Chương 261: Kẻ đã từng chết một lần
Hoàng hôn buông xuống, trong hoa sảnh của phủ Lục gia đã sớm thắp lên những ngọn nến sáng trưng, hơi ấm lan tỏa khắp gian phòng.
Bữa tối còn thịnh soạn hơn bữa trưa, Lục Tê Loan đặc biệt dặn nhà bếp làm thêm vài món tủ. Chỉ có điều, Bạch Vị Hi vẫn chưa về. Liễu Nguyệt Nương trong lòng có chút lo lắng, nhưng biết nàng vốn có chủ kiến riêng, nên cũng không nói gì thêm.
Trong bữa tiệc, Lục Tê Loan tâm trạng khá tốt, sai người mang ra một vò Kim Hoa Tửu ủ trong hầm đã nhiều năm, cười nói: “Nguyệt Nương, Hồng Lăng tỷ tỷ, Vân Cô, hôm nay khó có dịp tụ họp, An Doanh cũng ở đây, chúng ta cùng uống vài chén cho ấm người, cũng coi như là đón gió cho Hồng Lăng tỷ tỷ, thế nào?”
Mọi người đều khen phải. Ban đầu, chỉ là nhấp môi chậm rãi, nói vài câu chuyện phiếm. Nhưng khi men rượu bắt đầu ngấm, những câu chuyện cũng dần dần mở ra.
Nhất là Lục Tê Loan và Nhạc Hồng Lăng, có lẽ là lâu ngày gặp lại, lại có lẽ là hôm nay rất hợp ý với Liễu Nguyệt Nương và An Doanh, trong lòng dâng lên bao nhiêu cảm xúc.
Lục Tê Loan hai má ửng hồng, ánh mắt lại vô cùng sáng ngời, nàng nâng chén rượu, hướng về phía Nhạc Hồng Lăng, giọng nói mang theo vài phần kích động và cảm khái hiếm thấy:
“Hồng Lăng tỷ tỷ, chén rượu này, ta nhất định phải kính tỷ! Năm đó… năm đó nếu không có tỷ giúp lúc hoạn nạn, trong lúc ta khó khăn nhất, vẫn chịu áp lực tiếp tục cung hàng cho ta, còn giúp ta giới thiệu những đường buôn khác, thì ‘Linh Lung Các’ của ta, e rằng đã sớm bị lũ sói già hổ đói kia xơi tái đến không còn một mảnh xương rồi!”
Nàng nói, khóe mắt hơi đỏ lên, “Mấy tên tộc thân kia, còn cả những kẻ thấy ta là góa phụ dễ bắt nạt, thừa cơ ép giá… Lúc ấy ta thực sự… thực sự bước đi chẳng khác nào dẫm lên gai.”
Nhạc Hồng Lăng cũng đã có năm sáu phần men say, nàng hào sảng uống cạn một hơi chén rượu, xua tay nói: “Tê Loan, nói những chuyện này làm gì! Cùng là nữ nhi, muội có gan góc và nghị lực như vậy, ta khâm phục! Giúp muội, vừa là đạo nghĩa, cũng là ta nhìn trúng con người muội, đáng để kết giao!”
Nàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay Lục Tê Loan, giọng nói chân thành, “Hơn nữa, muội muội này cũng thực sự có bản lĩnh, cứng rắn đem một cái tiệm sắp đổ dựng thành ‘Linh Lung Các’ nổi danh ở Đông Kinh ngày nay, tỷ tỷ ta cũng lấy làm vinh dự!”
Lục Tê Loan nghe vậy, trong mắt ánh lên lệ quang, nhưng lại mang theo nụ cười: “Tỷ tỷ không biết, lúc ấy ta đã nhận định, người bạn này, ta kết giao chắc rồi! Tỷ không giống những kẻ tục tử kia, chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt, hoặc câu nệ vào cái quan điểm hủ lậu ‘đàn bà con gái không nên ra ngoài mặt’. Tỷ tấm lòng rộng mở, ánh mắt xa xôi, thực sự là nữ trung hào kiệt!”
Nhạc Hồng Lăng bị nàng nói cũng có chút xúc động, nàng tự rót cho mình thêm một chén đầy, nhưng không uống ngay, mà nhìn vào làn rượu màu hổ phách đang dao động trong chén, trầm mặc một lát.
Men rượu nhẹ say, trong gian nhà ấm áp, ánh nến chiếu rọi gương mặt ôn nhu mà kiên nghị của Liễu Nguyệt Nương, ánh mắt thấu hiểu và khích lệ của Nhan Vân Cô, cùng với đôi mắt trong veo sáng ngời, tràn đầy khát khao tri thức và hoang mang của An Doanh.
Một sự thôi thúc đột ngột dâng lên trong lòng Nhạc Hồng Lăng. Những chuyện xưa bị nàng chôn sâu tận đáy lòng, coi là nhục nhã, hầu như chưa từng nói với ai, giờ phút này lại như tìm được một lối thoát để trút bầu tâm sự.
Nàng chợt cảm thấy, trước mặt những tỷ muội cũng là nữ nhi, có lẽ đã từng trải qua hoặc sắp phải đối mặt với những khốn cảnh khác nhau này, cái gọi là ‘hổ thẹn’ kia có lẽ không còn chỉ là vết sẹo, mà có thể hóa thành hạt giống của sức mạnh.
Vẻ hào sảng trên mặt nàng biến mất, thay vào đó là một tầng hồi ức sâu xa và sự quyết nhiên, giọng nói trầm xuống một chút, mang theo một sự bình tĩnh như phá phủ trầm chu:
“Tê Loan, muội muội… muội nói ta không câu nệ tục thế, nhìn thoáng. Ở đây không có người ngoài, Nguyệt Nương muội muội, Vân Cô muội muội, còn có An Doanh…” Ánh mắt nàng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên gương mặt trẻ trung của An Doanh, như thể xuyên qua nàng mà thấy được vô số nữ tử có thể bị lề thói cũ trói buộc.
“Có những lời, ta Nhạc Hồng Lăng ngày thường tuyệt đối sẽ không nhắc tới, thấy mất mặt, thấy đó là nhục nhã. Nhưng hôm nay, mượn men rượu, ta muốn nói ra. Có lẽ những trải nghiệm của ta, cái trải nghiệm ‘đã từng chết một lần’ này, có thể khiến các muội, nhất là những đứa trẻ như An Doanh biết được, nữ nhân chúng ta, có thể bò ra khỏi vũng lầy nào.”
Lời này vừa dứt, ngay cả Liễu Nguyệt Nương vốn đang có chút ngà ngà say và Nhan Vân Cô đang nhỏ giọng giải thích luật chơi rượu cho An Doanh cũng đều im lặng, nhìn về phía nàng.
Nhạc Hồng Lăng ngẩng đầu, ánh mắt có chút xa xăm, như xuyên thấu thời gian, trở về cái buổi sáng lạnh lẽo hơn hai mươi năm trước, ngôi miếu hoang tàn đổ nát kia.
“Đó là rất nhiều năm về trước, cũng là mùa đông như thế này, có lẽ còn lạnh hơn bây giờ một chút.” Giọng nàng mang theo một tia khàn khàn, không còn vẻ lanh lợi thường ngày, “Lúc ấy ta… không phải là Nhạc Hồng Lăng bây giờ. Ta chỉ là một nữ nhân đáng thương, bị chính trượng phu của mình coi như hàng hóa, tự tay dâng cho quân Khiết Đan, để cầu lấy một cái tiền đồ.”
Liễu Nguyệt Nương và An Doanh đều hít một hơi lạnh, khó có thể tin nhìn vị nữ thương nhân ăn mặc quý phái, khí độ ung dung trước mắt.
Nhạc Hồng Lăng khẽ nhếch khóe miệng, nụ cười ấy tràn đầy cay đắng và tự giễu: “Lúc hắn đẩy ta ra ngoài, ta chỉ cảm thấy trời long đất lở. Cái tình phu thê gì đó, cũng không bằng cái phú quý hư vô trong mắt hắn. Sau khi bị giày xéo, ta cảm thấy mình bẩn thỉu, không còn mặt mũi nào sống nữa, một sợi dây thừng gai, ngay trong ngôi miếu hoang đó…”
Nàng làm động tác thòng dây, ánh mắt trống rỗng, “Lúc ấy ta chỉ nghĩ đến chết là hết, nghĩ chỉ có như vậy mới có thể sạch sẽ.”
“Ngay lúc ta đạp đổ hòn đá dưới chân,” giọng nàng chợt có một tia dao động kỳ lạ, “có người đỡ lấy ta. Là một… một cô nương mặc váy vải xanh, trông rất trẻ, mặt tái nhợt. Nàng đặt ta xuống, nhìn ta, chỉ hỏi vài câu.”
Nhạc Hồng Lăng bắt chước giọng điệu bình thản vô ba ấy, lặp lại câu nói đã thay đổi số mệnh nàng: “‘Hắn đem ngươi cho người khác, đổi phú quý. Thân thể ngươi bị đụng chạm, gọi là bẩn. Hắn một lòng chủ động bán ngươi, không gọi là bẩn? Tên Khiết Đan binh kia làm nhục ngươi, hắn không đủ bẩn sao?’”
Nàng hít một hơi thật sâu, như thể luồng sức mạnh năm xưa xuyên thủng màn sương mù lại trào dâng: “Chỉ vài câu nói ấy, đã đâm thủng cái gọi là ‘trinh tiết’, ‘hổ thẹn’ trong lòng ta! Phải vậy, tại sao kẻ làm ác không thấy mình bẩn, mà ta, kẻ chịu hết nhục nhã này lại phải đi chết?”
“Vị cô nương ấy không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn ta một cái, rồi đi.”
Ánh mắt Nhạc Hồng Lăng dần dần hội tụ, bùng lên ngọn lửa, “Ta ngồi trên nền đất lạnh lẽo của ngôi miếu hoang ấy, khóc rất lâu, không phải khóc cho sự ‘thất tiết’ của mình, mà là khóc cho sự ngu xuẩn của bản thân, khóc cho sự độc ác của tên đàn ông kia! Khóc đủ rồi, ta đứng dậy, vứt cái dây thừng thắt cổ kia đi thật xa. Ta biết, ta không thể chết, ta phải sống, mà phải sống tốt hơn bất kỳ ai!”
Giọng nàng trở nên dứt khoát: “Ta nhét mấy đồng tiền còn sót lại trên người, đi đến bờ Biện Hà, vừa lúc có một chiếc thuyền buôn sắp đi về phía nam. Ta cầu xin chủ thuyền mang ta đi, ta nói ta có thể làm bất cứ việc gì, giặt giũ, nấu cơm, quét dọn… chỉ cần cho ta một bữa cơm, đưa ta đến một nơi không ai biết ta. Cứ thế, ta rời khỏi cái nơi ăn thịt người đó, rời khỏi Biện Châu.”
“Sau đó thì sao ạ?” An Doanh không nhịn được truy vấn, lòng thắt lại.