Chương 170: Vì Sao Lại Ở Đây
Đến khi bà lão lại cầm cuốn "Chiêu Minh Văn Tuyển" lên, định ném vào lửa, thì một cơn gió lạnh đột ngột quét qua. Các trang sách "xoạt" một tiếng bị thổi tung ra, để lộ một mảnh giấy xanh nhạt kẹp ở giữa. Nó khẽ lay động dưới ánh lửa bập bùng, suýt nữa thì theo những trang sách kia mà bị thiêu rụi.
Bạch Vị Hi mắt tinh, gần như động đậy ngay khoảnh khắc gió thổi tung sách. Nàng bước nhanh hai bước về phía trước, thò tay vớ vào đống lửa. Đầu ngón tay lướt qua mép than hồng rực, nắm lấy cuốn sách đang cháy dở. Nhưng lửa lớn quá, một nửa số trang đã cháy hết, mép giấy đen kịt rơi thành từng mảnh vụn. Tàn lửa bắn lên tay áo vải thô trắng của nàng, xèo một tiếng, đốt thủng một lỗ nhỏ, để lộ lớp lót màu xám nhạt bên trong.
"Cô nương! Cẩn thận!" Mẹ của Trương Tuấn hoảng hốt đứng bật dậy, đưa tay định kéo cổ tay nàng, giọng run rẩy, "Buông tay mau! Nóng lắm! Tay cô thế nào? Có bị bỏng không?"
Bạch Vị Hi đưa cuốn sách ra sau lưng, tránh hơi nóng của đống lửa. Đầu ngón tay nàng cọ qua mép giấy cháy đen, đầu ngón tay dính một lớp tro dày, nhưng không hề sưng đỏ. Ngay cả chỗ bị tàn lửa bắn trúng, da thịt cũng vẫn là thứ màu trắng bệch gần như lạnh toát, không có chút dấu vết bỏng rát nào. Nàng theo bản năng rụt những ngón tay vào trong cổ tay áo, chỉ để lộ những đốt ngón tay dính tro rồi mới khẽ đáp: "Không sao."
Bà lão vẫn không yên tâm, vươn cổ nhìn tay nàng, chỉ thấy đầu ngón tay đầy tro và cái lỗ thủng nhỏ đen kịt trên tay áo, không thấy sưng đỏ hay phồng rộp, mới hơi thở phào, nhưng lại cau mày: "Sao có thể không sao được? Tay áo đã cháy thủng rồi... Con bé này, sao mà lỗ mãng thế? Một cuốn sách thôi, đốt thì đốt, có đáng gì mà phải liều cả tay vào chứ?"
Bạch Vị Hi không giải thích, cúi đầu mở cuốn sách đã cháy dở. Những trang sách khét lẹt dính chặt vào nhau, nàng cẩn thận dùng đầu ngón tay tách chúng ra. Mảnh giấy xanh nhạt rơi ra, đáp xuống mặt đất đóng sương, dính một ít bùn ẩm, nhưng vẫn có thể nhìn rõ những chữ viết trên đó: "Đêm mồng ba, ngõ thành Tây gặp mặt, có việc quan trọng cần bàn."
Mảnh giấy được làm bằng lụa mỏng dai, nét chữ thanh mảnh, nhưng lại mang một chút ngòi bút cố tình làm mềm mại. Mực đen bóng, đưa lại gần ngửi, còn có thể ngửi thấy một mùi thơm nhẹ của Mực Tùng Yên, pha lẫn một chút mùi trầm hương thoang thoảng.
"Đây là..." Mẹ của Trương Tuấn lại gần xem, ánh mắt đầy nghi hoặc, "Trong sách của Tuấn Nhi, sao lại có mảnh giấy này? Chữ này... cũng không phải nét chữ của Tuấn Nhi."
Bạch Vị Hi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nàng kẹp lấy mép mảnh giấy. Nàng ngước nhìn bà lão, giọng nói trầm hơn lúc trước một chút: "Mấy ngày trước khi Trương công tử chết, có nói gì đến việc đi gặp người ở thành Tây không?"
Bà lão nhăn mày nghĩ một hồi lâu, thêm một tờ tiền vàng vào đống lửa. Ngọn lửa bùng lên, hắt rõ từng nếp nhăn trên mặt bà: "Thành Tây... hình như có nhắc qua một lần. Ta không để ý lắm, hình như nó nói gì đó như 'đợi việc này xong, cuộc sống sau này sẽ khác'... Bây giờ nghĩ lại, cái 'việc' nó nói, chính là gặp mặt người trên mảnh giấy này?"
"Đêm mồng ba." Bạch Vị Hi tính nhẩm trong đầu, đúng là hai ngày trước khi Trương Tuấn gặp nạn. Nàng cẩn thận gấp mảnh giấy lại, bỏ vào trong cuốn sách. Rồi đưa cuốn sách cháy dở kia trả lại cho bà lão: "Cất những thứ này cho tốt, quan phủ sẽ cần đến."
Bà lão nhận lấy cuốn sách, ngón tay run càng dữ dội hơn. Những trang sách đen kịt trong tay bà rơi lả tả thành từng mảnh vụn: "Là... là vị tiên sinh tặng sách đó sao? Chẳng phải hắn là tri kỷ của Tuấn Nhi sao? Sao có thể..." Bà chưa nói hết câu, nước mắt đã lại trào ra, rơi xuống những trang sách cháy khét, làm nhòe đi một mảng ẩm ướt nhỏ, "Đều tại ta cả, nếu ta hỏi thêm vài câu, thì Tuấn Nhi cũng sẽ không..."
Bạch Vị Hi không nói thêm nữa, đứng dậy, đi về phía cổng nghĩa địa hai bước. Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, đang hướng về phía này. Nàng ngoái đầu nhìn bà lão, thấy bà vẫn ôm cuốn sách cháy dở mà rơi nước mắt.
Bạch Vị Hi vừa bước tới cổng nghĩa địa, thì thấy một đội ngựa từ trong sương mù lao ra. Dẫn đầu là một chiếc xe ngựa, Hàn Hi Tái bước xuống xe. Ánh mắt ông ta quét tới, dừng lại trên đầu ngón tay dính tro và lỗ thủng trên tay áo của Bạch Vị Hi, lông mày khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận thấy.
"Cô nương rốt cuộc là ai?" Giọng Hàn Hi Tái trầm xuống một chút, bớt đi sự hòa nhã lúc trước, thêm vào một tia sắc bén dò hỏi, "Vì sao lại ở trong nghĩa địa?"
Lời này vừa dứt, thì thấy mẹ của Trương Tuấn ôm cuốn sách cháy dở, loạng choạng chạy ra từ trong nghĩa địa. Cuốn sách trong lòng bà còn bốc lên chút khói tàn: "Quan gia, ngài đến rồi! Cô nương này vì để giành lại cuốn sách này, suýt nữa thì tay bị cháy, ngài phải xem kỹ, mảnh giấy trong này, có liên quan đến cái chết của Tuấn Nhi không!"
Lời của bà lão như một hòn đá ném vào lòng Hàn Hi Tái. "Suýt nữa thì tay bị cháy", thế nhưng ông ta rõ ràng không thấy chút dấu vết bỏng rát nào. Ông ta liếc nhìn bàn tay giấu trong cổ tay áo của Bạch Vị Hi, lại nhìn cái lỗ thủng nhỏ đen kịt trên tay áo nàng, mối nghi ngờ càng sâu: Người thường bị lửa liếm vào, dù chỉ là bị tàn lửa bắn trúng, đầu ngón tay cũng phải đỏ lên sưng tấy, nàng thì ngược lại, ngay cả một chút dấu vết cũng không có, điều này tuyệt đối không thể giải thích bằng 'may mắn' được.
"Cô nương đây lại là vì sao?" Hàn Hi Tái lên tiếng hỏi.
Bạch Vị Hi khép tay áo lại: "Đi ngang qua, thấy trong sách có kẹp thứ gì đó, sợ đốt đi thì tiếc." Nàng không trả lời câu "là ai", cũng không nói "vì sao ở đây", chỉ chọn câu trả lời ít liên quan nhất để đáp lại. Ánh mắt nàng rơi xuống mặt băng của sông Dã Đường xa xa, như đang nhìn gì đó, lại như chẳng nhìn gì cả.
Đuôi lông mày Hàn Hi Tái hơi cau lại. Ông ta đã gặp quá nhiều "kẻ nhàn rỗi" khi tra án, kẻ thì hoảng sợ trốn tránh, kẻ thì tò mò truy vấn, chưa từng thấy người con gái nào như trước mắt, rõ ràng đang nắm giữ manh mối then chốt, lại bình thản đến mức gần như lãnh đạm.
"Đi ngang qua?" Ông ta bước nửa bước về phía trước, bóng dáng trong màn sương lạnh lại gần thêm chút nữa, "Nghĩa địa này ở chốn hoang vu, trước không làng sau không quán, cô nương đeo một cái sọt tre, chuyên tâm 'đi ngang qua' chỗ này sao?"
"Tùy ông tin hay không." Bạch Vị Hi quay người bỏ đi thẳng.
"Quan gia, xem cái này trước đã!" Bà lão sốt sắng nói.
"Lão phu nhân, xin hãy bình tĩnh." Hàn Hi Tái nhận lấy cuốn sách cháy dở, đầu ngón tay chạm vào những trang sách đã cháy quăn, vẫn còn hơi ấm, "Mảnh giấy và cuốn sách này, tại hạ sẽ giữ lại, nhất định sẽ tra xét cẩn thận." Ông ta quay đầu ra hiệu cho Tiết Vũ đằng sau, giọng hạ cực thấp, "Ngươi lặng lẽ đi theo vị cô nương đó, xem nàng đi đâu, ở đâu, ngày thường giao du với những ai, đừng kinh động đến nàng."
Tiết Vũ hiểu ý, lặng lẽ lùi lại hai bước, vòng ra sau lưng Bạch Vị Hi. Bạch Vị Hi như không hề phát giác, vẫn bước đi vững vàng.
Hàn Hi Tái nhìn bóng nàng khuất dần mới thu hồi ánh mắt. Sau khi hỏi thêm mẹ của Trương Tuấn một số tình hình, ông ta mới lên xe ngựa, thẳng tiến đến nhà người bán hàng rong.
Trước cửa nhà người bán hàng rong treo một chiếc đèn lồng rách chụp, gió thổi làm chiếc đèn lồng đung đưa. Lý Tùng bước lên gõ cửa.
"Ai đấy!" Từ trong nhà vọng ra một giọng rụt rè. Vợ của người bán hàng rong, họ Lý, vén rèm cửa thò đầu ra, mặt đầy nước mắt, mắt sưng đỏ như quả hạch nhân, chiếc áo tang bằng vải thô trên người còn dính một ít tro giấy vàng. Thấy Hàn Hi Tái, thân hình chị ta loạng choạng, suýt ngã ngồi xuống ngưỡng cửa, "Quan... quan gia, đã tra ra hung thủ rồi sao? Chồng tôi... chồng tôi chết thảm quá..."
Hàn Hi Tái đỡ chị ta một tay, bước vào trong nhà. Giữa nhà bày một bài vị đơn sơ, ngọn nến trắng trước linh vị đã cháy được một nửa, mỡ nến nhỏ giọt xuống phiến đá xanh, đông lại thành từng cục. Trong góc chất đôi quang gánh của người bán hàng rong lúc sinh thời, những sợi mây đã bóng loáng vì cọ xát. Trong rổ còn sót lại một ít kim chỉ đầu mối chưa bán hết, dưới đáy cùng đè một bọc đồ bọc bằng vải đen.
"Trước khi chồng chị xảy ra chuyện, có gì khác thường không?" Ánh mắt Hàn Hi Tái rơi xuống bọc vải đen đó, "Ví dụ như hàng nhập về thay đổi, hoặc thường xuyên ra ngoài vào ban đêm, có nói với chị câu gì đặc biệt không?"
Lý Thị ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước linh vị, lau nước mắt, từ từ mở miệng: "Không có gì khác, chỉ là khoảng hai tháng trước, anh ấy bắt đầu bán bút mực, bảo là 'nhập ở thành Tây, giá rất rẻ'."
Chị ta đứng dậy đi đến bên đôi quang gánh, mở tấm vải đen ra. Bên trong quả nhiên là hơn chục thỏi mực nén hơi kém chất lượng, màu mực xám xịt, mép còn dính một ít tro dầu trẩu màu nâu nhạt.
"Anh ấy còn nói," giọng Lý Thị càng nhỏ hơn, ngón tay nắm chặt vạt áo tang, "người giao hàng cho anh ấy rất tốt, bảo là 'hiểu nỗi vất vả buôn bán của anh ấy'. Có lần anh ấy mang về một cái túi thơm thêu hình trúc, bảo là 'tiên sinh tặng', tôi hỏi tiên sinh là ai, anh ấy chỉ cười, bảo 'là một người rất tốt'."