Chương 45: Chuyện Sắc Thuốc.
Xe la vào Hoàng Thổ Trấn lúc mặt trời đã chạm vào đỉnh núi phía tây. Lộc Minh quen đường cũ, đánh xe thẳng đến quán trọ “Nghênh Khách Lai” ở đầu phía đông. Chưởng quỹ thấy họ mang theo người bệnh, liền sắp xếp cho một gian nhà riêng có sân, tổng cộng ba phòng.
“Ta với Thạch Sinh ca một phòng, ba người các ngươi một phòng.” Lộc Minh buông rèm xe, chỉ vào hai phòng phía đông.
Bạch Vị Hi gật đầu, đỡ Liễu Nguyệt Nương vào phòng giữa. Trong phòng có hai cái giường gỗ, dựa tường còn có một cái bàn dài. Lâm Thanh Trúc nhanh tay nhanh chân, lấy chăn đệm từ trong bọc ra trải lên giường, Liễu Nguyệt Nương ở bên giúp kéo góc chăn, còn Bạch Vị Hi thì để bọc thuốc và cái siêu đất lên bàn, rồi tìm một miếng vải lau bàn.
“Để ta đi sắc thuốc.” Lâm Thanh Trúc trải giường xong, xách siêu đất và bọc thuốc đi ra ngoài, “May quá trong sân có bệ đá, khỏi phải để khói thuốc ám trong phòng.”
Liễu Nguyệt Nương dặn dò: “Lửa nhỏ thôi, đừng để cháy.”
Lâm Thanh Trúc dạ một tiếng rồi ra góc sân, ngồi xổm bên bệ đá nhóm lửa. Vừa đặt siêu thuốc lên, nàng đã bỏ thêm một nắm củi vào bếp, ngọn lửa liếm vào đáy siêu, chẳng mấy chốc mùi thuốc đắng đã bốc ra.
Trong phòng, Bạch Vị Hi vừa trải xong cái giường kia thì nghe thấy tiếng cãi vã từ ngoài sân vọng vào.
“Con nhỏ hoang ở đâu dám sắc thuốc ở đây? Tiểu thư nhà ta đang mang thai, ngửi không được mùi này!”
“Cái sân này là chúng ta đặt trước, tỷ tỷ ta bị bệnh phải uống thuốc!” Là giọng Lâm Thanh Trúc, mang theo sự gấp gáp.
Bạch Vị Hi lập tức bước ra cửa, Liễu Nguyệt Nương cũng vội vàng theo sau. Vừa ra tới cửa, đã thấy một bà già mặc áo vải xanh đang giơ chân định đạp vào bếp lò sắc thuốc.
Cổ tay Bạch Vị Hi vung lên, cây roi bên hông “vút” một tiếng bay ra, đầu roi quấn chính xác lấy mắt cá chân của bà già. Nàng kéo ngược lại, bà già hét lên một tiếng rồi bị lôi ngã sõng soài, ngồi phịch xuống đất đau điếng, nhăn nhó kêu la.
“Ngươi dám đánh người?” Một thiếu nữ trẻ mặc váy lụa xanh nước biển chống eo đứng trên bậc thềm, lấy khăn che mũi, chính là tiểu thư họ Liễu tên Liễu Ngọc Như. Sau lưng nàng ta có hai tên gia đinh vạm vỡ, thấy vậy liền xông lên.
“Dừng tay!” Lộc Minh và Thạch Sinh nghe tiếng động từ phòng đông chạy ra, Lộc Minh vơ lấy cây đòn gánh ở góc tường, Thạch Sinh nắm chặt nắm đấm, cả hai đứng về phía Bạch Vị Hi, chặn trước mặt hai tên kia, khí thế lập tức áp đảo.
Hai tên gia đinh mà Liễu Ngọc Như mang theo chững lại. Cây roi trong tay Bạch Vị Hi vẫn khẽ đung đưa, đầu roi dính chút bụi đất, ánh mắt lạnh như băng. Lộc Minh và Thạch Sinh tuy mặc quần áo vải thô, nhưng quanh năm làm lụng trong núi, bắp thịt tay cuồn cuộn, trông đã biết không phải hạng dễ chọc. Hai tên gia đinh liếc nhìn nhau, lén lùi lại nửa bước – nếu thực sự động thủ, chúng chưa chắc đã chiếm được lợi thế.
“Phản rồi, phản rồi!” Liễu Ngọc Như tức run lên, chỉ vào Bạch Vị Hi mắng, “Đồ nhà quê ở đâu ra, dám động đến người của ta? Biết ta là ai không?”
“Ngọc Như, hãy thể tất cho.” Cửa phòng phía bắc “kẽo kẹt” mở ra, một lão giả ngoài năm mươi bước ra, mặc áo dài vải xanh đã cũ, tay áo sờn chỉ. Sau lưng ông là một thằng bé bảy tám tuổi, đầu chải hai chỏm, rụt rè nắm vạt áo ông. Chính là Trương Trọng Viễn.
Ngọn lửa giận của Liễu Ngọc Như lập tức chuyển hướng, như con mèo bị giẫm phải đuôi, giọng đột nhiên cao vút: “Trương Trọng Viễn, ta gọi ngươi một tiếng cha chồng là nể mặt ngươi đấy! Ngươi thì hay rồi, giả làm người tốt, ta ngửi mùi thuốc này đã thấy buồn nôn, y như cái mùi thuốc hôi thối không tan trên người ngươi! Nếu không phải con trai ngươi chết rồi, thấy ngươi đáng thương... hừ, sớm đã đuổi ngươi ra khỏi cửa rồi!”
Mặt Trương Trọng Viễn đỏ bừng lên, môi run run: “Ngươi... ngươi sao có thể nói ra những lời như vậy? Nếu không phải ngươi...”
“Nếu không phải hắn vô dụng, chữa bệnh cho Lý Thái Hậu không xong, thì cha con các ngươi đã bị bãi chức sao?” Mụ Vương bà tử bị ngã dưới đất bò dậy, ôm eo the thé nói đỡ lời, “Bây giờ có phải cái thời làm quan ở Thái Y Viện đâu! Con trai ngươi chết rồi, ngươi với cái thằng nhỏ vướng víu này, chẳng phải vẫn phải nhờ tiểu thư nhà ta mà sống sao?”
Thằng bé sợ hãi rụt lại sau lưng Trương Trọng Viễn, khẽ gọi: “Gia gia...”
Trương Trọng Viễn ôm cháu, tức đến run người: “Con trai ta bị các ngươi ép chết! Trong lòng nó uất ức khó nguôi, các ngươi ngày ngày lại đổ thừa lúc người ta sa cơ, nói mát nói mỉa, nó mới mượn rượu giải sầu... mới lỡ chân rơi xuống nước! Nếu không phải vì trong bụng ngươi còn giọt máu của nó, thì ta Trương Trọng Viễn dựa vào một tay y thuật, đi đâu mà chẳng kiếm được miếng ăn?”
“Ồ, còn tưởng mình là thần y à?” Liễu Ngọc Như cười lạnh, “Y thuật giỏi? Giỏi sao không dạy được con trai ngươi, sao không chữa được bệnh cho Thái Hậu? Ta thấy chỉ là hư danh! Bây giờ trước mặt ta ra vẻ cứng rắn, có giỏi thì đừng đi theo chúng ta về nhà họ Liễu!”
“Ngươi... ngươi...” Trương Trọng Viễn chỉ vào nàng ta, một hơi không lên nổi, suýt ngã. Thằng bé vội đỡ lấy ông, ngước khuôn mặt nhỏ lên trừng mắt nhìn Liễu Ngọc Như: “Ngươi xấu! Không được nói gia gia ta!”
“Đồ tạp chủng, còn dám trừng mắt nhìn ta?” Liễu Ngọc Như giơ chân định đá, bị mụ Vương bà tử ngăn lại.
“Tiểu thư đừng động khí, cẩn thận thân mình.” Mụ Vương bà tử quay sang Trương Trọng Viễn, giọng ác độc, “Lão Trương, thức thời thì dẫn cục cưng của lão vào phòng đi, đừng có ở đây chướng mắt! Chọc giận tiểu thư, không có quả ngon để ăn đâu!”
Thạch Sinh đứng dưới hành lang nghe mà nhíu mày, khẽ nói với Liễu Nguyệt Nương: “Đàn bà này quá đáng, sao lại đối xử với người lớn như vậy?”
Liễu Nguyệt Nương cũng đỏ hoe mắt, nhẹ nhàng vỗ ngực cho trôi hơi – cuộc cãi vã vừa rồi khiến nàng lại bắt đầu ho. Cuối cùng nàng cũng hiểu ra, lão giả này vốn là quan Thái Y, con trai cùng bị bãi chức với ông, sau đó mất, người đàn bà mang thai này hẳn là vợ kế, mang thai về nhà mẹ đẻ, lão giả không yên tâm về đứa bé trong bụng nàng ta nên mới đi theo, nhưng lại bị sỉ nhục đến thế.
Bạch Vị Hi bước đến bên Thanh Trúc, liếc nhìn siêu thuốc, thuốc đã sắc gần xong. Nàng đổ thuốc ra, đưa cho Liễu Nguyệt Nương, rồi nói với Trương Trọng Viễn: “Bã thuốc đổ chỗ nào?”
Trương Trọng Viễn sững người, chỉ vào đống tro ở góc sân.
Bạch Vị Hi xách bã thuốc đi ra ngoài, lướt qua người Liễu Ngọc Như, không dừng bước. Mụ Vương bà tử còn muốn chặn lại, bị một ánh mắt của nàng quét qua, lại rụt về.
Đợi Bạch Vị Hi quay lại, Liễu Ngọc Như đã được mụ Vương bà tử dìu về phòng, trong sân cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Trương Trọng Viễn chắp tay vái Bạch Vị Hi, giọng hơi khản: “Xin lỗi, thất lễ rồi.”
“Không liên quan đến tiên sinh.” Bạch Vị Hi đạm mạc nói.
Lâm Thanh Trúc bĩu môi: “Đàn bà đó xấu quá, còn cả cái bà già kia, nói chuyện như dao cắt.”
Lộc Minh ngồi xổm bên bệ đá bỏ thêm củi, hừ một tiếng: “Xem dáng vẻ đó, chắc trong nhà có mấy đồng tiền dơ mà không biết trời cao đất dày là gì.”
Trương Trọng Viễn thở dài, kéo cháu vào phòng. Trong khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, thoáng nghe tiếng khóc của thằng bé, cùng với tiếng dỗ dành khe khẽ của lão giả.
Liễu Nguyệt Nương uống thuốc xong, cơn ho dần ngừng. Nàng nhìn về phía phòng bắc, khẽ nói: “Vị đại phu Trương kia trông có vẻ là người tốt, sao lại rơi vào cảnh ngộ này...”
Thạch Sinh nắm chặt nắm đấm: “Đời là thế, người tốt chưa chắc đã có kết cục tốt.”
Bạch Vị Hi không nói gì, ngồi trên bậc đá ngoài hành lang, nhìn bóng trăng in trên tường. Nàng nhớ lại bàn tay run rẩy vì tức giận của Trương Trọng Viễn, ánh mắt sợ hãi của thằng bé, và khuôn mặt cay nghiệt của Liễu Ngọc Như, đầu ngón tay vô thức vuốt ve chuôi roi bên hông.
Đêm dần khuya, trong nhà riêng tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc. Phòng tây và phòng bắc đều không thắp đèn nữa, chắc đều đã nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, Lâm Thanh Trúc ra dắt con la, thấy Trương Trọng Viễn đang ngồi xổm ở góc sân chải đầu cho cháu. Tóc thằng bé hơi rối, ông chải rất kỹ, khóe miệng hơi nhếch lên, trông có vẻ thoải mái hơn tối qua nhiều.
“Trương đại phu, chào buổi sáng.” Lâm Thanh Trúc lên tiếng chào.
Trương Trọng Viễn ngẩng lên cười: “Chào cô, cô nương.”
Vừa dứt lời, cửa phòng tây đã mở. Liễu Ngọc Như vừa ngáp vừa bước ra, thấy Trương Trọng Viễn, mặt liền xụ xuống: “Sáng sớm đã ở đây chướng mắt, không biết đi chỗ khác à?”
Trương Trọng Viễn không thèm đáp, kéo cháu đi ra ngoài. Khi đi ngang qua chỗ Bạch Vị Hi, ông dừng bước: “Cô nương nếu không chê, lão hủ có biết chút y thuật, có thể bắt mạch cho vị cô nương này xem sao?”
Liễu Nguyệt Nương sững người, nhìn sang Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi gật đầu: “Đa tạ tiên sinh.”
Trương Trọng Viễn ngồi trên bậc đá, bắt mạch cho Liễu Nguyệt Nương, lại xem lưỡi và toa thuốc, trầm ngâm một lát rồi nói: “Toa thuốc kê khá tốt, cứ uống đúng giờ. Chỉ là còn cần tĩnh dưỡng, chớ nên động khí.” Ông móc từ trong lòng ra một gói giấy nhỏ, “Đây là viên ngậm trị cổ họng ta tự pha chế, ngậm vào sẽ dễ chịu hơn, không đáng giá bao nhiêu.”
Liễu Nguyệt Nương nhận lấy gói giấy, vội vàng cảm tạ.
Mụ Vương bà tử ở bên cạnh nói giọng mỉa mai: “Ồ, tiền y quan còn đi khám bệnh cho người ta à? Đừng có khám hỏng người ta, đền nổi không đấy?”
Trương Trọng Viễn không đáp, chỉ nói với Liễu Nguyệt Nương: “Nhớ kiêng đồ sống lạnh.” Nói xong liền kéo cháu đi ra ngoài.
Liễu Ngọc Như nhìn theo bóng lưng họ, nhổ nước bọt: “Giả nhân giả nghĩa.”
Bạch Vị Hi đứng dậy, nói với Lộc Minh: “Thu dọn đồ đạc, đi thôi.”
Khi xe la ra khỏi quán trọ, Bạch Vị Hi ngoái đầu nhìn lại, thấy Trương Trọng Viễn đang dắt cháu đứng ở góc phố, thằng bé tay cầm cái kẹo đường vẽ mới mua, cười để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ. Trương Trọng Viễn cũng thấy nàng, từ xa gật đầu.
Lâm Thanh Trúc đánh xe la, miệng vẫn lẩm bẩm: “Cái tiểu thư Liễu đó đáng ghét thật, Trương đại gia là người tốt biết bao...”
“Đừng giận nữa.” Liễu Nguyệt Nương vỗ tay nàng, “Đường còn dài mà.”
Thạch Sinh ở bên tiếp lời: “Loại người đó, sớm muộn gì cũng có lúc phải chịu quả báo.”
Bạch Vị Hi không nói gì, chỉ nhìn về phía sau xe, bóng dáng Hoàng Thổ Trấn dần mờ đi. Nàng đưa viên ngậm cổ họng mà Trương Trọng Viễn cho cho Liễu Nguyệt Nương: “Ngậm đi.”
Liễu Nguyệt Nương xé gói giấy, lấy một viên bỏ vào miệng, vị bạc hà nhàn nhạt tan ra trên đầu lưỡi, cơn đau rát trong cổ họng dịu đi. Trong lòng nàng lại càng thêm cảm kích Trương Trọng Viễn.