Chương 219: Chợ phiên.
Anh Doanh nép mình trong lòng mẹ, lòng ấm áp vì sự thấu hiểu và ủng hộ. Bao hoang mang những ngày qua dường như đã tìm được chốn dựa vững chãi. Thế nhưng, một nghi vấn khác đã quanh quẩn trong lòng nàng từ lâu, giờ đây, nhờ bầu không khí thân mật khăng khít và cuộc trò chuyện vừa chạm tới đáy lòng, không thể kìm nén thêm được nữa.
Nàng cọ cọ vào lòng mẹ, tìm một tư thế thoải mái hơn, giọng nói pha chút do dự và dò hỏi, khẽ cất lời: “Mẹ… còn một chuyện nữa, lòng con vẫn luôn thắc mắc.”
“Ừm?” Liễu Nguyệt Nương khẽ vỗ lưng con, ra hiệu nàng nói tiếp.
Anh Doanh cân nhắc từng chữ: “Từ khi con biết nhận thức, dì Vị Hi… đã là bộ dạng như bây giờ. Nay con đã mười hai tuổi rồi, con cảm thấy… cảm thấy sắp không gọi nổi tiếng ‘dì’ nữa rồi, trông dì ấy cứ như một người chị vậy.” Nàng ngẩng đầu lên, cố gắng nhìn rõ biểu cảm của mẹ trong bóng tối, “Mẹ ơi, vài năm nữa, mười mấy năm nữa… dì Vị Hi… có phải vẫn sẽ như thế này không?”
Bàn tay Liễu Nguyệt Nương đang vỗ lưng con khựng lại. Điều gì đến cuối cùng cũng phải đến. Con gái đã lớn, mắt đã tinh hơn, lòng cũng tế nhị hơn. Những chi tiết khác thường ấy, có thể qua mắt một đứa trẻ ngây thơ, nhưng không thể qua mắt một thiếu nữ ngày càng sáng suốt.
Nàng im lặng giây lát. Sự im lặng ấy như kéo dài trong bóng tối, mang một trọng lượng vô hình. Cuối cùng, nàng nhẹ nhàng, nhưng vô cùng rõ ràng, thốt ra một chữ:
“Phải.”
Tim Anh Doanh đập thình thịch. Sự xác nhận của mẹ khiến linh cảm trong lòng nàng trở thành sự thật, nhưng cũng mang đến một nỗi chấn động và hoang mang sâu sắc hơn. Một người, sao có thể không già?
Nàng suýt thốt ra, giọng nói mang theo sự gấp gáp mà chính nàng cũng không nhận ra, và một tia sợ hãi khó nhận thấy: “Vậy… rốt cuộc dì ấy là cái gì?”
Câu hỏi thốt ra, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng còn sâu hơn trước. Ánh trăng xuyên qua khe hở giấy dán cửa sổ, hắt xuống nền đất trước giường một mảng sáng mờ ảo, dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời.
Liễu Nguyệt Nương có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong cơ thể con gái, có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của nàng. Nàng biết, không thể trốn tránh câu hỏi này, cũng không thể dùng lời nói mơ hồ để lấp liếm.
Nàng hít một hơi thật sâu, như thể muốn lấy đủ sức mạnh để đối diện với sự thật mà chính nàng cũng chưa chắc đã hoàn toàn hiểu rõ, nhưng nhất định phải giải thích cho con gái.
“Dì ấy… không già, đại khái, cũng sẽ không chết.” Giọng Liễu Nguyệt Nương mang một sự chắc chắn gần như kính sợ, “Sức lực của dì ấy, mạnh chẳng giống ai. Dì ấy có thể dễ dàng hất tung lợn rừng, nhấc bổng cả cây xà nhà.”
Anh Doanh nín thở, trong đầu hiện lên hình ảnh dáng người thanh mảnh của dì Vị Hi, thật khó để trùng khớp với cảnh tượng mẹ mô tả.
“Dì ấy không biết mệt, không ngủ không nghỉ không ăn uống cũng chẳng ảnh hưởng gì.” Liễu Nguyệt Nương tiếp tục, “Tuy không cần, nhưng dì ấy cũng ăn, cũng ngủ. Giống như một thói quen và sự trải nghiệm vậy.”
“Có những đêm, dì ấy cứ ngồi yên lặng như thế, ngắm sao suốt một đêm, hoặc nghe gió suốt một đêm. Dì ấy… dì ấy không biết đau.” Câu nói này nàng nói ra càng khó khăn hơn, “Kim đâm vào ngón tay cũng chẳng thấy máu, dì ấy cũng chẳng hề cau mày, như thể cơ thể ấy không phải của mình vậy.”
Không có máu… không biết đau… Trái tim Anh Doanh từ từ chìm xuống, lại nổi lên, bị bao bọc bởi một cảm giác to lớn, không chân thực.
“Vậy… rốt cuộc dì ấy là…” Giọng Anh Doanh run run.
Liễu Nguyệt Nương lắc đầu, mày nhíu chặt, như đang cố gắng tìm từ ngữ thích hợp: “Mẹ cũng không biết rốt cuộc dì ấy là cái gì. Trước đây, tham oa oa trong núi kia, gọi dì ấy là ‘cương thi’… nhưng mẹ thấy lại không giống. Trong tuồng, trong truyền thuyết, cương thi đều là quái vật mặt xanh nanh nhọn, nhảy nhót đi lại. Còn Vị Hi thì…”
Giọng Nguyệt Nương dịu lại, mang theo hồi ức: “Lần đầu mẹ gặp dì ấy trong núi, mặt tuy trắng bệch, nhưng đi lại bình thường. Lúc đó mọi người chưa bao giờ nghĩ theo hướng không phải con người.”
“Sau này ở chung lâu, mới phát hiện dì ấy ngây thơ, thẳng thắn. Dì ấy muốn làm gì thì làm, chẳng quan tâm đến tình người thế thái, có lúc trông như không hiểu chuyện đời, nhưng lại có một sự… thấu suốt khó tả.”
Liễu Nguyệt Nương nói xong một hồi dài, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Nàng nhìn đường nét mờ nhạt của con gái trong bóng tối, khẽ thở dài: “Doanh à, dì Vị Hi của con có quá nhiều điều mẹ con mình không hiểu nổi. Nhưng với mẹ, dì ấy là cái gì chẳng quan trọng chút nào.”
Anh Doanh im lặng hồi lâu. Không già, không chết, sức mạnh vô song, không biết đau, không có máu… những đặc điểm này kết hợp lại, chỉ về một tồn tại vượt xa nhận thức của nàng.
Sợ hãi là bản năng, nhưng ngay sau đó, trào dâng là những cảm xúc phức tạp khó tả hơn, là sự hoang mang trước khoảng cách mà sự “khác thường” này mang lại, và… và khi nhớ lại từng chi tiết nhỏ nhặt thường ngày của dì Vị Hi, sự gần gũi và ỷ lại đã bén rễ trong lòng thực ra chưa hề lay chuyển.
Nàng nhớ lại những hình ảnh thuở nhỏ bên Bạch Vị Hi, nhớ cánh tay vững chãi của dì khi tung nàng lên cao, nhớ ánh mắt bình thản khi dì đưa cho nàng cây kẹo đường, nhớ câu nói “Đường là do mình đi mà thành”…
Cuối cùng, mọi sóng gió trong lòng đều từ từ lắng đọng thành một sự bình yên kỳ lạ. Nàng nép sâu hơn vào lòng mẹ, giọng nói rất nhẹ, nhưng mang một sự rõ ràng và kiên định chưa từng có:
“Mẹ, con hiểu rồi. Dì ấy là người rất quan trọng với gia đình mình. Dù dì ấy là cái gì, điều này cũng sẽ không thay đổi.”
Màn đêm trôi chảy trong hơi thở đan xen của hai mẹ con. Nhận được sự ủng hộ vô điều kiện của mẹ, lại biết được bí mật động trời nhưng lại càng thêm trân quý ấy, mảng u ám cuối cùng trong lòng Anh Doanh dường như cũng bị gió đêm thổi tan. Nàng tựa vào vòng tay ấm áp của mẹ, chỉ cảm thấy bình yên và sáng suốt chưa từng thấy, rất nhanh liền chìm vào giấc mộng an ổn.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, ánh ban mai xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên mặt Anh Doanh. Nàng mở mắt, trong đôi mắt không còn vẻ hoang mang và giằng co của ngày hôm qua, mà trong trẻo và kiên định như được suối nước rửa qua. Nàng đứng dậy, rửa mặt, sửa soạn nhanh nhẹn, động tác mang một vẻ nhẹ nhàng, thoải mái.
Liễu Nguyệt Nương thấy con gái như vậy, cũng thầm thở phào, trên mặt nở nụ cười an ủi.
Dùng bữa sáng đơn giản tại quán trọ, gồm cháo kê nóng hổi và bánh hấp, mọi người liền bàn bạc xem hôm nay sẽ đi đâu.
“Đã đến Lạc Dương rồi, Nam chợ và Tây chợ đều phải đi xem mới được,” chưởng quỹ nghe họ nói chuyện liền lên tiếng góp ý, “cũng để cho lũ trẻ mở rộng tầm mắt, xem hàng hóa thiên hạ trông ra làm sao.”
“Tôi thấy được đấy. Hôm qua chúng ta mới chỉ đến ven Nam chợ, hôm nay vào hẳn trong đó xem một lượt.” Thạch Sinh hứng thú nói.
Mọi người cũng đều đồng ý.