Chương 406: Thuê thuyền.
Bước chân Bạch Vị Hi dừng lại trước căn nhà đá thấp lè tè của nhà A Miêu. Cha của A Miêu đang ngồi xổm trước cửa, tay cầm một mảnh ván thuyền cũ mốc meo vì ẩm, vừa ngắm nghía vừa thở dài thườn thượt.
Anh trai A Miêu, với bàn tay lành lặn còn lại, đang lóng ngóng giúp mẹ và chị A Xuân phơi lại mấy đống rơm rạ và mảnh lưới đánh cá lộn xộn bị mưa gió làm ướt. Nghe tiếng bước chân, A Xuân là người đầu tiên ngẩng đầu lên.
_Đây chính là người đàn bà xứ khác đó sao?_ A Xuân đánh giá người con gái vừa bước vào sân. Một thân áo vải thô đơn giản, sau lưng đeo một chiếc gùi tre hơi cũ kỹ, dung mạo trẻ trung, làn da trắng trẻo. Đôi mắt cô ta đen láy và tĩnh lặng, khi nhìn sang chẳng chút cảm xúc.
_Chính là người này, dẫn lũ em gái ra biển, còn... dùng cái nĩa gỗ mà nhẹ nhàng xiên được cá to?_ Trong lòng A Xuân, chút bực dọc vì em gái 'mải chơi' lúc này pha trộn với sự tò mò về những lời đồn thổi và một tia dè chừng khó nhận ra.
"Bạch... Bạch cô nương?" Cha A Miêu có phần bất ngờ đứng dậy.
Ánh mắt Bạch Vị Hi lướt qua mọi người, dừng lại một chút trên gương mặt đầy dò xét và phòng bị của A Xuân, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn thuê thuyền, đi Hoàng Kỳ cảng."
"Thuê thuyền?" Cha A Miêu cười khổ, "Thuyền còn nằm ở bãi bồi bên kia, có kéo về cũng vô dụng, hư hỏng nặng lắm rồi. Ván thuyền nứt mấy chỗ, cột buồm cũng gãy, thiếu gỗ tốt để thay, mà nhà này thì..." Ông đá nhẹ vào mảnh ván mục dưới chân, "chẳng làm nên trò trống gì. Tự sửa còn khó, nói gì đến cho thuê."
"Ta sửa." Giọng Bạch Vị Hi bình thản, "Vật liệu, ta sẽ lo."
"Cô sửa? Còn lo vật liệu?" Lần này, không chỉ cha A Miêu sững sờ, mà những người khác cũng đồng loạt nhìn Bạch Vị Hi, mặt đầy vẻ khó tin. A Xuân nhíu chặt mày. Sửa thuyền vốn là việc nặng nhọc của đàn ông, tìm được gỗ thích hợp lại càng không dễ, người đàn bà xứ lạ này ăn nói sao mà to tát quá.
Bạch Vị Hi không giải thích nhiều, chỉ nói: "Đưa ta đi xem thuyền."
Cha A Miêu nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn dẫn Bạch Vị Hi về phía bãi bồi nơi neo thuyền. A Miêu không kìm được tò mò, cũng lẽo đẽo đi theo. A Xuân do dự một chút, rốt cuộc vẫn không yên tâm, cả nhà đều kéo nhau đi theo.
Chiếc thuyền đánh cá hư hỏng nằm nghiêng ngả trên bãi cát ẩm ướt, nhìn từ xa đã thấy thảm hại, đến gần càng không thể tả. Mấy vết nứt xuyên qua những tấm ván quan trọng, cột buồm gãy rũ rượi tội nghiệp, dây neo cũng mòn đến nơi. Cha A Miêu nhìn mà đau lòng, lắc đầu liên hồi.
Bạch Vị Hi đi một vòng quanh thuyền, rồi ngước mắt nhìn về phía khu rừng và sườn đồi bị bão tàn phá không xa. Cô đặt gùi xuống, nói với cha A Miêu: "Mượn ít đồ nghề." Rồi thẳng hướng khu rừng hỗn độn kia bước tới.
Suốt nửa ngày sau đó, cả nhà A Miêu đã được chứng kiến thế nào là 'lo vật liệu' và 'sửa thuyền'.
Bạch Vị Hi chọn lựa giữa đám cây đổ, ngón tay gõ vào thân cây nghe âm thanh, rồi chọn ra vài khúc gỗ chắc, kích cỡ vừa phải.
Cô dùng thanh chủy thủ trông có vẻ mỏng manh, cắt dọc theo thớ gỗ, động tác vững vàng chính xác, chẳng mấy chốc đã có được mấy tấm ván thuyền dự phòng phẳng phiu và một cây cột buồm mới thẳng và cứng cáp.
Cô lại từ đống phế liệu trôi dạt vào bờ, tìm được vài sợi dây thừng cũ và mấy miếng sắt còn dùng tạm được, tương đối nguyên vẹn.
Quay lại bên thuyền, mượn mấy thứ đồ nghề thô sơ cha A Miêu mang theo, đục, bào, búa, cưa, cô bắt đầu sửa chữa.
Xem xét chỗ hư hỏng, đẽo bỏ gỗ mục, chuốt ván vá, lắp ghép mộng, quét hỗn hợp dầu tung và xơ gai để trét khe hở, thay dây neo, dựng cột buồn mới... Động tác của cô vô cùng trôi chảy, và dường như rất rành rẽ trong việc tận dụng những vật liệu không đạt tiêu chuẩn trong tay. Những khâu cần đến sức lực, cô làm còn thoải mái hơn.
A Xuân lúc đầu còn ôm tâm thế hoài nghi và dè chừng, dần dần nhìn đến ngẩn người. Đây không chỉ đơn thuần là biết sửa thuyền, mà là trong điều kiện cực kỳ thiếu thốn, cô đã thể hiện một khả năng gần như có thể biến phế liệu thành điều kỳ diệu.
Cha A Miêu từ chấn động ban đầu, đến tấm tắc khen ngợi, và cuối cùng chỉ còn lại sự khâm phục. Đôi mắt A Miêu thì sáng long lanh, không chớp lấy một cái mà nhìn từng động tác của Bạch Vị Hi, lòng sùng bái và cái ý nghĩ muốn được đi theo cô ấy, cứ như cỏ xuân mà lớn vọt lên.
Khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mặt biển, con thuyền rách nát kia đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Tuy những miếng vá còn rất rõ ràng, vật liệu mới cũ không đồng nhất, nhưng kết cấu đã vững chắc, coi như đã khôi phục khả năng ra khơi.
Cha A Miêu kích động không biết nói gì hơn, cứ đi vòng quanh thuyền hết lần này đến lần khác, bàn tay thô ráp không ngừng vuốt ve những chỗ đã được vá. "Thần kỳ... thật là thần kỳ! Bạch cô nương, tay nghề này, bản lĩnh này của cô..."
Cuối cùng A Miêu cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi: "Bạch tỷ tỷ, trước đây tỷ thực sự chưa từng sống ở vùng biển sao? Sao tỷ có thể sửa thuyền, mà còn làm tốt như vậy?"
Bạch Vị Hi đang lau mạt gỗ và dầu mỡ trên dụng cụ, nghe vậy lắc đầu: "Chưa từng." Ngừng một chút, cô nói thêm, "Mấy hôm nay ở trong làng xem thôi."
Câu trả lời nhẹ bẫng này khiến cha A Miêu lại một trận ngỡ ngàng. A Xuân nhìn về phía Bạch Vị Hi, trong ánh mắt kinh ngạc xen lẫn vài phần phức tạp khó tả.
"Tiền thuê bao nhiêu?" Bạch Vị Hi trả lại dụng cụ, đeo gùi lên vai.
"Tiền thuê? Không, không!" Cha A Miêu xua tay liên hồi, giọng thành khẩn, "Bạch cô nương đã giúp chúng tôi sửa thuyền, đó là giải quyết cấp bách! Thuyền cô cứ dùng thoải mái, sao có thể lấy tiền được!"
Nhưng Bạch Vị Hi lại từ trong tay áo lấy ra mấy vụn bạc, đặt lên một tảng đá sạch sẽ bên cạnh.
"Vậy coi như là tiền đặt cọc. Sáng sớm mai ta dùng thuyền, ngày kia trả lại. Nếu thuyền không hư hao gì, tiền sẽ lấy lại."
Để lại tiền, tránh cho đối phương vì cho mượn miễn phí mà sinh ra bất an hoặc rắc rối về sau. Dù sao, cô cũng là người xứ lạ.
Cha A Miêu sửng sốt một chút, nhìn mấy vụn bạc kia, hơi suy nghĩ một chút, liền hiểu được ý tứ của Bạch Vị Hi, "Không cần phải thế, chúng tôi tin cô mà."
"Cha, nhận đi!" A Xuân ở bên cạnh lên tiếng.
Thấy họ đã nhận bạc, Bạch Vị Hi không nói thêm, quay người rời đi.
Trái tim A Miêu đập thình thịch, cô vội vàng nói với cha mẹ: "Con đi tiễn Bạch tỷ tỷ!" Không đợi trả lời, cô đã chạy lon ton đuổi theo.
Trên con đường nhỏ, A Miêu đuổi kịp Bạch Vị Hi, thở hồng hộc, gương mặt nhỏ nhắn vì hồi hộp và kích động mà ửng hồng. "Bạch... Bạch tỷ tỷ!"
Bạch Vị Hi dừng bước, quay đầu nhìn cô.
A Miêu lấy hết can đảm, ngước khuôn mặt lên, đôi mắt tràn đầy hy vọng và thận trọng: "Bạch tỷ tỷ, ngày mai tỷ đi Hoàng Kỳ cảng... có thể... có thể dẫn muội đi cùng không? Muội... muội chưa từng ra khỏi đảo, muốn đi xem thử."
Bạch Vị Hi nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo vá chằng vá đụp và gương mặt đầy khát khao của A Miêu một lúc, rồi nói: "Được. Nếu nhà em đồng ý."
Đôi mắt A Miêu lập tức sáng lên, "Thật ạ? Cảm ơn Bạch tỷ tỷ! Muội... muội về ngay nói với cha mẹ!" Cô suýt thì nhảy cẫng lên, nhưng nghĩ đến tình cảnh nhà mình, lại hít một hơi thật sâu. Nhưng dù thế nào, cô cũng phải thử một lần.