Chương 18: Thần khí bắt cá
Khi sắc trời tối dần, nồi canh gà trong doanh trại đang sôi ùng ục.
Tô Vãn bước ra khỏi lều, tiện miệng hỏi: "Trong suối có cá thú không?"
"Có thì có đấy," Hứa Phong chỉ về phía đông, "Ở vũng nước phía hạ lưu nhiều lắm. Nhưng thứ đó khó bắt, thịt lại dai, chẳng ai muốn tốn công."
Lão Triệu tiếp lời: "Bong bóng cá thì quý đấy, dùng làm môi giới dẫn năng trong luyện khí, trên thị trường bán không rẻ đâu."
Tô Vãn khẽ cong môi: "Vậy mai chúng ta đi bắt cá thú."
Chu lão gia tử chui ra khỏi lều, tóc tai bù xù, quần áo đầy vết dầu mỡ. Ông nhìn Tô Vãn từ trên xuống dưới, hừ một tiếng: "Làm chút việc chính đi, đừng có hùa theo làm loạn." Nói xong, ông tức giận bỏ đi.
Khi Lục Từ trở về lều, trong tay anh cầm vài miếng kim loại và một ít vật liệu rời. Tô Vãn còn chưa kịp phản ứng, đã thấy trong lòng bàn tay anh hiện ra một đoàn sấm sét tím, nén lại thành những sợi tơ cực mảnh, quấn chính xác lên các miếng kim loại. Chưa đầy hai mươi phút, hai tấm lưới màu bạc tím đã thành hình, mắt lưới dày đều, lấp lánh ánh sét nhạt.
"Cho em à?" Tô Vãn đón lấy.
"Ừ," giọng Lục Từ bình thản, "Mai em chẳng phải đi bắt cá sao?"
Đêm đã khuya, Tô Vãn nằm trong túi ngủ, nghe hơi thở của Lục Từ dần đều đặn.
Cô lặng lẽ lách mình vào không gian, đặt hai tấm lưới lên Hợp thành đài. Ánh sáng trắng lóe lên, hai tấm lưới hòa thành một. Tấm lưới mới toàn thân màu tím sẫm, mắt lưới dày đến mức gần như không thấy khe hở, năng lượng thạch ở viền từ hai viên biến thành bốn viên.
Một đoạn thông tin tràn vào đầu: **Phạm vi bao phủ hai mươi mét, cá thú chạm lưới là choáng, không làm tổn thương bong bóng cá, có thể tái sử dụng.**
Tô Vãn hài lòng cất lưới đi.
Trời vừa sáng, lão Triệu đã ngồi xổm bên suối. Hứa Phong đứng cạnh ngáp ngắn ngáp dài, Tô Cẩn tựa vào gốc cây uống trà, vẻ mặt như đang xem trò vui.
"Sáng sớm đã đi bắt cá thú," Tô Cẩn chậm rãi nói, "Thứ đó đâu có ngon."
Tô Vãn từ phía sau bước tới, đưa tấm lưới trong tay ra. Mắt lưới tím sẫm lấp lánh ánh sét nhạt dưới nắng sớm.
Lão Triệu đón lấy, sửng sốt: "Lưới này ở đâu ra vậy?"
"Lục Từ luyện đấy."
"Đoàn trưởng còn biết luyện khí?" Miệng lão Triệu há to đến mức nhét vừa quả trứng gà.
Tô Cẩn cúi đầu nhìn một cái, "chậc" một tiếng: "Cũng tạm."
Lưới thả xuống nước là chìm ngay, lặng lẽ trải rộng ra. Đợi khoảng nửa tiếng, mặt nước bỗng như sôi lên — vô số ánh bạc dày đặc từ đáy nước phóng lên, con lớn nhất suýt so với đùi lão Triệu.
Lão Triệu ngồi xổm trên bờ vớt từng con một, tay run lẩy bẩy. Ông làm quân nhu nửa đời người, chưa từng thấy cá thú dễ bắt đến vậy.
Dị năng cảm nhận của Tô Vãn vô tình quét qua đáy nước, bỗng khựng lại. Sâu trong lòng sông, một con trai lớn bằng cối đá nửa vùi trong bùn cát, khe vỏ rò ra một tia kim quang cực nhạt. Cô không để lộ vẻ gì, ngồi xổm xuống giả vờ nhặt đá, đầu ngón tay chạm vào vỏ trai liền thu nó vào không gian.
"Một, hai, ba..." Hứa Phong đếm đếm, giọng đổi hẳn, "Ba mươi bảy con!"
Vẻ mặt Tô Cẩn khẽ biến đổi, lẩm bẩm: "Vận may không tệ."
Chu lão gia tử bị tiếng hét của lão Triệu đánh thức. Ông chui ra khỏi lều, vừa nhìn thấy con cá lớn trong lòng lão Triệu, tiếng mắng nghẹn lại nơi cổ họng. Ông bước nhanh tới lật xem bụng cá — bong bóng cá căng tròn nguyên vẹn, phẩm chất cực tốt.
"Lưới này ai luyện?"
"Lục đoàn trưởng."
Chu lão gia tử im lặng một lúc.
"Cho ta xem lưới một chút." Chu lão gia tử lật qua lật lại nhìn hồi lâu, ngón tay chậm rãi lướt trên mắt lưới, như đang xác nhận điều gì. Cuối cùng ông trả lưới cho lão Triệu, ngừng một chút, "Cũng tạm."
Chu lão gia tử quay người đi vài bước, bỗng lại dừng lại, không quay đầu ném một câu: "Thằng nhóc đó... có chút bản lĩnh."
Buổi trưa, doanh trại tràn ngập mùi thơm.
Tiểu Đóa nấu canh từ xương cá, thêm Hổ Phách Khương và Kim Linh Tiêu Tô Vãn hái để khử tanh tăng vị, nước canh trắng như sữa. Thịt cá cắt thành miếng nhỏ, xào cùng Hỏa Lân Căn một nồi lớn, lại chiên thêm một mẻ cá viên.
Hứa Phong giành lấy một xiên cá viên chiên, mắt sáng rực: "Ngon quá đi mất!"
Tô Cẩn vốn tựa vào gốc cây uống trà, ngửi thấy mùi thơm cũng bước tới. Anh gắp một viên cá bỏ vào miệng, nhai hai cái, vẻ mặt đổi hẳn. Rồi anh liên tiếp gắp thêm mấy viên, cuối cùng dứt khoát bưng bát ngồi xổm bên nồi ăn.
Rèm lều bỗng bị vén lên, Chu lão gia tử mặt lạnh bước ra, không biểu cảm đi tới bên nồi, múc một bát canh, gắp hai miếng cá, quay người bỏ đi.
Đi được hai bước, ông bỗng dừng lại, im lặng hai giây.
"...Thêm một bát nữa."
Lão Triệu suýt bật cười, vội vàng đón bát múc thêm một bát.
Chu lão gia tử bưng bát đi về, đi vài bước, bỗng quay đầu, giọng trầm trầm: "Cái lưới đó... bảo Lục Từ luyện thêm mấy cái. Bong bóng cá ta có việc dùng."
Ăn xong bữa trưa, lão Triệu liền hô hào mọi người tiếp tục bắt cá.
Chiều tối, đội săn trở về. Lục Từ đi đầu, quân phục dính không ít bụi.
Tô Vãn đón lên, anh cúi đầu nhìn cô: "Nghe nói tấm lưới đó dùng tốt lắm?"
"Cực kỳ tốt," mắt Tô Vãn sáng lấp lánh, "Một lưới ba mươi bảy con, lão Triệu đều ngẩn người."
Khóe môi Lục Từ khẽ nhếch lên, đưa tay búng nhẹ trán cô.
Tô Cẩn từ phía sau bước tới, vỗ vai Lục Từ: "Huynh đệ, trình độ luyện khí được đấy."
Lục Từ liếc anh một cái: "Cũng tạm."
Bữa tối, lão Triệu bưng bát canh cá viên lại gần, mắt còn liếc về phía bờ suối: "Đoàn trưởng, tấm lưới đó thần quá! Hay là... ngài vất vả luyện thêm mấy tấm?"
Lục Từ đặt đũa xuống: "Mai về rồi."
Lão Triệu sửng sốt: "Nhanh vậy sao?"
"Bây giờ là mùa xuân," giọng Lục Từ bình thản.
Lão Triệu há miệng, nuốt lời trở lại, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Vậy mùa thu... mùa thu nhất định phải để đoàn trưởng luyện thêm mấy cái lưới..."
Tô Cẩn bên cạnh tiếp lời: "Lão Triệu, ông làm quân nhu uổng công rồi à?"
Lão Triệu trừng mắt nhìn anh: "Ta đương nhiên biết! Chỉ là mấy ngày nay thu hoạch tốt quá, nhất thời hưng phấn thôi."
"Biết là tốt." Tô Cẩn uống một ngụm canh, "Mùa thu lại đến là được."
"Lưới cá chút nữa trả lại cho tôi." Tô Vãn nói: "Đó là món đồ đầu tiên Lục Từ tặng tôi."
Đêm khuya, doanh trại yên tĩnh trở lại.
Tô Vãn ngồi trước cửa lều ngắm sao, khẽ tự nhủ: "Noãn Dương Tinh... rốt cuộc sẽ ở đâu đây?"
Lục Từ từ phía sau bước tới, khoác một chiếc áo lên vai cô.
Tô Vãn tựa vào vai anh, bỗng lên tiếng: "Cái lưới đó..."
Lục Từ đưa tay bịt miệng cô.
"Không cần vội nói." Giọng anh rất nhẹ, "Khi nào em muốn nói thì tự nhiên sẽ nói với anh."
"Lạnh rồi, vào thôi."
"Vâng, cho anh xem thứ hay." Tô Vãn kéo tay Lục Từ vào lều, lấy con trai ra khỏi không gian.
"Mở đi." Tô Vãn chỉ huy Lục Từ.
Khoảnh khắc mở ra, ánh sáng nhạt từ bên trong lộ ra, vừa nhìn đã biết là bảo vật.
Lục Từ bảo Tô Vãn mau cất vào nút không gian.
"Về nhà xem. Bây giờ đi ngủ."
Phía xa, đống lửa trại vẫn cháy. Lão Triệu ngồi xổm bên lửa, tay còn cầm que kẹo hồ lô, miệng lẩm bẩm: "Mùa thu... mùa thu phải để đoàn trưởng luyện thêm mấy cái lưới..."
Hứa Phong bên cạnh ngủ nghiêng ngả.
Tô Cẩn tựa vào tảng đá cách đó không xa, tay còn bưng chén trà đã nguội từ lâu, ngẩng đầu nhìn mặt trăng, lại nhìn hai bóng người chồng lên nhau trước cửa lều, khóe môi cong lên.
Trong lều, Chu lão gia tử trằn trọc nhìn bong bóng cá, bỗng ngồi dậy, lấy tinh não gửi tin cho Lục Từ: **Thằng nhóc, lưới đó luyện bằng thủ pháp gì?**
Đối diện một lúc sau mới trả lời: **Truyền từ tổ tiên.**
Chu lão gia tử nhìn chằm chằm màn hình, khóe miệng giật giật. Ông ném tinh não sang một bên, nằm xuống, trở mình, lại trở mình. Cuối cùng ngồi dậy, nhìn đỉnh lều ngẩn người một lúc.
"Thiên phú cái thứ này," ông lẩm bẩm một câu, "thật chẳng nói lý gì cả."