Lục Gia thực sự ngạc nhiên: “Thế mà cậu tiến bộ ghê vậy!”
Tạ Nghị chống nạnh hừ một tiếng, rồi lại đón lấy cái bọc trên tay Lý Thường, đặt phịch xuống trước mặt cô: “Đâu chỉ làm sổ sách giỏi? Cậu xem tôi luyện chữ gần đây và chép bài văn này!”
Lục Gia mở bọc ra, bên trong đầy ắp mấy quyển vở viết đầy chữ.
Nhìn qua thì quả thật chữ viết ngay ngắn, hoàn toàn không còn giống dáng vẻ lúc mới đến học với ông tú tài già nữa.
“Sao tự nhiên lại đổi tính thế này?”
“Ai đổi tính chứ? Tôi vốn dĩ hiếu học như vậy!”
Tạ Nghị né khỏi đống vở, nhanh chân đi vào trong nhà.
Lục Gia nhún vai, nhìn Lý Thường: “Việc nhà họ Tô xử lý thế nào?”
“Khá thuận lợi. Chỉ là những lúc Tần đại ca và Tô đại nói chuyện, tôi nghe không hiểu.”
Lý Thường gãi gãi sau gáy.
Chương 63: Chờ tôi trở về
“Sao lại có thể không hiểu?” Lục Gia tò mò.
Lý Thường bèn thuật lại đầy đủ cuộc đối thoại giữa Thẩm Khinh Chu và Tô Đại.
Không cần hắn nói, Lục Gia cũng thấy kỳ lạ. Tuy lần này là giả làm quản gia nhà họ Tạ để làm thân, nhưng Tần Chu, một kẻ giang hồ, có phải giả vờ cũng quá giống rồi không?
Lần trước trên thuyền giả làm người nhà họ Lục, dù sao thì hắn cũng từng là con nhà giàu. Lần này hắn không thể là con nhà quan được chứ? Sao hắn lại rành rẽ chuyện quan lại ở kinh thành thế?
“Ầm!”
Một tiếng sấm nổ làm cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, ngay sau đó Hà Cừ và Đường Ngọc xông vào: “Cô Tạ, chúng tôi về rồi!”
Lục Gia vội đứng sang một bên cho họ vào: “Sao về trễ vậy?”
Hà Cừ chỉ vào cái bọc trên vai: “Hai chúng tôi sống dưới gầm cầu. Hôm nay anh Tần đã xin được việc cho chúng tôi ở chỗ cô, sau này không lo chết đói nữa. Thêm nữa trời đang mưa giông, nên chúng tôi chạy về lấy mấy bộ quần áo rồi vội đến nương nhờ cô!”
“Gầm cầu?……”
Lục Gia quan sát vài lần bộ quần áo chẳng có một miếng vá nào dưới lớp áo tơi của họ, rồi chỉ vào trong nói: “Vậy mau vào đi.”
Dưới gầm cầu thì làm gì có chỗ để hành lý?
Quả thực là lũ lừa bịp có hạng.
Hai nhà ở gần nhau, Lý Thường từ nhỏ cũng không ít lần ngủ lại nhà họ Tạ, thân với Lục Gia như anh em ruột. Lúc này cũng không nỡ để cậu ấy đội mưa trở về, mấy người lập tức dọn dẹp, thu xếp ra một gian phòng. Thu Nương ôm rơm khô trải lên ván cửa, trải chiếu, lại lấy chăn mỏng, để họ tạm nghỉ một đêm.
Bận rộn đến nửa đêm, cuối cùng cũng đâu vào đấy.
Lúc này tiếng mưa cũng nhỏ dần, Hà Cừ gật đầu chào Đường Ngọc, rồi mở cửa sổ phía sau, nhẹ nhàng trèo ra ngoài. Đường Ngọc cài then cửa sổ lại, nằm xuống.
Khi Hà Cừ đến huyện nha, Thẩm Khinh Chu vừa mới tắm xong, mái tóc ướt để xõa nằm nghiêng trên giường. Những hộ vệ ở lại vội vàng đút cho hắn cháo gừng, lau tóc. Quách Dực đứng cạnh không giúp được gì, sốt ruột nói: “Anh nói xem, mưa lớn như vậy ra ngoài làm gì? Đưa anh ra, nửa cái mạng tôi cứ treo lơ lửng trên lưỡi đao của Thái úy, nếu lại phát bệnh, vợ tôi chắc phải góa chồng đến nơi!”
Thẩm Khinh Chu uống nửa bát cháo gừng, liếc hắn một cái: “Anh không thể cầu mong tôi được bình an sao?”
Quách Dực hừ một tiếng, quay đầu thấy Hà Cừ: “Sao bây giờ cậu mới về?”
Hà Cừ tiến lên: “Đại nhân xin bớt giận, đêm nay công tử dẫn chúng tôi đi dò xét nội tình nhà họ Tô.”
Chúng tôi lên thuyền buôn của nhà họ Tô, phát hiện trên thuyền chở đầy gạo, nhưng chỉ có một nửa số gạo được ghi trong sổ sách. Nửa còn lại không được ghi chép.
Chúng tôi tìm mấy người lái thuyền hỏi thăm, phát hiện hầu như tất cả các thuyền chở lương thực lên kinh đô của họ đều như vậy.
Có thể thấy những gì chúng ta nghe trước đây rằng họ chỉ hoạt động ở kinh đô sau vụ thu hoạch mùa thu không hoàn toàn đúng.
Quách Dực quay đầu nhìn Thẩm Khinh Chu.
Thẩm Khinh Chu đặt bát xuống: “Nhà họ Tô dựa vào bến tàu để vơ vét tiền của, con trai của Tô Minh Hạnh rất quan tâm đến nhà họ Liễu, Liễu Chính là Thị lang Bộ Công, vừa vặn quản lý đường sông.”
“Mặt khác, Liễu Chính lại là thầy của Chu Thắng, mà Chu Thắng ở Đàm Châu phủ cũng vừa vặn phụ trách đường sông.”
Quách Dực ngẩn người: “Bọn họ là một nhóm!”
Thẩm Khinh Chu nhíu mày sâu: “Nhà họ Tô không ngừng đưa tiền vào kinh đô, nhất định là giao cho chú hai của Tô Minh Hạnh.”
“Còn chú hai của Tô Minh Hạnh giao cho ai, chúng ta không thể biết được, cũng không phải trọng điểm của chuyến đi này.”
“Ta chỉ nghĩ đến một chuyện, nhà họ Tô rõ ràng có dã tâm với con đường quan chức, hiện tại là quan tứ phẩm, muốn tiến thêm một bước cũng là chuyện bình thường.”
“Mối quan hệ giữa Chu Thắng và nhà họ Liễu chắc hẳn họ biết rõ, thế nhưng hiện tại chúng ta lại không phát hiện dấu hiệu qua lại nào giữa nhà họ Tô và Chu Thắng.”
“Không sai,” Quách Dực phản ứng lại, “chúng ta chỉ biết nhà họ Tô vận chuyển đại lượng tài vật vào kinh thành, cũng biết Chu Thắng tất nhiên có mục đích của hắn.”
“Nhưng hai bên có đầy đủ lý do để thiết lập quan hệ, trái lại lại không hề liên hệ.”
“Giữa họ hoặc là từng có hiềm khích, hoặc là đang che giấu điều gì đó!”
Thẩm Khinh Chu phất tay cho thị vệ lui ra, rồi chống người ngồi dậy.
“Tống Ân gọi ta trở về.”
“Hả?” Quách Dực không kịp phản ứng, “sao đột nhiên gọi ngươi về?”
“Ta mấy tháng không lộ diện, trong kinh thành đã có vài lời đàm tiếu. Hắn giúp ta chặn đỡ một thời gian. Nhưng mấy ngày trước hắn lại nhận được mật thư, trong thư nói, trong Nội các có người đang để ý tới ta. Ta phải trở về lộ mặt một lần.”
“Lại là vị Sùng tiên sinh đó sao?”
Thẩm Khinh Chu gật đầu.
Quách Dực thở dài nói: "Cũng phải. Dù là dưỡng bệnh, mấy tháng không tiếp khách, cũng khiến người ta thấy lạ."
Thẩm Khinh Chu cầm một xấp hồ sơ bên cạnh, bước tới đưa cho hắn: "Nhà họ Nghiêm lần này đột nhiên ra tay từ đường thủy, nhất định có mục đích. Còn phía Chu Thắng, nhất định có điểm đột phá."
Lúc đó ở trong nội các, ngươi mượn lực từ phía Lục Giai để lên thay Trương Hòa. Từ góc độ này, ngươi có thể tính là người của Chu Thắng.
Sau khi ta đi, ngươi chú ý kỹ hắn.
Ta cũng tiện thể ở kinh thành điều tra chuyện mờ ám của nhà họ Tô.
Quách Dực nhận lấy những thứ này, lại nói: "Vậy ngươi có còn trở về không?"
Thẩm Khinh Chu theo bản năng nhìn Hà Cừ một cái, nói: "Có trở về."
……
Ban đêm dặn dò Hà Cừ một phen, đuổi hắn đi rồi, sáng hôm sau, Thẩm Khinh Chu lại đến nhà họ Tạ.
Đêm qua mưa như trút nước suốt đêm, sân bị ngập, Lục Già xắn tay áo dẫn mọi người thoát nước.
Thẩm Khinh Chu nhìn nàng đầy mình lấm lem bùn đất, tóc còn văng bùn nước: "Sao không thuê người làm?"
Nhà nào cũng vậy, biết mời ai? Huống chi Hà Cừ và Đường Ngọc chẳng phải mới mời sao?
Lục Giáp lau mồ hôi, lại hỏi anh: “Hành lý của anh đâu?”
“Hành lý gì?”
“Hà Cừ họ đều dọn qua đây rồi, anh không đến à?”
Thẩm Khinh Chu hít sâu: “Tôi đang định từ biệt cô.”
Lục Giáp lập tức đứng thẳng lưng: “Anh cho tôi leo cây?!”
“Tôi nhận tiền của chủ thuê trước, việc còn chưa làm xong. Tôi phải đi thu xếp.”
Lục Giáp cau mày: “Đi đâu?”
“Hơi xa. Phải đi hơn một tháng.”
Thẩm Khinh Chu luôn cảm thấy cứ nói dối như thế này, chẳng bao lâu nữa sẽ bị cô lột da.
Anh ta cứng đầu nói: "Cô yên tâm, hơn một tháng nữa, tôi nhất định sẽ trở về."
Đã nhận lời làm quản gia cho cô ấy, thì dù sao cũng phải giúp cô ấy gây dựng cơ nghiệp trước rồi mới đi chứ?
Lục Gia khẽ "ồ" một tiếng.
May là không hỏi tới hỏi lui.
Nhưng cũng có hơi quá bình tĩnh.
Thẩm Khinh Chu muốn đi. Lục Gia lại gọi anh ta lại.
Anh ta thót tim.
Lục Gia lại nói: "Vậy anh có tiền lộ phí không?"
Thẩm Khinh Chu khựng lại.
Lục Gia không để anh ta nói thêm, từ trong túi tiền rút ra mấy tờ ngân phiếu: "Đây là hai mươi lượng bạc. Vừa hay hôm nay định thuê người dọn dẹp lại căn nhà bên cạnh, anh cầm lấy mà dùng. Nhà nghèo đường giàu, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống."
Tờ ngân phiếu nóng đến phỏng tay Thẩm Khinh Chu.
Chàng nhìn nàng một lúc rồi cất vào lòng.
Ngón tay đang giơ lên vô tình lướt qua mặt nàng, tiện thể lau đi hai vệt bùn trên trán vốn chỉ còn một vết hồng nhạt.
“Chờ ta trở về.”
Chương 64: Lần sau băm ngươi cho chó ăn!
Hà Cừ đang hì hục múc nước, thấy Thẩm Khinh Chu lừa bịp, lại vì tán tỉnh cô gái làng mà chẳng coi họ ra gì, trong lòng vô cùng khinh thường.
Nhưng Thẩm Khinh Chu vẫn ôm hai mươi lạng bạc trở về kinh thành.
Lục Gia thực ra phải dồn sức quản lý chuyện cửa hàng, cửa hàng đang trong giai đoạn chuyển giao giữa đông cũ và mới, lại thêm mùa mưa buôn bán ế ẩm, nên cũng không có nhiều việc cần đến Thẩm Khinh Chu.
Dù sao ý định ban đầu của Lục Gia thu nạp hắn là để phòng lúc cần, với tình cảnh hiện tại của họ, dùng hay không dùng quản gia cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Thẩm Khinh Chu đi đường bộ, phóng ngựa thẳng đến kinh thành, đến đúng ngày Thất Tịch. Nhân lúc màn đêm buông xuống, hắn tiến vào phủ Thái úy, trong khi khắp nơi trong thành vẫn đèn hoa sáng rực.
Khu vườn phía đông vang lên tiếng người nói chuyện, bóng đèn di chuyển, giọng Thẩm Truy vọng tới: "Cây kích dài trong nhà con luôn thấy quá nhẹ, không đủ lực. Có lẽ đại ca dùng sẽ hợp, dù sao thân thể huynh ấy yếu ớt, không dùng được binh khí nặng. Con vẫn thích cây họa kích của phụ thân. Phụ thân, khi nào người ban nó cho con dùng?"
Thẩm Khinh Chu dừng lại ở cổng vườn, liếc mắt nhìn sang, một già một trẻ đang dạo chơi trong vườn.
"Công tử!"
Lúc này Tống Ân từ đông viện bước ra đón.
Một già một trẻ trong vườn nghe tiếng liền dừng bước, cũng nhìn về phía bên này.
Thẩm Khinh Chu thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước đi.
"Phụ thân, đó là đại ca sao?!" Thẩm Truy ngẩn người thu hồi ánh mắt, "Huynh ấy về lúc nào vậy? Sao huynh ấy xuất hiện bất thình lình thế?!"
Thẩm Bác nhìn về phía cổng vườn vừa trở nên trống trải, chậm rãi nói: "Nó vẫn luôn dưỡng bệnh, khi nào ra ngoài đâu?"
Thẩm Truy: ...
……
Những năm gần đây Thẩm Khinh Chu đều nghỉ ngơi ở Bích Ba Các, nơi này gần hồ, phía bên kia là võ trường, rất yên tĩnh.
Vào cửa, lũ tiểu tư tiến lên cởi áo choàng cho cậu, lại rót nước nóng hầu hạ rửa mặt.
Tống Ân đưa một phong thư trông có vẻ tầm thường đến tay cậu: “Thư là cuối tháng năm nhận được, tính ra là ba tháng sau khi công tử rời kinh. Trong thư nói rằng khi triều đình họp bàn, Nội các nhiều lần nhắc đến bệnh tình của công tử, trước mặt Thái úy, bề ngoài tỏ vẻ quan tâm, thực chất lại là dò la. Vì trước khi Thái úy hồi triều, công tử dù dưỡng bệnh, cũng lâu nhất chỉ một tháng không tiếp khách.