Chương 26: Thị Vệ Đeo Đao
Ánh ban mai mờ nhạt, Tử Cấm Thành vẫn còn chìm trong lớp sương sớm xanh xám mỏng manh.
Trân Bảo Quán phủ một lớp sương mỏng như mồ hôi lạnh.
Đường Diệu ngồi xổm bên cạnh núi giả, hai chân trước chồng lên nhau, đuôi ngoan ngoãn cuộn bên mình.
Bên cạnh là một cục mèo vàng mập Tạt Tạt nằm bẹp như cái bánh.
Cái thứ xui xẻo này sáng sớm cứ nằm lì trong hốc tường không chịu ra, bị Đường Diệu vừa cắn vừa đá lôi xềnh xệch tới bên núi giả.
“Người tha cho nô tài đi, giờ này là lúc đám ‘thị vệ đeo đao’ kia đổi ca, gặp phải chúng, nô tài lại bị cào cho một trận.”
Tạt Tạt rụt cổ, mười tám cân mỡ run lên thành từng lớp sóng.
Đường Diệu liếc xéo hắn, hận sắt không thành thép: “Có tiền đồ! Ăn chùa mà còn kén giờ?”
Vừa dứt lời, từ góc tường đỏ truyền đến tiếng bước chân vụn vặt.
Đến rồi.
Bà Vương mặc chiếc áo phao gile đỏ sẫm, xách một túi lớn.
Bà đại mụ này mặt mũi hiền lành, đuôi mắt đầy nếp nhăn cười, vừa nhìn là biết thuộc kiểu người lòng dạ mềm yếu, không đành lòng thấy động vật nhỏ chịu khổ.
Đối phó với kiểu đại mụ này, phải đi theo đường lối trà xanh.
Đường Diệu đón bước chân Bà Vương, tại chỗ lộn một cái mượt mà.
Thân hình nhỏ màu cam nằm ngửa bốn chân chổng lên trời trên nền gạch xanh đầy sương trắng, phơi ra cái bụng hồng hào.
Hai chân trước vờ vẩn cào cào vài cái trong không trung, trong cổ họng bật ra một tiếng “meo u——” loanh quanh trăm khúc.
Tiếng kêu này, ngoằn ngoèo ba khúc.
Độ ngọt vượt tiêu chuẩn, cái kiểu nũng nịu khiến người ta phát điên.
Bà Vương lập tức dừng bước.
“Ôi chao! Đâu ra con nhỏ đáng thương thế này!”
Đại mụ ba bước gộp hai bước tiến lại, một tay tháo găng, bàn tay ấm áp thô ráp trực tiếp đặt lên bụng Đường Diệu.
“Cái bộ dạng này, sao lại gầy thế này? Trời lạnh thế này, bụng dán xuống đất lạnh lắm đấy!”
Đường Diệu thuận thế dụi đầu vào lòng bàn tay đại mụ, trong cổ họng mở lên tiếng gru gru như máy cày, còn không quên dùng đôi mắt tròn long lanh nước đáng thương nhìn chằm chằm cái túi đầy thức ăn.
“Đói rồi à? Dì lấy đồ ăn ngon cho con!”
Bà Vương bị chuỗi chiêu này làm cho mê mẩn mười phương tám hướng, từ sâu trong túi lôi ra một cái lọ kín.
Vừa vặn mở nắp, mùi thịt nồng đậm trộn lẫn hương mỡ lập tức nổ tung.
Chim cút sấy khô!
Bà Vương chọn một con to béo nhất, nguyên cả con, đưa tới bên miệng Đường Diệu.
Đường Diệu không chút khách sáo, cắn một miếng ngậm chặt.
Kỹ thuật sấy khô hoàn hảo khóa chặt mùi thơm thịt chim cút, xương cực kỳ giòn, như đang nhai khoai tây chiên, cùng với vụn thịt bùng nổ giữa răng, vị tươi ngon theo đầu lưỡi xộc thẳng lên não.
Cô nhai rào rạo, còn không quên liếm sạch bóng vụn rơi trên đất.
Tạt Tạt bên cạnh chảy nước miếng thành thác, nhưng vì Bà Vương ở bên cạnh, hắn sợ người, không dám lại gần, chỉ có thể tủi thân kêu meo meo.
Đường Diệu rộng lượng dùng chân gạt nửa cái đầu chim cút tới trước mặt hắn.
Đang ăn vui vẻ, không khí xung quanh không hề báo trước lạnh xuống.
Đó là một luồng âm hàn rỉ ra từ dưới đất, lẫn mùi tanh của bùn đất.
Bà Vương đã đi cho mèo khác ăn rồi.
Sân viện trống trải, chẳng biết từ lúc nào có thêm một bóng hình.
Một con mèo vằn gầy gò ngồi trên lan can cách đó ba mét.
Con mèo này không hề có chút lười biếng của mèo nhà, sống lưng cong thành một vòng cung đầy tính công kích, toát ra vẻ sát khí và hung ác không hề che giấu.
Đây chính là kẻ thù không đội trời chung chết chóc mà Tạt Tạt nhắc tới, thủ lĩnh đám thị vệ đeo đao Cố Cung – Thiếu Niên.
“Đồ vô dụng.”
Giọng Thiếu Niên vừa lạnh vừa cứng, nói với Đường Diệu:
“Ai cho phép ngươi ăn ở đây? Cút ra ngoài, đây không phải nơi ngươi nên tới.”
Cái miệng Tạt Tạt vừa nãy còn nhai hăng say lập tức dừng lại, trong cổ họng phát ra một tiếng ư ử kinh hoàng, run rẩy trốn ra sau lưng Đường Diệu.
Đường Diệu không chịu.
Đã ăn của người thì phải mềm lòng, đã nhận của người thì phải nể mặt, Tạt Tạt dù sao cũng là đàn em đầu tiên cô nhận ở Cố Cung, bị mắng ngay trước mặt, cái tính nóng nảy của con mèo Đông Bắc này sao mà nhịn được?
Cô bước nửa bước về phía trước, hơi ngẩng cằm, đối diện với Thiếu Niên.
“Đường là mọi người đi, cơm là đại mụ cho ăn, Cố Cung đâu phải nhà ngươi mở, dựa vào đâu bắt nó cút?”
Thiếu Niên từ trên lan can nhảy xuống.
Rơi xuống không tiếng động.
Ánh mắt Đường Diệu vô thức dõi theo động tác của hắn hạ xuống, dừng lại trên mấy viên gạch xanh đầy sương mỏng.
Chỉ một cái liếc này, toàn thân lông của Đường Diệu dựng đứng từng sợi.
Chỗ cô đứng, để lại mấy dấu chân hoa mai nhỏ rõ ràng.
Chỗ Tạt Tạt nằm, sương tuyết bị nhiệt độ cơ thể làm tan chảy một mảng lớn.
Nhưng trên con đường Thiếu Niên đi tới, lớp sương mỏng như mồ hôi lạnh kia vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại.
Bốn chân đạp trên đất, không để lại bất kỳ dấu vết nào, ngay cả một chút dấu hiệu tan chảy hay giẫm đạp cũng không có.
Cái tên này đi đường không chạm đất?
Tim Đường Diệu đập điên cuồng.
Cô đè nén nỗi kinh hãi trong lòng, kịp thời nhận thua.
Cô duỗi chân trước, đẩy nửa miếng thịt chim cút sấy khô còn sót lại trên đất về phía trước, trượt tới bên chân Thiếu Niên.
“Sáng sớm đừng nổi nóng, ai thấy cũng có phần, miếng này thuộc về ngươi, coi như kết bạn.”
Thiếu Niên dừng bước.
Hắn cúi đầu, nhìn miếng chim cút đang tỏa mùi thịt thơm.
Một lúc lâu.
Đường Diệu nhạy bén bắt được: cổ họng Thiếu Niên lăn mạnh một cái, cánh mũi khẽ phập phồng, đó là khát vọng bản năng nhất của loài mèo đối với thức ăn.
Nhưng ngay sau đó, hắn quay đầu đi, cứng rắn dời ánh mắt khỏi miếng thịt chim cút.
Đôi mắt đầy hung khí của Thiếu Niên khẽ lóe lên, không còn vẻ ngang ngược vừa nãy, ngược lại lộ ra một nỗi bi thương và cô tịch – cái thứ rõ ràng ở ngay trước mắt mà mãi mãi không thể chạm tới.
Hắn hừ lạnh một tiếng, không nhìn Đường Diệu và Tạt Tạt thêm một cái, vươn mình nhảy lên tường đỏ, mấy lần lên xuống đã biến mất ở tận cùng dãy ngói lưu ly.
“Hù chết nô tài rồi…”
Tạt Tạt lúc này mới dám thở mạnh, mềm nhũn nằm bẹp trên đất trợn trắng mắt.
“Bà cô nhỏ ơi, người gan thật đấy, dám lấy đồ ăn ra thử hắn.”
“Hắn chưa từng ăn đồ người ta cho, ngay cả quỷ sát ban đêm cũng sợ hắn, hung dữ lắm!”
Đường Diệu nhìn chằm chằm hướng Thiếu Niên biến mất, lại nhìn miếng thịt chim cút chưa bị chạm tới trên đất, như đang suy nghĩ điều gì, vung vung đuôi.
Không ăn đồ người ta cho?
Hay là… căn bản không thể ăn?
Chuyện này, lộ ra vẻ tà môn.
Vào đêm, Cố Cung lại trở về vẻ chết lặng.
Đường Diệu ban ngày ăn no uống đủ, ngủ đủ tinh thần, kéo Tạt Tạt – kẻ sống chết không chịu nhúc nhích – ra ngoài “tiêu cơm”.
Hai con mèo dạo bước tới gần giếng Trân Phi.
Con đường hẹp hai bên tường ở đây hẹp hơn những chỗ khác, cành cây khô lay động trong gió đêm, phát ra tiếng sột soạt giống như móng tay cào lên ván gỗ.
Một tràng tiếng khóc cực nhẹ, cực mảnh, theo gió âm bay tới.
U uất, nỉ non, mang theo nỗi oán hận nồng đậm.
Bốn chân Tạt Tạt tại chỗ mềm nhũn, cào vào khe đất lùi về sau:
“Lại… lại tới nữa rồi! Mau đi thôi, chỗ này nổi tiếng là không sạch sẽ!”
Đường Diệu không để ý tới hắn, theo hướng phát ra âm thanh, vòng qua một cái giếng cũ khô cạn.
Trong một đám bóng đen ở góc tường, có một người ngồi xổm.
Một thiếu nữ mặc trang phục cung nữ thời Thanh.
Tóc búi hai bên, màu áo đã phai thành màu trắng xám thảm bại từ lâu.
Cơ thể cô bé hiện ra trạng thái bán trong suốt quỷ dị, ánh trăng xuyên thẳng qua vai cô, chiếu lên nền gạch xanh phía sau.
Thiếu nữ vùi đầu vào đầu gối, khóc đến hai vai run lên.
Đường Diệu bước tới, ngồi xổm trước mặt cô, hắng giọng: “Chào tiểu tỷ tỷ!”
Tiếng khóc của thiếu nữ dừng lại.
Cô từ từ ngẩng đầu lên.
Đó là một khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, không có tròng mắt đen, chỉ có một mảng lớn lòng trắng mắt, khóe mắt còn treo hai vệt lệ máu đỏ sẫm.
Tạt Tạt phía sau gào lên một tiếng suýt nữa thì ngất xỉu.
Đường Diệu không tránh, cứ thế đường đường chính chính nhìn thẳng vào con ma nữ này.
Qua một lúc lâu, trên khuôn mặt đáng sợ của thiếu nữ, lại lộ ra một vẻ mặt vô cùng tủi thân.
Cô hít hít mũi: “Tiểu miêu tiên… nô tỳ tên là Uyển Nhi.”
“Từ nhỏ… đã vào cung, cả đời đều sống trong bức tường đỏ này, cuối cùng bị ném xuống giếng này.”
“Rất nhiều chuyện đều không nhớ nữa, chỉ nhớ bức tường này cao thật, bay thế nào cũng bay không ra ngoài.”
Cô chỉ vào mảnh đất nhỏ bé dưới chân, trong giọng nói đầy vẻ tuyệt vọng.
Nước mắt thiếu nữ rơi lã chã xuống, đập lên gạch xanh hóa thành một làn khói xanh.
Cô tiếp tục: “Đêm qua ở Thái Hòa Điện, nô tỳ nghe được những lời người nói với lão tổ tông. Thế giới bên ngoài…”
“Tiểu miêu tiên, người có thể dẫn nô tỳ ra ngoài nhìn một chút không?”
Cô duỗi bàn tay bán trong suốt, muốn chạm vào Đường Diệu, nhưng lại rụt rè thu về giữa không trung, mang theo vẻ cầu khẩn nồng đậm.
“Chỉ nhìn một cái thôi, nô tỳ chết cũng nhắm mắt được rồi.”