Chương 110: Tiến vào thành Kim Lăng.
Tường thành Kim Lăng sừng sững uy nghiêm, những viên gạch loang lổ kể câu chuyện tang thương của năm tháng. Lính canh cổng thành mặc áo hiệu quân đội, ánh mắt lười nhác lướt qua dòng người ra vào, chẳng mấy để ý đến thiếu nữ có nước da trắng bệch quá mức tên Bạch Vị Hi và tùy tùng nhỏ đội nón rách cúi đầu đi sau nàng.
Nộp một khoản thuế vào thành chẳng đáng là bao, hai người theo dòng người bước vào thành Kim Lăng.
Trong khoảnh khắc, âm thanh, mùi vị, màu sắc như thủy triều ập tới, nhấn chìm Lộc Uyên.
Hai bên đường phố lát đá xanh rộng lớn, cửa hàng san sát, cờ hiệu phấp phới. Tửu lầu trà quán vọng ra tiếng ồn ào, mặt lụa mượt mà của hàng tơ lụa óng ánh, thợ thuyền tiệm vàng bạc gõ lách cách, tiệm phấn sáp tỏa hương thơm, lại còn có các cửa hàng bán đồ sơn mài, đồ tre, bút mực giấy nghiên… hoa mắt rối loạn. Những gánh hàng rong len lỏi rao bán, kẻ bán hoa, kẻ bán trái cây tươi, kẻ nặn tò he… tạo nên một bức tranh phố thị sống động.
Mắt Lộc Uyên gần như không đủ dùng, cậu bám sát Bạch Vị Hi, đầu dưới nón liên tục xoay qua xoay lại, miệng hé mở, thốt ra những tiếng trầm trồ không kìm được.
“Vị Hi tỷ tỷ, tỷ nhìn kìa! Cái gì lấp lánh thế!” (chỉ vào tò he).
“Oa! Thơm quá! Đó là gì vậy?” (chỉ vào bánh hấp bốc hơi nghi ngút vừa ra lò).
Câu hỏi của cậu nối tiếp nhau, dù âm thanh bị tạp âm xung quanh lấn át phần lớn, nhưng vẫn toát lên vẻ mới lạ đầy tràn.
Tuy nhiên, cậu cũng tinh ý nhận ra, bên dưới sự phồn hoa này không hoàn toàn là hào nhoáng. Trong góc phố, những kẻ ăn xin rách rưới co ro, chìa bát vỡ cầu xin trong im lặng. Một đứa trẻ mặc quần áo vá chằm vá đụp nhìn chằm chằm vào hàng tò he, níu vạt áo mẹ khóc lóc: “Mẹ ơi, con muốn ăn tò he! Con muốn ăn mà!”
Người phụ nữ mặt mày tiều tụy thở dài, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng và bất lực, khẽ quát: “Đừng có quấy nữa! Còn tiền đâu mà mua! Tiền công hôm qua còn chưa lĩnh nữa kìa…” Nói rồi, liền kéo đứa trẻ đang khóc lóc vội vã bước đi.
Lộc Uyên nhìn cảnh này, sự phấn khích dưới nón hơi lắng xuống, trầm ngâm suy nghĩ.
Đi ngang qua một sạp bán dế mèn đan bằng cỏ, con dế mèn được đan sống động như thật, xanh biếc đáng yêu. Bước chân Lộc Uyên rõ ràng chậm lại, ánh mắt dán chặt vào nó, nhìn mấy lần.
Bạch Vị Hi phát hiện liền dừng bước: “Bao nhiêu tiền?”
“Bán ba văn, thấy cô nương có vẻ hiền lành, trả hai văn là được!” Chủ sạp vội vàng nói.
Bạch Vị Hi lặng lẽ móc ra hai đồng tiền, đưa qua, cầm lấy con dế mèn đan bằng cỏ kia, nhét vào tay Lộc Uyên.
Lộc Uyên sững sờ, ôm con dế cỏ nhẹ bẫng kia, ngước lên nhìn Bạch Vị Hi, đôi mắt to dưới nón tràn đầy kinh ngạc và khó tin: “Cho… cho đệ ạ?”
Bạch Vị Hi không trả lời, chỉ tiếp tục đi về phía trước. Lộc Uyên lại như nhận được bảo vật vô giá, nâng niu trong tay, thỉnh thoảng lại cúi xuống nhìn, nụ cười trên mặt giấu cũng không giấu được.
Sau đó, Bạch Vị Hi lại mua ở sạp của một bà lão một gói bánh quế hoa thơm ngọt mềm xốp, gói bằng lá sen, cũng đưa cho cậu.
Lộc Uyên ăn miếng bánh ngọt chưa từng nếm qua, nhìn món đồ chơi cỏ tinh xảo trong tay, lòng tràn đầy một cảm xúc ấm áp xa lạ. Cậu khẽ nói: “Vị Hi tỷ tỷ, tỷ tốt quá.”
Họ men theo con phố náo nhiệt bước đi, Bạch Vị Hi dường như đang chú ý điều gì đó. Cuối cùng, nàng chọn một quán trọ hai tầng trông không bắt mắt nhưng khá sạch sẽ, tấm biển đề chữ “Duyệt Lai Cư”. Nàng muốn một phòng loại “Thiên” trên lầu, giá không rẻ, nhưng khá yên tĩnh.
Vào phòng, đóng cửa lại, cách biệt sự ồn ào dưới lầu. Lộc Uyên cuối cùng cũng dám bỏ nón ra, thở phào nhẹ nhõm, rồi lại phấn khích, quan sát bàn ghế giường chiếu trong phòng, tất cả đều là trải nghiệm mới mẻ.
Bỗng nhiên cậu nghĩ ra điều gì, chạy đến trước mặt Bạch Vị Hi, tò mò hỏi: “Vị Hi tỷ tỷ, tỷ lấy đâu ra nhiều tiền thế?” Cậu thấy nàng trả tiền thuê phòng, đó là cả một nắm tiền đồng đấy!
Bạch Vị Hi đang đặt chiếc sọt mây xuống, nghe vậy không ngẩng đầu, bình thản đáp: “Trước đây ở trong núi, hái thuốc bán đấy.”
Lộc Uyên bừng tỉnh, lại trầm ngâm. Cậu bóp mấy miếng bánh quế hoa còn lại trong tay, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ nghiêm túc: “Tiền đúng là tốt thật, có thể mua đồ ăn, mua đồ chơi, lại còn được ở nhà. Vị Hi tỷ tỷ, đệ cũng muốn kiếm tiền! Đệ ở trong núi nghe lão hồ tiên kể chuyện, nói ‘có tiền mua tiên cũng được’ đấy!”
Bạch Vị Hi đang sắp xếp đồ đạc khựng tay lại, nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt đầy vẻ nghiêm túc và khát khao của thiếu niên. Nàng im lặng một lát, chợt thốt ra một câu:
“Ừ. Máu và sừng của ngươi, tán thành bột, rất đắt đấy.”
Vẻ khát khao trên mặt Lộc Uyên lập tức đông cứng, biến thành sợ hãi, cậu theo bản năng che cổ mình, lại sờ lên đỉnh đầu, ấp úng nói: “Hả? Bán… bán máu và sừng của đệ? Cái… cái đó không được! Sẽ… sẽ chết! Đau!”
Lộc Uyên hồn bay phách lạc nhìn nàng một lúc, mới từ từ bỏ tay xuống, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Hay là nghĩ cách khác vậy…”
“Thịt cũng được.”
“Khụ… khụ khụ!” Lộc Uyên vừa nhét bánh quế hoa vào miệng bị nghẹn sặc sụa…
Liếc Bạch Vị Hi một cái đầy oán trách, sau khi hoàn hồn, Lộc Uyên lấy lá sen gói lại chỗ bánh quế hoa chưa ăn hết, lại nghịch con dế cỏ kia. Cậu mon men đến bên cửa sổ, nhìn xuống con phố nhộn nhịp bên dưới và những dãy nhà xa tít không thấy điểm cuối, trong mắt thoáng chút mơ hồ.
“Vị Hi tỷ tỷ,” cậu quay đầu, giọng trở nên hơi lo lắng, “thành Kim Lăng thật sự rất lớn, rất lớn, tiếp theo chúng ta phải làm sao? Phải đi đâu tìm A tỷ đây?”
Bạch Vị Hi bước đến bên cửa sổ, ánh mắt hướng về phía nam thành, nơi đó là bờ sông Tần Hoài, địa điểm Tống bà bà từng nhắc tới. Giọng nàng vẫn bình thản không gợn sóng: “Đến bờ sông Tần Hoài.”
“Bờ sông Tần Hoài?” Lộc Uyên lặp lại, mắt sáng lên, “là đi tìm con trai của Tống bà bà, tên là… Tống Thụy, cái người nha nhân ấy phải không?” Cậu cố nhớ lại lời Tống bà bà, “Hắn có thể giúp chúng ta tìm A tỷ không?”
“Là cần tìm nha nhân, chưa chắc là hắn.” Bạch Vị Hi thu hồi ánh mắt, nhìn Lộc Uyên, “Chúng ta cần một chỗ ở. Dò la tin tức, cần thời gian.” Nàng ngừng một lát, ánh mắt quét qua thân thể Lộc Uyên vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế hình thái, bổ sung: “Ngươi như thế này, ở bên ngoài bất tiện.”
Lộc Uyên ngẩn ra, rồi chợt hiểu. Đúng vậy, cậu không thể duy trì hình người lâu dài, ở bên ngoài người đông mắt tạp, một khi đột nhiên biến trở lại hình hươu, tất sẽ gây ra sóng gió lớn, đừng nói tìm A tỷ, ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn. Tìm một chỗ ở cố định, kín đáo, quả thực là việc cấp bách nhất lúc này.
“Ồ! Đúng rồi!” Cậu gật đầu, “Phải kiếm một cái ổ có thể yên tâm biến qua biến lại đã… Vị Hi tỷ tỷ, tỷ giỏi thật đấy!”