Chương 405: Tìm Kiếm Và Cứu Nạn.
Phúc Bá đã không chờ được con trai và hai đứa cháu của mình.
Ở cuối làng, Bà Vân, một góa phụ già, đứa con trai độc nhất của bà vừa cưới vợ mùa xuân này. Đôi vợ chồng trẻ đã dốc hết vốn liếng đóng một chiếc thuyền mới và lần đầu tiên đánh bắt xa bờ. Giờ đây, con thuyền ấy đã không trở về. Tia sáng cuối cùng trong đôi mắt của người góa phụ già đã chìm nghỉm giữa biển khơi mênh mông.
Trên bến tàu, tiếng reo mừng đoàn tụ hòa lẫn với những tiếng khóc tuyệt vọng và sự im lặng đầy chết chóc của những kẻ không tìm thấy người thân, tạo nên một sự tương phản tàn khốc.
Có người ngã khuỵu xuống vũng nước bùn, mắt nhìn đờ đẫn vô hồn. Có người hướng ra biển mà gào thét thảm thiết những tiếng không thành lời.
Lâm Mặc cùng cha và anh trai đứng ở một chỗ hơi xa. Lâm Viện khẽ nói với con trai cả Lâm Hồng Nghị: “Con nhớ lại xem, có những nhà nào người không về, thuyền cũng mất. Ngày mai… đến từng nhà thăm hỏi.”
Niềm vui đoàn tụ trong nhà A Miêu còn chưa kịp lắng xuống, thì sự lạnh lẽo của hiện thực đã lại ập đến.
Cha và anh cả của A Miêu tuy đã trở về, nhưng con thuyền mưu sinh của họ đã bị hư hỏng nặng. Ván thuyền nứt toác, cột buồm gãy đổ. Việc sửa chữa không chỉ cần thời gian, mà còn cần những vật liệu mà giờ đây họ không thể nào có được.
Hơn nữa, cả hai đã tiêu hao quá nhiều sức lực trong cơn bão. Anh cả A Miêu còn bị va đập vào vai, đi lại rất khó khăn.
Người còn sống, đó là may mắn lớn lao trời ban. Nhưng sau khi sống sót rồi thì sao? Thuyền hỏng phải sửa, người bị thương phải dưỡng, lương thực bị nước biển ngâm đã hỏng hết không thể cứu vãn. Những ngày tháng tiếp theo, biết xoay xở thế nào?
Trái tim A Miêu vừa mới rộn ràng vì người thân trở về, lại từ từ chìm xuống.
Niềm vui được trở về, chẳng khác nào vệt nước ẩm ướt ngắn ngủi trên bãi cát sau khi thủy triều rút, nhanh chóng bị nỗi lo toan sinh tồn và ngọn gió biển nghiệt ngã thổi khô, cuốn đi mất.
Đêm ấy, trên đảo Mi Châu, những ánh đèn lẻ tẻ vẫn còn le lói, nhưng niềm vui và nỗi buồn dưới mỗi ngọn đèn đã khác xưa.
Có nhà là hơi ấm đoàn viên cùng những giọt nước mắt mừng vui. Có nhà chỉ còn lại sự tuyệt vọng lạnh lẽo và một tương lai mù mịt.
Nhưng dù là loại nào đi nữa, khi mặt trời ngày mai lên, nó vẫn sẽ chiếu sáng cùng một mảnh đất nơi họ phải tiếp tục giành giật sự sống.
Đêm đã khuya, Nguyễn Lan Ngữ nắm chặt tay bà mình, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh đèn hiu hắt có chút tái nhợt.
“Bà ơi… cha cháu… chiếc thuyền lớn đi Cầu Lưu, cũng sẽ gặp phải cuồng phong như thế sao?”
Nguyễn A Bà khựng lại một chút, đứng thẳng cái lưng đau mỏi, đưa tay xoa đầu cháu gái, giọng nói cố tỏ ra bình thản để trấn an:
“Đừng có nghĩ lung tung. Cha cháu ngồi thuyền là loại Phúc thuyền lớn có thể đi biển xa, chắc chắn lắm. Đường đến Cầu Lưu dài, thời tiết trên biển mỗi vùng một khác, chưa chắc đã có bão dữ dội như ở chỗ ta đâu. Chuyến đi này, ít nhất cũng phải hơn một tháng mới về, trên đường đi đã có những tay lái giàu kinh nghiệm xem thiên tượng, tránh sóng gió rồi.”
Nói xong, bà quay mặt đi, trên gương mặt cũng đầy vẻ nặng nề. Trong lòng bà chất chứa nỗi lo lắng không thể nói thành lời của một người mẹ, một người bà. Nhưng bà không thể để lộ ra trước mặt đứa cháu nhỏ.
Bạch Vị Hi yên lặng ngồi ở một góc trong nhà, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai bà cháu nhà họ Nguyễn, không biết đang nghĩ gì.
Ngày hôm sau, trời vẫn u ám, trong gió biển nồng nặc mùi tanh mặn.
Trong làng, những cuộc vật lộn cụ thể và rườm rà hơn bắt đầu: sửa chữa, dọn dẹp, tìm kiếm thức ăn.
Tuy nhiên, một tin tức được truyền ra, khiến lòng người chấn động.
Là Lâm Mặc.
Cô bé tám tuổi ấy, không biết đã thuyết phục cha và anh trai mình thế nào, để được ra khơi tìm kiếm những người chưa về.
Tin tức đến tai A Miêu, lúc cô đang giúp mẹ phơi quần áo ướt, cô gần như không thể tin nổi: “Lâm Mặc? Nó muốn dẫn người đi cứu người? Tìm… tìm con trai Phúc Bá ấy hả? Còn con trai, con dâu Bà Vân nữa?”
Đứa trẻ đưa tin gật đầu lia lịa, trong mắt vừa có vẻ khó tin, vừa có một tia kích động bừng lên: “Thật đấy! Lâm Mặc nói với cha và anh nó, nó nói nó… nó cảm thấy còn người sống sót, trôi dạt về phía bắc mấy hòn đảo đá nhỏ hoặc vịnh khuất gió! Cha nó vốn không đồng ý, vì quá nguy hiểm, nhưng Lâm Mặc nhất quyết đòi đi, nói nếu không đi nhanh thì dù bây giờ còn sống cũng không chịu nổi nữa! Sau đó… sau đó Hồng Nghị ca và hai bác thím khác cũng nói muốn đi xem thế nào.”
Tim A Miêu đập thình thịch. Cụm đảo đá phía bắc? Địa hình ở đó phức tạp, nhiều dòng chảy ngầm, bình thường ngoài những ngư dân giàu kinh nghiệm nhất ra, ít ai dám đến. Nhưng nếu trong cơn bão bị sóng cuốn qua đó, mắc kẹt trong một kẽ đá hay bãi cạn nào đó… cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng.
Chuyện này như xé toang cái kén dày đặc mang tên “tuyệt vọng” đang bao trùm lấy những gia đình có người mất tích, len lỏi vào một tia hy vọng le lói mà họ gần như không dám mơ tới.
Tin tức như một cơn gió lướt qua ngôi làng đổ nát. Phúc Bá đang bệnh nặng cố gắng lết dậy đòi đi theo, nhưng bị mọi người can ngăn. Bà Vân thì ngã khuỵu trên bậc cửa, môi run rẩy, hướng về phía nhà họ Lâm.
Lúc xuất phát, dân làng nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của Lâm Mặc đeo một cái túi vải nhỏ, đi sau anh trai Lâm Hồng Nghị và hai bác thím tinh nhuệ, tiến về phía con thuyền nhỏ đang neo đậu ở bến tàu đổ nát.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Mặc căng thẳng, không hề có sợ hãi, chỉ có một sự nghiêm trang tập trung cao độ.
Gió biển thổi bay những sợi tóc mai trước trán cô bé. Bóng dáng ấy, giữa bầu trời u ám và khung cảnh tiêu điều, trông thật mỏng manh lạ thường, nhưng lại kỳ lạ mang theo một sức mạnh nào đó.
Bạch Vị Hi cũng nghe được tin này. Nàng đứng trên một mô đá cao hơn một chút bên ngoài sân nhà họ Nguyễn, nhìn về phía đội cứu hộ nhỏ bé, đầy bất trắc ấy đang tiến ra biển.
Khí chất trên người Lâm Mặc, pha trộn giữa trực giác và một thứ sứ mệnh siêu nhiên nào đó, một lần nữa thu hút sự chú ý của nàng.
Đây không chỉ đơn thuần là một chuyến mạo hiểm hay một hành động thiện nguyện. Cô bé này, dường như thực sự đang “lắng nghe” một thông điệp nào đó từ biển cả.
Nàng nhìn con thuyền nhỏ được đẩy xuống nước, Lâm Mặc đứng ở mũi thuyền, tay đặt lên xương lông mày, phóng tầm mắt ra xa.
Khi con thuyền nhỏ ấy hoàn toàn biến thành một chấm đen mờ nhạt giữa biển trời, Bạch Vị Hi hơi nghiêng đầu. Sau đó, nàng xoay người, thong thả bước về sân nhà họ Nguyễn, đeo lên chiếc sọt tre của mình.
“Bạch tỷ tỷ, tỷ định ra ngoài sao?” Nguyễn Lan Ngữ tò mò hỏi.
“Đến nhà A Miêu một chuyến.” Bạch Vị Hi đáp lời.