Chương 104: Thanh hoàng bất tiếp.
Bạch Vị Hi ở lại dưới gốc cây lão mai trên núi Mang. Cuộc sống dường như trở về như xưa, cô thu mình giữa những bộ rễ khổng lồ, như một con thú trở về tổ, lặng lẽ nghe lão thụ tinh lải nhải.
Lời nói của nó như dòng suối trên núi, chảy mãi không ngừng, từ một con bướm có đôi cánh đặc biệt sặc sỡ vào mùa xuân, đến trận cháy rừng dữ dội xảy ra ở vùng núi xa xôi không lâu sau khi cô rời đi, rồi đến con suối nào năm nay đóng băng dày nhất. Nó còn tỉ mỉ bình phẩm cái gùi mà Bạch Vị Hi mang về, cho rằng nó đan không được kỹ như của lão thợ đan tre già ở phía nam núi.
Bạch Vị Hi nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu. Lão thụ tinh không khỏi cảm thán rằng sau khi cô nhập thế, quả nhiên đã có thay đổi.
Một ngày nọ, tuyết lớn bất ngờ đổ xuống. Bạch Vị Hi trải tấm vải dầu xuống dưới thân, rồi lo lắng quần áo mà Nguyệt Nương đã chuẩn bị trong gùi bị ướt, bèn xòe chiếc dù Túc Nguyện ra.
Giọng nói thô ráp, tưởng chừng vô tận ấy bỗng nhiên im bặt.
Trong thung lũng, chỉ còn lại tiếng gió tuyết lướt qua tán cây, rền rĩ như tiếng khóc.
Bạch Vị Hi như cảm nhận được điều gì, ngước lên nhìn.
Chỉ thấy trên thân cây lão mai già, đôi mắt màu hổ phách bỗng nhiên bùng lên tia sáng sắc lẹm, gắt gao nhìn chằm chằm vào chiếc dù trong tay cô – một vật có hình dáng cổ xưa, toàn thân phát ra thứ ánh sáng xanh lục u trầm. Ánh mắt ấy tràn đầy sự kinh ngạc khó tin, cùng một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp, pha trộn giữa kính sợ, kiêng dè và chợt hiểu ra.
“Con cương thi nhỏ!” Giọng lão thụ tinh lần đầu tiên mất đi sự trầm ổn, thong thả thường ngày, trở nên gấp gáp và trầm thấp, thậm chí mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, “Vật này… vật này ngươi lấy từ đâu ra?!”
Bạch Vị Hi cúi đầu nhìn chiếc dù “Túc Nguyện” trong tay, rồi lại ngước mắt nhìn lão thụ tinh, có chút không hiểu trước phản ứng kịch liệt của nó. Giọng cô vẫn bình thản như mọi khi: “Trong một hang động nước. Khí tức của nó… đã thu hút ta.”
“Thu hút?” Giọng lão thụ tinh vẫn căng thẳng, “Kể rõ xem nào!”
Bạch Vị Hi sắp xếp lại suy nghĩ, miêu tả việc phát hiện ra hang động nước, bệ đá bên vực sâu, và những mảnh ký ức vụn vỡ của Âm Cửu mà cô nhìn thấy khi chạm vào chiếc dù – cảnh tượng thảm khốc ở bãi tha ma, sự gian khổ luyện chế trong ngôi miếu đổ nát, sự liều lĩnh lúc hoàn thành chiếc dù ở Đoạn Hồn Cốc, cuộc chém giết đẫm máu với những người của đạo môn, cho đến cuối cùng là vụ nổ sát khí địa mạch, cùng nhau chết.
Cô kể không chút gợn sóng, như đang thuật lại một câu chuyện cũ không liên quan đến mình.
Lão thụ tinh nghe xong, im lặng hồi lâu. Những vết nứt trên thân cây khẽ khép mở, như đang thở dài không thành tiếng. “Thì ra… lời đồn là thật. Ta vẫn luôn nghĩ, đó chỉ là một truyền thuyết ai nói một kiểu giữa thời loạn thế…” Ánh mắt nó lại ngưng tụ trên chiếc “Túc Nguyện”, ánh sáng hổ phách chuyển động không ngừng.
“Cuối đời Đông Hán… trời đất đảo lộn, mạng người rẻ như cỏ rác. Không ngờ lại thực sự có phương sĩ cực đoan đến thế, tụ tập vạn ngàn tử khí oán sát, luyện ra thứ hung vật vừa tàn bạo vừa bi thương này.” Nó ngừng lại, giọng trầm thấp, “Ta nhớ, không lâu sau đó, bốn phương bắt đầu râm ran đồn đại, nói rằng mấy nhà đạo môn lớn ở Đoạn Hồn Cốc đã gặp vận rủi lớn, tổn thất vô cùng nặng nề.”
Nó tiếp lời: “Nghe nói, những người chết trận, phần nhiều là các trụ cột tinh túy của các phái, tu vi thâm hậu, lại còn có mấy vị chân truyền đệ tử được kỳ vọng nhất. Mầm non tư chất tốt vốn đã khó tìm, cần hao tốn vô số tâm huyết tài nguyên để bồi dưỡng… tổn thất nhiều như vậy, với bất kỳ môn phái nào cũng là đứt gãy trầm trọng, động đến gốc rễ.”
Bạch Vị Hi lặng lẽ nghe, đúng lúc tiếp một câu, tỏ rõ cô đã hiểu điểm mấu chốt: “Vậy ra, không phải là pháp thuật bị mất, mà là người có thể dùng tốt pháp thuật ấy, đã không còn nữa.”
Cành cây lão thụ tinh khẽ lay động, như đang gật đầu: “Chính là đạo lý ấy! Truyền thừa hoặc có thể kéo dài, nhưng nhân tài đỉnh cao chết yểu, khác nào cây lớn bị chặt mất cành chính, những cành còn lại khó tránh khỏi thiếu hụt trầm trọng, lớp già mất đi, lớp trẻ chưa kịp trưởng thành, thực lực tổn hao. Lại thêm trải qua thất bại thảm hại như vậy, giữa các phái e rằng cũng khó tránh khỏi oán trách lẫn nhau, tranh giành tài nguyên, nội bộ tiêu hao, nguyên khí càng khó hồi phục.”
Đột nhiên, nó đổi giọng, thái độ trở nên nghiêm túc, ánh mắt rực rực nhìn Bạch Vị Hi: “Vị Hi, những năm ngươi rời núi, đi lại bên ngoài… có từng gặp đạo sĩ không? Thực lực của bọn chúng thế nào? Có làm khó ngươi không?”
Bạch Vị Hi hơi suy nghĩ, đáp: “Gặp vài lần. Những năm đầu, kiếm gỗ đào của chúng đâm vào người rất đau.”
“Sau đó, thì không đau nữa.” Cô tiếp lời, giọng bình thản, “Cũng có thể là chưa gặp phải kẻ tu vi cao.” Cô đưa ra nhận xét của mình.
Lão thụ tinh nghe vậy, ánh mắt hổ phách khẽ lóe: “Chỉ vài lần thôi sao? Vậy là đúng rồi… xem ra trận họa ở Đoạn Hồn Cốc, ảnh hưởng còn sâu xa hơn lời đồn. Sự tổn thất của lứa nhân tài đỉnh cao ấy, đã rút mất xương sống của bọn chúng.”
Tán cây khổng lồ của nó không gió mà tự động, phát ra tiếng lao xao trầm sâu.
“Túc Nguyện… Túc Nguyện…” Lão thụ tinh lẩm bẩm lặp lại cái tên ấy, ánh mắt phức tạp, “Âm Cửu luyện vật này chỉ để sống sót tự vệ, nhưng trái ngược duyên, suýt nữa lay động nền móng của hậu thế đạo môn… mà nay, nó lại ở trong tay ngươi…”
Nó im lặng một lát, cuối cùng chậm rãi lên tiếng: “Vật này liên lụy nhân quả rất lớn. Họa phúc khó lường, ngươi cần phải cẩn thận, vừa phải khéo dùng, cũng phải đề phòng tai họa tiềm ẩn trong đó.”
Bạch Vị Hi cúi đầu, nhìn thứ ánh sáng xanh lục chảy tràn, cảm nhận ý niệm yếu ớt như lưu luyến ấy. Cô im lặng một hồi, rồi bỗng nhiên ngước lên, đôi mắt đen thẳm nhìn thẳng vào lão thụ tinh, hỏi một câu mà cô đã từng nghĩ đến:
“Nếu như… những đạo sĩ ấy biết được sự tồn tại của nó, biết được nó ở chỗ ta…” Giọng cô vẫn bình thản, nhưng mang theo một tia ngưng trọng khó nhận ra, “Liệu họ có đối phó với ta như đã từng đối phó với Âm Cửu năm xưa không?”
Những vết nứt trên thân lão thụ tinh khẽ động đậy, như một tiếng thở dài không thành lời. Đôi mắt hổ phách lấp lánh những tia sáng phức tạp, nó không trả lời ngay, dường như cũng đang cân nhắc.
Hồi lâu, giọng nói già nua của nó chậm rãi vang lên, mang theo sự thận trọng của kẻ từng trải: “Lòng người khó dò, nhất là khi liên quan đến thứ linh khí chứa đựng sức mạnh to lớn như thế này, lại còn nằm trong tay một dị loại… Tham lam, sợ hãi, và cái danh nghĩa bảo vệ ‘chính đạo’, đều đủ để thúc đẩy chúng làm ra những chuyện điên rồ.”
Nó đột nhiên đổi giọng, cành cây khẽ đưa trong không khí: “Tuy nhiên, thời thế đã khác xưa. Thứ nhất, những tinh anh các phái từng vây quét Âm Cửu năm xưa tổn thất quá lớn, ngày nay đạo môn, có còn dễ dàng tổ chức được một lực lượng với quy mô và quyết tâm như vậy hay không, vẫn còn là điều chưa biết. Thứ hai, Âm Cửu năm xưa là một cái bia sống, hắn luyện dù, cầm dù, động tĩnh cực lớn, không chỗ nào ẩn nấp. Còn ngươi…”
Ánh mắt lão thụ tinh đổ dồn vào Bạch Vị Hi, “Bản thân ngươi đã là một dị số, khí tức trầm lắng, lại biết ẩn nấp. Nếu ngươi cẩn thận hành sự, không chủ động đem chiếc dù này ra khoe khoang, thì chúng chưa chắc đã dễ dàng tìm được ngươi. Thứ ba, cũng là điểm mấu chốt nhất – Âm Cửu luyện dù là nghịch thiên mà đi, chủ động hấp thu vạn ngàn tử oán, bị thế gian không dung. Còn ngươi, lại giống như… bị vật vô chủ này tự mình lựa chọn. Nhân quả duyên cớ trong đó, những cao nhân thực sự có lẽ sẽ do dự, chứ không phải chẳng phân biệt trắng đen, đúng sai, đã vội vàng đánh giết.”
Nó ngừng lại, tổng kết: “Phiền toái nhất định sẽ có, lòng tham và sự thù địch cũng khó tránh. Nhưng liệu có rơi vào cảnh trời đất không dung, cả thiên hạ là kẻ thù như Âm Cửu hay không, lại phụ thuộc vào cách ngươi đối phó, và… vận mệnh an bài.”
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe. “Ta hiểu rồi.” Cô khẽ nói, giọng không có sợ hãi, chỉ có một sự bình thản chấp nhận hiện thực, “Ta sẽ cẩn thận.”