Chương 175: Lời Mời
Vụ án Ngô Viễn, chứng cứ rành rành, lời khai đã điểm chỉ, chấn động Kim Lăng. Hành vi quỷ quyệt, động cơ trái ngược thường tình của hắn, vượt xa sự hiểu biết của người thường.
Theo luật pháp, kẻ cố ý giết người bị trừng phạt cực nặng, "kẻ làm bị thương thì xử giảo, kẻ giết người thì xử trảm". Ngô Viễn liên tiếp hại bốn mạng người, thủ đoạn tàn nhẫn, chiếu theo luật pháp xử trảm, đã trình lên Hình bộ phúc thẩm, chỉ chờ sau mùa thu là hành quyết.
Thế nhưng, chưa kịp để phê chuẩn của Hình bộ đến nơi, Ngô Viễn bị giam sâu trong đại lao phủ Kim Lăng, đã dùng cách của riêng mình để kết thúc bi kịch này trước thời hạn.
Trong một ca trực giao ban của lính ngục, người canh gác phát hiện hắn dựa lưng vào tường đá lạnh lẽo, đầu gục xuống, tư thế yên tĩnh lạ thường. Lại gần xem xét, mới giật mình nhận ra hắn đã tắt thở.
Một chiếc trâm bạc mảnh mai nhưng sắc bén, cắm sâu vào động mạch bên cổ hắn, vị trí y hệt như khi hắn sát hại bốn thanh niên kia. Máu tươi thấm đẫm tù y xám xịt. Chiếc trâm bạc ấy, hóa ra hắn đã khéo léo giấu trong búi tóc rối bù của mình từ lâu.
Tin tức truyền ra, người nghe đều thở dài, nhưng nhiều hơn cả là cảm giác như trút được gánh nặng. Màn sương mù về "nữ cương thi hút máu" bao phủ Kim Lăng suốt hơn một tháng, cuối cùng cũng tan biến cùng với sự trừng phạt của kẻ thủ ác (dù là tự sát) và sự phơi bày sự thật.
Sau ngày hai mươi tháng Chạp, không khí năm mới ở Kim Lăng càng thêm đậm đà. Trận tuyết âm u liên miên cuối cùng cũng ngừng, ánh nắng mùa đông ấm áp lâu ngày mới thấy lại chiếu lên ngói gạch của hoàng cung. Trong cung rất bận rộn, hoạn quan cung nữ qua lại tấp nập, quét dọn lau chùi, treo đèn kết hoa, chuẩn bị cho đại lễ trừ tịch và yến tiệc ở điện Tử Thần.
Trong điện Trừng Tâm, hương ấm nghi ngút. Quốc chủ Lý Dục nghiêng người dựa trên sập mềm, đang trò chuyện cùng Quốc hậu Chu Nga Hoàng ngồi bên cạnh. Chu Nga Hoàng mặc áo gấm vân cẩm thêu trăm bướm xuyên hoa màu hạnh vàng, khoác ngoài một chiếc áo choàng lông chồn bạc, mắt phượng mày ngài, xương cốt thanh tao, thần thái tú lệ. Tay nàng nhẹ nhàng gảy một cây khánh ngọc nhỏ xinh, phát ra những âm thanh trong trẻo lác đác.
"Bệ hạ hôm nay dường như tâm trạng rất tốt." Chu Nga Hoàng thỏ thẻ, ánh mắt lưu chuyển, mang theo sự quan tâm dành cho phu quân.
Lý Dục mỉm cười gật đầu, nhẹ nhàng đặt bản tấu kết án mà Hàn Hi Tái trình lên: "Phải, vụ án mạng liên hoàn quấy nhiễu Kim Lăng bấy lâu cuối cùng cũng được phá, hung thủ đã bị trừng trị, Hàn Hi Tái không phụ lòng trẫm. Lòng dân trong thành đã yên, trẫm rất an ủi." Hắn dừng lại, như chợt nhớ ra điều gì, giọng nói mang theo chút dò hỏi, "Nói mới nhớ, vụ án này có thể phá, ngoài công lao mổ xẻ từng manh mối của Hàn Hi Tái, hình như còn nhờ vào một kỳ nhân."
"Ồ?" Chu Nga Hoàng gảy khánh ngọc hơi khựng lại, ngước mắt lên, "Bệ hạ nói là..."
"Hàn Hi Tái trong tấu chương có nhắc, trong quá trình phá án, từng được một vị cô nương họ Bạch chỉ điểm mấy lần mấu chốt." Lý Dục hứng thú nói, "Cô nương ấy quan sát tinh tường, tâm tư kín đáo, kiến thức về bút mực hương liệu vô cùng uyên bác, lại có thể từ một thỏi mực nén, một làn hương xông mà suy luận ra phạm vi hung thủ không chỉ giới hạn ở chủ tiệm, mà còn là nhân viên công xưởng, từ đó xoay chuyển phương hướng điều tra. Hàn Hi Tái trong lời nói, có vẻ rất kinh ngạc về cô nương này."
"Cô nương họ Bạch?" Chu Nga Hoàng khẽ lặp lại, trong mắt thoáng qua một tia hiểu rõ, rồi hiện lên một nụ cười rất nhạt nhưng chân thật, "Bệ hà nói, chẳng lẽ là... vị Bạch Vị Hi Bạch cô nương ở cầu Cáp Tử?"
Lần này đến lượt Lý Dục hơi ngạc nhiên: "Nga Hoàng cũng biết người này?"
Chu Nga Hoàng nhẹ nhàng đặt khánh ngọc xuống, nụ cười bên môi đậm thêm vài phần, mang theo chút ấm áp của hồi ức: "Sao lại không biết. Con bé Vy nhi năm nay, mỗi lần vào cung, mười câu nói thì có đến ba câu không rời khỏi 'Vị Hi tỷ tỷ' của nó. Nói tính tình nàng trầm tĩnh thế nào, khác biệt với thế tục ra sao. Trước đây tổ mẫu trong nhà không khỏe, cũng là nhờ vị Bạch cô nương này chỉ bảo. Lại còn từng tặng dược liệu quý giá."
Nàng hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói dịu dàng thêm vài phần: "Giờ nghe Bệ hạ nói thế, mới đối chiếu ra. Hóa ra nàng không chỉ có kiến thức về y dược, mà còn có con mắt tinh tường trong việc phá án như vậy. Có thể được Hàn Hi Tái khen một câu 'kinh ngạc', có thể thấy không phải nữ tử tầm thường." Nàng dừng lại, vẻ hiếu kỳ trong mắt càng đậm, "Vy nhi luôn nói nàng khác người, giờ xem ra, e rằng không phải nói suông."
Lý Dục nghe vậy, cũng sinh ra vài phần hứng thú. Hắn vốn là người trọng tình cảm, ưa thích văn nghệ, trân trọng những người có tài hoa trí tuệ, bất kể nam nữ.
Nghe nói lại có một kỳ nữ tử như vậy, vừa có thể dùng thảo dược cứu giúp người, vừa có thể dùng tâm trí giúp phá kỳ án, không khỏi vỗ tay cười nói: "Nói như vậy, vị Bạch cô nương này đúng thật là một kỳ nhân. Đã có tài trí tâm tính như thế, lại có ơn với nhà nàng, mà ẩn mình nơi phố thị, thật đáng tiếc."
Chu Nga Hoàng thấy phu quân cũng tỏ ra hứng thú, trong lòng khẽ động. Nàng ở sâu trong cung đã lâu, những gì thấy nhiều nhất là các mệnh phụ phu nhân khuôn phép giữ lễ, hoặc các cung nhân nịnh nọt chiều lòng, đối với vị nữ tử thần bí và độc đáo mà muội muội cùng Hàn Hi Tái miêu tả, quả thực đã sinh ra vài phần hiếu kỳ chân thật. Thêm nữa năm mới sắp đến, trong cung đang cần náo nhiệt, nếu có thể gặp vị kỳ nữ tử này, có lẽ sẽ mang đến một làn gió khác lạ cho chốn cung viện tù túng này.
Nàng trầm ngâm một lát, ngước mắt nhìn Lý Dục, giọng nói ôn nhu pha chút đề nghị: "Bệ hạ, năm mới sắp đến, trong cung có yến tiệc, quân thần cùng vui. Vy nhi lần này cũng có trong danh sách được mời. Nó và Bạch cô nương rất thân, chi bằng... để Vy nhi mời Bạch cô nương cùng vào cung dự yến? Chúng ta cùng gặp vị 'kỳ nhân' trong miệng Hàn Hi Tái, 'Vị Hi tỷ tỷ' trong lòng Vy nhi, không biết Bệ hạ ý thế nào?"
Lý Dục vốn cũng có ý đó, thấy Chu Nga Hoàng chủ động đề xuất, đương nhiên vui vẻ đồng ý: "Rất tốt! Cứ theo lời Nga Hoàng. Để Vy nhi đi mời nàng, yến tiệc trừ tịch, trẫm cùng Hoàng hậu, cũng sẽ gặp mặt phong thái của kỳ nữ tử nơi phố thị này."
...
Ngày hôm ấy, tiểu viện ở cầu Cáp Tử cũng hiếm hoi có thêm chút ấm áp. Tống Chu thị dẫn Tống Thụy quét dọn sân trước sân sau sạch sẽ, trên cửa cũng dán câu đối đào phù màu đỏ viết tay. Than bạc đốt trong nhà ấm sực, xua tan cái ẩm lạnh của mùa đông Giang Nam.
Cỗ xe của Chu Vy, trong bầu không khí năm mới ngày càng đậm đà ấy, lại một lần nữa lăn bánh trên lớp tuyết tan, tiến đến. Nàng khoác một chiếc áo choàng kè tơ màu đỏ thạch lựu mới tinh, cổ áo quấn lông hồ trắng muốt, khuôn mặt nhỏ nhắn bị lạnh đến ửng hồng, nhưng không giấu nổi vẻ hứng khởi rạng rỡ trong mắt.
"Vị Hi tỷ tỷ!" Nàng suýt thì nhảy xuống xe, vén váy chạy đến trước mặt Bạch Vị Hi đang yên lặng ngắm nhìn cành cây hồng trong sân, giọng nói ríu rít, "Vụ án cuối cùng cũng kết thúc rồi, trong thành cũng yên ổn rồi! Sắp đến Tết rồi, năm nay trong cung sẽ tổ chức yến tiệc lớn đó!"
Nàng nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Bạch Vị Hi, mắt long lanh: "Đại tỷ đặc biệt bảo muội mời tỷ tỷ cùng vào cung dự yến! Vị Hi tỷ tỷ, chúng ta cùng đi nhé! Yến tiệc trừ tịch trong cung náo nhiệt lắm, có ca múa mới của giáo phường ty, còn có tạp kỹ trăm trò, sơn hào hải vị từ khắp nơi tiến cống... Tỷ suốt ngày ở trong tiểu viện này hay trong chùa, buồn chán lắm, đi xem náo nhiệt cũng tốt!"
Bạch Vị Hi yên lặng lắng nghe, ánh mắt từ gương mặt đang rạng rỡ vì hưng phấn của Chu Vy, chuyển sang bàn tay ấm áp mềm mại đang nắm chặt tay mình.
Chu Vy thấy nàng không nói, chỉ sợ nàng không thích ồn ào, vội nói thêm: "Nếu thấy ca múa ồn ào, chúng ta chỉ cần ở thiên điện nhìn qua thôi, hoặc ra ngự hoa viên tản bộ, hoa mai ở đó đang nở rất đẹp! Vị Hi tỷ tỷ, tỷ coi như đi cùng muội, được không?"
Bạch Vị Hi gật đầu, "Được."
Một chữ liền khiến Chu Vy tươi cười rạng rỡ, "Tuyệt quá! Vậy ngày hai mươi chín tháng Chạp muội sẽ đến đón tỷ! Chúng ta cùng vào cung!" Nàng lại lải nhải kể nhiều chuyện thú vị và quy tắc trong cung, rồi mới hài lòng ra về.
Tiếng xe ngựa xa dần, tiểu viện trở về tĩnh lặng. Bạch Vị Hi đứng một mình trong sân, dưới mái hiên, những giọt nước từ băng tuyết tan rơi lộp độp. Tống Chu thị trong nhà cắt hoa giấy dán cửa sổ, những mảnh giấy đỏ rơi lả tả, thấm đẫm niềm vui thế tục.