Chương 401: Mưa.
Mấy con cá lớn được làm sạch sẽ, Lâm Mặc nhanh tay chặt đầu, cắt đuôi, lọc xương sống, rồi cắt thành từng khúc dày đều nhau.
Một cô bé tám tuổi làm những việc này, toát ra vẻ trầm ổn, dứt khoát không giống với lứa tuổi của mình.
“Dùng cái này gói lại nướng là ngon nhất.” Nguyễn Lan Ngữ từ chỗ khuất gió dưới mỏm đá tìm được mấy tàu lá môn biển to bản, dùng nước biển rửa sạch, trải lên tảng đá phẳng.
A Miêu xếp từng khúc cá ngay ngắn, bốc một nhúm muối hột nhỏ, rắc đều lên.
Nguyễn Lan Ngữ đưa qua một dúm hành lá rừng thái nhỏ, hương thơm cay nồng tươi mát tỏa ra: “A bà thường bảo, nướng cá biển, không thể thiếu thứ này.”
A Miêu gật đầu, rắc lớp hành lá xanh biếc lên, rồi cẩn thận gói lá lại, dùng cọng rau mặn mềm dẻo buộc chéo thành hình chữ thập.
Nguyễn Lan Ngữ xới lớp tro nóng ở rìa đống lửa ra, để lộ lớp than hồng bên dưới. Lâm Mặc cẩn thận đặt bốn gói lá xanh lục vào hõm than, rồi phủ tro nóng lên.
Bạch Vị Hi ngồi yên lặng quan sát. Lửa bập bùng, hắt ánh sáng lên gương mặt trầm tĩnh của cô. Chiếc áo lót bằng vải bông đã ướt sũng giờ đã được hơ cho khô.
Độ một khắc sau, Lâm Mặc dùng cành cây khều lớp tro ra, móc ra một gói lá. Lá đã được nướng vàng giòn. Cô bé dùng mũi dao nhọn cắt đứt cọng cỏ, cẩn thận hé một góc lá.
“Xèo” một tiếng nhẹ, hơi nóng quyện cùng hương thơm nồng nàn bốc lên. Trong lá, thịt cá hiện ra màu mật ong nhạt hấp dẫn, da hơi nhăn, bóng nhẫy mỡ.
“Lửa vừa đúng.” Lâm Mặc đưa gói lá cho Bạch Vị Hi, “Bạch chị ăn thử đi.”
Bạch Vị Hi nhận lấy, xé một miếng thịt cá. Vào miệng ngọt tươi, nước cốt dồi dào. Muối thô làm nổi bật vị nguyên bản, hành rừng khử sạch tanh, da ngoài hơi dai, thịt trong mềm mịn.
“Ngon không?” Nguyễn Lan Ngữ đã sốt sắng mở gói lá của mình ra.
Bạch Vị Hi gật đầu.
Lâm Mặc cũng mở gói của mình, gắp một khúc cá vàng dày mập nhất đưa cho Bạch Vị Hi: “Bạch chị thử thêm cái này nữa, thịt nó mềm hơn.”
Bạch Vị Hi nhận lấy. Thịt cá vàng mịn màng, mỡ béo ngậy, tan ngay trong miệng, là một kiểu tươi ngon đậm đà khác.
Chúng ngồi quây quần bên nhau chia nhau ăn. Cá tráp đen thịt dày, cá vàng béo ngậy, cá đối ngọt tươi. Nhấm nháp thêm mấy con cá nhỏ và sò ốc nướng thơm lừng, ăn cũng khá ngon lành.
Ăn được nửa chừng, động tác nhai của Lâm Mặc bỗng chậm lại.
Cô bé ngước nhìn lên, mây ở phía đông bắc đã dày và thấp hơn, gió biển hình như cũng se lạnh hơn, nhưng những thay đổi này trong thời tiết biển khôn lường thì chẳng có gì là bất thường cả.
Thế nhưng Lâm Mặc cứ thấy không ổn. Làn gió lướt qua vùng cổ trần của cô bé không chỉ mang theo hơi lạnh, mà còn một cảm giác nặng chịch, ẩm ướt như thể vắt nước ra được, khiến hơi thở của cô bé cũng ngột ngạt. Tiếng sóng xa vọng lại, nghe cũng hỗn độn và gấp gáp hơn thường lệ.
Cô bé đặt miếng cá còn lại một nửa xuống, “Chúng ta phải nhanh lên. Tao nghĩ… mưa sắp đến rồi, sẽ rất to, rất dữ.”
Nguyễn Lan Ngữ đang cầm một miếng da cá nướng thơm giòn, nghe vậy ngước nhìn trời, lại cảm nhận gió, mặt hơi nghi hoặc: “Lâm Mặc? Bây giờ nhìn còn ổn mà? Mây có dày hơn tí, lát nữa chắc sẽ tan thôi, mày bị gió thổi lạnh à?”
A Miêu cũng ngừng nhai, chăm chú quan sát biển trời. Cô bé lớn hơn Nguyễn Lan Ngữ một chút, cũng tinh tế hơn, có thể cảm thấy trời quả thực đang tối dần, hơi nước trong gió hình như cũng nặng hơn.
“Vậy… chúng ta ăn nhanh rồi đi nhé? Lỡ mưa to thật, đường không dễ đi đâu.”
“E rằng không có thời gian để ăn từ từ nữa rồi.” Lâm Mặc lắc đầu, bắt đầu thu dọn đồ đạc, “Tao thấy bất an trong lòng quá, cơn mưa này chắc chắn sẽ đến nhanh thôi.”
Nguyễn Lan Ngữ thấy Lâm Mặc nói nghiêm túc, A Miêu cũng đồng ý, bèn không tranh cãi nữa:
“Được rồi được rồi, nghe mày. Dù sao cá cũng ăn gần hết rồi.” Cô bé nhồm nhoàm nhét nốt miếng còn lại trong tay vào miệng, phồng má bắt đầu phụ giúp thu dọn.
Gần như ngay lúc đó, biến chuyển đã đến.
Một làn gió khác hẳn, mang theo sức mạnh mạnh hơn và hơi ẩm nặng hơn, từ hướng đông bắc “vù” một tiếng cuốn tới, thổi bùng đống lửa tàn lên một chút, tàn lửa bắn lên cao. Tóc và vạt áo của mấy cô bé bị thổi bay tán loạn.
“Nổi gió rồi!” Nguyễn Lan Ngữ lập tức kêu lên, lần này không cần nói thêm, cô bé cũng biết thời tiết sắp thay đổi thật rồi.
A Miêu đã nhanh nhẹn buộc tạm mấy gói lá còn lại, lại ôm mấy thứ như cái vò nhỏ vào lòng.
Lâm Mặc nhanh chóng dùng cát phủ tắt đống lửa, đứng dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy quyết đoán: “Đi! Chạy về! Bám sát tao, đừng có trượt chân đấy!”
Bạch Vị Hi đeo giỏ tre lên lưng, thuận tay cầm theo cây chĩa cá bằng gỗ, nhét những thứ đã thu dọn định mang về nhà họ Nguyễn vào giỏ của mình.
Mấy người không nói thêm lời nào nữa, quay người chạy dọc theo con đường mòn lúc đến, hướng về làng chài.
Sự quen thuộc với địa hình khiến bước chân của họ tuy gấp nhưng không loạn, khéo léo né tránh những mảng rêu trơn và đá lỏng lẻo.
Những hạt mưa chưa thực sự rơi xuống, nhưng cơn gió dữ dội ngày một mạnh, đẫm hơi nước, đã thổi cho bụi cây hai bên đường lao xao loạn xạ.
Ba bóng dáng nhỏ nhắn di chuyển nhanh dưới bầu trời ngày càng u ám. Bạch Vị Hi thong thả theo sau, bước chân trông có vẻ bình thường nhưng tốc độ chẳng hề chậm, luôn giữ một khoảng cách vừa phải.
Ngôi làng nhanh chóng hiện ra trong tầm mắt, gần tới ngã ba đầu làng, Lâm Mặc không dừng bước, quay đầu nói vọng lại: “Ai về nhà nấy, mai gặp!”
A Miêu và Nguyễn Lan Ngữ dạ một tiếng.
Khi Bạch Vị Hi và Nguyễn Lan Ngữ về đến nơi, Nguyễn A Bà đang đứng dưới mái hiên. Thấy hai đứa về, bà lão rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: “Vào nhà nhanh lên con, cơn gió này quái lạ, chắc sắp mưa to rồi.”
Gần như ngay khi hai người vừa bước qua ngưỡng cửa…
“Ầm——!!!”
Màn mưa dày đặc, với thế không gì ngăn cản nổi, ập xuống, nháy mắt nối liền trời đất thành một mảng xám trắng hỗn độn.
Nước mưa điên cuồng gõ lên mái đá phiến, song cửa sổ và mặt đất trong sân, bắn lên vô vàn hơi nước trắng xóa.