Chương 15: Lựa chọn của riêng mỗi người
"Gào——ư——"
Âm thanh ấy hoàn toàn khác với tiếng hừ hừ lười biếng của Tam Ca và Lão Lục.
Cao vút, sắc bén, đầy sức xuyên phá, như muốn xé toạc gió lạnh, mang theo mùi máu tanh nguyên thủy rợn người và uy áp của bậc vương giả.
Tiếng ngáy của Tam Ca và Lão Lục lập tức im bặt.
Một chiếc drone từ xa bay lên, treo lủng lẳng một chiếc lưới, trong lưới có một con gà sống vẫn còn đang vùng vẫy.
Drone bay tới trên khu rừng rậm, thả lưới ra.
Ngay khi con gà còn cách mặt đất ba bốn mét, một bóng hình rắn rỏi, gầy gò nhưng đầy những đường cơ bắp bùng nổ, từ trong bụi cây lao ra như một tia chớp vàng đen.
Nó không chờ con mồi rơi xuống đất.
Nó bật lên, vẽ một đường cong kinh tâm động phách giữa không trung, miệng hổ há ra, một cái cắn đứt cổ con gà.
"Rắc."
Tiếng xương gãy giòn tan, dù cách rất xa, Đường Diệu vẫn nghe thấy.
Toàn bộ động tác dứt khoát, gọn ghẽ, tàn bạo, đầy vẻ đẹp của sức mạnh nguyên thủy.
Tam Ca ngừng nhai tuyết trong miệng, đôi đồng tử vàng ánh lên vẻ kính sợ xen lẫn khó hiểu.
"Là Đại Tỷ!"
Tạt Tạt ghé sát tai Đường Diệu, khẽ bổ sung:
"Đại Tỷ là con hổ duy nhất trong vườn từ chối mọi thức ăn do người cho, chỉ ăn mồi sống từ huấn luyện dã hóa."
"Trong xương tủy của bà ấy, vẫn còn ghi nhớ chuyện ở núi rừng. Bao nhiêu con hổ trong vườn đều cười bà ấy ngốc, có ngày tháng yên ổn không chịu, cứ nhất định phải đi chịu khổ."
Cách hàng rào thép gai, Đường Diệu từ xa nhìn Đại Tỷ vừa hoàn thành cuộc đi săn.
Bà ngậm con mồi, không ăn ngay, mà ngẩng cái đầu dính máu lên, nhìn về phía rất xa, nơi đường nét những dãy núi phủ đầy băng tuyết.
Hướng Trường Bạch Sơn.
Giây tiếp theo, Đại Tỷ không hề báo trước mà quay đầu lại.
Đôi đồng tử vàng óng, đang cháy lên ngọn lửa hoang dã, xuyên qua khoảng cách hơn trăm mét, vượt qua gió tuyết, khóa chặt lấy con mèo vàng nhỏ bé chẳng đáng kể này ngoài hàng rào thép.
Khoảnh khắc bị đôi mắt ấy nhìn trúng, thân thể nhỏ nhắn của Đường Diệu theo bản năng cứng đờ lại.
Từ gốc đuôi đến sau gáy, từng sợi lông đều dựng đứng lên.
Đó là nỗi sợ hãi bắt nguồn từ tận sâu trong huyết mạch, khi bị kẻ săn mồi đỉnh cao khóa mục tiêu.
Đầu óc cô trống rỗng, tứ chi không nghe theo sai khiến, chỉ muốn tìm một khe đất để chui xuống.
Nhưng cô không chạy.
Bởi vì trong đôi mắt ấy, cô nhìn thấy một thứ giống hệt mình.
Đó là khát vọng gần như cố chấp đối với thế giới bên ngoài chiếc lồng.
Đại Tỷ chậm rãi bước tới.
Bà bỏ lại con mồi trong miệng, giẫm lên lớp tuyết dày quá mắt cá, từng bước từng bước đi về phía hàng rào thép.
Bước chân của bà trầm ổn mà lặng lẽ, bàn chân hình hoa mai đặt xuống nền tuyết, không một tiếng động.
Càng lại gần, cảm giác áp bức như núi non ấy càng mạnh.
Tam Ca và Lão Lục ở phía xa đều nhìn đến ngây người.
Bình thường Đại Tỷ cao ngạo nóng nảy, đến người chăn nuôi cũng không dám tới gần, vậy mà lại chủ động bước về phía một con mèo hoang nhỏ bé.
Đại Tỷ dừng lại cách hàng rào thép hai mét.
Thân hổ sừng sững như một ngọn núi nhỏ, chiếc bóng nó đổ xuống che phủ hoàn toàn Đường Diệu.
Bà không gầm gừ đe dọa, chỉ cúi đầu, cách hàng rào thép, khẽ ngửi ngửi trên người Đường Diệu.
Gió tuyết, bụi đất, mùi cá tanh của chợ rau, hơi khói lửa của thế giới loài người, và còn...
"Trên người ngươi," Đại Tỷ mở miệng, "có mùi của gió."
Đường Diệu ngẩng đầu, nhìn đôi mắt vàng còn lớn hơn cả cái đầu mình, bản năng của loài mèo khiến bốn chân nhỏ không ngừng run rẩy.
Nhưng nỗi bất cam khi bị giam hãm trong thị trấn nhỏ ở kiếp trước, lại cứng rắn chống đỡ lấy sống lưng cô.
Cô nuốt một ngụm nước bọt, lấy hết dũng khí lớn nhất của đời này.
"Tôi muốn đi về phương Nam."
Cô dứt khoát nói với Đại Tỷ về giấc mơ của mình, "Tôi muốn đi khắp từng thành phố trên bản đồ, ăn hết mọi món ngon."
"Tôi không muốn để cuộc đời mèo của mình phải nuối tiếc."
"Ngây thơ!" Tam Ca ở bên cạnh không nhịn được xen vào, dội một gáo nước lạnh, "Quýt Nhỏ, thế giới bên ngoài nguy hiểm cỡ nào? Chó hoang, tai nạn xe cộ, kẻ xấu bắt mèo..."
"Ngươi chỉ cần gặp phải một thứ trong đó là mất mạng rồi!"
"Nghe lời anh đi, về chợ rau của ngươi, hoặc cứ ở luôn chỗ này, đó mới là cách sống của một con mèo thông minh!"
Đại Tỷ quay đầu, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm kìm nén.
Khiến Tam Ca lập tức ngậm miệng, vùi cái đầu vào hai chân trước.
Đại Tỷ lại nhìn về phía Đường Diệu, trong ánh mắt đầy vẻ quyết tuyệt.
"Yên ổn sẽ ăn mòn xương cốt ngươi, ăn mòn bản năng chạy nhảy của ngươi."
"Một khi ngươi quen với việc há miệng ra, chờ thịt từ trên trời rơi xuống, thì ngươi sẽ không bao giờ nhảy qua được hàng rào thép kia nữa."
Nói xong, Đại Tỷ ngậm con gà vẫn còn nhỏ máu, quay người, bước về phía sâu nhất của gió tuyết.
Bóng lưng ấy cô độc, ngạo nghễ, nhưng đầy thứ sức mạnh thuộc về chính tự do, khiến Đường Diệu kính sợ.
Đường Diệu cúi đầu, nhìn bàn chân của mình.
Mập hơn lúc mới trọng sinh một vòng, xù xù lông, trên những miếng đệm thịt hồng hào, có vết xước nhỏ để lại ở chợ rau, cũng có vết thương mới hôm nay cọ ra trên mặt băng.
Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn xám xanh bên ngoài bức tường bao.
"Tam Ca, anh sống ở đây tốt, là lựa chọn của anh."
"Đại Tỷ muốn ra ngoài, cũng là lựa chọn của bà ấy."
"Còn tôi muốn đi, là lựa chọn của tôi."
Cô ngừng một chút, giọng rất nhẹ, lẩm bẩm một mình:
"Kiếp trước của tôi, đã ở trong lồng cả một đời rồi."
Tam Ca và Lão Lục đều im lặng.
Hai con hổ to lớn ấy, chỉ lặng lẽ nằm phục trên nền tuyết, nhìn con mèo vàng nhỏ còn chưa bằng bàn chân chúng.
Rất lâu sau, giọng trầm thấp của Tam Ca mới vang lên.
"Vậy thì đi đi."
"Đi xa một chút. Đừng như bọn ta, đợi đến cuối cùng, đến cái sức để muốn đi cũng không còn nữa."
Lão Lục há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khó chịu "hừ" một tiếng, trở người, quay tấm lưng to lớn về phía Đường Diệu.
Nhưng Đường Diệu nhìn thấy, đầu đuôi dày mập của Lão Lục, trên nền tuyết khẽ khàng, khó nhận ra mà run lên một cái.
...
Sau khi rời khỏi Vườn Hổ, Tạt Tạt im lặng lạ thường.
Nó không còn móc mỉa suốt dọc đường nữa, chỉ lặng lẽ dẫn đường phía trước, đưa Đường Diệu tới mặt băng rộng lớn của sông Tùng Hoa.
Lúc hoàng hôn, màn đêm buông xuống.
Thế giới Băng Tuyết ở bờ đối diện, trong một khoảnh khắc nào đó, đồng loạt bừng sáng đèn đuốc.
Những cột sáng rực rỡ muôn màu xuyên qua khối băng, đỏ, xanh lam, xanh lục, tím...
Cả tòa lâu đài điêu khắc bằng băng như phá đất trồi lên trong đêm tối, lơ lửng giữa không trung, như mộng như ảo.
Đường Diệu nằm phục trên mặt băng nhẵn như gương, nhìn bóng phản chiếu rực rỡ đủ màu in trong tầng băng dưới chân.
Khoảnh khắc ấy, người nhân viên giao đồ ăn kiếp trước trong căn phòng trọ sáu mét vuông, cầm điện thoại, ghen tị lướt xem những video ngắn du lịch, và con mèo vàng nhỏ bây giờ đang nằm trên mặt băng sông Tùng Hoa, hai linh hồn cách nhau cả một kiếp người, trong ánh sáng rực rỡ ấy, hoàn mỹ trùng khít lại làm một.
Thì ra, thế giới chân chính, không có bất kỳ màn hình điện thoại nào chứa đựng nổi.
Cô càng tin chắc, việc mình từ bỏ cuộc sống yên ổn ở chợ rau, là đúng đắn.