Chương 20

Chương 20: Mưa bão!

Lâm Thâm bị một tiếng sét đánh thức. Không phải loại sấm rền từ xa lăn tới, mà là tiếng nổ ngay trên đỉnh đầu, như có ai đó xé toạc cả bầu trời thành hai nửa. Màn hình giám sát nhấp nháy một cái, đèn báo nguồn dự phòng nhảy lên rồi lại sáng trở lại. Sáu khung hình trong khoảnh khắc đó đồng loạt biến thành nhiễu trắng, rồi lần lượt khôi phục – đống đá vụn ở cổng chính, rừng trúc ở cổng phụ, giá thùng gieo giống trống không trên sân thượng, lối vào tầng hầm, hành lang hang đá, đại sảnh tầng một.

Anh ngồi dậy. Ngoài cửa sổ, tiếng mưa như có ai hắt cả chậu nước vào kính, tiếng ào ào vang rõ mồn một dù cách bức tường bê tông dày ba mươi phân.

A Kiệt cũng tỉnh. Cậu nằm trong túi ngủ, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. "Mưa kiểu gì thế này."

Tiếng bước chân từ hành lang vọng tới. Giọng Tiểu Ninh từ ngoài cửa: "Rau của tôi!" Lâm Thâm khoác áo mở cửa. Tiểu Ninh đã chạy tới cầu thang, ngoài đồ ngủ khoác vội chiếc áo gió, chân trần xỏ giày thể thao, tóc rối bù. Tiểu Phàm theo sau, tay cầm đèn pin.

Bốn người lao lên sân thượng. Cửa vừa mở, mưa gió đã ùa vào. Mưa không phải đang rơi, mà là đang ném xuống. Những hạt mưa to như hạt đậu dày đặc đến mức không phân biệt nổi từng hạt, liền thành một màn nước trắng xóa, đập lên lưới ngụy trang phát ra tiếng lách tách, như vô số viên sỏi nhỏ trút xuống đầu. Thùng gieo giống vẫn ở vị trí cũ, Tiểu Ninh trước khi đi đã xoay hướng thùng, nhãn quay vào trong, nhưng bản thân thùng không được che đậy. Nước mưa đã đọng trên mặt đất, nước bùn vàng tràn ra từ mép thùng, chảy dọc theo ván gỗ thông xuống dưới. Hạt cải thìa và xà lách vừa gieo chưa đầy một ngày, còn nằm trong đất, giờ không biết bị nước mưa cuốn đi đâu. Hạt rau muống vừa nhú rễ trắng cắm vào đất, bị xối như vậy, phần lớn cũng tiêu rồi. Tiểu Ninh ngồi xổm xuống, định bê thùng lên.

"Đừng bê." Lâm Thâm ngăn cô, "Giờ bê thì đất càng tơi ra. Nghiêng thùng cho nước chảy từ đáy, đừng để đọng."

Hai người một nhóm, lần lượt nghiêng bốn thùng gieo giống. Lỗ thoát nước dưới đáy thùng bắt đầu chảy ra, nước bùn đục ngầu từ khe ván gỗ thông tràn ra, màu từ nâu sẫm chuyển thành vàng nhạt. Chậu bạc hà cũng không thoát, lá bị mưa đập bẹp dúm xuống mặt đất, mấy lá non bị xuyên thủng, để lại những lỗ nhỏ li ti. Tiểu Ninh nghiêng chậu bạc hà, ngón tay nhẹ nhàng ấn lên mặt đất, phủ lại đất cho bộ rễ bị mưa xối trôi.

Lão Triệu thò đầu từ cầu thang. "Dưới nhà thế nào?"

"Thùng gieo giống phải chuyển xuống. Mưa này chưa dứt ngay được."

Bốn người mỗi người bê một thùng, chuyển từ sân thượng xuống đại sảnh tầng một. Thùng gỗ thông bị nước mưa ngấm đẫm, bê trong tay nặng trịch, nước bùn nhỏ giọt từ đáy thùng, để lại trên cầu thang những vệt nước sẫm màu. Trong đại sảnh, Lão Lưu đã dọn sạch bàn gỗ thông, mấy người xếp thùng lên bàn. Tiểu Ninh ngồi xổm bên cạnh, soi đèn pin vào mặt đất. Hạt cải thìa và xà lách quá nhỏ, không nhìn thấy gì, chỉ thấy trên mặt đất chi chít những hố nhỏ do hạt mưa đập vào. Hạt rau muống to hơn, có mấy hạt bị xối lên mặt đất, rễ trắng lộ ra ngoài, đã hơi khô co lại.

"Còn sống được không?" Tiểu Phàm hỏi.

"Rau muống chắc được. Cải thìa và xà lách – không biết. Mai xem có nảy mầm không." Giọng Tiểu Ninh hơi trầm. Cô nhẹ nhàng ấn mấy hạt rau muống lộ ra ngoài trở lại đất, rồi vuốt phẳng mặt đất bị mưa xối loạn. Ván gỗ thông của thùng gieo giống vẫn đang rỉ nước, đọng thành một vũng nhỏ trên mặt bàn.

Lão Triệu và Lão Lưu đi kiểm tra thoát nước. Hai người cầm đèn pin, bắt đầu từ tầng hầm, men theo hành lang hang đá đi vào trong. Trong hang đá vốn đã có dòng nước – con suối ngầm rỉ ra từ khe đá, bình thường chỉ là một dòng mảnh, men theo vách hang chảy xuống một vũng nước tự nhiên ở đáy, rồi từ khe mép vũng thấm đi. Giờ dòng mảnh đó biến thành một màn nước ào ào, từ ít nhất ba bốn chỗ trên vách đá đồng thời phun ra, đổ vào vũng. Vũng đầy tràn, nước tràn ra chảy theo mặt hành lang ra ngoài. Lão Triệu soi đèn vào khe thoát nước ở mép vũng – nước vẫn đang thấm vào, tốc độ nhanh hơn bình thường, nhưng không tắc. Hệ thống thoát nước tự nhiên của hang đá vẫn hoạt động, chỉ là lượng nước quá lớn, phần không kịp thấm mới tràn ra.

"Không sao." Lão Triệu nói, "Thấm kịp. Chỉ cần mưa ngoài không kéo dài quá lâu, sẽ không tràn ngược vào."

Hai người từ hang đá ra, kiểm tra tầng hầm. Tường tầng hầm là bê tông nguyên khối, Lão Triệu sờ một vòng quanh chân tường – khô. Mặt đất có mấy chỗ đọng nước, là lớp mỏng từ hành lang hang đá tràn qua, không quá một phân. Ông dùng chổi quét nước về phía hang đá, nước theo địa hình chảy ngược trở lại.

Tầng một, Lão Lưu ngồi xổm trong phòng tắm, soi đèn vào góc tường. Phòng tắm ở vị trí thấp nhất, nếu thoát nước có vấn đề, đây là nơi đọng nước đầu tiên. Quanh miệng cống có một vũng nước nhỏ, nhưng vẫn đang thấm xuống, tốc độ tuy chậm nhưng không tắc chết. Ông lại kiểm tra nhà vệ sinh tầng một, miệng ống bồn cầu khô, không trào ngược.

Tầng hai, Tiểu Phàm và Lâm Thâm kiểm tra từng phòng một. Kính chống nổ không thể rò nước, nhưng khung cửa sổ và mối nối với tường – chỗ Lão Lưu trước đây đã trám bằng bọt xốp – cần xem lại. Áp lực mưa bão khác với bình thường. Tiểu Phàm soi đèn men theo khung cửa sổ từng vòng một, mối nối bông cách âm khô, chỗ trám bọt xốp cũng khô. Lâm Thâm sờ một vòng bệ cửa sổ, đầu ngón tay dính chút bụi, không có vết nước.

"Bên này không sao."

Trong phòng giám sát, Lão Triệu đứng trước màn hình. Sáu khung hình, khung sân thượng là đập vào mắt nhất. Nước mưa từ khe lưới ngụy trang trút xuống, đọng thành vô số dòng nước nhỏ trên mặt đất, theo địa hình chảy về miệng thoát nước. Miệng thoát nước ở chỗ thấp nhất sân thượng, Lão Lưu trước đây đã dọn qua, giờ đang làm việc với công suất tối đa – nước quanh miệng cống tạo thành một xoáy nước to bằng nắm tay, xoay tròn chui xuống. Không tràn ra.

"Thoát đủ nhanh." Lão Triệu nói.

Trong khung hình hướng cổng chính, đống đá vụn bị nước mưa xối rửa. Cành khô lá rụng bị cuốn trôi một phần, lộ ra đá vụn bên dưới. Nước mưa theo khe đá thấm xuống, không có dấu hiệu đọng nước. Đống đá vụn ngụy trang vốn là một tầng thoát nước khổng lồ. Rừng trúc hướng cổng phụ quay cuồng trong mưa bão, lá trúc bị mưa đập rũ xuống, thân trúc cong thành hình cung, bật trở lại, rồi lại cong xuống. Lá rụng và vỏ trúc vụn trên mặt đất bị dòng nước cuốn thành từng dải, theo địa hình chảy xuống dốc. Lối vào tầng hầm khô. Trong khung hình hành lang hang đá, vũng nước dâng thành một mặt gương đen tròn, ánh đèn pin chiếu lên phản chiếu từng vòng gợn sóng.

"Thoát nước các nơi đều bình thường." Lão Triệu xem từng khung một, "Không rò nước, không đọng nước. Căn cứ này, đội thi công năm đó đúng là có tâm."

Lâm Thâm đứng bên cạnh, nhìn những dòng nước cuồn cuộn trên màn hình. Kiếp trước trong ngày tận thế, những đống đổ nát anh từng trốn – mái nhà dột, tầng hầm trào ngược, thùng giấy ngâm nước mục nát và thức ăn mốc meo. Có lần mưa liên tục ba ngày, anh co ro dưới mái hiên dột, trên người phủ tấm ni lông nhặt từ đống rác. Nước từ cổ chảy vào, từ ống quần chảy ra, cả người như ngâm trong nước. Lúc đó anh nghĩ, nếu có một nơi không dột, anh sẵn sàng đổi bằng bất cứ thứ gì. Giờ anh đứng đây, dưới mái vòm bê tông dày ba mươi phân, khô ráo, ấm áp, bông cách âm lọc tiếng gầm của mưa bão thành âm thanh nền xa xăm.

Lão Lưu từ dưới nhà lên. "Kiểm tra hết rồi. Nước hang đá to hơn, nhưng thoát kịp. Tầng hầm hơi tràn nước, không nhiều. Miệng cống phòng tắm thông. Tất cả mối nối tầng một tầng hai đều khô."

"Căn cứ này hồi xây, chống thấm làm chắc." Lão Triệu nói, "Gần hai mươi năm rồi, vẫn chịu được mưa kiểu này."

Lão Lưu bê túi ngủ của mình vào phòng giám sát, trải lên giường gấp. "Đêm nay tôi ngủ đây. Giám sát mở cảnh báo, có động tĩnh nó sẽ kêu. Không cần nhìn suốt."

Lão Triệu liếc ông. "Được. Nửa đêm tôi thay anh."

"Không cần thay. Mưa thế này, tôi cũng ngủ không sâu. Có việc tôi gọi mọi người."

Những người khác lần lượt về phòng. Lâm Thâm nằm trên giường, nghe tiếng sấm mơ hồ ngoài mái vòm. Mưa vẫn rơi, nhỏ hơn lúc trước, từ trút xuống chuyển thành tiếng ào ào đều đặn. A Kiệt trở mình trên giường bên cạnh.

"Lâm Thâm."

"Ừ."

"Mưa này kéo dài bao lâu?"

"Không biết. Kiếp trước đầu tháng tư cũng có một trận lớn, mưa hai ngày."

A Kiệt im lặng một lát. "Kiếp trước cậu, lúc mưa thì trốn ở đâu?"

"Một quầy báo cũ bỏ hoang. Mái tôn, dột. Tôi dùng túi ni lông hứng nước, hứng nửa đêm, ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy nước ngập khắp nơi, giày ngâm trong đó."

A Kiệt không đáp. Một lát sau, hơi thở cậu đều dần, ngủ mất.

Mưa suốt đêm. Tiếng sấm dần xa, từ đỉnh đầu lăn ra chân trời, biến thành âm trầm, cuồn cuộn. Mưa lúc lớn lúc nhỏ, lúc lớn như có ai bưng chậu đổ xuống, lúc nhỏ là tiếng xào xạc dày đặc, đập lên lá trúc, lên lưới ngụy trang, lên khe đá vụn.

Lâm Thâm không biết mình ngủ thiếp đi lúc nào. Mở mắt ra, ánh sáng xám trắng lọt qua khe rèm – không phải ánh sáng ấm áp của sớm mai, mà là ánh sáng ngày âm u, bị hơi nước pha loãng. Mưa vẫn rơi. Nhỏ hơn, đều đặn, liên tục xào xạc.

Anh xỏ giày xuống nhà. Trong đại sảnh tầng một, thùng gieo giống vẫn trên bàn gỗ thông. Tiểu Ninh đã ngồi xổm bên cạnh, tay cầm đèn pin soi mặt đất.

"Nảy mầm chưa?"

Cô ngẩng đầu. "Rau muống, nảy mấy cây rồi." Trong vòng sáng đèn pin, mặt đất nhô lên mấy gò nhỏ, chồi non vàng nhạt đội vỏ hạt, chui ra khỏi đất, cong thành một vòng cung nhỏ. Vỏ hạt còn treo trên đầu chồi, như chiếc mũ quá cỡ. Cải thìa và xà lách chưa động tĩnh, nhưng trong những hố nhỏ do hạt mưa đập, nhìn kỹ, có mấy hạt vị trí hơi nhô lên, mặt đất có vết nứt nhỏ.

"Sắp rồi." Tiểu Ninh nói. Cô cũng bê chậu bạc hà từ sân thượng xuống, đặt bên cạnh thùng gieo giống. Lá bạc hà vẫn rũ, nhưng thân đã dựng lại, mấy lá non bị mưa xuyên thủng mép bắt đầu khô quăn, nhưng chồi non trên ngọn vẫn xanh mướt.

Tiểu Phàm đun nước trên bếp điện từ. Nước sôi, cô thả mấy lá bạc hà hái hôm qua vào. Lá bạc hà lật hai cái trong nước sôi, một mùi thơm mát lan ra, hòa lẫn với mùi bông cách âm và gỗ thông ẩm. Cô rót mấy cốc, đưa cho từng người. Lâm Thâm đón lấy, thổi thổi, uống một ngụm – mùi bạc hà rất nhạt, thoang thoảng vị đắng của cỏ non, rồi hơi ngọt hậu. A Kiệt cũng cầm một cốc, ngồi bên bàn gỗ thông, hai tay ôm cốc, nhìn mấy cây rau muống vừa nhú trong thùng gieo giống.

"Chỉ mấy cây nhỏ xíu này." Cậu nói, "Sau này phải nuôi bảy người chúng ta."

Tiểu Ninh trừng mắt nhìn cậu. "Mấy cây này để lấy giống. Ăn là lứa sau."

A Kiệt cúi đầu nhìn lá bạc hà trôi trong cốc, không nói nữa.

Lão Triệu từ phòng giám sát xuống, Lão Lưu theo sau. Mắt Lão Lưu hơi thâm, nhưng tinh thần vẫn tốt. "Đêm qua không có động tĩnh gì. Mưa to, động vật cũng trốn hết. Cảnh báo giám sát không kêu lần nào." Ông đón cốc trà bạc hà Tiểu Phàm đưa, uống một ngụm, nhíu mày, chắc là không quen mùi, nhưng vẫn uống thêm một ngụm.

Mưa vẫn rơi, từ cửa nhìn ra, bầu trời ngoài cổng phụ rừng trúc là một màu xám trắng đều đặn. Mưa xiên xiên rơi xuống, đập lên lá trúc, lên đá vụn, lên những rặng núi xa không nhìn thấy. Tiếng nước từ bốn phía ùa tới – tiếng suối lớn hơn hôm qua rất nhiều, từ hướng rừng trúc truyền tới, ầm ầm, như có thác nước ở xa. Tiếng nước trong hang đá cũng mơ hồ nghe thấy, từ cầu thang tầng hầm vọng lên, âm trầm, liên tục.

Lâm Thâm đặt cốc lên bàn.

"Hôm nay không ra ngoài được. Nhân lúc mọi người đều ở đây, sắp xếp lại những việc sắp tới."

Lão Triệu mở lời trước. "Hành lang hang đá, tiếp tục đào. Nhưng chỉ dùng thủ công, đục và xà beng. Khe nứt trên tảng đá lớn, hôm qua đã đục một hàng lỗ, hôm nay thử nêm. Chẻ được thì chẻ, không thì moi từ bên hông. Không cầu nhanh, nhưng không dừng. Con đường này là đường lui, cũng là không gian trồng rau của Tiểu Ninh. Thêm một không gian, thêm một con đường."

Tiểu Ninh tiếp lời. "Rau mầm tiếp tục thử. Đậu Hà Lan đã ngâm rồi, hôm nay chuyển vào hang đá. Đèn trại chiếu, sáng tối phun nước. Bảy đến mười ngày thu hoạch lứa đầu. Rau trong thùng gieo giống, đợi mưa tạnh chuyển lại sân thượng. Lứa này nếu lớn được, để lại mấy cây không thu hoạch, cho chúng ra hoa kết hạt. Cải thìa và rau muống đều là họ cải, tự thụ phấn, lấy giống không khó. Xà lách là họ cúc, hoa phong môi, phải trồng nhiều cây mới đảm bảo thụ phấn. Hạt lúa mì chưa động, gói hạt đó quá ít, phải đợi có diện tích trồng đủ lớn mới gieo. Không thì thu không đủ giống, ngược lại lãng phí."

Tiểu Phàm mở sổ tay. "Danh sách thuốc tôi sắp xong rồi. Vật tư xử lý vết thương nhiều nhất – gạc, băng, cồn i-ốt, cồn, những thứ này tiêu hao nhanh nhất. Kháng sinh chỉ có ba hộp cephalosporin và một hộp amoxicillin, chưa đến mức bất đắc dĩ không động. Thuốc cảm, thuốc hạ sốt, thuốc tiêu chảy đủ dùng. Vitamin tổng hợp đủ bảy người ăn sáu tháng. Sau sáu tháng, nếu không trồng được rau tươi, vitamin sẽ tiêu hao nhanh hơn. Rau của Tiểu Ninh, không chỉ là rau, mà còn là thuốc."

A Kiệt nhìn Tiểu Ninh, rồi nhìn Tiểu Phàm. "Vậy tôi làm gì?"

"Bảo trì thiết bị." Lâm Thâm nói, "Tấm pin mặt trời, bộ ắc quy, bộ chuyển đổi, bộ đàm, hệ thống giám sát, bếp điện từ, tủ đông. Tất cả thiết bị dùng điện, cậu phụ trách. Hỏng thì sửa. Không sửa được thì nghĩ cách. Còn nữa, dây cung nỏ hợp kim, dây dự phòng chỉ có ba sợi. Đinh súng bắn đinh năm trăm hộp, dùng một hộp ít một hộp. Cậu phải nghĩ cách thay thế những thứ này."

A Kiệt nghĩ một lát. "Dây cung nỏ hợp kim, dùng dây trong lốp xe có thể tạm được. Đinh súng bắn đinh – bản thân đinh không dễ hỏng, chủ yếu là áp lực buồng súng không đủ. Tôi nghĩ cách cải tạo."

Lão Lưu không đợi Lâm Thâm mở lời. "Chốt cổng phụ tôi kiểm tra rồi, mối hàn không vấn đề. Góc sắt khung cửa và tường cũng chịu được. Đợi mưa tạnh, tôi muốn tối ưu quy trình vận chuyển đá vụn trong hành lang hang đá. Giờ một người đục một người bê, hiệu suất quá thấp. Làm đường ray trượt, hoặc dùng dây thừng kéo sọt, từ trong hành lang vận chuyển ra, đỡ sức."

Lâm Thâm nghe từng người nói xong, gật đầu. Rồi anh lấy sổ tay từ túi ra, mở trang trắng.

"Tôi nói mấy điều. Thứ nhất, ra ngoài thăm dò, tiếp tục. Địa hình xung quanh chưa nắm hết, nguồn nước, thảm thực vật, phạm vi hoạt động của dã thú, đều phải làm rõ. Thứ hai, bên biệt thự, tạm thời không tiếp xúc, nhưng phải quan sát từ xa. Làm rõ họ có bao nhiêu người, có vũ khí không, quy luật sinh hoạt thế nào. Thứ ba, bà Triệu còn trong thành phố. Đợi qua đợt loạn nhất này, phải nghĩ cách đón bà. Không phải bây giờ, nhưng phải lên kế hoạch trước tuyến đường và phương án."

Lão Triệu không đáp, nhưng gật đầu.

"Thứ tư. Chúng ta ở đây không phải trốn một hai ngày. Mưa ngoài kia đang rơi, thế giới ngoài kia đang loạn. Chúng ta có thể làm, là khiến căn cứ này ngày càng không cần bên ngoài. Rau tự trồng, đồ tự sửa, vấn đề tự giải quyết. Nửa năm sau, khi ăn hết lương thực dự trữ, tôi hy vọng rau trong thùng gieo giống đã thu mấy lứa, đậu Hà Lan cắt rồi lại mọc, bạc hà pha không biết bao nhiêu ấm trà. Hành lang hang đá thông rồi, sau đó dù là ngõ cụt hay động trời khác, chúng ta đều biết rõ."

Không ai nói gì. Tiếng mưa từ ngoài cửa thấm vào, hòa với dư vị trà bạc hà.

Tiểu Ninh đứng dậy, bưng đĩa đậu Hà Lan đã ngâm, đi về phía tầng hầm. Đèn trại trong hang đá vẫn sáng, trong ánh mờ tối của ngày mưa càng thêm ấm áp. Cô đặt đĩa nông lên vị trí đã chọn hôm qua – gần lối vào, không bị nước nhỏ giọt bắn vào, nhưng lại hứng được ánh đèn, một phiến đá phẳng nhỏ. Đậu Hà Lan dưới lớp gạc đã hút no nước, căng tròn, dưới ánh đèn lấp lánh chút ánh sáng.

Tiểu Phàm ngồi xổm bên cạnh, dùng bình xịt phun một lớp sương nước lên gạc. "Bảy ngày?"

"Bảy ngày."

Hai người nhìn đĩa đậu Hà Lan. Tiếng mưa trong hang đá trở nên rất xa, như âm thanh nền từ thế giới khác truyền tới. Ánh đèn trại chiếu lên lớp gạc ẩm, lên những hạt đậu Hà Lan căng tròn, lên những vết trắng do đục và xà beng để lại trên vách hang. Tiếng suối lớn hơn hôm qua, nước từ khe đá tràn vào vũng, rồi theo hành lang chảy đi, tuần hoàn không ngừng.