Chương 412: Bán Hết.
Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, màn sương biển vẫn chưa tan hết.
Nguyễn A Bà dậy sớm hơn mọi ngày, đang nhóm lửa nấu nước trong bếp thì nghe ngoài sân có tiếng bước chân lộp xộp và tiếng nói chuyện thì thầm.
Bà lau tay bước ra cửa, thấy trên con đường nhỏ trước nhà mình đã tụ tập năm sáu người. Phần lớn là phụ nữ, có người lớn tuổi, có người trẻ, tay xách làn tre, hoặc xách xâu cá buộc bằng dây cỏ, có người còn bưng cả bát gốm. Trên mặt họ lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng ánh mắt thì sốt sắng nhìn vào trong sân.
“Nguyễn A Bà…” Một người phụ nữ mặt vàng da bệnh bước lên nửa bước, giọng yếu ớt, “Nghe nói chỗ Bạch cô nương… có thể đổi thuốc ạ?”
“Là con dâu nhà lão Phúc.” Nguyễn A Bà thầm thở dài trong lòng.
“Thưa bà, mẹ cháu ho suốt cả đêm…” Một người phụ nữ trẻ khác lên tiếng.
“Mọi người đừng vội.” Nguyễn A Bà xua tay, “Bạch cô nương có lòng tốt, nhưng chúng ta cũng không thể lộn xộn được. Để tôi vào hỏi Bạch cô nương xem có quy tắc thế nào đã.”
Bà quay vào nhà, khẽ gõ cửa phòng Bạch Vị Hi.
Cánh cửa mở ra. Bạch Vị Hi đã dậy, vẫn bộ y phục hôm qua, tóc buộc gọn ra sau, trên mặt không lộ vẻ buồn ngủ hay mệt mỏi.
“Bạch cô nương, ngoài kia có mấy nhà tới, đều là trong nhà có người bệnh, gấp thuốc dùng.” Nguyễn A Bà khẽ nói, “Bà thấy việc này…”
Bạch Vị Hi gật đầu, bước ra bàn đá trong sân, đặt chiếc gùi xuống dưới chân. Cô lấy từ trong gùi ra mấy gói dầu, lại lấy ra một cái hộp gỗ dẹt, mở ra, bên trong là đủ loại dược liệu được phân loại, gói thành từng gói nhỏ bằng giấy dâu tằm sạch sẽ, bên cạnh còn có một cái vò gốm nhỏ đựng bột tam thất đã được nghiền mịn.
Ánh sáng ban mai dần dần ló dạng, chiếu lên những thân rễ, lá cây khô héo, tỏa ra một mùi hương thanh đắng.
“Cho họ qua đây.” Bạch Vị Hi nói.
Nguyễn A Bà mới quay ra vẫy tay với họ: “Mọi người vào đi, nhẹ nhàng thôi, đừng chen lấn.”
Năm sáu người lần lượt bước vào, dừng lại cách bàn vài bước, vừa không dám lại gần quá, lại vừa không nhịn được mà rướn cổ nhìn những gói thuốc.
Bạch Vị Hi lấy từ bên cạnh hộp gỗ ra một tấm ván gỗ sam mỏng, chừng một thước vuông, trên đó có mấy dòng chữ được viết nắn nót bằng than củi. Đó là tấm ván cô nhờ Nguyễn Lan Ngữ tìm đêm qua, rồi tự tay viết lên “bảng giá”.
“Lan Ngữ.” Cô gọi.
Nguyễn Lan Ngữ vừa rửa mặt xong, chạy ra, mắt sáng long lanh: “Bạch tỷ tỷ?”
“Đọc.” Bạch Vị Hi đưa tấm ván cho cô bé.
Nguyễn Lan Ngữ nhận lấy, có chút căng thẳng, hắng giọng một cái, giọng non nớt vang lên trong màn sương sớm:
“Phòng phong, kinh giới, tía tô, trần bì, cam thảo… mấy thứ này trị cảm phong hàn, một thang, uống trong ba ngày. Đổi năm cân cá tươi, hoặc hai con cá to, mỗi con phải trên hai cân, hoặc ba cân cá khô ngon, hoặc mười cân sò ốc sạch sẽ, không có mùi lạ.”
“Bán hạ, phục linh mấy thứ trừ đờm, trị ho, một thang, đổi bảy cân cá tươi, hoặc ba con cá to…”
“Kim ngân hoa, liên kiều mấy thứ hạ hỏa, một thang, sáu cân cá tươi.”
“Ngải diệp, khương mẫu: mỗi nắm, đủ sắc ba lần, đổi hai cân cá tươi hoặc năm cân sò ốc.”
“Tam thất phấn cầm máu: một thìa nhỏ, đắp một lần, đổi ba cân cá tươi. Cao dược trị vết thương: một miếng dán, đổi bốn cân cá tươi.”
Nguyễn Lan Ngữ đọc rất nghiêm túc, phần lớn chữ trong này cha cô bé đã dạy, còn mấy chữ không biết, đêm qua Bạch tỷ tỷ cũng đã giảng cho cô bé rồi.
Mấy người phụ nữ nhìn nhau, trong mắt đầu tiên là không dám tin, sau đó trào dâng niềm vui sướng tột độ. Cái giá này… rẻ hơn nhiều so với xuống cảng Hoàng Kỳ! Ở tiệm thuốc trong cảng, bốc một thang thuốc cảm phong hàn ra hồn, ít nhất cũng phải mười lăm cân cá tươi ngon, còn phải nhìn sắc mặt chưởng quỹ, dược liệu có tốt hay không cũng chưa chắc.
“Bạch, Bạch cô nương,” Con dâu nhà lão Phúc giơ lên hai con cá tráp đen còn khá mập, mỗi con chắc cũng phải hơn hai cân, “Cháu… cháu đổi một thang thuốc trừ đờm trị ho, thêm chút cam thảo nữa được không ạ?”
“Được.” Bạch Vị Hi gật đầu, ra hiệu cho Nguyễn A Bà nhận lấy cá.
Cô tự mình lấy từ trong hộp gỗ ra gói thuốc tương ứng, lại thêm một gói cam thảo nhỏ, dùng giấy bản gói lại, đưa qua.
Người phụ nữ kia nhận lấy gói thuốc, hai tay run lên, miệng liên tục cảm ơn, khóe mắt lại đỏ hoe, lần này là vì vui sướng.
Có người mở đầu, những người phía sau liền hăng hái hẳn lên.
“Bạch cô nương, mẹ cháu bị cảm phong hàn, cho cháu thang phòng phong kinh giới ạ!”
“Cháu muốn ngải diệp và can khương, bố cháu bị đau chân lạnh mấy hôm nay đau quá không xuống đất được…”
“Nhà cháu thằng bé nghịch ngợm va phải đá, rách đầu chảy máu không ngừng, có thể đổi một chút bột tam thất được không ạ?”
Bạch Vị Hi lần lượt đáp ứng. Cô nói rất ít, chỉ xác nhận dược liệu cần và hải sản đối phương mang đến. Nguyễn A Bà ở bên cạnh giúp cân cá, xem phẩm tướng, còn Bạch Vị Hi thì phụ trách phối thuốc. Hai người phối hợp, cũng khá trôi chảy, không hề lộn xộn.
Khi ánh nắng ban mai tràn ngập khắp sân nhỏ, đợt người đầu tiên đã hài lòng ra về. Nhưng tin tức lại như thủy triều dâng nhanh chóng lan ra.
Đến gần trưa, ngoài sân nhà họ Nguyễn đã xếp thành một hàng dài nhỏ. Người đến ngoài phụ nữ, còn có những đứa trẻ con dìu ông bà già, và cả những người đàn ông mặt mày lo lắng.
Đồ mang đến đủ loại: nhiều nhất là cá, to nhỏ không đều, chủng loại khác nhau. Cũng có người dùng vỏ sò to hoặc chậu gốm đựng nghêu, sò huyết còn sống. Lại có cả tôm nõn phơi dở và cá khô nhỏ xâu thành chuỗi.
Bạch Vị Hi không từ chối ai, chỉ tính theo “bảng giá”.
Đa số dân làng đều chất phác, thậm chí mang theo sự lo sợ biết ơn. Khi đưa cá lên, họ thường chọn con to nhất, tươi nhất, có nhà còn để thêm một hai con cá nhỏ, lắp bắp: “Bạch cô nương vất vả quá.”
Nhưng cũng có người, lòng dạ không được ngay thẳng cho lắm.
Một người đàn ông tên Lâm Hữu Lương, xách hai con cá chen lên phía trước. Cá nhìn cũng to, nhưng mắt đục ngầu, mang đỏ thẫm, rõ ràng là đã chết không chỉ một ngày, không còn tươi nữa.
“Bạch cô nương, đổi chút kim ngân hoa.” Lâm Hữu Lương cười hề hề, đặt cá lên bàn đá.
Bạch Vị Hi không động vào chỗ cá đó, chỉ ngước mắt nhìn hắn, “Không lấy.”
Nụ cười trên mặt Lâm Hữu Lương cứng lại, rồi cười gượng: “Bạch cô nương, cô xem, con cá này thực chất cũng to đấy chứ, chỉ là để hơi lâu một tí… thông cảm một chút?”
“Không đổi.” Bạch Vị Hi thu lại ánh mắt, không nhìn hắn nữa, chuyển sang người tiếp theo.
Lâm Hữu Lương hơi mất mặt, miệng lẩm bẩm “Người ngoài đúng là tính toán”, nhưng không dám nói to, dưới ánh mắt nhìn soi mói hoặc né tránh của mọi người, hắn xách cá lủi thủi bỏ đi.
Lại có một nhà, hai mẹ chồng nàng dâu cùng đến. Con dâu xách một cái thùng đựng sò ốc sống, còn mẹ chồng thì tay cầm một cái túi vải cũ, nhân lúc Bạch Vị Hi đang phối thuốc, nhanh tay đổ những thứ trong túi vải, mấy con sò cũ khô đen và vài mảnh vỏ ốc vụn, vào trộn với đồ tốt của con dâu, định đổi thêm ít thuốc.
Bạch Vị Hi phối thuốc xong, nhận lấy cái thùng, ngón tay nhẹ nhàng gạt mấy thứ hải sản trong đó, mấy con sò cũ và mảnh vỏ ốc vụn kia như tự động nhảy ra, lăn lông lốc sang một bên bàn đá.
“Mấy thứ này, không tính.” Giọng cô vẫn không gợn sóng, nhưng khiến bà lão kia mặt lúc đỏ lúc trắng, xấu hổ kéo con dâu bỏ đi, quên cả thuốc. May mà Nguyễn A Bà đuổi theo, nhét gói thuốc vào tay cô con dâu đang đỏ bừng mặt, khẽ nói: “Lần sau đừng thế nữa nhé.”
Một chút chuyện nhỏ, không ảnh hưởng gì đến đại cục. Đa số mọi người vẫn biết ơn và tuân thủ quy tắc.
Gần đến trưa, dòng người tạm ngừng. Nguyễn A Bà kiểm kê số hải sản đổi được, bên cạnh bàn đá, cái chậu gỗ đã chất đầy cá, dưới góc tường là những rổ đựng sò ốc và rong biển, phía bên kia dây thừng đã treo lên vài xâu cá khô. Trong sân tràn ngập mùi tanh nồng của biển, hòa lẫn với mùi thảo dược còn vương vấn.
“Bạch cô nương, này… thế này cũng nhiều quá.” Nguyễn A Bà nhìn “thu hoạch” này, có chút luống cuống. Đổi kiểu này, chẳng phải Bạch cô nương lỗ to sao?
“Không sao.” Bạch Vị Hi đang chọn ra những con cá tươi ngon nhất, phẩm tướng tốt nhất, bỏ vào một cái chậu gỗ sạch khác, “Mấy con này, trưa nay nấu ăn. Còn lại, tôi mang ra cảng bán.”
“Này, này, khó bán lắm đấy!”