Chương 376: Đừng Có Hồ Đồ.
A Nhị dẫn Bạch Vị Hi xuyên qua gian tiền sảnh của quán xe ngựa. Trong sảnh bày bốn năm cái bàn vuông dính đầy dầu mỡ, hai gã đàn ông trông như phu khuân vác đang nhâm nhi rượu rẻ tiền với một đĩa đậu luộc muối. Thấy có người vào, chúng ngước đôi mắt say lên liếc qua, ánh mắt dừng lại trên mặt Bạch Vị Hi một lát, rồi lại cúi xuống như thể chẳng liên quan.
Không khí tràn ngập mùi rượu lõng bõng, mùi phân súc vật hòa với mùi mồ hôi chua loét, cùng với mùi khét lẹt của thứ rau cỏ nào đó ninh nhừ từ gian bếp bay ra. Chụp đèn dầu treo trên xà nhà phủ đầy bụi đen, ánh sáng lờ mờ, kéo bóng người dài ngoằng méo mó.
“Cô nương mời đi lối này, cẩn thận bậc cửa.” A Nhị vừa nói mấy lời niềm nở, vừa nghiêng người nhường đường, cánh tay rắn chắc cố tình hay vô tình khẽ khàng áp sát vào người Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi khựng bước chân, không dấu vết lui ra nửa thước, ánh mắt bình thản lướt qua đối phương.
Tên tiểu nhị này độ chừng ngoài hai mươi, vai u thịt bắp, một bộ áo vải thô giặt đến bạc màu, trước ngực loang lổ vết dầu mỡ, bó sát vào người, tay áo xắn cao lộ ra hai cánh tay với những hình xăm mờ nhạt.
Mặt hắn đen sạm, sống mũi bóng nhẫy, mắt thì nhỏ, lòng trắng đục ngầu nhưng con ngươi lại rất linh hoạt, nhìn người ta với cái vẻ dò xét như cân nhắc hàng hóa. Khi cười, hắn nhe ra hàm răng vàng khè lởm chởm, bên trái còn thiếu một cái răng cửa.
“Khách của Xuân tỷ thì cũng là khách nhà ta, nhất định sẽ chiếu cố chu đáo.” A Nhị vừa nói vừa đẩy cánh cửa gỗ kêu cót két, “Căn phòng này tuy đơn sơ, nhưng sạch sẽ, quay về hướng nam, ban ngày sáng sủa.”
Phòng quả thực đơn sơ. Chỉ có một cái giường, một cái ghế. Giường đóng bằng ván gỗ, trải chiếu cói nửa cũ và một tấm chăn mỏng vá chằng vá đụp. Mặt bàn có vài vết xước sâu và những vết dầu mỡ đã khô cứng.
Tường trát bằng đất vàng trộn rơm, đã bong tróc lở loét, gần chân tường ẩm những mảng nước sẫm màu. Cánh cửa sổ gỗ duy nhất đóng kín, giấy dán cửa rách vài chỗ, để lọt vào vài tia nắng xiên của buổi chiều, chiếu lên những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí.
Bạch Vị Hi đặt bẹ tre xuống, dựng ở chân giường. Tấm vải dầu phủ trên bẹ được đậy kín mít, chỉ lộ ra cán dù của “Túc Nguyện”.
Ánh mắt A Nhị gần như dán chặt ngay vào đoạn cán dù ấy, rồi lại lia nhanh quanh bẹ tre, yết hầu khẽ động đậy không rõ. Trên mặt hắn nở nụ cười càng niềm nở: “Cô nương nghỉ ngơi trước nhé, để tôi ra bếp đun ấm trà nóng cho cô. Cái nắng cuối hè này, đi đường vất vả, uống chén trà cho tiêu mệt.”
“Được.” Giọng Bạch Vị Hi nhạt nhẽo, cô đã ngồi xuống chiếc ghế duy nhất, ánh mắt hướng ra mặt sông thoáng hiện qua khung cửa sổ rách.
A Nhị lui ra khỏi phòng, khẽ khàng đóng cửa lại. Trong khoảnh khắc cánh cửa khép lại, thính giác nhạy bén của Bạch Vị Hi bắt được một tiếng khựng rất nhẹ ngoài cửa, và một tiếng hít sâu nén lại, đầy tham lam. Tiếng bước chân không vội vã rời đi ngay, mà dừng lại ngoài cửa một lúc, rồi mới hướng về phía tiền sảnh.
Độ chừng một tuần trà, ngoài cửa vọng lại tiếng bước chân, A Nhị đã quay lại, tay xách một cái ấm đất và một cái bát đất đã sứt miệng.
“Trà đến rồi, cô nương uống nóng kẻo nguội.” Hắn đặt ấm bát lên bàn, động tác có phần thô lỗ, đáy ấm đất kê xuống mặt bàn gỗ phát ra tiếng động nặng nề.
Hắn không vội đi, mà cứ đứng ì ở bàn, mắt lại liếc về phía bẹ tre dưới chân giường, thăm dò bắt chuyện: “Cái bẹ tre của cô nương trông có vẻ nặng, chứa đồ quan trọng phải không? Phải trông nom cẩn thận đấy…”
“Tôi sẽ trông nom.” Bạch Vị Hi đáp lời, đưa tay cầm ấm, rót thứ nước trà đục ngầu màu đỏ sẫm vào bát. Nước trà còn ấm, tỏa ra mùi chát của cọng trà rẻ tiền và lá cây khô trộn lẫn, ẩn ẩn có một mùi ngọt tanh kỳ lạ rất nhẹ, không phải mùi của trà. Cô bưng bát lên, đưa lên mũi ngửi, nhưng không uống.
Thấy cô như vậy, trong mắt A Nhị lướt qua một tia căng thẳng khó nhận ra, rồi lập tức bị nụ cười xảo quyệt che đậy: “Vậy cô nương nghỉ ngơi nhé, có gì cần cứ gọi một tiếng, tôi ở phía trước.” Nói xong, hắn mới quay người ra khỏi cửa, lần này tiếng bước chân vội vàng, thẳng hướng cánh cửa nhỏ bên cạnh tiền sảnh dẫn ra sân sau.
Bạch Vị Hi đặt bát trà xuống, đôi mắt đen thẳm chuyển hướng về phía cửa phòng, lặng lẽ “lắng nghe”.
Tiếng bước chân của A Nhị xuyên qua khu sân sau chất đầy đồ đạc linh tinh, bốc mùi mốc meo và nước thiu, dừng lại trước một căn nhà thấp trông như nhà kho hay nhà bếp. Nhịp gõ cửa của hắn ngắn và đặc biệt – hai nặng một nhẹ.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra một khe.
Ngay sau đó, giọng Tần Trì Xuân nén xuống, mang theo cơn giận dữ rõ rệt, vọng ra, tuy cố tình thu nhỏ, nhưng trong cảm nhận của Bạch Vị Hi lại rõ ràng như tiếng thì thầm bên tai:
“A Nhị! Mày pha trà gì thế?!”
“Thì… chỉ là trà già thường thôi mà, Xuân tỷ.” Giọng A Nhị mang vẻ nịnh nọt quen thuộc, lại có chút coi thường.
“Nói nhảm!” Tiếng mắng của Tần Trì Xuân càng gay gắt hơn, “Chị đã nói với mày thế nào? Người này chị đã quan sát kỹ suốt dọc đường, không phải mấy cô thôn nữ tầm thường đâu! Trên người nó có một sự quái lạ không nói nên lời, trầm lặng đến đáng sợ! Cái bẹ tre kia, chị tuy chưa thấy rõ, nhưng tuyệt đối không phải hành lý bình thường! Dùng thứ thuốc mê hạ lưu này với nó, lỡ không thành, đánh rắn động cỏ, thì mày có ngày ăn đòn!”
Trong nhà kho im lặng một chốc, rồi vọng ra tiếng làu bàu có phần bất phục của A Nhị: “Một con bé mười bảy mười tám, tay yếu chân mềm, có thể gây ra sóng gió gì? Cho dù có hơi quái lạ, thì có thể chống lại thủ đoạn của chúng ta sao? Xuân tỷ, chị cũng cẩn thận quá đấy. Nó đã theo chúng ta qua cả vùng núi hoang heo hút, đến địa bàn của mình rồi, thì chẳng khác gì cá nằm trên thớt? Mấy tên mọi rợ trong núi biết cái gì? Để em…”
“Đồ ngu!” Giọng Tần Trì Xuân đột nhiên vút cao, rồi lại ghìm mạnh xuống, mang theo sự hung hãn nghiến răng nghiến lợi, “Cái đồ nông cạn mắt thấy lá rụng! Cấp trên muốn là ‘vững vàng’! Là ‘lặng lẽ không tiếng động’! Không phải để mày gây thêm chuyện! Bớt cái trò động bậy đi cho chị!”
A Nhị dường như bị hai chữ “cấp trên” làm cho khiếp sợ, khí thế xẹp xuống ba phần, nhưng vẫn còn biện bạch: “Em… em chẳng qua thấy nó chỉ có một thân một mình, lại là đứa trầm lặng, định dùng thuốc quật ngã nó trước, trói chặt lại, muốn sai khiến thế nào thì sai khiến…”
“Câm mồm!” Tần Trì Xuân quát khẽ, “Chị nói lại lần cuối, bỏ mấy ý nghĩ bẩn thỉu của mày đi! Thuốc đã xuống rồi, chỉ cần mày đừng có hồ đồ, nó ngủ say cũng sẽ không nghi ngờ gì.”
“… Vâng, Xuân tỷ.” Giọng A Nhị cuối cùng cũng rũ hẳn xuống, mang theo sự không cam lòng.
“Còn nữa, cái bẹ tre của nó, mày đã nhìn rõ chưa?”
“Chỉ… chỉ thấy bên trong lộ ra một đoạn cán dù, vải dầu che kín chỗ khác, không thấy rõ. Cái bẹ trông có vẻ không nhẹ.” A Nhị thành thật trả lời.
“Vậy đợi nó ngủ say rồi, chị sẽ đi xem.” Tần Trì Xuân trầm giọng.
Cửa nhà kho bị đẩy ra, A Nhị rũ rũ cái đầu bước ra. Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm chửi thề, đá văng một hòn đá dưới chân, rồi hướng về phía gian bếp.
Trong phòng, Bạch Vị Hi vẫn lặng lẽ ngồi. Ánh sáng ngoài khung cửa sổ rách lại xiên thêm chút nữa. Gió sông nổi lên, mang theo hơi ẩm và mùi tanh cá, mùi hàng hóa lẫn lộn đặc trưng của bến tàu, xuyên qua lớp giấy dán cửa cũ nát, khẽ lay động một sợi tóc mai trên trán cô.