Chương 316: Xây Miếu.
Đông tàn xuân đến, cuộc sống trong tiểu viện ở cầu Cáp Tử cứ thế chảy trôi theo một nhịp điệu kỳ lạ.
Kể từ hôm ấy, Bạch Vị Hi vẽ ra đạo bùa chấn động kinh thiên, lão đạo Thừa Vụ tuy bị rúng động không nhỏ, nhưng cũng rất nhanh đã điều chỉnh lại tinh thần, hoặc có thể nói, là đành bất lực chấp nhận sự thật trái với lẽ thường này.
Mấy hôm sau đó, hễ lúc nào thần trí thanh minh, lão lại tiếp tục chỉ điểm cho Bạch Vị Hi về đạo bùa chú.
Phương thức học tập của Bạch Vị Hi vẫn độc đáo như trước. Nàng không quá câu nệ vào những khẩu quyết tâm pháp huyền diệu, mà dồn phần lớn tâm thần vào việc luyện đi luyện lại cái "quỹ tích" của những phù văn cơ bản, cảm nhận sự dẫn dắt và biến hóa tinh tế của lực lượng trong từng đường bút.
Những lá bùa nàng vẽ ra vẫn linh ứng vô cùng, nhưng cũng vẫn mang theo cái cảm giác âm hàn khó tả bắt nguồn từ bản chất của nàng, thứ không thể hoàn toàn tẩy trừ, tựa như bên rìa luồng linh quang thuần chính, nó vẽ nên một vòng luân lý tĩnh lặng chỉ riêng nàng mới có.
Lão đạo Thừa Vụ nhìn những lá bùa "thành công" nhưng lại "dị thường" kia, từ chỗ trợn mắt há mồm, đến tặc lưỡi trầm trồ, cuối cùng chỉ còn lại sự chấp nhận một cách tê liệt.
Lão thường vừa nhìn thế tay cầm bút vững vàng đến khó tin của nàng, vừa xoa trán lẩm bẩm: "Quái lạ, lực và quỹ tích... chẳng lẽ những thứ này mới là căn bản nhất?"
Hồ ly nhỏ thì đã chẳng còn lạ gì nữa, thậm chí còn thấy mấy ngày luyện vẽ bùa nhàm chán này khá vô vị. Thường thì nàng chỉ nhìn vài cái rồi lững thững đi ra chỗ khác phơi nắng, hoặc đến ngồi chồm hổm ở cửa bếp chờ bà Tống Chu thị làm đồ ngon.
Hôm ấy, Bạch Vị Hi kết thúc buổi luyện bùa sáng sớm, tiện tay cất mấy lá "An trạch phù" mang khí tức độc đáo vừa vẽ xong. Nàng ngước nhìn ánh xuân quang rực rỡ ngoài sân, trong không khí phảng phất hơi ấm của vạn vật hồi sinh.
"Phải vào núi thôi." Nàng đứng dậy, đeo lên chiếc giỏ tre quen thuộc.
Chỉ là lần vào núi này khác với mọi khi, phía sau nàng kéo theo hai cái "đuôi".
Lão đạo Thừa Vụ nhét tay vào tay áo, miệng ngậm một cọng cỏ, lắc lư đi theo.
Hồ ly nhỏ thì khôi phục lại nguyên hình lửa đỏ, như một ngọn lửa sống động, nhanh nhẹn chạy qua chạy lại dưới chân nàng.
"Núi rừng mùa xuân, thứ tốt nhiều lắm," lão đạo nheo mắt, hít một hơi thật sâu bầu không khí phảng phất hương hoa, "Nữ oa oa, lần này định tìm gì đây?"
"Bán hạ, hà thủ ô, phúc bồn tử." Bạch Vị Hi báo ra đều là tên những vị thuốc thường thấy trên núi Chung Sơn vào mùa xuân.
Họ men theo con đường mòn ẩm ướt đi lên. Ánh mắt Bạch Vị Hi trầm tĩnh quét qua dưới tán cây, bên bờ suối. Nàng dừng lại ở một sườn đồi ẩm thấp khuất nắng, khom người xuống, gạt lớp đất mùn, cẩn thận dùng mảnh tre đào lên mấy củ hình cầu dẹt, có rễ tơ mảnh, chính là bán hạ vừa mới nhú mầm.
Tiếp tục đi, ở một khe nứt trên vách đá quay về hướng đông, nàng để ý thấy mấy dây leo quấn quýt, những chiếc lá non mới nhú có hình trái tim.
Nàng ra hiệu cho hồ ly nhỏ tránh ra, tự mình nhẹ nhàng leo lên vách đá, dùng dao tre khéo léo đào lên một đoạn rễ củ mập, vỏ ngoài màu nâu sẫm, mặt cắt có hoa văn như gấm vân, là hà thủ ô đã có chút niên đại.
Lão đạo Thừa Vụ đi sau nàng, nhìn nàng nhận biết và hái lượm chính xác, thủ pháp dứt khoát, không khỏi lặng lẽ gật đầu.
Hồ ly nhỏ thì có vẻ hứng thú với củ hà thủ ô kia hơn, lại gần ngửi ngửi, bị Bạch Vị Hi nhẹ nhàng gạt ra.
Khi đi đến một khoảng đất trống rộng hơn ở lưng chừng núi, lại thấy chỗ này náo nhiệt hơn ngày thường. Mười mấy người ăn mặc như thợ thuyền đang bận rộn, đo đạc địa hình, khiêng vác gỗ đá, tiếng đục đẽo chan chát phá vỡ sự tĩnh mịch của rừng núi.
Một người đàn ông trung niên trông như quản công thấy tổ hợp kỳ quái của họ, khựng lại một chút, nhưng vẫn lịch sự chào hỏi: "Mấy vị cũng lên núi ạ? Cẩn thận chút, đoạn đường này chúng tôi đang chuyển vật liệu, đừng để va phải."
Lão đạo Thừa Vụ bước tới, tò mò hỏi: "Chư vị đây... là định dựng trạch viện ở chỗ này sao?"
Quản công lau mồ hôi, cười nói: "Đạo trưởng nói đùa rồi, nơi núi sâu rừng già này, dựng trạch viện gì chứ. Là có một nhà phú hộ trong thành quyên tiền, định xây một ngôi miếu ở đây."
Bạch Vị Hi vốn dửng dưng với mọi chuyện, nhưng khi nghe đến chữ "miếu", bước chân nàng khẽ khựng lại gần như không thể nhận thấy, đôi mắt đen thẫm chuyển hướng nhìn về phía công trường nhộn nhịp kia, nhìn thêm vài lần.
"Miếu gì?" Nàng chợt lên tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, cắt ngang cuộc tán gẫu giữa quản công và lão đạo.
Quản công hiển nhiên không ngờ thiếu nữ trầm mặc lạnh lùng này lại đột nhiên lên tiếng, ngẩn ra một chút mới đáp: "Là... 'Thanh Công Miếu' ạ."
Lão đạo Thừa Vụ nghe vậy, lông mày khẽ nhướng, truy hỏi: "Thanh Công? Thờ vị thần linh nào vậy? Sơn thần? Hay bậc tiên hiền đắc đạo ở bản địa?"
Quản công lại lắc đầu, trên mặt cũng mang vẻ bối rối: "Cái này... chúng tôi thực sự không rõ. Chủ nhà bên ấy cũng không nói kỹ, tượng thần còn chưa thỉnh về nữa, hình dáng, lai lịch, hoàn toàn không biết. Dù sao chúng tôi cũng chỉ làm theo bản vẽ, dựng miếu lên trước đã rồi tính."
"Ngay cả thờ ai cũng không rõ đã xây miếu?" Lão đạo Thừa Vụ tặc lưỡi, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia thích thú, "Chuyện này mới lạ. Xem ra vị chủ nhà của các ngươi, cũng khá thú vị."
Bạch Vị Hi nghe xong lời quản công, tia chợt ngộ cực nhạt trong mắt càng sâu thêm.
Nàng không hỏi thêm nữa, chỉ lại nhìn nền móng kia một cái, rồi thu hồi ánh mắt.
Lão đạo Thừa Vụ thu hết phản ứng của nàng vào mắt, nhưng không hỏi nhiều, chỉ thuận theo lời nói cũng quan sát thế núi xung quanh: "Thanh Công Miếu? Chỗ này... ừm, có chút thú vị." Câu nói này hàm hồ, không biết là chỉ địa điểm xây miếu, hay là chỉ đối tượng thờ phụng mơ hồ kia.
Hồ ly nhỏ thì có vẻ hứng thú với mấy mảnh bào hoa và mùn cưa hơn, cẩn thận dùng móng vuốt cào cào.
Bạch Vị Hi không dừng lại nữa, thẳng bước xuyên qua khoảng náo nhiệt ngắn ngủi này, tiếp tục đi về phía thung lũng sâu vắng vẻ kia.
Hái được dược liệu cần, chiếc giỏ tre dần đầy. Mặt trời đã ngả về tây, núi rừng được dát một lớp vàng ấm áp. Mấy người men theo đường cũ xuống núi, rừng cây tĩnh mịch, chỉ còn tiếng bước chân và tiếng chim hót.
Đang đi, chợt thấy bụi cỏ phía trước khẽ động, một bóng đỏ như chớp lao ra, trong miệng ngoạm một con thỏ xám mập mạp.
Hồ ly nhỏ kiêu hãnh ngẩng đầu, đặt con thỏ còn đang giãy giụa dưới chân lão đạo, ngước mặt lên, giọng nói thanh thúy mang theo sự mong đợi không hề che giấu:
"Này, lão đạo! Nhanh lên, trổ tài đi! Thêm 'gia vị' cho con thỏ này!" Đôi mắt màu hổ phách của nàng long lanh, hiển nhiên vẫn còn nhớ mãi bát cháo gà vàng khiến người ta nhớ mãi không quên lần trước.
Lão đạo Thừa Vụ đang nhét tay ngắm cảnh núi non, nghe vậy khẽ nhướng mí mắt, liếc con thỏ xám, lại nhìn bộ mặt thèm thuồng của hồ ly nhỏ, cười khẩy một tiếng: "Cái đồ tiểu yêu tinh này, lại còn biết sai người ta! Lão phu trông giống đầu bếp lắm hả?"
Nói thì nói thế, lão vẫn chậm rãi bước tới, xách con thỏ lên cân nhắc. "Ừm, mập ốm vừa phải."
Họ tìm một khe suối, xử lý con thỏ sạch sẽ, gọn gàng.
Lão đạo tìm một tảng đá khuất gió, nhặt cành khô, ngón tay búng nhẹ, một luồng pháp lực cực nhỏ đốt cháy đống củi.
Lão đặt con thỏ lên lửa nướng, không cần thêm gia vị gì, chỉ thỉnh thoảng từ túi vải nhỏ mang theo bên người lôi ra mấy thứ lá cây khô không rõ tên, bóp vụn rắc lên.
Chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm nức lan tỏa, mỡ nhỏ xuống lửa, xèo xèo, câu được hồ ly nhỏ quanh đống lửa xoay vòng vòng, trong cổ họng phát ra tiếng ừng ục sốt ruột.
Bạch Vị Hi lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn ngọn lửa nhảy múa và lão đạo đang chăm chú nướng thịt, đôi mắt đen thẫm phản chiếu ánh sáng ấm áp.
"Được rồi, đồ tham ăn." Lão đạo gỡ con thỏ đã nướng chín vàng, thơm phức xuống, xé một cái đùi béo ngậy đưa cho hồ ly nhỏ đang nhỏ dãi, lại xé một cái đùi khác, đưa cho Bạch Vị Hi, "Nữ oa oa, nếm thử đi?"
Bạch Vị Hi nhìn cái đùi thỏ đầy mỡ, nhận lấy.
Khóe miệng lão đạo thoáng ý cười, cũng tự mình xé một miếng to nhồm nhoàm ăn, ăn đến nỗi mỡ chảy đầy miệng.
Hồ ly nhỏ đã ăn đến nỗi chẳng ngóc đầu lên nổi.
Ăn xong, dập tắt đống lửa, xử lý dấu vết. Ánh hoàng hôn đã nhuộm chân trời thành một dải lụa gấm rực rỡ.
Một người, một lão, một hồ ly men theo con đường mòn quanh co xuống núi, bóng dáng bị ánh tà dương kéo dài thêm.
Hồ ly nhỏ ăn no căng tròn, mãn nguyện đi theo dưới chân Bạch Vị Hi, bóng lửa đỏ nổi bật giữa màn tịch dương.
Lão đạo Thừa Vụ thảnh thơi ợ một cái, ngâm nga một điệu ca vô danh. Bạch Vị Hi đeo chiếc giỏ tre dần đầy, bước chân nhẹ nhàng.
Phía dưới, thành Kim Lăng đã hiện ra trong tầm mắt, khói bếp trong thành lượn lờ, tiếng chim câu thánh thót vọng xa.