Chương 68: Đổi Linh Châu
Mễ Bối Bối bỗng nhiên ánh mắt sáng rực, giọng nói không giấu nổi phấn khích: "Mình nhớ trong tiểu thuyết tu tiên, các tông môn khi thu nhận đệ tử đều kiểm tra linh căn tại chỗ. Nếu vậy, sao chúng ta phải lãng phí linh châu ở mấy cái sạp ngoài thành? Trực tiếp đi tham gia tuyển chọn của tông môn, chẳng phải là tiết kiệm được khoản chi tiêu này sao?" Giọng cô đầy hân hoan, như thể phát hiện ra kho báu chưa từng có.
"Đúng vậy!" Lưu Giai Giai kích động đập bàn một cái, hồ sơ trên bàn rung lên bật tung, đồ trang sức trên đầu cũng rung lắc dữ dội, "Sao phải tiêu tiền oan uổng thế? Dù sao chúng ta cũng chẳng ở lại thế giới này lâu, có linh căn hay không cũng chẳng khác mấy."
Tiết Đạo Trưởng vẫn nhíu mày thật sâu, lòng bàn tay vô thức miết trên đạo bào, vẻ mặt đầy lo âu: "Nói thì nói thế, nhưng hôm nay những thứ thấy trong thành, những viên đan dược tăng tu vi, những pháp khí cắt sắt như bùn, còn cả linh thú thông nhân tính... thứ nào chẳng có ích lớn cho chúng ta?" Ông thở dài nặng nề, mắt đầy bất lực, "Nhưng cái giới tu tiên này chỉ công nhận linh châu linh thạch, cái vốn liếng ít ỏi của chúng ta..." Lời chưa dứt, lại một tiếng thở dài kéo dài, vọng mãi trong phòng họp yên tĩnh.
Triệu Lỗi nghịch cây bút bi trong tay, nắp bút kim loại va vào mặt bàn phát ra tiếng lanh canh: "Đạo trưởng nói rất đúng, nếu kiếm được vài món pháp khí đan dược, lần sau chấp hành nhiệm vụ cũng có thêm phần bảo đảm. Nhưng ba viên linh châu kiểm tra một lần linh căn, mấy đồng linh châu chúng ta đổi được này, e là không đủ để thử một lần."
"Hay là... đi tham gia buổi đấu giá chợ đen?" Bạch Tử Thu bỗng lên tiếng, "Tôi từng thấy tờ cáo thị trong hẻm tối ở Thần Mộc Thành, ba ngày nữa có một phiên giao dịch ngầm, biết đâu dùng vàng bạc đổi được linh châu."
Mễ Bối Bối cắn môi dưới, mặt lộ vẻ do dự: "Nhưng chợ đen rủi ro quá lớn, lỡ lộ thân phận thì..."
"Không vào hang hổ sao bắt được hổ con!" Hồ Mai đập mạnh cây kẹo que lên bàn, mọi người đều giật mình, "Chúng ta đã xông vào thế giới tu tiên rồi, còn sợ mấy tên buôn chợ đen? Tôi và Thiên Bá đi dò đường, nếu nắm rõ quy tắc giao dịch, biết đâu còn kiếm được món hời."
Hùng Thiên Bá nghe vậy liền đứng dậy, thân hình như tháp sắt khiến sàn nhà rung nhẹ, giọng ồm ồm tỏ vẻ tán thành.
Tiết Đạo Trưởng nhìn chăm chú viên linh châu trong tay, ánh mắt gian xảo của chủ tiệm cầm đồ ban ngày bỗng hiện ra trong đầu – những thỏi vàng sáng lấp lánh, trong mắt đối phương chẳng qua là cừu non đợi làm thịt. Ông giơ tay xoa thái dương, giọng trầm: "Trước hết xây dựng hai phương án. Ngày mai chia làm hai đường, một đường đến cổng thành canh tiểu Lục Tử, dò hỏi chi tiết chợ đen; một đường..."
"Con đi tiệm cầm đồ!" Lưu Giai Giai bỗng giơ tay, "Bọn họ đã làm ăn đổi vàng bạc lấy linh châu, biết đâu cũng đổi đồ vật lấy đồ vật. Em thấy trên chợ có người dùng sách cổ đổi phù lục, kiến thức, kỹ thuật hiện đại của chúng ta, biết đâu có thể làm con bài!"
Thạch Cục đẩy gọng kính, ánh mắt sau tròng kính lướt qua từng người một, cuối cùng dừng lại trên Lưu Giai Giai đang háo hức thử. Đầu ngón tay ông gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, khóe môi nhếch lên một đường đầy ẩn ý: "Cách này đúng là một lối tắt, đáng để thử." "Giai Giai." Ông bỗng điểm danh, giọng nói mang uy nghiêm không cho phép kháng cự, "Ngày mai em đi tiệm cầm đồ làm tiên phong. Nắm rõ giới hạn của họ, xem có thể dùng vật phẩm hiện đại đổi thêm linh châu không."
Lưu Giai Giai lập tức ưỡn thẳng lưng, mắt lấp lánh tự tin: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ! Nếu chủ tiệm cầm đồ không biết hàng, em sẽ cho ông ta xem vài món công nghệ hiện đại, bảo đảm ông ta tự nguyện moi linh châu ra!"
Thạch Cục nghiêm túc bổ sung: "Nhớ kỹ, tùy cơ ứng biến, an toàn là trên hết."
Nắng gắt giữa trưa, đường đá xanh bốc hơi từng luồng khí nóng. Lưu Giai Giai nắm chặt hộp gỗ đàn hương trong lòng, bước đi kiên định. Bên cạnh, Hồ Mai mặt đầy nụ cười, Hùng Thiên Bá thì cảnh giác quan sát bốn phía, ba người nhanh chóng đến trước cửa "Tụ Bảo Tiệm Cầm Đồ".
Tấm biển mạ vàng ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng. Chủ tiệm cầm đồ vuốt chòm râu dê, mí mắt không thèm nâng: "Lại đến bán tàn quyển kiếm vũ à? Tiệm này chỉ thu..."
"Ai nói tôi bán tàn quyển kiếm vũ?" Lưu Giai Giai mạnh mẽ mở nắp hộp, thân máy kim loại phản chiếu ánh sáng lạnh, dọa ông kế toán sau quầy tay run đánh rơi bàn tính.
Hùng Thiên Bá giọng ồm ồm bổ sung: "Đây là đồ hiếm có, chúng tôi đem về từ không gian dị độ đấy!"
Đồng tử chủ tiệm co rút đột ngột, những ngón tay như cành khô chậm rãi lướt trên bề mặt máy ảnh: "Cục sắt này... có tác dụng gì?"
Lưu Giai Giai khóe miệng nhếch lên nụ cười tự tin, từ trong lòng móc ra mấy tấm ảnh chụp sẵn, phóng khoáng vứt lên quầy – dáng vẻ Hùng Thiên Bá cười toe toét, dáng Hồ Mai múa lượn trong bụi hoa, đều hiện ra sống động trên trang giấy trắng.
Trong tiệm cầm đồ bỗng vang lên tiếng trầm trồ, mấy tu sĩ tụ tập xung quanh chen lên quầy, túi trữ vật bên hông kêu sột soạt.
Yết hầu chủ tiệm lên xuống, đáy mắt lóe lên tia tham lam: "Vật này tuy lạ, nhưng rốt cuộc là đồ phàm tục, một nghìn linh châu, không trả giá."
"Một nghìn?" Lưu Giai Giai đập bàn đứng dậy, rung chuông đồng leng keng, "Lưu ảnh thạch chỉ tu sĩ mới dùng được, máy ảnh của tôi trẻ ba tuổi cũng xài được!" Cô cố tình đưa máy ảnh vòng quanh trước mặt mọi người, "Các vị hãy nghĩ mà xem, nếu ghi lại được khoảnh khắc quý giá khi đột phá cảnh giới, hoặc lưu giữ dung nhan tiếng cười của người thân mãi mãi..."
Đám đông liền náo động, sắc mặt chủ tiệm càng u ám: "Tối đa ba nghìn!"
Hồ Mai kịp lúc bước lên, tay áo nhẹ phẩy: "Chủ quầy ơi, ông làm thế này không phải đạo lắm đâu."
Hùng Thiên Bá phối hợp đập mạnh quầy, rung tiền đồng leng keng: "Thiếu tám nghìn linh châu, chúng tôi sang Vạn Bảo Các bên kia!"
Cuộc mặc cả kéo dài nửa canh giờ, khi chủ tiệm nghiến răng đẩy một túi linh châu nặng trịch tới, Lưu Giai Giai mới thở phào. Cô định bảo chủ tiệm đổi thành linh thạch, nhưng khi nghe ông ta khinh miệt nói một nghìn một trăm linh châu đổi một viên hạ phẩm linh thạch, cô liền thay đổi chủ ý.
Bước ra khỏi cổng tiệm cầm đồ, ánh nắng chiếu lên vầng trán ướt mồ hôi của cô. Hồ Mai cười chọc: "Tiểu Giai Giai, biểu hiện tốt quá nhỉ!"
Lưu Giai Giai đắc ý ngẩng cao đầu, cười đáp: "Đương nhiên rồi!" Làm Hồ Mai và Hùng Thiên Bá cùng cười lớn.
Bên kia, Tiết Đạo Trưởng dẫn Bạch Tử Thu, Bạch Thiên Tuyết, dưới sự dẫn đường của Tiểu Lục Tử, lòng vòng mãi mới đến một cái tiểu viện. Một người đàn ông trung niên trông như quản sự bước ra tiếp đón: "Nghe nói mấy vị khách quan có món đồ hiếm lạ?"
Tiết Đạo Trưởng gật đầu đáp: "Đây là bần đạo tình cờ có được, chỉ vì đang cần linh thạch gấp, bất đắc dĩ mới lấy ra." Nói xong, ông ra hiệu cho Bạch Thiên Tuyết mở chiếc hộp trong tay, lộ ra thứ bên trong.
Quản sự nhìn kỹ một hồi, ngẩng đầu hỏi: "Không biết vật này có công dụng gì?"
Tiết Đạo Trưởng giơ tay lướt qua vật thể kim loại sáng lạnh trong hộp, tay áo đạo bào đen trượt xuống, chiếc vòng ngọc cổ trên cổ tay khẽ va vào thành hộp phát ra tiếng trong trẻo. Đầu ngón tay ông nắm lấy ăng-ten dài của máy bộ đàm, chậm rãi xoay nó dưới ánh nắng, phô bày toàn bộ hình dáng trước mắt quản sự: "Đây là bảo khí truyền âm, tên gọi 'máy bộ đàm'."
Lời chưa dứt, Bạch Tử Thu đã phối hợp lấy từ trong lòng ra một máy bộ đàm khác, tay áo trắng như tuyết quẹt qua mặt bàn đá xanh, hai thiết bị phát ra tiếng vo ve nhỏ. Tiết Đạo Trưởng nhẹ nhàng xoay nút sang phải, tiếng "lách cách" đặc trưng của nút xoay vang lên rõ rệt trong căn phòng tĩnh lặng, khiến quản sự theo phản xạ nghiêng người tới.
"Bảo vật này cần có đôi mới phát huy uy lực." Tiết Đạo Trưởng đẩy một máy về phía quản sự, ngón tay cái ấn qua nút màu đỏ bên hông máy, "Ấn giữ vật này, nói vào; buông tay ra, sẽ nghe được hồi đáp từ bảo khí kia. Không cần hao phí linh lực, cách xa trăm dặm cũng có thể truyền âm tức thì."
Ông khẽ hắng giọng trước thiết bị trong tay, cất tiếng nói: "Từ đạo hữu, có muốn thử một lần?"
Từ xa, giọng Bạch Tử Thu bất chợt vang lên bên tai quản sự, khiến ông ta loạng choạng lùi nửa bước, ngọc bội và chuông đồng bên hông va chạm leng keng. "Tiết Đạo Trưởng, trà vân vụ ở lầu trà phía tây thành đã nguội ba phần." Giọng nam thanh thoát lẫn với tiếng xè xè đặc trưng của dòng điện, nhưng rõ ràng hơn bất kỳ phép thuật truyền âm nghìn dặm nào.
Yết hầu quản sự chuyển động mạnh, những ngón tay như cành khô run rẩy vuốt ve vỏ máy bộ đàm đầy góc cạnh: "Đã không cần dẫn động linh khí, vậy... làm sao đảm bảo truyền âm kín đáo? Người ngoài có thể nghe lén không?"
"Bảo vật này bên trong có huyền cơ." Tiết Đạo Trưởng cong ngón tay búng nhẹ vào thân máy, tiếng kim loại rung chứa đựng nhịp điệu, "Mỗi cặp bảo khí đều có 'linh mạch' độc đáo, không phải bộ đi kèm thì không thể nhận được. Trừ phi..." Ông đầy ẩn ý liếc nhìn bóng trúc đung đưa ngoài sân, "có người thấu hiểu được 'kỳ môn độn giáp' trong vật này."
Bạch Thiên Tuyết kịp lúc lấy ra một xấp bản vẽ, trên giấy tuyên thành dày đặc các sơ đồ mạch điện lấp lánh dưới ánh nắng: "Đây là sơ đồ cấu tạo của nó, dù hư hỏng cũng có thể dựa vào đó mà tạo lại."
Quản sự nhìn chằm chằm vào những ký hiệu chưa từng thấy trên bản vẽ, chòm râu dê run nhẹ theo nhịp thở dồn dập. Ông ta bỗng chụp lấy máy bộ đàm trên bàn áp vào tai, hét vào khoảng không một tiếng gì đó, rồi đột ngột buông nút ấn. Khi sự yên lặng trải qua ba nhịp thở, tiếng trả lời giòn tan của Bạch Tử Thu lại vang lên, đồng tử đục ngầu của ông ta co rút thành kích thước đầu kim.
"Bảo khí này... định giá thế nào?" Giọng quản sự khàn đặc như giấy ráp ma sát, ngón tay dưới ống tay áo nắm chặt dây buộc túi trữ vật.