Chương 156: Thuộc Về Cô Ấy.
Trời đã se lạnh, Tô Ngọc thu dọn quầy hàng xong, nhìn đống đồ lỉnh kỉnh phải sắp xếp mà khẽ cau mày. Nàng đã mấy ngày chẳng thấy bóng dáng Tống Thụy đâu.
Trước kia, Tống Thụy hầu như ngày nào cũng cố tình đi đường vòng sang đây, hoặc là mua hai cây quẩy đứng bên quầy tán gẫu, hoặc là lúc nàng thu dọn thì giúp xách thùng dầu. Lời nói đầy ẩn ý, nồng nhiệt đến mức khiến lòng nàng đinh ninh “người này chạy không thoát”. Sau đó, Tống Thụy còn mang gạo mang thịt sang, càng khiến nàng thêm chắc chắn.
Thế nhưng, từ khi nàng khước từ tấm chân tình của Tống Thụy, hắn đến càng ngày càng thưa, mấy hôm nay còn chẳng thấy bóng dáng đâu. Lòng nàng từ đinh ninh dần biến thành hoang mang, chẳng lẽ Tống Thụy đã hoàn toàn từ bỏ nàng, quay sang tìm người khác rồi sao?
Nghĩ tới đây, Tô Ngọc không ngồi yên được nữa. Nàng cầm hai cây quẩy, dắt con gái gõ cửa nhà một người hàng xóm, quen thuộc đưa quẩy cho họ rồi nhờ trông Huyên Nhi một lát.
Xong xuôi, nàng vuốt lại mấy sợi tóc mai bị gió thổi rối bên mang tai, phủi lớp bột mì trên tay áo, giả vờ như tình cờ đi ngang qua sau khi thu dọn quán, rảo bước về phía nha hành nơi Tống Thụy làm việc.
Vừa qua khỏi góc phố, nàng đã thấy Tống Thụy đứng ở cửa, quay lưng về phía nàng, đang nói chuyện với một nữ tử mặc áo vải thô trắng. Thân hình người nữ tử ấy mảnh mai, gương mặt nghiêng trắng như ngọc sứ ngâm suối, đôi mày khẽ chau tĩnh lặng, là một người xa lạ nàng chưa từng gặp.
Tô Ngọc sững người, theo bản năng lùi lại nép vào. Nàng rướn người nhìn, thấy Tống Thụy tay cầm một cuốn sổ, giọng nói không còn vẻ nâng niu dè dặt như ngày xưa với nàng, mà thay vào đó là sự vội vàng hốt hoảng mà nàng chưa từng nghe thấy: “Mẹ ta… bây giờ thế nào? Đại phu nói sao?”
“Đã tỉnh rồi,” giọng người nữ tử rất nhẹ, nhưng vững vàng đến lạ, khiến người ta an tâm, “Là phong hàn, đại phu đã kê đơn, thuốc cũng đã bốc xong rồi. Tiểu đồng đang giúp sắc thuốc. Ta đến báo cho ngươi một tiếng.”
Tống Thụy thở phào nhẹ nhõm: “Đa tạ Vị Hi cô nương. Ta về ngay đây, bên khách hàng ta sẽ sang nói một tiếng.” Hắn vừa nói vừa bước nhanh vào trong nha hành, dặn dò vài câu rồi vội vã ra ngoài. Sau đó, hai người sánh vai nhau đi, bóng in trên nền đá xanh xích lại gần nhau, bị ánh mặt trời kéo dài ra.
Tim Tô Ngọc bỗng đập thình thịch, tay siết chặt đến nỗi suýt rách cả vạt tạp dề. Người đàn bà xa lạ? Mẹ Tống Thụy ngất xỉu? Người đàn bà này không chỉ biết chuyện nhà Tống Thụy, còn giúp mời đại phu, bốc thuốc? Hai người sánh vai đi gần nhau như vậy, giọng điệu quen thuộc, chẳng giống mới quen biết chút nào! Tống Thụy quen biết loại người này từ bao giờ? Chẳng lẽ mấy hôm nay hắn không đến tìm nàng là vì ở bên cạnh người đàn bà này?
Nàng biết bây giờ không phải lúc xông lên hỏi chuyện, dù sao mẹ Tống Thụy đang ốm, hắn chắc chắn đang rất gấp. Nhưng nàng cũng không cam tâm cứ thế quay về.
Tô Ngọc nhìn chằm chằm bóng lưng hai người, đợi họ đi xa một chút, nàng mới dám nhón chân, nhẹ nhàng bám theo. Qua chợ, nàng nấp sau quầy kẹo hồ lô, nhìn Tống Thụy che chở cho người phụ nữ ấy khỏi dòng người chen chúc. Rẽ vào ngõ nhỏ, nàng lại nép vào góc tường gạch xanh.
Tô Ngọc theo hai người rẽ vào con hẻm cầu Cáp Tử, nhìn họ dừng lại trước một cánh cửa viện, đẩy cánh cửa gỗ ra. Cánh cửa bằng gỗ sam chắc chắn, vòng cửa được lau chùi sáng loáng, trên mái cổng còn treo một chùm ngải cứu khô, trông rõ ràng là một sân viện được chăm chút cẩn thận.
Qua khe cửa khép hờ, Tô Ngọc thoáng thấy một góc sân: một cây hồng cành lá sum suê, quả chín mọng lủng lẳng trên cành, dưới gốc cây đống lá vàng khô chất đống. Mặt đất rất sạch sẽ, không như căn nhà nhỏ của nàng vừa ở vừa làm lò chiên quẩy, mặt đất lúc nào cũng dính dầu mỡ và bột mì, xoay người cũng khó.
Người nữ tử kia bước vào trước, Tống Thụy theo sát phía sau, lúc vào cửa còn nghiêng người nhường một chút, động tác tự nhiên vô cùng.
Tô Ngọc nấp sau cây xoan ở đầu hẻm, mắt mở to tròn. Tống Thụy ở đây sao? Hắn chưa từng nói với nàng! Trước đây nàng còn nghĩ, Tống Thụy chỉ là một nha nhân, ăn mặc mộc mạc, còn từng kể chuyện hồi nhỏ ở quê, nàng cứ tưởng hắn chỉ là kẻ nhà quê lên thành Kim Lăng làm thuê, ai ngờ…
Cánh cửa viện “kẽo kẹt” một tiếng đóng lại, chặn đứng mọi động tĩnh bên trong. Tô Ngọc vẫn nấp sau cây xoan, tay vô thức bóc vỏ cây, lòng ghen tuông dâng lên ngùn ngụt: Tống Thụy, cái tên đàn ông này, lòng dạ cũng sâu quá! Ở chỗ tốt thế này, bên cạnh còn có người đàn bà như vậy, thế mà chẳng hé răng nửa lời với nàng!
Giờ phút này, nàng chợt nhớ lại cái đêm Tống Thụy bày tỏ tâm ý, chỉ thấy lòng như bị kim châm, vừa đau vừa hối. Giá như tối hôm ấy nàng gật đầu đồng ý, thì bây giờ mẹ Tống Thụy ngất xỉu, người canh giữ bên cạnh chính là nàng. Người ở trong cái sân viện này cũng nên là nàng, đâu tới lượt một người đàn bà xa lạ, làm những việc đáng lẽ nàng phải làm, còn đi sát gần Tống Thụy như vậy? Nàng đúng là quá sơ suất, không chịu tìm hiểu rõ ràng tình hình của Tống Thụy.
Nhưng cơn hối hận chưa trào dâng được bao lâu, Tô Ngọc đã siết chặt nắm đấm. Không được, không thể bỏ qua dễ dàng như vậy! Tống Thụy trong lòng có nàng, nàng rất chắc chắn. Hắn ở chỗ tốt, chứng tỏ gia cảnh rất khá, đó là thứ nàng muốn. Người đàn bà kia nhìn thì lạnh nhạt, nói không chừng chỉ là hàng xóm cùng xóm, chưa chắc có quan hệ gì khác. Bây giờ bù đắp, vẫn còn kịp.
Nàng từ từ đứng thẳng người, vẻ hoang mang trong mắt đã tan biến, thay vào đó là ánh mắt đầy toan tính. Bước chân cũng không còn nặng nề nữa. Vừa đi ngược lại con hẻm, đi ngang qua tiệm dầu gạo, nàng dừng bước. Mẹ Tống Thụy khí hư, phải uống chút cháo kê mềm để bồi bổ. Đi ngang qua tiệm bánh ngọt, nàng lại dừng. Người già răng miệng phần lớn không tốt, làm chút bánh hấp mang sang cũng rất hợp. Nàng phải nhanh lên mới được, đến sớm một chút còn có thể xem người đàn bà kia rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Nàng thậm chí đã nghĩ sẵn lời thoại: “Tống đại ca, nghe người ở nha hành nói thím không được khỏe, muội nấu chút cháo kê, làm ít bánh hấp mang sang thăm.” Vừa thể hiện sự quan tâm, lại không đường đột.
Tô Ngọc vuốt lại tạp dề, nhanh chân đi về nhà, bước chân nhẹ nhõm hẳn. Nàng phải về nấu cháo, làm bánh gấp, nhân lúc người đàn bà kia chưa kịp “bén rễ”, nàng phải nhanh chóng giành lại vị trí vốn thuộc về mình.
Còn trong sân viện, Bạch Vị Hi đang đứng trong phòng Tống Chu thị. Nàng đã sớm phát hiện ra Tô Ngọc ở phía sau. Nhưng nàng không vạch trần. Bạch Vị Hi cầm tờ đơn thuốc trên bàn, gấp lại rồi đặt ngay ngắn. Bên cạnh là giọng Tống Thụy đang khẽ hỏi thăm bệnh tình của Tống Chu thị, xen lẫn tiếng an ủi của bà…