Chương 403: Cuồng phong.
Nước biển mặn chát, hòa lẫn nước mưa, tụ lại trên mặt đất thành những vũng nước đục ngầu, không ngừng dâng cao.
Trời tối như mực đổ, mưa chẳng những không ngớt, trái lại, sau một trận ngột ngạt đến rợn người, càng trở nên hung bạo hơn.
Một số dân làng lớn tuổi, nhìn trận mưa ngày càng dữ dội và con nước mãi không rút, thậm chí còn âm thầm dâng lên, vẻ mặt may mắn ban đầu cũng dần biến mất.
Lúc này, một tiếng la hét xuyên qua mưa gió, từ xa đến gần, vọng vào tai mọi người.
“Là cuồng phong—! Cuồng phong thật sự sắp đến rồi—!!”
“Mọi nhà, đừng chờ nữa! Mau chuẩn bị đi—!!”
Tiếng la là của hai đứa trẻ, một giọng thanh thoát gấp gáp, một giọng hơi khàn nhưng cũng đầy cố gắng. Là Lâm Mặc và ca ca Lâm Hồng Nghị của nàng.
Cả hai đều đã ướt sũng, Lâm Hồng Nghị dùng sức đánh một cái chiêng rách, còn Lâm Mặc thì hai tay chụm lại bên miệng, dùng hết sức bình sinh để la, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh chớp xanh lè tràn đầy vẻ ngưng trọng và cấp bách không hợp với tuổi.
Chúng chạy dọc theo con đường chính trong làng, tránh những chỗ nước biển đã tràn lên, lặp đi lặp lại lời cảnh báo.
Lâm Hồng Nghị vừa đánh chiêng vừa hét với dân làng thò đầu ra: “Cuồng phong thật đấy! Mau lên đi!”
Giọng Lâm Mặc rõ ràng hơn một chút: “Nước biển dâng không bình thường! Trong gió có luồng xoáy! Chú bác ơi, mau kéo thuyền lên chỗ cao! Bà thím ơi, mau chặn cửa lại!”
Tiếng la hét của chúng đã đập tan những do dự còn sót lại trong lòng nhiều người. Ngư dân có thể không đọc hết được thiên tượng, nhưng nỗi sợ hãi với “cuồng phong” là ác mộng truyền từ đời này sang đời khác.
Khoảnh khắc này, trên đảo Mi Châu không có chút hỗn loạn thừa thãi nào. Khóc lóc vô ích, chạy loạn là chết. Tất cả những ai còn sống, còn cử động được, đều tuân theo kinh nghiệm đã được tổ tiên dùng máu và tính mạng khắc sâu vào xương tủy: ai vào việc nấy, giữ mạng sống. Đàn ông giữ thuyền, đàn bà giữ nhà.
Những người đàn ông kịp về bờ, hoặc vốn ở lại trong làng, giờ đã trở thành những bóng nước mờ ảo trong mưa bão. Họ ướt sũng, môi tím tái vì lạnh, hàm răng va vào nhau lập cập, tiếng hò dô trong gió dữ vỡ vụn nhưng vẫn kiên cường vang lên.
Mười mấy người vây quanh một chiếc thuyền gỗ khá lớn, vai kề vào mạn thuyền thô ráp, chân lún sâu xuống bãi bùn trơn trượt, dùng hết sức lực, từng chút từng chút một kéo người bạn sinh kế của mình lên dốc đá phía sau làng.
Mặt dốc phủ đầy rêu xanh trơn trượt, mưa như thác đổ, mỗi bước đi đều vô cùng gian nan. Lòng bàn chân trầy xước, lòng bàn tay bị dây thừng thô ráp cứa rách da thịt, máu hòa lẫn nước mưa và nước biển.
Có người bị gió thổi loạng choạng, lập tức có người bên cạnh dùng vai đỡ lấy, chống đỡ lẫn nhau, những tiếng hét khàn đặc trở thành phương thức giao tiếp duy nhất.
Cuối cùng cũng kéo được thuyền lên đỉnh dốc, họ lập tức dùng dây thừng thô đã ngâm càng thêm chắc chắn, buộc chặt thân thuyền vào những tảng đá hoa cương lộ thiên, rồi khiêng đá nặng đè lên mũi và đuôi thuyền, đảm bảo nó như mọc trên đá vậy.
Có những chiếc thuyền nhỏ không kịp kéo lên bờ bị nước triều dâng và gió dữ lật úp, cuốn đi, đâm vào đá ngầm xa xa, tan tành trong chốc lát.
Chủ nhân của nó, một người đàn ông trung niên đen đúa, đứng nhìn, hai mắt đỏ ngầu, nắm tay siết chặt kêu răng rắc, nhưng đột nhiên quay ngoắt đi, lau mặt, không biết là nước mưa hay thứ gì khác, rồi tiếp tục chạy về phía con thuyền khác cần được gia cố.
Thuyền mất rồi, nhưng chỉ cần người còn, chỉ cần đôi tay này còn cử động được, thì sau này vẫn có thể dành dụm, đóng lại. Lúc này, giữ được những gì có thể giữ, mới là trách nhiệm lớn nhất đối với gia đình.
Khi đàn ông bên ngoài liều mạng giữ thuyền, thì trận chiến trong những căn nhà đá cũng âm thầm và ác liệt không kém. Mẹ A Miêu và chị A Xuân, nỗi sợ hãi bị đè nén trong lòng, động tác trên tay nhanh đến kinh người.
Bên ngoài bậc cửa đã chất một lớp đá hoa cương, A Xuân vẫn đang cố lăn những tảng đá lớn hơn đến để gia cố thêm. A Miêu thì theo mẹ, dùng rong biển phơi khô dai dẻo trộn với bùn đất ướt, nhanh chóng nhét vào mọi kẽ hở có thể thấm nước giữa cánh cửa và khung đá.
Nước biển lạnh lẽo đã ngập qua mắt cá chân, thấm ướt cả ống quần mỏng manh của họ, lạnh thấu xương, nhưng không ai dừng lại. Nhất định không thể để nước biển tràn vào nhà!
Trong nhà là góc khô ráo miễn cưỡng, là ít lương thực dự trữ và vò nước ngọt quyết định sự sống còn.
Mẹ A Miêu lao tới vò nước bằng gốm thô ở góc nhà, mở nắp gỗ ra kiểm tra. Nước ngọt tích trữ trong vò là nguồn nước uống duy nhất của cả nhà trong vài ngày tới, thậm chí lâu hơn.
Bà cẩn thận lau sạch mép vò, đậy nắp gỗ lại, rồi dùng miếng vải gai cũ tốt nhất trong nhà bọc kín miệng vò, dùng dây thừng buộc chặt, đảm bảo dù nước biển có bắn vào hay mái nhà có dột, cũng không làm ô nhiễm “mạch nước” này.
Bên kia, A Xuân đã cho túi gạo lức nhỏ duy nhất còn lại, vài xâu cá khô và tía tô biển phơi khô nhặt được vào một cái vò sành còn nguyên vẹn, bịt kín, rồi hì hục khiêng lên cái bệ cao nhất được xây bằng đá trong nhà.
Khi mưa gió dữ dội nhất, Lâm Mặc trèo lên một tảng đá cao cạnh nhà, thân hình nhỏ bé trong mưa bão dường như có thể bị cuốn đi bất cứ lúc nào.
Nàng bám chặt vào khe đá, dùng hết sức, hét về phía đám người cuối cùng còn đang cố gắng ở bãi triều xa xa: “Mau về đi—! Nước triều sắp lên đến nơi rồi—! Về—!”
Giọng nói trẻ thơ bị mưa gió xé rách, đứt quãng, nhưng lại mang một sự rõ ràng và cấp bách xuyên thấu qua hỗn loạn. Mấy người đàn ông nghe thấy tiếng la quay đầu nhìn lại con nước ngày càng cao, cuối cùng cũng nghiến răng từ bỏ nỗ lực cuối cùng, dìu nhau, lảo đảo chạy về làng.
Bạch Vị Hi lúc này như một cái bóng thầm lặng, bước đi trên những lối mòn trong làng ngập nước. Nước đục đã ngập qua bắp chân nàng, gió dữ thổi đến nỗi người ta khó mở mắt đứng vững, nhưng những điều này không ảnh hưởng đến bước chân nàng.
Nàng thấy mái tranh của một căn nhà đá bị gió cuốn tung một mảng lớn, nước mưa như thác đổ vào, người già và trẻ nhỏ trong nhà hoảng sợ dùng chậu hứng nước. Nàng nhảy lên bức tường thấp bên cạnh, vươn tay giữa không trung, kéo mảng tranh ướt sũng nặng trịch sắp bay đi mất, ấn mạnh nó về vị trí cũ, tiện tay nhặt một tấm đá lớn bên cạnh, đè lên mép tranh.
Người già trong nhà chỉ thấy một bóng người mờ ảo lướt qua, lỗ hổng trên mái đã được bịt kín phần lớn.
Nàng thấy hai đứa trẻ lớn hoảng sợ chạy qua, chiếc vò sành ôm trong lòng sắp tuột tay. Nàng nhẹ nhàng đỡ lấy, chiếc vò liền vững vàng trở lại. Bọn trẻ thậm chí không kịp nhìn rõ mặt nàng, chỉ cảm thấy một lực truyền đến, liền vội ôm chặt vò chạy về nhà.
Nàng không nói lời nào, không dừng lại. Chỉ bước đi giữa sự kiên cường và trật tự tột cùng mà loài người bộc phát ra để sinh tồn, lặng lẽ nhìn, thỉnh thoảng đưa tay giúp đỡ.
Suốt khoảng thời gian cuồng phong hoành hành. Trời đất hoàn toàn bị màn đen nuốt chửng, chỉ còn tiếng gầm của gió dữ, tiếng mưa như trút nước đập vỡ vạn vật, và tiếng sóng biển điên cuồng vỗ vào bờ và tường nhà, những âm thanh khủng khiếp.
Tất cả những căn nhà đá đều trở thành những ốc đảo cô độc trong cuồng phong. Cửa bị chặn từ bên trong bằng đá tảng và bùn cát, kẽ hở được bịt kín, cửa sổ được che bằng mọi thứ vải có thể dùng. Trong nhà, chỉ dám thắp một ngọn đuốc hay ngọn đèn dầu leo lét, dưới ánh sáng vàng vọt là những khuôn mặt căng thẳng, mệt mỏi.
Trên nền nhà, nước thấm vào không thể lau khô, tụ thành những vũng nước lạnh lẽo. Trên mái nhà, nước mưa thỉnh thoảng tìm kẽ hở nhỏ giọt xuống, rơi trên vai người, lạnh toát.
Người trong nhà túm tụm sát vào nhau, dựa vào hơi ấm của nhau để có được chút ấm áp tội nghiệp. Nước ngọt được nhấp từng ngụm nhỏ tiết kiệm để làm ẩm cổ họng, cá khô bẻ thành từng miếng nhỏ ngậm dần, không ai biết trận tai ương này sẽ kéo dài bao lâu.