Chương 399: Mặc Kệ Đi.
Lâm Mặc theo Nguyễn Lan Ngữ bước tới gần, trước tiên gật đầu chào A Miêu, giọng trong trẻo tự nhiên cất lên: “A Miêu tỷ.”
Rồi cô bé quay sang Bạch Vị Hi, “Bạch tỷ tỷ, em tên là Lâm Mặc. Nghe Lan Ngữ kể về tỷ, em thấy tò mò nên xin đi theo ngó một chút, tỷ đừng trách em nhé.”
Cô bé ngước lên, đôi mắt trong veo tĩnh lặng nhìn thẳng vào Bạch Vị Hi, ánh nhìn trực diện và thành thật.
Bạch Vị Hi gật đầu.
A Miêu từ lúc Lâm Mặc chào hỏi đã càng tỏ ra lúng túng, chỉ cúi đầu ậm ừ đáp lại một tiếng, ngón tay vô thức vặn vẹo vạt áo.
“Bạch tỷ tỷ, A Miêu tỷ, Lâm Mặc cũng đến rồi, đúng lúc quá!” Nguyễn Lan Ngữ chẳng để ý gì đến sự gượng gạo của A Miêu, vỗ tay, mắt sáng lấp lánh đề nghị:
“Hôm nay trời đẹp quá, nước triều cũng rút rồi! Chúng ta đừng ngồi không nói chuyện nữa, em biết ở bãi đá ngầm phía đông có một cái vũng nhỏ, lúc triều rút mắc kẹt không ít cá tôm, còn có cả sò ốc bị mắc cạn nữa! Chúng ta ra đó kiếm ít đồ, nhóm lửa nướng lên ăn, ngon lắm!”
Cô bé càng nói càng hứng khởi, quay sang Bạch Vị Hi, giọng có chút khoe khoang, “Bạch tỷ tỷ, em nướng cá siêu đỉnh luôn! Bà dạy em đấy, rắc muối biển lên, lửa nhỏ nướng cho vàng ươm, đảm bảo ngon! Để em trổ tài cho tỷ xem!”
Lâm Mặc nghe vậy, trên mặt nở nụ cười tán đồng. Cô bé liếc nhìn Bạch Vị Hi, lại nhìn Nguyễn Lan Ngữ đang hăng hái và A Miêu có chút căng thẳng, giọng nói lanh lợi: “Ý kiến hay đấy. Đồ tự mình kiếm được ăn mới ngon. Chỉ có điều phải cẩn thận lửa, đừng để cháy đám cỏ khô ven bờ.”
Ánh mắt Bạch Vị Hi lướt qua ba cô gái – Nguyễn Lan Ngữ đầy háo hức, A Miêu tâm sự nặng trĩu, và Lâm Mặc lanh lợi trầm tĩnh. Gió biển thổi qua sân, mang theo tiếng hò dỡ hàng ở bến tàu xa xa.
“Được.” Cô đáp ngắn gọn.
“Tuyệt vời quá!” Nguyễn Lan Ngữ reo lên, lập tức xắn tay vào việc, “Em biết bà để dao chặt củi và bật lửa ở đâu! A Miêu tỷ, chị ra sau nhà em lấy mấy miếng ngói cũ đi, lót dưới nướng cá là nhất! Lâm Mặc, cậu…” Cô bé nhìn bộ váy áo sạch sẽ ngay ngắn của Lâm Mặc, nghĩ ngợi một lát, “Cậu phụ trách lấy gia vị và muối biển nhé, trong cái hũ nhỏ bên cạnh bếp của bà ấy!”
Bốn bóng người, ba cô gái nhỏ và một Bạch Vị Hi trầm lặng, nhanh chóng thu dọn đồ đạc đơn giản, rời khỏi sân nhỏ, đi về phía bãi đá ngầm phía đông hòn đảo.
Làng chài không lớn, nhóm người của họ đi qua đương nhiên thu hút sự chú ý.
Bạch Vị Hi với bộ áo vải thô váy vóc chẳng hợp với hải đảo chút nào, dung mạo khí chất lại trầm tĩnh một cách lạ thường, bên cạnh là con bé nhà họ Nguyễn, lại thêm A Miêu nhà có vẻ kinh tế khó khăn, và con gái của vị tuần kiểm vừa mới theo quan thuyền trở về.
Tổ hợp này nhìn thế nào cũng thấy có chút gây chú ý.
Khi đi ngang qua giếng nước công cộng trong làng, mấy người phụ nữ đang xách nước bỗng dừng tay, ánh mắt đuổi theo bóng họ.
Một người phụ nữ gò má cao dùng khuỷu tay chạm vào người bên cạnh, hất hàm về phía bóng lưng Bạch Vị Hi, giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để mấy người đã đi xa một đoạn có thể nghe thấy lờ mờ: “Thấy chưa? Lại là cái con nhà quê đó… Nhìn cũng không còn trẻ nữa, sao suốt ngày lông bông với mấy con nhỏ ranh con thế kia? Chẳng ra thể thống gì.”
Một người phụ nữ khác bĩu môi tiếp lời: “Đúng đấy. Lai lịch chẳng rõ ràng, ở nhà bà lão họ Nguyễn cũng khá hôm rồi. Con bé A Miêu cũng thế, việc nhà không chịu làm, cứ đi theo rong chơi. Còn con bé nhà họ Lâm, sao cũng…”
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi!” Người phụ nữ thứ ba có vẻ lớn tuổi hơn, hơi căng thẳng ngắt lời, “Đừng để người ta nghe thấy…”
“Sợ gì?” Người phụ nữ đầu tiên lại càng cao giọng hơn, như cố tình để người phía trước nghe thấy, “Tôi nói sai à? Người lớn thế kia mà chơi với trẻ con, ai biết có ý đồ gì! Tôi bảo này, tốt nhất nên tránh xa mấy kẻ ngoại lai không rõ lai lịch ấy ra! Đừng để chúng làm hư lũ trẻ!”
Những lời này, theo gió biển, từng khúc từng khúc bay tới.
Nguyễn Lan Ngữ đang hăng hái khoe với Lâm Mặc cách nướng cá, nghe thấy tiếng bàn tán phía sau, bước chân khựng lại, nụ cười trên khuôn mặt nhỏ biến mất. Cô bé cứng cổ định quay lại, nhưng bị Lâm Mặc nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay.
A Miêu cúi đầu thấp hơn, bước chân cũng trở nên do dự, mặt đỏ bừng. Những lời “việc nhà không chịu làm” như hòn đá nện vào lòng cô bé. Cô bé thậm chí không dám nhìn vào biểu cảm của Bạch Vị Hi.
Nụ cười trên mặt Lâm Mặc nhạt dần. Cô bé không quay người ngay, mà siết chặt tay Nguyễn Lan Ngữ một cái, ra hiệu đừng xúc động, rồi mới dừng bước, nghiêng người, nhìn về phía mấy người phụ nữ.
“Các bác đang bận à. Bạch tỷ tỷ là khách chính thức của bà Nguyễn, trả tiền thuê phòng đàng hoàng. Tụi cháu chơi với nhau, bố mẹ cháu đều biết, không có nói không cho.”
Cô bé ngừng một lát, giọng nói vẫn bình thản, nhưng thêm chút kiên quyết, “Bố cháu thường nói, dân đi biển kiếm sống, gặp người ngoại tỉnh nhiều lắm, là tốt hay xấu, phải tự mình nhìn bằng mắt, không thể chỉ nghe bằng tai lời đồn thổi.”
Cô bé tuổi còn nhỏ, nhưng ăn nói rõ ràng mạch lạc, lại đưa ra người cha đang làm tuần kiểm và những lời lẽ thường nghe, mấy người phụ nữ nhất thời có chút ngượng ngùng.
Người đàn bà to tiếng kia còn muốn lẩm bẩm gì đó, nhưng bị người phụ nữ lớn tuổi kéo tay áo, cuối cùng không dám nói to thêm gì nữa, chỉ cúi đầu xuống.
Lâm Mặc lúc này mới quay người lại, mỉm cười thoải mái với Nguyễn Lan Ngữ và A Miêu, nháy mắt: “Đi thôi.”
Bạch Vị Hi thu hết mọi chuyện vào mắt, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng qua một tia sáng cực nhạt.
Gió biển vẫn thổi, mang theo vị mặn, và dường như cũng thổi bay những tạp âm bất hòa vừa rồi.
Nguyễn Lan Ngữ thở phào nhẹ nhõm, lại trở nên hoạt bát, kéo tay A Miêu bước nhanh hơn: “Đúng đấy! Đi nhanh đi nhanh, mặc kệ họ!”
A Miêu len lén ngước mắt, liếc nhanh gương mặt bình thản không gợn sóng của Bạch Vị Hi, lại nhìn Lâm Mặc và Nguyễn Lan Ngữ vẫn thần sắc như thường, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, nỗi khó chịu và nặng nề trong lòng cô bé dường như cũng được gió biển thổi tan bớt. Cô bé khẽ đáp một tiếng, bước theo.
Nguyễn Lan Ngữ tiếp tục dẫn đường, dẫn họ vòng qua mấy tảng đá ngầm, quả nhiên thấy một vũng nước nhỏ được bao quanh một nửa bởi vách đá tự nhiên. Diện tích không lớn, nhưng nước rất trong, có thể nhìn thấy bóng mấy con cá nhỏ, tôm nhỏ bị mắc kẹt vì thủy triều rút đang bơi lội hoảng loạn, trên vách đá còn bám đầy những con hàu và nghêu to nhỏ.
“Chính là chỗ này!” Nguyễn Lan Ngữ đặt dao chặt củi và cái hũ nhỏ xuống, xắn quần và tay áo lên, để lộ cẳng chân và cánh tay chắc nịch, “A Miêu tỷ, chúng ta nhặt củi! Lâm Mặc, cậu lo gia vị! Còn Bạch tỷ tỷ…” Cô bé nhìn Bạch Vị Hi, nhất thời không biết sắp xếp vị khách trông có vẻ chưa từng động tay động chân này thế nào, “Tỷ ngồi nhìn tụi em làm là được!”
Lâm Mặc đã nhanh nhẹn đặt cái hũ đựng muối biển và ít hành dại băm nhỏ lên một tảng đá khô ráo, nghe vậy cười nói: “Bạch tỷ tỷ cứ ngồi nghỉ đi ạ!” Cô bé xắn tay áo lên, để lộ một vết sẹo cũ không rõ ràng trên cổ tay, hình như bị vật sắc nào đó cứa phải.
A Miêu lặng lẽ đi theo sau Nguyễn Lan Ngữ, bắt đầu nhặt nhạnh cành khô và mảnh gỗ vụn. Động tác của cô bé rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nhặt được một đống.
Lâm Mặc thì tìm một miếng đá phẳng, rửa qua nước, rồi từ trong lòng móc ra một con dao nhỏ tinh xảo, bắt đầu thành thạo cạo lấy thịt hàu bám trên vách đá, cạy mở mấy con nghêu, gom phần thịt sò béo mềm vào một cái vỏ sò lớn đã rửa sạch.
Bạch Vị Hi nghe lời ngồi xuống một tảng đá hơi cao và khô ráo, gió biển thổi tung tà áo và mái tóc cô.
Cô lặng lẽ nhìn ba cô gái bận rộn. Nguyễn Lan Ngữ hoạt bát sôi nổi, mang theo sự nhiệt tình thuần khiết của trẻ thơ. A Miêu trầm lặng chăm chỉ, cố gắng hòa nhập nhưng lại toát lên vẻ bất an. Lâm Mặc trầm ổn già dặn, động tác toát ra vẻ lanh lợi và có bài bản không hợp với lứa tuổi, con dao nhỏ trong tay cô bé được dùng một cách khéo léo và tự nhiên.