Chương 397: A Miêu.
Sáng hôm sau, sương biển chưa tan, không khí ẩm ướt dính vào da. Ngoài sân vọng ra giọng nói trong trẻo của Nguyễn Lan Ngữ và tiếng bước chân hơi rụt rè của một người khác.
“Bạch tỷ tỷ!” Nguyễn Lan Ngữ gõ cửa, giọng đầy phấn khởi, “Muội dẫn A Miêu tỷ tới rồi!”
Bạch Vị Hi kéo cửa ra. Bên cạnh Nguyễn Lan Ngữ là một cô gái xách giỏ tre, trông lớn hơn Nguyễn Lan Ngữ chừng hai ba tuổi, thân hình nhỏ nhắn, mặc bộ quần áo vải thô đã giặt trắng bệch, tay áo và ống quần đều ngắn một đoạn, để lộ cổ tay và mắt cá chân mảnh khảnh.
Tóc nàng buộc hai búi nhỏ bằng dây đỏ, mặt bị gió biển thổi đến nẻ, đôi mắt to, tròng đen sáng, đang nhìn Bạch Vị Hi với vẻ tò mò không che giấu và một chút e lệ, rồi nhanh chóng liếc về phía căn nhà sau lưng nàng, cuối cùng dừng lại trên chiếc thúng tre.
“Đây, đây là A Miêu tỷ, ở phía bắc làng.” Nguyễn Lan Ngữ giới thiệu, kéo tay áo cô gái bên cạnh.
A Miêu mím môi, khẽ cất tiếng, giọng nặng hơn cả bà nội nhà họ Nguyễn, mang âm cuối mềm mại đặc trưng của hải đảo: “Bạch, Bạch tỷ tỷ.” Nói xong, nàng vội bổ sung thêm một câu: “Lan Ngữ nói tỷ từ rất xa tới.”
“Ừm.” Bạch Vị Hi đáp một tiếng, ánh mắt lướt qua gò má và những ngón tay thô ráp vì gió biển của cô gái.
Các đốt ngón tay nàng hơi to, kẽ móng tay còn vương một chút màu sẫm chưa rửa sạch, dấu vết của việc sơ chế hải sản.
“A Miêu tỷ giỏi lắm!” Nguyễn Lan Ngữ nói với vẻ ngưỡng mộ, “Tỷ ấy biết xem thủy triều đoán thời tiết, nhặt ốc đào ngao nhanh hơn ai hết!”
“Không, không giỏi đâu, ta còn chưa ra khỏi đảo lần nào.” A Miêu vẫy tay, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp pha lẫn giữa xấu hổ và không cam lòng.
Bạch Vị Hi nhìn đôi giày dưới chân cô gái, được tự đan từ vải bạt cũ và dây gai, đã mòn rất mỏng.
Cuối thu trên hải đảo, sáng sớm mặt đất lạnh buốt.
“Vào nhà?” Nàng nghiêng người.
A Miêu lại lắc đầu, “Không, không vào đâu... bên ngoài, bên ngoài sáng sủa hơn.” Nàng dừng một chút, ánh mắt rơi trên đôi giày của Bạch Vị Hi.
Đó là một đôi giày vải đế dày. Nàng lại nhanh chóng liếc nhìn khuôn mặt Bạch Vị Hi, da trắng quá, không giống như họ bị gió biển thổi đến đen sạm.
Nguyễn Lan Ngữ đề nghị: “Bạch tỷ tỷ, hôm nay nếu tỷ không bận, bọn muội dẫn tỷ đi dạo quanh đảo nhé? Muội biết nhiều chỗ vui lắm! Cái vườn quýt dại ở sườn sau núi, giờ này chắc vẫn còn vài quả chín muộn! Còn bãi đá ngầm phía đông, khi thủy triều xuống có thể nhặt được mấy viên đá đẹp và vỏ ốc rỗng!”
A Miêu cũng mong đợi nhìn Bạch Vị Hi, bổ sung: “Còn có thể đi xem cha ta và mọi người vá lưới, hôm nay trời đẹp, nói không chừng chiều sẽ ra khơi một chuyến, thu mấy tay lưới cố định thả mấy hôm trước.”
Bạch Vị Hi nhìn hai cô gái, gật đầu: “Được.”
Họ lên đường tới sườn sau núi trước. Nói là núi, thực ra chỉ là một gò đồi nhô lên ở trung tâm đảo.
Đường là lối mòn do người đi lại tạo thành, hai bên là những cây thông đen và bụi cây thấp rậm rạp, bị gió biển uốn cong về một phía.
Không khí thoang thoảng mùi lá thông và đất mục, thỉnh thoảng vẳng ra tiếng chim hót lích chích không rõ tên, hòa cùng tiếng sóng vỗ rền vang từ xa.
A Miêu rất quen thuộc nơi này, nhanh nhẹn dẫn đường phía trước, chỉ chỗ nào có thể đào thổ phục linh, còn hái một nắm rau mặn non mềm có thể nấu canh đưa cho Bạch Vị Hi xem.
Vườn quýt dại quả nhiên còn lác đác vài trái nhỏ xanh vàng trên cành, vừa chua vừa chát, nhưng hai cô gái ăn rất ngon lành, A Miêu còn cẩn thận nhặt mấy quả hơi mềm nhét cho Bạch Vị Hi.
Sau đó họ tới bãi đá ngầm phía đông. Đúng lúc thủy triều xuống, đá ngầm lộ ra, khe đá để lại những vũng nước trong vắt, bên trong có những con cá nhỏ và cua nhỏ hoảng sợ.
A Miêu cởi giày, chân trần giẫm lên những tảng đá lạnh lẽo và gồ ghề, động tác thuần thục lật từng tảng đá lên, tìm ốc và trai bên dưới.
Nàng chỉ cho Bạch Vị Hi cách nhận biết vết bám của “mũ tướng quân”, cách tránh xa hải quỳ có độc. Còn bản thân nàng thì nhanh chóng nhặt được gần nửa giỏ.
“Nhìn này!” Nguyễn Lan Ngữ giơ lên một vỏ ốc rỗng màu trắng sữa có hoa văn xoắn ốc, soi dưới ánh nắng, “Cái này đẹp nhất, có thể thổi kêu!” Nàng dùng sức thổi một hơi, phát ra tiếng “ù——” vang xa trong gió biển.
Gần trưa, họ quay về gần làng chài. Cha của A Miêu và anh cả nàng đang vá một tấm lưới kéo lớn ở khoảng đất trống ven làng. Những sợi dây đay trong tay họ lướt nhanh như bay.
A Miêu chạy tới, đổ số ốc trai nhặt được vào một cái chậu gỗ, ngước lên nói với cha nàng vài câu.
Da cha nàng đen như sắt, ngước lên nhìn Bạch Vị Hi một cái, gật đầu, rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc.
“Cha ta nói, chiều nay thủy triều thuận lợi, sẽ đi thu lưới,” A Miêu chạy về, nhìn Bạch Vị Hi, “Bạch tỷ tỷ, tỷ... có muốn cùng đi xem không? Không xa đâu, ngay vùng biển phía bắc đảo thôi.”
Bạch Vị Hi nhìn về phía mấy chiếc thuyền đánh cá đậu ở vùng nước nông, thân gỗ được quét dầu tung thành màu nâu sẫm, mái chèo gác trên mạn thuyền. “Đi xem một chút.” Nàng nói.
Đầu giờ chiều, ánh nắng xuyên qua mây, trải xuống mặt biển những gợn sóng lấp lánh. Thuyền nhà A Miêu tuy không lớn, nhưng chở năm người bọn họ thì chẳng có vấn đề gì.
Thuyền rẽ sóng lướt trên mặt biển phẳng lặng, hướng về phía bắc.
Hải đảo dần nhỏ lại sau lưng, hiện ra đường nét trọn vẹn, xanh tươi um tùm.
Chung quanh là một màu xanh vô tận, gió thổi dây buồm kêu vù vù.
A Miêu nằm sấp xuống mũi thuyền, vươn cổ hết sức nhìn về đường chân trời phía bắc, nơi đó ngoài trời xanh và biển cả, chẳng thấy gì cả.
Nàng nhìn một hồi, chợt khẽ nói với Bạch Vị Hi bên cạnh: “Bạch tỷ tỷ, vì sao tỷ lại tới đây?”
Bạch Vị Hi nhìn nàng một cái, “Muốn tới thì tới.”
A Miêu nghe vậy, trên mặt thoáng lên một tia ngưỡng mộ, “Thật tốt quá...”
Nàng nhìn về phương xa, tiếp lời: “Có đôi khi ta nằm mơ, mơ thấy mình biến thành một con chim rất lớn, bay qua biển, thấy rất nhiều núi và nhà chưa từng thấy bao giờ... Tỉnh dậy vẫn còn ở trên đảo...”
“Sao tỷ cứ muốn ra ngoài mãi thế?” Nguyễn Lan Ngữ nhăn cái mũi nhỏ, có vẻ không hiểu, “Có công phu đó, đi nhặt thêm ốc chẳng phải tốt hơn sao?”
“Cháu còn nhỏ, không hiểu đâu.” A Miêu cười.
“Cháu cũng chỉ nhỏ hơn tỷ có hai tuổi thôi!” Nguyễn Lan Ngữ bĩu môi.
Bạch Vị Hi nhìn hai đứa trẻ chìm vào im lặng, không nói thêm lời nào.
Chiều tà, thuyền đánh cá kéo theo mẻ lưới lèo tèo vài con cá quay về.
A Miêu nhanh tay nhanh chân giúp dỡ đồ, từ tay cha nàng nhận lấy một xâu cá vặt buộc bằng dây cỏ.
“Bạch tỷ tỷ, ngày mai ta có thể tới tìm tỷ nữa không?” A Miêu cẩn thận cất tiếng hỏi.
“Được.” Bạch Vị Hi đáp lời.
Nghe vậy, A Miêu rất vui mừng, nàng cười chào tạm biệt Bạch Vị Hi và Nguyễn Lan Ngữ, không nói thêm lời thừa, liền xách cá, quay người rời đi.
“Ta biết ngay tỷ ấy quen được tỷ sẽ rất vui mà!” Đứa bé Nguyễn Lan Ngữ còn chưa cao tới eo Bạch Vị Hi, hai tay ôm trước ngực nói.