Chương 25: Thịnh thế như ngài mong ước
Đại Minh Sùng Trinh Đế.
Một vị vua mất nước.
Vị hoàng đế trong truyền thuyết vô cùng cần mẫn, ngày ngày phê duyệt tấu chương tới tận khuya, vậy mà vẫn không thể cứu vãn nổi tòa đại lâu đang nghiêng đổ, cuối cùng treo cổ tự vẫn trên Môi Sơn.
Đường Diệu nhẹ nhàng bước chân, men theo những cây cột đá chạm trổ bên rìa bậc thang đá bạch ngọc, lặng lẽ bò lên.
Tới gần hơn, nàng nghe thấy hồn ma của vị đế vương đang lẩm bẩm tự nói, mang theo nỗi tuyệt vọng mấy trăm năm chưa từng tan biến.
"Bên ngoài... vẫn khắp nơi là dân chạy loạn sao?"
"Sấm Vương vào kinh rồi... Kiến Nô nhập quan rồi..."
"Trẫm không phải đế vương mất nước, bọn thần đều là thần mất nước..."
"Xác chết đói khắp đồng nội, người ta đổi con mà ăn... là lỗi của trẫm... là trẫm vô năng, không che chở nổi bách tính trong thiên hạ này..."
Ông lặp đi lặp lại những lời ấy.
Không có oán khí, chỉ có sự tự trách và day dứt sâu sắc.
Nỗi day dứt ấy hóa thành gông cùm vô hình, găm chặt linh hồn ông trong tòa hoàng thành mà ông từng làm chủ, rồi cuối cùng đánh mất, mấy trăm năm không thể siêu thoát.
Đường Diệu nằm rạp dưới chân con sư tử đá bên rìa bậc thang, lặng lẽ nhìn vị lão chủ bị mắc kẹt tại chỗ này.
Sách sử loài người ghi đầy công lao sự nghiệp lẫy lừng và sự hôn ám bất tài của vương hầu tướng lĩnh, hậu thế bình luận chỉ dựa vào vài dòng mực.
Nhưng với con người thời ấy, đó là một tai họa có thật, máu chảy thành sông.
Hồn ma này, bị giam trong ngày nước mất nhà tan, rồi không bao giờ bước ra được nữa.
Đường Diệu thở dài.
Nàng xoay người, bốn chân thoăn thoắt, men theo bậc thang chạy xuống.
Lúc nãy dạo chơi trong Ngự Hoa Viên, nàng để ý thấy trong bụi cỏ dưới chiếc ghế dài phía đông có một cái túi vải du khách đánh rơi.
Trong đó có một cuốn tạp chí dày cộp.
Khi ấy nàng ngửi thử rồi chê bai bỏ đi.
Phải mất một hồi lâu, Đường Diệu mới kéo được cuốn tạp chí màu khổ lớn ấy tới quảng trường Thái Hòa Điện.
Sách quá nặng, nàng chỉ có thể dùng miệng cắn vào dây buộc của túi vải, vừa kéo vừa lôi.
Thân hình nhỏ bé bộc phát sức mạnh kinh người, cứ thế lôi cuốn tạp chí mấy trăm trang lên ba tầng bậc thang đá bạch ngọc.
Mệt đến mức thở hồng hộc.
Nàng đẩy cuốn tạp chí tới bên chân bóng ma đế vương.
Bóng ma chìm đắm trong thế giới của riêng mình, không hề hay biết thứ mới xuất hiện bên chân, vẫn lẩm bẩm "dân chạy loạn", "xác chết đói".
Đường Diệu hắng giọng.
"Này, vị lão gia mặc áo bào vàng kia."
Giọng thiếu nữ trong trẻo dứt khoát vang lên trong Thái Hòa Điện tĩnh lặng, cắt đứt đám mây sầu thảm không tan kia.
Tiếng lẩm bẩm của bóng ma đế vương đột ngột ngừng lại.
Ông chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng dáo dác tìm kiếm, cuối cùng kinh ngạc dừng lại trên con mèo vàng nhỏ bé trên bậc thang.
"Là ngươi... đang nói?"
"Mèo yêu?"
"Yêu gì chứ yêu, cô nương này chỉ là một con mèo con đáng yêu thôi!"
Đường Diệu chẳng nể nang gì mà vung móng trước, bốp một tiếng đập lên bìa tạp chí, thành thạo lật trang đầu tiên.
"Ngài đừng đứng đây niệm dân chạy loạn với đổi con mà ăn nữa, nhìn cái này đi."
Đường Diệu dùng đệm thịt chỉ vào bức ảnh chụp từ trên cao đồng bằng Hoa Bắc mùa thu hoạch.
Sóng lúa vàng óng và chiếc máy gặt đập liên hợp màu đỏ khổng lồ nổi bật dưới ánh trăng.
Bóng ma đế vương sững người.
Ông đưa bàn tay nửa trong suốt ra, muốn vuốt ve cánh đồng lúa vàng ấy, ngón tay lại xuyên thẳng qua trang giấy.
"Đây... đây là nơi nào?" Giọng ông run rẩy dữ dội, "Cảnh tượng được mùa thế này... lẽ nào là miền sông nước Giang Nam?"
"Đâu phải, cái này gọi là đồng bằng Hoa Bắc, ngay bên ngoài dưới mí mắt ngài đấy!"
Đường Diệu ngồi xổm bên cuốn tạp chí, đuôi phe phẩy sau lưng, như một hướng dẫn viên du lịch tận tụy.
"Thấy cục sắt đỏ này không? Gọi là máy gặt, một ngày gặt được mấy chục mẫu đất."
"Dân chúng bây giờ không chỉ ăn no, mà còn có người ngày ngày lo béo quá phải giảm cân nữa."
Vừa nói, nàng vừa không quên xoay một vòng, "Nhìn thân hình nhỏ bé này của ta xem, có phải béo múp míp không?"
Đường Diệu dùng một móng lật sang trang khác.
"Ngài xem tấm này, Lục Gia Chủy Thượng Hải, ban đêm đèn sáng như ban ngày, không cần thắp đèn dầu."
Trong ảnh, những tòa nhà chọc trời cao vút, tháp Đông Phương Minh Châu rực rỡ chói mắt, trên sông Vương Phố thuyền du ngoạn dày đặc, muôn nhà đèn đuốc thắp sáng bầu trời đêm như ban ngày.
"Lại xem tấm này, trường hy vọng ở vùng núi phía tây!"
"Dù núi có xa xôi đến đâu, chỉ cần trên mảnh đất Tung Của của chúng ta, bọn trẻ đều có trường học sáng sủa để đến, mặc ấm áp!"
Đế vương không rời mắt khỏi những hình ảnh ấy, như tham lam bắt trọn từng chi tiết.
Đường Diệu ngẩng cái đầu đầy lông nhìn ông, giọng chậm lại:
"Ta chính là từ Cáp Nhĩ Tân vùng Đông Bắc, đi nhờ xe một mạch tới đây, suốt đường toàn đường nhựa phẳng phiu, lại còn con rồng sắt chạy nhanh như bay, gọi là tàu cao tốc."
"Còn đây, ngài nhìn tấm này, cái này gọi là máy bay, có thể bay trên trời như chim!"
Đường Diệu nói tới chỗ hứng khởi, bắt đầu múa may chân cẳng.
"Còn chuyện đánh trận thì... đất nước chúng ta bây giờ cứng cỏi lắm, kẻ khác không dám bắt nạt đâu."
"Bên ngoài từ lâu đã không còn ai đói khổ nữa rồi."
Một người một mèo, một chết một sống, trước tòa cung điện sáu trăm năm, kỳ dị nhìn nhau.
"Đều không còn ai đói nữa...?"
Ông lẩm bẩm hỏi lại, như đang xác nhận một giấc mơ không dám chạm vào.
Dân chúng trên mảnh đất này, không còn phải chạy nạn, không còn phải gặm vỏ cây.
Họ ăn no, mặc ấm, có trường để học.
Họ sẽ nhảy múa vô tư trên quảng trường lúc chiều tối, tận hưởng hòa bình và no đủ.
Họ sống rất tốt.
Bóng ma ngẩn ngơ nhìn từng cử chỉ của Đường Diệu, lại cúi đầu nhìn cánh đồng lúa vàng trên trang báo.
"Thật sự không còn ai đói nữa. Thiên hạ mà ngài không giữ nổi, giờ đây tự nó lớn lên tốt lành."
Đường Diệu nói mà giọng cũng nhiễm chút giọng Kinh, "Trời lạnh thế này, ngài đừng đứng đây tự hành hạ mình nữa."
Thật lâu.
Một giọt lệ nửa trong suốt lăn xuống từ khóe mắt ông, chưa rơi xuống đất đã tan biến trong gió.
"Được... tốt lắm..."
Tấm lưng còng xuống mấy trăm năm của ông, từng chút từng chút thẳng lên.
Nỗi tịch mịch và day dứt đè nén quanh thân, như tuyết xuân gặp mặt trời, tan chảy nhanh chóng.
"Là tội của trẫm, Đại Minh mất rồi."
"Nhưng thiên hạ này, bách tính này, cuối cùng đã vượt qua được."
Ông ngẩng đầu, nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời đêm.
Tiếng cười vô cùng sảng khoái bật ra từ cổ họng ông.
"Ha ha ha——ha ha ha ha——"
Tiếng cười vang vọng trên quảng trường Thái Hòa Điện, không một chút âm u, chỉ có sự giải thoát hoàn toàn buông bỏ chấp niệm mấy trăm năm.
Theo tiếng cười, thân thể ông bắt đầu từ chân hóa thành từng điểm kim quang, xoay tròn bay múa trong gió đêm.
"Mèo yêu nhỏ, thay trẫm nhìn nhiều hơn vào thịnh thế này."
Để lại câu thở dài nhẹ như tơ ấy, kim quang hoàn toàn tan biến giữa trời đất bao la.
Đường Diệu ngồi nguyên tại chỗ, nhìn về hướng kim quang tan hết, cái đuôi khẽ phe phẩy.
Gió lạnh thổi qua, mang theo tiếng còi xe mơ hồ từ đường phố xa xăm.
Một dòng nhiệt lưu khó tả dâng lên trong lồng ngực Đường Diệu.
Đó không phải sự thỏa mãn sinh lý của việc ăn no, mà là một sự chữa lành vĩ đại vượt thời gian.
Nàng chỉ là một con mèo, nhưng nàng đã tận mắt chứng kiến một linh hồn cổ xưa được giải thoát, chứng kiến sự sống không ngừng của mảnh đất này.
Cảm giác này, còn sảng khoái hơn ăn mười bát lỗ chử.
"Đêm hôm khuya khoắt, gió ở đây lớn thật."
Đường Diệu rũ bộ lông, ngậm lấy mép cuốn tạp chí, kéo nó trở lại giấu dưới ghế dài.
Công đức viên mãn, giấu kín công và danh.
Nàng bước những bước mèo nhẹ nhàng, men theo đường cũ trở về cái lỗ khuất trong tường cung.
Trong con ngõ hẹp giữa các bức tường cung, Tạt Tạt vẫn nằm nguyên chỗ cũ, bồn chồn không yên.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn kêu ai oán một tiếng: "Lão chủ tử tha mạng! Thân thịt nô tài toàn là mỡ, không ngon đâu!"
Đường Diệu bước tới, một móng đập lên đầu hắn.
"Được rồi, đừng gào nữa. Các lão chủ tử đầu thai từ lâu rồi."
Tạt Tạt thăm dò mở một mắt, xác nhận là Đường Diệu rồi mới thở phào một hơi dài, mềm nhũn nằm bẹp trên đất.
"Ngài đúng là tổ tông của con mà. Đêm hôm khuya khoắt thế này, chạy ra ngoài dạo một vòng mà vẫn nguyên vẹn quay về."
Tạt Tạt lòng còn sợ hãi lau mặt, "Trời sắp sáng rồi, mau tới Từ Ninh Cung đi, đồ khô chim cút của Bà Vương mà tới muộn là hết đấy."
Đường Diệu ngẩng đầu nhìn đường chân trời phía đông đã ửng màu trắng bụng cá.
"Đi thôi."