Chương 48: Hình Chiếu Trong Rừng Sâu
Khi Mễ Bối Bối nhìn thấy vết máu trên hông Hồ Mai, theo bản năng cô bước lên hai bước, nhưng mũi giày chạm cỏ thì đột ngột dừng lại – ba giây trước, nơi này còn cuộn tròn một con hồ ly nhỏ màu lửa, chóp đuôi bông xù vương giọt sương đêm. Cô nhìn những sợi lông tơ chưa rụng hết ở đuôi tóc Hồ Mai, móng tay bấm vào lòng bàn tay thành dấu trăng non trắng.
Hồ Mai khẽ cười, mí mắt rũ xuống, đầu ngón tay vuốt nhẹ phiến lá trong kẽ đá, lông tơ dính máu ép sát vào cuống lá: “Sợ hả?” Giọng nói chị như lưỡi dao tẩm mật, nhưng đuôi câu lại mang hơi thở mong manh như sợi tơ sau khi mất máu. Hùng Thiên Bá đã đón lấy túi y tế Trần Dã ném sang, khóa kim loại kêu “cách” nhẹ, băng quấn căng thành đường thẳng trên tay anh: “Cảm ơn, đội trưởng Trần.”
Khi băng quấn đến vòng thứ ba, Mễ Bối Bối chợt phát hiện lông mi Hồ Mai run rẩy, như cánh bướm sắp rơi. Cô như có ma xui quỷ khiến đưa tay ra, lại rụt về ngay trước khi chạm tóc chị ấy – những “hồ sơ động vật thành tinh” trong Cục Quản Lý chỉ là con chữ lạnh lẽo, nhưng lúc này, giọt máu ấm nóng nhỏ lên mũi giày cô, như một viên hổ phách đỏ sẫm.
“Lần đầu thấy hả?” Hùng Thiên Bá đột nhiên lên tiếng, đầu ngón tay thoăn thoắt thắt một nút ngoại khoa. Anh ngẩng đầu, mớ lông nâu chưa tan sau tai lay động trong gió.
Mễ Bối Bối há miệng không biết nói gì, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
“Không sao, gặp nhiều sẽ quen thôi.” Hùng Thiên Bá vân vê cuối cuộn băng, tiếp lời. Mễ Bối Bối sững người, lòng nghi hoặc, đang định nói thì thấy anh đã cúi xuống dọn túi y tế, khóa kim loại kêu lách cách trong lòng bàn tay. Khi anh đi tới bên Trần Dã, gió cuốn đến vài từ rời rạc “bẫy” “vượn”, các khớp ngón tay gõ nhẹ vào thiết bị định vị bên hông, lông mi đổ bóng đen xanh dưới mắt.
Hơi thở Hồ Mai càng lúc càng yếu, như lăng trụ băng sắp tan trong nắng xuân. Chị nghiêng đầu gối lên tảng đá, tóc đen xõa ra để lộ chóp tai phớt hồng, đầu ngón tay vô thức run rẩy, như cánh bướm sắp chết đang tập vỗ cánh.
Ngón tay Mễ Bối Bối chần chừ đưa ra rồi dừng giữa không. Tiếng bước chân đồng đội quay về vọng từ xa, Hồ Mai bỗng mở mắt, đồng tử co lại thành khe dọc trong ánh chiều tà, nhưng khi thấy bàn tay cô lúng túng rụt về, chị nhếch môi cười nhẹ, như đóa tường vi cố chịu đựng trong cơn mưa dữ.
“Em, em đi lấy nước cho chị!” Mễ Bối Bối đột ngột đứng dậy, loạng choạng lao về phía chiếc ba lô nằm nghiêng trên đất, kéo khóa va vào mấy phiến lá. Ngón tay mò mẫm trong lớp vải ni lông tìm đến thân chai lạnh ngắt. “Uống, uống chút nước đi.” Chai nhựa đưa ra còn run rẩy trong lòng bàn tay cô, miệng chai dính mồ hôi.
Hồ Mai đưa tay đón lấy, đầu ngón tay lướt qua cổ tay Mễ Bối Bối. Khi chai nghiêng, yết hầu chị nhẹ nhàng lăn. Ánh trăng chảy dài trên đôi môi vương máu, hắt lên thân chai một vòng cung vàng nhạt: “Cảm ơn Bối Bối nhỏ.” Giọng nói cuối câu vút lên mang vẻ láu cá của loài hồ ly, nhưng lúc cúi xuống, chị ho ra máu vụn, bắn lên thân chai như rắc vụn san hô đỏ.
Ngón tay Mễ Bối Bối cuộn chặt bên hông, giữa mày thoáng lo: “Chị, chị Hồ.”
“Không sao, nghỉ hai hôm là khỏi.” Hồ Mai rũ mắt vuốt mấy sợi tóc mai, giọng nói nhẹ bẫng như đang bàn về thời tiết hôm nay. Mễ Bối Bối vừa định mở miệng, thì thấy Hùng Thiên Bá sải bước giẫm lên thông rơi mà tới, ống tay áo xắn cao lộ băng quấn mới, vết i-ốt loang thành hình trăng non trên băng trắng.
“Ngẩn người gì mà ngẩn?” Hùng Thiên Bá liếc Mễ Bối Bối, vết cào trên xương cổ tay còn rỉ máu. “Đi thôi.” Mễ Bối Bối lúc này mới để ý vết máu thấm qua băng của anh, cổ họng dâng lên vị đắng – thì ra lúc nãy anh băng bó cho Hồ Mai, vết thương của chính mình vẫn còn rỉ máu.
Hùng Thiên Bá dùng ngón tay búng mấy chiếc lá cỏ: “Trong rừng này linh khí dồi dào, hơn hẳn truyền nước biển ở bệnh viện.” Hồ Mai dựa vào tảng đá khẽ hừ một tiếng, nốt ruồi son nơi đuôi mắt lắc lư trong ánh chiều như hạt chu sa. Mễ Bối Bối nhìn chằm chằm miếng băng thấm máu bên hông Hồ Mai: “Chị Hồ... không đi bệnh viện thật sự ổn sao?”
“Yên tâm đi Tiểu Mễ,” Hùng Thiên Bá đột nhiên cúi xuống bế ngang Hồ Mai, người trong vòng tay nhẹ như cụm lông, “hồ ly tinh liếm liếm vết thương là kéo da non, huống chi nơi này linh khí dồi dào, rất thích hợp tu luyện.”
Ngón tay Hồ Mai gác trên vai anh khẽ động, ngón út lộ ra nửa tấc thịt đệm chưa tan, dưới ánh trăng phản chiếu màu hồng nhạt.
“Toàn bộ di chuyển về căn cứ số 1!” Mệnh lệnh của Trần Dã xuyên qua rừng thông, Hùng Thiên Bá đã giẫm lên cành khô bước đi. Đầu Hồ Mai nhẹ tựa vào hõm cổ anh, tóc đen quét qua cổ áo đã sờn của anh. Mễ Bối Bối vội nhặt ba lô quàng lên vai, dây ni lông siết chặt khiến xương quai xanh đau nhức.
Khi đội ngũ di chuyển, gió cuốn đến nụ cười cực nhẹ của Hồ Mai: “Bối Bối nhỏ sợ chị hóa thành hồ ly cắn em à?”
Mễ Bối Bối chợt ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt khép hờ của chị, ánh u quang chuyển động trong đồng tử khiến cô nhớ đến tủ ấm trong phòng thí nghiệm, vội cúi xuống.
Hùng Thiên Bá bỗng nghiêng đầu, sợi lông sau tai lướt qua trán Hồ Mai: “Đừng dọa cô ấy, người ta lần đầu gặp yêu quái thuộc thời kỳ hóa hình.”
Mọi người lội bộ gần nửa giờ, cuối cùng cũng đến được căn cứ số 1 đã đánh dấu. Các đội viên cảnh sát đặc nhiệm chia việc có trật tự, cọc lều kim loại ghép nối thành những đường hình học sắc nét trong hoàng hôn. Khi chiếc lều cuối cùng được dựng xong, các đội viên từ thùng thiết bị nâng niu mang ra những món quà đã chuẩn bị kỹ lưỡng – kẹo cứng trái cây đủ màu sắc, máy tính bảng bọc vỏ chống sốc, sạc năng lượng mặt trời xếp thành khối vuông, ống kính máy chiếu vẫn phủ vải nhung bảo vệ.
Tất cả đồ vật bày ngay ngắn trên bãi cỏ, giấy kẹo kêu xào xạc trong gió đêm. Ánh đèn xanh của máy dịch trong tay đội viên hắt lên mặt, trong tiếng nhiễu dòng điện bỗng trào ra một làn sóng dịu dàng.
Con hổ dữ lông vằn vện chậm rãi bước tới, móng vuốt giẫm lên rêu phát ra ánh huỳnh quang, quét đuôi ngang qua đám dương xỉ khiến chúng cúi rạp chào. Nó dừng lại cách đống quà ba bước, đôi đồng tử hổ phách phản chiếu bóng dáng các đội viên đang bận rộn. “Những thứ này là tặng chúng ta sao?”
Trần Dã trịnh trọng gật đầu xác nhận: “Vâng, tất cả đều là quà do chúng tôi chuẩn bị kỹ càng.” Sau đó anh lần lượt giới thiệu kỹ càng công năng và cách sử dụng từng món quà. Đầu tiên là hộp kẹo màu sắc rực rỡ: “Loại kẹo này được bọc bằng giấy thân thiện môi trường, mở ra là có thể ăn. Nguyên liệu chọn từ tự nhiên, vị ngọt thanh, tinh tế.”
Nói đến thiết bị thông minh, Trần Dã đặc biệt khởi động máy tính bảng và thao tác trình diễn. “Máy tính bảng này đã cài sẵn thư viện phim tài liệu khoa học và phim hoạt hình thích hợp với cuộc sống trong rừng. Chỉ cần chạm nhẹ vào màn hình là có thể tìm kiếm và phát theo nhu cầu.” Anh đồng thời trình bày bộ sạc năng lượng mặt trời đi kèm: “Khi hết pin, dùng sạc di động này, hướng tấm quang năng màu đen về phía ánh nắng trực tiếp là có thể tự sạc, thời lượng pin lâu, thích hợp nhiều môi trường ngoài trời.”
Trần Dã ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Máy tính bảng là do giáo sư Lâm chuẩn bị, nhưng giáo sư Lâm và bác sĩ Trần có việc bận không thể đến, nên nhờ chúng tôi mang máy tính bảng sang.”
Đối với bộ máy chiếu, Trần Dã giải thích chi tiết quy trình sử dụng: “Cần cố định màn chiếu chuyên dụng lên thân cây hoặc bề mặt phẳng, sau khi điều chỉnh độ cao thích hợp, dùng chức năng tự động căn nét của máy chiếu là có thể chiếu hình ảnh lưu trữ lên màn một cách rõ ràng. Thiết bị này hỗ trợ nhiều cách kết nối, có thể dùng chung với máy tính bảng để làm phong phú trải nghiệm nghe nhìn.” Mỗi lời giới thiệu đều hết sức bài bản, mạch lạc, kết hợp thuật ngữ chuyên môn và diễn đạt dễ hiểu, đảm bảo “Linh Hồn Rừng Xanh” có thể hoàn toàn hiểu được cách sử dụng những sản phẩm công nghệ hiện đại này.
Linh Hồn Rừng Xanh khom người xuống, những dây leo phát quang rủ trong tán lá nhẹ nhàng lay động theo động tác. Trong đôi đồng tử thẳng đứng màu hổ phách xoay vần tia tò mò. Khi Trần Dã giảng giải kỹ càng chức năng cảm ứng thông minh của máy tính bảng, sinh vật thần bí này cẩn thận giơ lên chiếc chân trước khổng lồ phủ đầy lông tơ mềm mại, như đang nâng niu những bông hoa chuông xanh mỏng manh nhất trong rừng, dùng khớp ngón vuốt khẽ gõ vào màn hình. Nhưng so với móng vuốt to như cái quạt của nó, chiếc máy tính bảng nhỏ xíu trông thật yếu ớt và tí hon. Mỗi lần cố chạm chính xác vào biểu tượng, tay nó lại vụng về như bàn tay khổng lồ lăn hạt cơm, mấy lần vô tình chạm phải nút âm lượng bên hông, âm thanh bỗng dưng vang lớn làm lũ cú trên cành giật mình bay vọt đi.
Nhận thấy sự vụng về của mình, Linh Hồn Rừng Xanh bất mãn gầm lên trầm thấp, đôi mắt hổ phách phủ một màn sương khó chịu. Nó bực mình dùng móng vuốt gạt máy tính bảng xuống tấm đệm phủ đầy rêu, tiếng đá vụn lăn làm đám nấm xung quanh rung động phun bào tử. Nhưng nỗi bực tức nhanh chóng bị máy chiếu thu hút, nó chồm đến thiết bị ánh kim loại lạnh lẽo, hơi thở ẩm ướt ngưng tụ thành những giọt nước nhỏ li ti trên máy, sốt sắng ra hiệu bảo Trần Dã lắp ráp.
Khi luồng sáng xanh đầu tiên xé toạc hoàng hôn, cả khu rừng chìm vào tĩnh lặng kỳ lạ. Những dây leo rủ ngừng đung đưa, nấm phát quang ngủ say bừng sáng trở lại, ngay cả dòng suối cũng chậm rãi bước chân róc rách. Thân hình khổng lồ của Linh Hồn Rừng Xanh gần như lấp đầy khoảng đất trống, nhưng lúc này nó như một đứa trẻ ngồi xổm trước màn chiếu, đồng tử thẳng đứng chuyển động theo hình ảnh hắt ra quầng sáng kỳ dị, bóng cây lốm đốm chạy trên sống lưng nó.