Chương 253: Thư Của Nhan Vân Cô
Mùng Năm Tết, không khí năm mới vẫn còn nồng đượm, trong không khí thoảng thoảng hương thơm ngọt ngào của thịt xông khói và bánh đường.
Thạch An Doanh đang phơi những tấm ga giường vừa giặt xong trong sân, hơi nước gặp không khí lạnh kết thành màn sương trắng. Thạch An Lan và Thạch An Tình mặc áo bông mới phùng phình, chạy đuổi nhau khắp sân để tranh một cái chong chóng, tiếng cười giòn tan.
Tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ sự yên tĩnh của buổi chiều, một tên dịch sai ghìm ngựa trước cổng sân, lớn tiếng hỏi: "Nhà Thạch Sinh có phải không? Có một phong thư gấp từ Biện Kinh gửi cho Thạch An Doanh cô nương!"
Biện Kinh? An Doanh buông việc trong tay, nhanh chân bước ra đón. Tên dịch sai trao một phong thư được dán kín, Thạch An Doanh nói lời cảm tạ, tên dịch sai chắp tay cáo từ, tiếng vó ngựa lại vang lên, dần xa dần.
Thạch An Doanh nhìn phong bì: "Là Nhan tiên sinh!"
Liễu Nguyệt Nương nghe tiếng từ bếp đi ra, vừa lau tay vào tạp dề vừa hỏi: "Nhan tiên sinh gửi thư ư? Không phải nàng ấy về nhà ăn Tết sao, sao lại chạy đến Biện Kinh thế?"
An Doanh lắc đầu, sốt ruột bóc phong thư. Nét chữ thanh tú, ngay ngắn của Nhan tiên sinh hiện ra trước mắt, mang theo một ý bút nhẹ nhàng, thoải mái.
Đầu thư, Nhan tiên sinh giải thích nguyên do. Thì ra sau khi về nhà, nàng gặp đúng lúc một người bạn cũ đã xa cách nhiều năm – Lục Tê Loan, người đang kinh doanh ở Đông Kinh – về quê thăm nhà, nhiệt tình mời nàng cùng lên Đông Kinh du ngoạn, chiêm ngưỡng phong cảnh kinh đô ngày Tết. Nàng nghĩ trường làng còn chưa khai giảng, bèn vui vẻ nhận lời.
Sau đó, ngòi bút của Nhan tiên sinh trở nên khẩn thiết hơn:
"...Doanh nhi, lần này theo Tê Loan vào kinh, thực sự mở rộng tầm mắt. Nhân vật Đông Kinh phong lưu, chợ búa phồn hoa, quả thực không lời nào tả xiết. Ở chung với Tê Loan ngày đêm, càng cảm nhận sâu sắc tầm nhìn và kiến thức của nàng ấy, khác hẳn người thường. Với thân nữ nhi, nàng ấy gây dựng nên cơ nghiệp 'Linh Lung Phường', lời ăn tiếng nói, cử chỉ, vừa có sự quả quyết không thua kém nam nhi, vừa có sự từng trải thấu hiểu nhân tình thế thái."
"Mấy hôm trước nói chuyện phiếm với nàng ấy, nhắc đến chuyện Thanh Khê Thôn, không tránh khỏi nói đến con. Ta nói con tư chất thông minh, tâm tính chất phác, đối với việc học hành có chút ngộ tính, điều đáng quý hơn là chịu khó, có nghị lực, hướng về trời đất bao la. Tê Loan nghe vậy, vô cùng hứng thú, liên tục khen: 'Ngọc thô nơi thôn dã, chưa từng mài giũa, càng lộ vẻ linh tú tự nhiên.'"
Đọc đến đây, tim Thạch An Doanh đập thình thịch, tay cầm thư hơi ướt mồ hôi.
"Tê Loan vốn yêu nhân tài, nhất là thích dìu dắt hậu bối. Nàng ấy nghe chuyện của con, nảy sinh ý muốn gặp mặt. Nói rằng: 'Tiếng trong của phượng non, nên vang trên cây ngô đồng cao. Cô nương này đã có lòng hướng ngoại, sao không mời đến Đông Kinh chơi một chuyến, để tận mắt thấy trời đất bao la, có thể vững chí hướng, mở rộng tầm lòng?' Nàng ấy nguyện sắp xếp hành trình, chỗ ở cho con, chỉ mong con có thể lên kinh chơi vài ngày."
"Doanh nhi, việc này thực sự là niềm vui bất ngờ, cũng là cơ duyên khó có. Khí tượng Đông Kinh, không tự mình trải nghiệm khó mà thấu hiểu. Nếu con và phụ mẫu đồng ý, có thể cầm tín vật đến tổng hành 'Linh Lung Phường' trong cửa Đông Thủy ở Biện Kinh, Tê Loan và ta nhất định quét dọn đón tiếp. Nhưng việc này hoàn toàn tự nguyện, nếu trong nhà không tiện, tuyệt đối đừng miễn cưỡng..."
Thạch An Doanh đặt lá thư xuống, chỉ cảm thấy lâng lâng, như đang ở trong mộng. Đông Kinh... vị Lục nương tử chưa từng gặp mặt ấy... mời nàng đi? Nàng theo phản ứng véo nhẹ cánh tay mình, cơn đau rõ ràng nói cho nàng biết, đây không phải mơ.
"Nhan tiên sinh viết gì thế? Sao lại đến Biện Kinh?" Thạch Sinh từ trong nhà bước ra, thấy con gái thất thần, không khỏi hỏi.
Thạch An Doanh kể lại nội dung bức thư cho phụ mẫu, rồi nắm chặt trong lòng bàn tay một tấm bài gỗ chạm khắc rơi ra từ phong bì.
Thạch Sinh vẻ mặt ngạc nhiên: "Đi... đi Đông Kinh? Gặp một vị nương tử làm ăn?"
"Phụ thân, mẫu thân," An Doanh hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc dâng trào trong lồng ngực, "nhi nữ... nhi nữ muốn đi."
Thạch Sinh cau mày: "Vị Lục nương tử ấy chúng ta còn chẳng biết..."
"Là Nhan tiên sinh tiến cử mà." Liễu Nguyệt Nương cắt ngang lời chồng, ánh mắt bà chưa từng rời khỏi khuôn mặt con gái. Bà thấy trong mắt con gái ánh lên tia sáng.
"Nhan tiên sinh là người đứng đắn, nàng ấy chịu viết thư, nhất định là thành tâm mời." Liễu Nguyệt Nương trầm ngâm, giọng nói chậm rãi mà nặng nề, "Chỉ là... Doanh nhi, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Liễu Nguyệt Nương nhìn con gái, hồi lâu, cuối cùng gật đầu, trong mắt tuy có vạn phần không nỡ và lo lắng, nhưng cũng có sự quyết đoán của một người mẹ: "Được. Đã con gái ta có chí, mẹ sẽ đi cùng con chuyến này!"
"Mẫu thân!" An Doanh vừa mừng vừa ngạc nhiên, lại có chút áy náy, "Vậy trong nhà..."
"Trong nhà có cha con rồi!" Liễu Nguyệt Nương phẩy tay, đã hạ quyết tâm, "Để ta hỏi Vị Hi xem, có đi cùng không."
Nói xong, Liễu Nguyệt Nương liền đứng dậy ra cửa, đi về phía sân nhà Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi nghe xong lời của Nguyệt Nương, thu dọn từng cọng dược thảo đã phơi khô vào sọt. Biện Kinh, giờ không biết đã ra sao rồi. Nàng gật đầu: "Bao giờ xuất phát?"
Mọi việc liền được định đoạt. Hai ngày tiếp theo, trong sân nhỏ nhà Thạch Sinh tràn ngập một bầu không khí căng thẳng mà đầy mong chờ.
Liễu Nguyệt Nương lục tung tủ quần áo để thu xếp hành lý, Thạch An Doanh cất kỹ tấm bài gỗ khắc chữ "Linh Lung Phường" vào người.
Mùng Bảy Tết, trời rét đậm. Thạch Sinh thắng yên ngựa vào xe, thùng xe trải một lớp rơm khô dày và chăn đệm.
Thạch An Lan và Thạch An Tình được bọc như hai quả cầu tròn, chỉ để lộ đôi mắt đen láy, lẽo đẽo theo sau mẫu thân và đại tỷ.
Hai đứa biết mẫu thân và tỷ tỷ sắp đi đến một nơi rất xa tên là Đông Kinh, trong lòng tuy vô cùng ao ước, nhưng cũng ngoan ngoãn không khóc nháo.
"Đại tỷ," Thạch An Tình kéo vạt áo An Doanh, nhỏ giọng hỏi, "Đông Kinh có bán tập tranh không? Nhan tiên sinh nói tập tranh thú vị lắm!"
An Doanh khom người xuống, xoa nhẹ khuôn mặt lạnh cóng của muội muội, dịu dàng nói: "Có chứ, nhất định có. Tỷ đến đó, nhất định sẽ mua cho muội và An Lan."
Thạch An Lan nghe vậy, liền chen vào, mắt sáng lấp lánh: "Đệ cũng muốn, đệ muốn hai cuốn!"
"Được, mua thật nhiều." An Doanh cười đáp lời, trong lòng lại vì cuộc chia ly sắp đến mà dâng lên một nỗi chua xót. Nàng nhìn về phía phụ thân đang đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn họ.
Thạch Sinh kiểm tra xong xe ngựa, bước đến trước mặt vợ con, trên mặt là vẻ trấn tĩnh giả tạo, nhưng đáy mắt không giấu được nỗi lo lắng.
Ông vỗ vai An Doanh, lực hơi mạnh, giọng cũng trầm xuống: "Doanh nhi, ra ngoài đường, phải nghe lời mẫu thân và Vị Hi dì. Việc gì cũng phải nhìn nhiều, nghe nhiều, ít nói, lanh lợi một chút."
"Phụ thân, nhi nữ biết rồi." Thạch An Doanh gật đầu thật mạnh.
Thạch Sinh lại nhìn Liễu Nguyệt Nương, ngàn vạn lời nói nghẹn ở cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một câu: "Trong nhà cứ yên tâm, hai đứa nhỏ có ta. Trên đường... cẩn thận."
Liễu Nguyệt Nương khẽ "ừ" một tiếng, đưa tay vuốt lại cổ áo hơi lệch của chồng, động tác tỉ mỉ và dịu dàng: "Biết rồi. Việc đồng áng làm không xuể thì thuê người, đừng một mình cố quá. Chúng ta... sẽ về sớm thôi."
Sọt của Bạch Vị Hi đã được đặt vào thùng xe, nàng tay cầm dây cương, thần sắc vẫn bình tĩnh như thường.
Nàng liếc nhìn xe ngựa đã sẵn sàng lên đường và gia đình đang lưu luyến chia tay, không hối thúc, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh xe, ánh mắt hướng về con đường nhỏ bên ngoài làng bị màn sương mai bao phủ.
Liễu Nguyệt Nương và An Doanh ôm hai đứa nhỏ lần cuối, rồi dưới ánh mắt phức tạp của Thạch Sinh, kiên quyết bước lên xe ngựa.
Bạch Vị Hi thấy họ đã ngồi yên, liền khẽ giật dây cương, con ngựa bước những bước vững chãi lao về phía trước.
"Mẫu thân! Đại tỷ! Nhớ về sớm đấy!" Thạch An Lan và Thạch An Tình vẫy những bàn tay nhỏ, giọng nói đặc biệt rõ ràng trong không khí lạnh lẽo.
"Nhớ tập tranh của tụi con!" Thạch An Lan không quên bổ sung thêm.
Thạch An Doanh thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, nở một nụ cười với đệ muội và phụ thân, dùng sức vẫy tay chào.