nhanh chóng co lại thành chấm nhỏ, suýt rơi cằm. Các thành viên đội đặc nhiệm đứng phía sau nhìn nhau, có người vô thức sờ súng điện bên hông – rõ ràng họ không ngờ đồng nghiệp xuất thân hành chính từ Cục Quản Lý lại có sức bật như thế.
“Toàn bộ chú ý, giữ cảnh giác, tiến lên theo đội hình hình rẻ quạt!” Chỉ thị của đội trưởng đặc nhiệm Lục Dã vang rõ qua tai nghe, ba mươi thành viên lập tức triển khai đội hình chiến thuật. Khi Mễ Bối Bối bước qua ngưỡng cửa kênh theo đội ngũ, cô liếc thấy vài thùng hàng ghi “Chuyên dùng cho Rừng Linh”, khe hở thùng lộ ra kẹo trái cây bọc giấy màu và vài máy tính bảng.
“Hôm nay các nhà nghiên cứu không đến sao?” Cô chạy nhỏ theo đội, đế giày nghiền nát vài cây ba lá mọc lên, nước màu tím nhạt lấp lánh ở chỗ đứt thân.
Lục Dã quay đầu, tấm kính chắn gió trên mũ chiến thuật lướt qua một bụi dương xỉ phát quang, vệt sáng xanh lam chảy thành đường vân như dải ngân hà: “Bồn ươm của phòng thí nghiệm có chút trục trặc, họ không đi được.” Anh chỉ vào vài thùng hàng mà các thành viên mang theo, “Nhưng chúng ta đã chuẩn bị quà cho Rừng Linh.”
Mễ Bối Bối khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt dán vào màn sương mù bốc hơi phía trước – khăn lụa phát quang của Hồ Mai và ba lô chiến thuật của Hùng Thiên Bá đã biến mất trong khu rừng bạch dương đổi màu.
“Hay là... em dùng hạt bồ công anh phát quang để đánh dấu cho họ?” Cô quay nhìn Lục Dã, người đang lôi ra một máy chiếu toàn ký cỡ lòng bàn tay từ túi áo, “Yên tâm, đồng chí Hùng đã gắn chip định vị sinh học trên tay áo trước khi đi. Em xem –” Màn hình hiện ra hai chấm đỏ, một cái đang di chuyển theo quỹ đạo kỳ lạ vòng tròn, cái còn lại thì di chuyển qua lại rất nhanh.
Mễ Bối Bối tò mò hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”
Lục Dã mặt nghiêm, giọng trầm: “Chắc là đang chiến đấu, đồng chí Mễ, hãy ở cùng đội vận chuyển vật tư.” Rồi nhanh chóng dẫn đội chạy như bay về phía vùng chấm đỏ nhấp nháy.
Đồng tử Mễ Bối Bối chưa kịp co lại, hai mươi người đội đặc nhiệm do Lục Dã dẫn đầu đã như tên rời cung lao vào rừng sâu, bộ đồ ngụy trang lướt qua các loài dương xỉ rồi biến mất không dấu vết. Cô quay lại nhìn phía sau – mười thành viên đang khiêng vài thùng hàng, khóa kim loại lóe lên ánh lạnh trong những vệt sáng xuyên qua kẽ cây.
“Chúng ta làm sao đây, có theo lên không?” Mễ Bối Bối hỏi.
Tiểu Trương, thành viên đội đặc nhiệm ba sao trên vai, ngồi xuống chỉnh miếng bảo vệ đầu gối, ngước lên thì lông mi quét rơi một giọt sương: “Đồng chí Mễ, chúng ta không có máy định vị.”
Mễ Bối Bối hơi ngỡ ngàng, chợt thấy nửa dấu ủng quân đội còn mới trên đống lá mục bên trái – mũi giày hướng tây bắc, chính hướng đội Lục Dã biến mất. “Đi theo dấu vết thì sao?”
Tiểu Trương bới chiếc lá mỏng như cánh ve, “Chắc có thể theo kịp.”
Các thành viên trao đổi ánh mắt, người thì siết chặt chuôi dao chiến thuật, người thì lướt ngón tay qua khóa túi cứu thương trước ngực. Ai cũng hăm hở.
Hai mươi phút sau, ủng leo núi của Mễ Bối Bối đột nhiên lún sâu vào gốc cây mục nửa chừng, mùi gỗ mục ẩm ướt hòa mùi đất xông vào mũi. Cô nín thở rút chân lên, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng khóa an toàn kim loại từ phía trước – hai mươi thành viên đội đặc nhiệm đang triển khai thành hình rẻ quạt, dải phản quang trên áo giáp chiến thuật ẩn hiện trong sương đêm, thanh ray súng trường tấn công lóe ánh xanh lạnh, hai mươi họng súng tạo thành vòng cung, một cuộc đối đầu căng thẳng đang diễn ra ở đó.
Một con gấu đen cao gần hai người dùng chân trước đập mặt đất, mỗi nhát làm cành khô dưới lớp lá mục rơi lộp bộp, từ cổ họng phát ra tiếng gầm như sấm; một con cáo lông màu lửa cuộn mình sau tảng đá lởm chởm, đuôi xù căng cứng thành đường thẳng, đôi tai nhọn luôn hướng về phía trái – nơi có một bóng người phủ đầy lông nâu sẫm, dưới áo tơi bằng lá lộ ra cánh tay màu đồng, tay cầm một cây thương gỗ mài sắc, mũi thương cách mũi ướt của con gấu chỉ mười centimet, như sắp động thủ.
“Đội trưởng?” Mễ Bối Bối khom lưng len lỏi đến đường cảnh giới, khi đèn pin chiến thuật quét qua vòng vây, cô chợt thấy họng súng của các thành viên đặc nhiệm đều cố tình lệch khỏi hông cáo – nơi quấn băng thấm máu, vết máu đỏ sẫm đông lại dưới trăng thành hình dạng bất quy tắc, như bông hồng dại ủ rũ vì sương đêm. Cô hạ giọng, mắt liếc qua bụi cây xào xạc ngoài vòng vây, “Chị Hồ và anh Hùng đâu?”
Lời chưa dứt, con gấu đen bỗng gầm vang trời, sóng âm làm lá cây trên cao rụng xuống ào ào. Con vượn lập tức quỳ một gối, thương gỗ cày thành rãnh sâu nửa mét trên đất, bùn bắn lên giày chiến thuật. Con cáo nhân cơ hội nhảy lên vai nó, đuôi xù như lửa quét qua ủng một thành viên gần nhất, cuốn theo mảnh cỏ vụn.
Đồng tử Lục Dã khóa chặt trung tâm chiến trường, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực. Nghe Mễ Bối Bối hỏi, yết hầu anh lăn lộn hai giây, mới kẹt ra hai chữ: “Ở đây.” Mễ Bối Bối ngơ ngác nhìn quanh, chỉ thấy đường cằm căng cứng của các thành viên và mồ hôi lạnh dưới mũ bảo hiểm, lời định hỏi lại nuốt xuống, lặng lẽ lùi vào bóng tối.
Cuộc đối đầu bỗng leo thang thành hỗn chiến. Con cáo nhanh nhẹn vòng ra sau lưng con gấu, móng vuốt lóe ánh lạnh dưới trăng; con gấu đen đột nhiên quay người, cú vỗ bàn tay rộng tạo ra gió thổi bay lá mục trên mặt đất. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, con vượn thọc tay rút còi bên hông, tiếng còi xé tan sương đêm.
Mễ Bối Bối sững người, âm thanh này rất giống âm thanh bí ẩn họ nghe được hai tối trước tại trạm số 3. Rõ ràng Lục Dã cũng nghe tiếng còi, tối hôm đó dẫn đội tuần tra chính là anh.
Biến cố ập đến. Trong rừng sâu xa vọng lại tiếng còi đáp, từ xa đến gần như tiếng cú kêu đêm. Hai bóng người cuốn theo lá rụng nhảy ra, là hai con vượn cũng khoác áo tơi, một bạc một nâu, cầm thương tre mài nhọn. Ba con vượn phối hợp ăn ý đến kinh ngạc, mấy bước nhảy đã đỡ đồng đội bị thương, biến mất trong bụi dương xỉ.
Lục Dã giơ tay ra hiệu cho các thành viên hạ vũ khí, không ra lệnh truy kích. Anh bước chậm đến gần con cáo và con gấu đang cuộn mình bên bụi cỏ, tiếng ủng nghiền nát cỏ khô khiến đuôi cáo nhỏ giật nhẹ. Mễ Bối Bối nắm chặt vạt áo, nín thở, tưởng rằng giây tiếp theo sẽ thấy cuộc hỗn chiến nanh đối nanh, nhưng lại thấy con gấu đen to lớn đột nhiên đứng thẳng, lông nâu rút đi như thủy triều, lộ ra bộ quần áo tác chiến đen quen thuộc – hóa ra là Hùng Thiên Bá!
Cằm Mễ Bối Bối suýt rớt, móng tay bấm vào lòng bàn tay, đau nhói mới tin đây không phải mơ. Cô cứng người quay đầu nhìn về phía con cáo nhỏ, đồng tử bỗng co lại – cái bóng lông vàng nhạt mềm mại lúc nãy giờ hóa thành Hồ Mai dựa vào tảng đá. Tóc nàng đen như thác đổ, giọt máu rơi trên đầu ngón tay đọng trên váy trắng ánh trăng, loang thành đóa hồng diễm lệ.
“Bối Bối…” Hồ Mai hé môi cười dịu dàng, nhưng khuôn mặt tái nhợt ửng lên hồng bệnh hoạn. Nàng vừa mở miệng, một dòng máu tươi đã chảy theo cằm, uốn lượn thành đường chỉ đỏ ghê rợn trên xương quai xanh. Mễ Bối Bối lúc này mới nhận ra vết máu thấm đầy eo nàng, dưới lớp vải lộ ra vết thương dữ tợn, da thịt lật lên thậm chí thấy xương trắng rướm máu. Ngón tay Hồ Mai run rẩy cố với lấy vết thương nơi eo, nhưng vì kiệt sức mà buông thõng.