Chương 182: Nam quỷ.
Trong căn phòng tồi tàn nhưng sạch sẽ của “Hoài Thượng Khách Sạn”, Bạch Vị Hi không hề chợp mắt. Nàng chỉ nhắm mắt tĩnh tọa. Vừa qua giờ Tý, muôn vật đều im lặng, chỉ còn tiếng nước sông Hoài chảy xa xa lờ mờ vẳng lại.
Thế nhưng, một cảm giác kỳ lạ dần dần lan tỏa, là một luồng âm khí ngày càng nồng đậm. Nó tỏa ra từ phía trên của khách sạn, càng lúc càng rõ rệt.
Bạch Vị Hi mở mắt. Đôi mắt có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối ấy vẫn phẳng lặng như mặt hồ. Nàng lặng lẽ đứng dậy, đẩy cửa phòng, bước ra sân của khách sạn.
Ánh trăng bị mây mỏng che khuất, sân tối mờ. Nàng theo nguồn âm khí ngước nhìn lên, chỉ thấy trên nóc nhà chính của khách sạn, rõ ràng có một bóng người đang ngồi.
Đó là một người đàn ông trông chừng ba mươi tuổi, dung mạo tầm thường, thuộc loại thả vào biển người là khó nhận ra. Nhưng chiếc áo dài lụa hắn mặc, tuy dưới ánh trăng có vẻ hư ảo nhạt nhòa, vẫn có thể thấy chất vải không tầm thường, có dệt hoa văn ẩn, là kiểu dáng của nhà giàu sang. Chỉ là kiểu dáng cổ áo, tay áo, lại khác xa với thời thượng của đất Tống lúc này, thậm chí cả vùng Giang Nam.
Toàn thân hắn sạch sẽ, chẳng thấy vết thương hay lỗ hổng nào, chỉ có sắc mặt tái nhợt, mang cảm giác hư vô đặc trưng của loài quỷ.
Hắn không hề chú ý đến Bạch Vị Hi trong sân, chỉ ôm hai đầu gối, ngây người nhìn về phương Bắc. Đó là hạ du sông Hoài, cũng là phương hướng vùng lõi của nước Đường năm xưa. Ánh mắt hắn đầy sự mê mang và mệt mỏi không thể tan.
Bạch Vị Hi khẽ điểm chân, mượn lực bức tường nhảy lên nóc nhà, ngồi xuống cách nam quỷ không xa. Sự xuất hiện của nàng không khiến nam quỷ hoảng sợ. Hắn chỉ từ từ quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầu tiên là ngơ ngác, rồi sau đó lộ ra chút ngạc nhiên.
“Cô… Cô nương thấy được tại hạ?” Giọng nam quỷ mang theo một tia run rẩy và khó tin. Người thường, tuyệt đối không thể thấy hắn, càng không thể bình tĩnh đến gần như vậy.
“Ừm.” Bạch Vị Hi trả lời đơn giản trực tiếp.
Nam quỷ sững sờ, trên mặt hiện lên một nụ cười đắng: “Bao nhiêu năm rồi… ta cũng không nhớ đã bao lâu rồi chưa từng nói chuyện với ‘người’.” Hắn quan sát Bạch Vị Hi, dường như nhận ra sự khác thường trên người nàng, nhưng đó không phải trọng tâm hắn quan tâm.
“Vì sao ngươi ở đây?” Bạch Vị Hi hỏi.
“Ta không biết…” Nam quỷ lắc đầu, ánh mắt càng thêm mê mang, “Ta không biết tại sao mình lại ở đây, cũng không biết mình… đã biến thành thế này như thế nào.” Hắn cúi đầu nhìn bàn tay hư ảo của mình, “Ta chỉ nhớ, ta họ Cao, trong nhà mấy đời làm ăn buôn bán. Tuy không phải đại phú, cũng có chút gia tài.
Gia phụ thường dạy chúng ta, thiện hữu thiện báo. Cho nên nhà ta thường xuyên phát cháo tặng thuốc, tu cầu sửa đường, cũng coi là… ưa làm việc thiện.”
Hắn cố gắng hồi tưởng, giọng nói mang một vẻ mơ hồ của kẻ chìm trong ký ức xa xưa: “Năm ấy, hình như cũng là một mùa xuân, sinh ý trong nhà đang tốt. Ta còn nhớ chuẩn bị một lô lụa là, định vận chuyển lên phía Bắc… rồi sau đó, sau đó thì cái gì cũng không nhớ nữa. Không bệnh tật, không đao binh, không có bất kỳ dấu hiệu nào. Chờ đến khi ta tỉnh táo lại, thì đã thành ra thế này rồi, không rời đi được, cũng không tan biến mất.”
Chấp niệm của hắn như những sợi tơ vô hình, quấn quanh thân, rõ ràng có thể thấy. “Ta không nhớ nổi mình đã chết thế nào,” giọng hắn mang theo sự hoang mang và không cam tâm sâu sắc, “Không ai hại ta? Hay là ta đã quên? Nếu là chết già, vì sao hồn phách không tan? Nếu là chết oan, vì sao không thấy oán hận? Ta ngay cả mình đã kết thúc như thế nào cũng không biết, làm sao có thể an tâm? Làm sao… đi đến nơi cần đến?”
Chấp niệm của hắn thuần túy mà mãnh liệt, là sự không rõ về chân tướng cái chết. Hắn nhìn Bạch Vị Hi, trong mê mang mang theo hy vọng: “Cô nương đã có thể thấy ta, nhất định không phải người thường. Có thể… giúp ta tra rõ chân tướng không? Để ta có thể an tâm rời đi?”
Bạch Vị Hi lặng lẽ nhìn hắn, không lập tức đáp lời. Bi hoan hợp tan trên nhân gian, với nàng mà nói đều là vật ngoài thân. Nàng không có ý nguyện cứu độ chúng sinh, cũng không phải hạng người nhiệt tình hiếu sự.
Thấy Bạch Vị Hi trầm mặc, nam quỷ họ Cao trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ. Hắn do dự một lát, trên mặt hiện ra vẻ quyết nhiên, bàn tay hư ảo mò mẫm trong lòng, cuối cùng lấy ra một vật.
Là một khối ngọc bội, thực thể ngưng luyện. Ngọc bội hình bầu dục, màu sắc trầm tối. Nhưng dưới ánh trăng, bên trong dường như có dòng sáng u thâm chậm rãi xoay chuyển. Nó vừa xuất hiện, âm khí xung quanh lập tức trở nên tinh thuần và nồng đậm, mang một cảm giác ôn nhuận tư dưỡng hồn thể.
“Đây là cổ ngọc gia truyền.” Nam quỷ đưa ngọc bội về phía Bạch Vị Hi, giọng mang theo một tia không nỡ, nhưng nhiều hơn là sự khẩn thiết, “Nó bên trong ẩn chứa thái âm chi khí cực kỳ tinh thuần, đối với loại thuộc tính âm như chúng ta, chính là vật tư dưỡng khó có được. Ta xem cô nương khí tức phi phàm, có lẽ vật này có ích cho cô? Ta nguyện lấy đây làm thù lao, chỉ cầu một chân tướng.”
Ánh mắt Bạch Vị Hi rơi trên cổ ngọc. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng luồng âm khí tinh khiết trải qua năm tháng lắng đọng ẩn chứa trong đó. Nguồn năng lượng này quả thực có sức hút mơ hồ đối với bộ thân thể bất hủ của nàng. Giá trị của khối ngọc bội này, trong mắt nàng, đủ để đền bù tâm lực bỏ ra để truy tìm một lần chân tướng.
Dưới ánh trăng, Bạch Vị Hi lặng nghe nam quỷ họ Cao thuật lại. Khi Bạch Vị Hi nhận lấy khối ngọc bội kia, đáp ứng giúp hắn tra rõ chân tướng, nàng trực tiếp hỏi: “Danh tính?”
Nam quỷ khẽ sững sờ, rồi đáp: “Tại hạ Cao Dực.”
“Chết vào lúc nào?” Trên khuôn mặt quỷ của Cao Dực lộ ra vẻ cố gắng hồi tưởng: “Năm tháng cụ thể… ghi không rõ lắm. Chỉ mơ hồ cảm thấy, hình như là… khoảng bốn mươi năm trước? Lúc đó, Hoàng đế nhà Tống bây giờ, e rằng còn chưa dấy nghiệp…” Lời hắn nói mang theo cảm nhận mơ hồ về thời gian trôi chảy.
“Nhà ngươi ở đâu?” “Chính là huyện thành Thọ Xuân này.” Giọng Cao Dực mang theo một tia quyến luyến và thương cảm của kẻ khó rời quê cũ, “Nhà cũ ở phía tây thành, gần chỗ thương buôn cũ.”
Bạch Vị Hi nghe vậy, ánh mắt bình tĩnh quét qua đường nét thành Thọ Xuân dưới màn đêm, tiếp tục hỏi: “Bốn mươi năm qua, gia nghiệp nhà ngươi còn không?”
Thân ảnh hư ảo của Cao Dực kịch liệt dao động một chút, cho thấy nội tâm hắn đang dậy sóng. Hắn lắc đầu, giọng nói mang theo sự mất mát và hoang mang vô tận: “Không còn… cái gì cũng không còn.” Hắn nhấn mạnh, “Sau khi ta ‘tỉnh lại’, điều đầu tiên là muốn về nhà xem. Nhưng mà… chỗ nhà cũ, biến thành một nhà người xa lạ, cửa hàng, kho hàng từng kinh doanh, cũng đều đổi chủ, tìm không ra một chút dấu vết quen thuộc nào. Cứ như… cứ như nhà họ Cao chưa từng tồn tại vậy.” Sự biến mất triệt để, không để lại dấu vết này, càng làm sâu sắc thêm chấp niệm của hắn về việc không tìm ra nguyên nhân cái chết.
Bạch Vị Hi trầm mặc một lát. Bốn mươi năm, đối với vùng Hoài Nam triều đại thay đổi, chiến loạn liên miên, đủ để thay đổi quá nhiều. Nhưng một gia tộc thương nhân giàu có bản địa kinh doanh có phương pháp lại biến mất triệt để như vậy, ngay cả nhà cửa cũng đổi chủ hoàn toàn không để lại dấu vết, quả thực có chút dị thường.
“Chỉ phương hướng.” Nàng nói. Cao Dực vội vàng giơ bàn tay hư ảo lên, chỉ về một hướng phía tây thành: “Ở bên kia, đi dọc theo phố chính đến cuối, chính là nền nhà cũ của nhà họ Cao.”
Bạch Vị Hi ghi nhớ phương hướng, đưa ra quyết định: “Trời sáng, sẽ đi xem.” Cao Dực nghe vậy, trên khuôn mặt hư ảo lập tức tràn đầy cảm kích và hy vọng, liên tục gật đầu: “Đa tạ cô nương! Đa tạ!”
Ngay sau đó, hồn thể của Cao Dực hóa thành một luồng âm khí tinh thuần, dung nhập vào khối ngọc bội “Huyền Phách”. Bạch Vị Hi buộc ngọc bội trở lại bên hông, đặt song song với hồ lô rượu đỏ son.