Chương 469: Bưu.
Màn đêm đặc quánh như mực, tiếng nước suối Thương Khê vang lên rõ mồn một trong tĩnh mịch.
Ngay khi dị động vừa phát ra, Bạch Vị Hi đã cảm nhận được. Đó là một luồng sinh mệnh cực kỳ yếu ớt, phát ra từ sâu trong khu rừng rậm phía sau am. Kèm theo đó là tiếng nức nở yếu ớt của một con thú non.
Hổ ba năm ra một bưu.
Tin đồn này nàng từng nghe qua. Sinh ra trong bụng hổ, nhưng hình thù xấu xí, tiên thiên bất túc, thường bị hổ mẹ ruồng bỏ, sống sót rất ít, tính tình hung tàn...
Chỉ là đồn thổi vẫn chỉ là đồn thổi, hàng thật thì chưa từng thấy bao giờ.
Nàng mở mắt, đứng dậy. Cũng có chút hứng thú, muốn đi xem thử con “bưu” trong lời đồn kia, rốt cuộc có hình dáng thế nào.
Không cần cố ý lần theo, luồng khí tức độc đáo ấy, mang theo mùi máu tanh của sinh linh mới chào đời và sự giãy chết, như một sợi tơ trong bóng tối, chỉ rõ phương hướng đến khu rừng sâu ở thượng nguồn Thương Khê.
Nàng bước chân nhẹ nhàng, xuyên qua bãi đá cuội trơn trượt bên suối, bước vào bóng cây u tối trong rừng.
Trong rừng gần như tối đến nỗi không thấy rõ ngón tay. Nhưng điều này chẳng hề gây trở ngại cho nàng. Sự trườn bò của côn trùng dưới lớp lá mục, quỹ đạo của những giọt sương đêm ngưng tụ và rơi xuống... tất cả đều rõ ràng không sót.
Nàng dừng lại bên một vũng nước nông do dòng suối uốn khúc tạo thành. Một thứ nhỏ bé màu đen, đang run rẩy, lem luốc máu và chất nhầy, đang từ từ nhúc nhích về phía trước.
Đó chính là bưu.
Quả thực... không đẹp mắt, thậm chí có chút xấu xí.
So với hổ con sơ sinh bình thường, nó càng gầy yếu hơn, lông tơ ướt nhẹp dính chặt vào bộ xương gầy guộc đầy góc cạnh. Không phải màu vằn vện, mà là một màu đen tuyền thiếu sức sống, gần như lem luốc. Chỉ có duy nhất một đường vân dài ngoằn ngoèo, như vảy máu cũ, chạy từ đỉnh trán dọc sống lưng.
Mắt nó chưa mở, tứ chi yếu ớt, vô vọng quẫy đạp trên mặt đất lạnh lẽo, phát ra những tiếng nức nở đứt quãng, yếu ớt.
Tiên thiên bất túc, thoi thóp.
Bạch Vị Hi lặng lẽ nhìn một hồi, rồi đi thẳng đến bên con bưu đen nhỏ kia, ngồi xổm xuống.
Con bưu non dường như cảm nhận được bóng tối bao phủ và hơi thở xa lạ đến gần, tiếng nức nở càng trở nên gấp gáp hơn, cái đầu nhỏ xíu loạn xạ ngọ nguậy.
Bạch Vị Hi tiện tay bẻ một cành cây cứng vừa phải bên bờ suối, đứng cạnh dòng nước.
Cổ tay khẽ động, cành cây đâm vào nước, khi nhấc lên, đầu cành đã xuyên qua hai con cá suối mập mạp. Đuôi cá giãy giụa vùng vẫy, bắn ra những giọt nước li ti.
Nàng đặt con cá suối còn đang giãy giụa trước mũi con bưu non.
Tiếng nức nở của con bưu non đột ngột ngừng bặt, chiếc mũi ướt nhẹp khẽ động đậy dữ dội. Nó cố gắng ngóc đầu dậy, há cái miệng nhỏ hồng hào chưa mọc răng, hướng về phía nguồn máu tanh mà rúc vào, phát ra tiếng chép miệng “o o”.
Bạch Vị Hi nhìn nó liếm láp, xé rách nước và thịt vụn chảy ra từ bụng cá.
Con bưu non ăn một cách hối hả và thảm hại, cái đầu đen nhỏ và móng vuốt trước nhanh chóng dính đầy máu cá và chất nhầy, trông càng bẩn thỉu hơn, nhưng trong tiếng nức nở yếu ớt đó, dần dần lộ ra một chút sức sống.
Đợi đến khi hai con cá chỉ còn trơ xương và vài mảnh vảy vụn, con bưu non cũng như kiệt sức, dừng lại, nằm bẹp trên mặt đất thở hổn hển, bụng hơi phình lên một chút.
Bạch Vị Hi đứng dậy rời đi, vừa mới bước được vài bước, phía sau đã vọng lại tiếng sột soạt nhỏ và tiếng nức nở.
Nàng quay đầu lại.
Chỉ thấy cái thứ nhỏ bé màu đen kia, vậy mà lại dùng tứ chi còn chưa hoàn toàn có lực, loạng choạng chống người dậy, lảo đảo lao về phía nàng.
Nó đi cực kỳ không vững, vài bước lại ngã, lăn lông lốc trong đám lá mục và máu tanh, nhưng lại cố gắng bò dậy, ngoan cố di chuyển về phía bóng lưng nàng.
Đôi mắt chưa từng mở ra kia dường như có thể “nhìn thấy” nàng, hay nói đúng hơn là có thể “khóa chặt” luồng khí tức lạnh lùng, ổn định khác hẳn với xung quanh trên người nàng.
Nó không theo kịp, nhanh chóng bị bỏ lại. Nhưng nó dừng lại, ngước cái đầu nhỏ đầy bẩn thỉu lên, hướng về phía nàng biến mất, phát ra một tiếng nức nở kéo dài, mang theo sự ỷ lại và hoang mang rõ rệt: “Ưm — oa —”
Bước chân Bạch Vị Hi khựng lại.
Gió đêm xuyên qua kẽ rừng, mang theo hơi ẩm của dòng suối và tiếng tru xa dần của linh cẩu.
Một lát sau, nàng quay người, bước trở lại trước mặt con bưu đen nhỏ đang bơ vơ nức nở.
Cảm nhận được nàng quay lại, tiếng nức nở của con bưu non lập tức nhỏ đi, nó cố gắng hướng đầu về phía nàng.
Bạch Vị Hi cúi người, đưa tay ra, nhấc bổng nó lên.
Con bưu non rất nhẹ, bộ lông ướt lạnh nhơm nhớp, tỏa ra mùi tanh cá, máu và mùi hôi nhẹ của chính nó, mùi của một con mãnh thú sơ sinh.
Nó cuộn tròn trong lòng bàn tay nàng, run rẩy, nhưng không còn phát ra tiếng nức nở bất an nữa, chỉ áp chiếc mũi ướt vào cổ tay nàng, nhẹ nhàng cọ cọ.
Bạch Vị Hi bế con bưu đen nhỏ lem luốc, nức nở yếu ớt kia, quay người đi về phía bờ suối.
Ánh trăng mờ nhạt, dòng suối lấp lánh ánh sáng yếu ớt trong bóng tối. Bạch Vị Hi ngồi xổm xuống, nắm lấy gáy con bưu non, nhấc bổng nó lên rồi nhấn cả vào dòng suối bên cạnh.
“Oa — ưm!”
Dòng nước suối lạnh buốt lập tức bao phủ toàn thân, con bưu non cứng đờ ra, rồi giãy giụa dữ dội, phát ra tiếng kêu kinh hãi chói tai ngắn ngủi, bốn móng vuốt nhỏ liều mạng quẫy nước, bắn lên một màn nước hỗn loạn.
Nước suối đầu xuân lạnh thấu xương, tác động cực lớn đến cơ thể non nớt yếu ớt của nó.
Sắc mặt Bạch Vị Hi không hề thay đổi, một tay giữ chặt cơ thể đang loạn động của nó, tay kia thuận theo dòng nước chảy, bắt đầu vò rửa những vảy máu đóng cục, chất nhầy thai nhi dính trên bộ lông nó, cùng với mùi tanh hôi do ăn cá vừa rồi bám vào.
Động tác dứt khoát, nhưng lực ngón tay lại khống chế vô cùng tinh tế, tránh những chỗ xương yếu và bụng, tập trung làm sạch phần lông dày ở sống lưng, cổ và tứ chi.
Nước đen bẩn chảy qua kẽ tay nàng và cơ thể con bưu non, hòa vào dòng suối đang chảy xiết.
Cứ thế nhúng rửa, vò xát liên tục. Sự hoảng sợ giãy giụa ban đầu của con bưu non, dưới tác động của nước lạnh không ngừng và lực không thể chống cự, dần dần biến thành một sự run rẩy mệt mỏi, cam chịu, tiếng nức nở cũng yếu dần, biến thành những tiếng hừ hừ đứt quãng, đầy ấm ức.
Dòng nước suối lạnh lẽo cuốn trôi đi bụi bẩn, dần dần lộ ra màu lông nguyên bản của nó.
Màu nâu sẫm pha đen, xỉn màu vô quang, đường vân thô màu vàng sẫm ngoằn ngoèo trên trán và vài đốm vàng lờ mờ trên người, dưới sự thấm nước, màu sắc hơi đậm hơn, nhưng lại càng rõ ràng hơn.
Khi ướt sũng, bộ xương gầy guộc và chiếc mõm dài nhô ra của nó càng lộ rõ, hình dáng quả thực kỳ quái và yếu ớt.
Cho đến khi nước vò ra không còn đục nữa, nàng mới nhấc nó lên khỏi dòng suối.
Con bưu non ướt sũng toàn thân, lông dính chặt vào da, nước không ngừng nhỏ xuống, trong hơi lạnh của đêm xuân run rẩy như chiếc lá trong gió, gần như không còn sức để nức nở nữa, chỉ biết cuộn tròn lại, run lẩy bẩy.
Bạch Vị Hi mang nó nhanh chóng quay về Bạch Y Am. Xuyên qua khoảng sân tĩnh lặng, vào phòng ngủ, rồi dùng vải khô lau qua, quấn nó lại.
Bếp lửa trong phòng đã lạnh ngắt, nàng đặt con bưu non đang được quấn trong vải khô bên cạnh bếp, đầu ngón tay khẽ phẩy, những cành thông nhỏ trong bếp lặng lẽ bùng cháy, ngọn lửa ấm áp ổn định lập tức tràn ngập căn phòng nhỏ.
Bạch Vị Hi ngồi trở lại bên giường, ánh lửa nhảy nhót. Cái bóng nâu đen nơi góc tường, giờ đã sạch sẽ khô ráo, không còn mùi tanh hôi khó chịu nữa, chỉ còn mùi hương nhẹ của lửa sưởi và mùi hôi nhẹ của thú non.
Bếp lửa dần tàn, con bưu non đã ngủ say.
Trời sáng dần, tiếng nước suối Thương Khê hòa lẫn tiếng chim hót trong trẻo, Bạch Y Am chìm trong ánh bình minh vàng nhạt.
Cửa chính điện kẽo kẹt bị đẩy ra, một lão ni áo xám tay cầm chổi tre, bắt đầu công việc quét dọn đầu ngày.
Động tác của bà chậm rãi và chuyên chú, tiếng sột soạt của đầu chổi quét trên nền gạch hòa cùng tiếng suối chảy và tiếng chim hót, tự tạo thành một nhịp điệu riêng.
Khi quét đến gần phòng ngủ, động tác của bà khựng lại một chút.
Cửa phòng ngủ khép hờ, một cục lông nhỏ màu nâu đen đang cuộn tròn trên mặt đất.
Thoạt nhìn giống như một con mèo hoang lớn hơn một chút, nhưng hình dáng... khá kỳ quái. Màu lông xỉn tối, không có chút ánh sáng nào, nhưng từ đỉnh trán dọc sống lưng lại có một đường vân thô màu vàng sẫm nổi bật, bộ xương gầy guộc.
Bàn tay cầm chổi của lão ni dừng lại giữa không trung. Bà thường ngày thanh tu ở đây, thường thấy các loài dã thú trong núi, hoẵng nai cáo thỏ, thậm chí thỉnh thoảng có nhím hay rắn chuột chạy vào tường viện, đều chẳng có gì lạ.
Nhưng con thú nhỏ trước mắt này, hình dáng khác thường, khí tức cũng... chẳng giống bình thường.
Bà ngước mắt lên, ánh mắt xuyên qua cánh cửa khép hờ, nhìn vào trong phòng.
Vị nữ thí chủ họ Bạch kia đã tỉnh dậy, đang ngồi yên lặng bên mép giường. Trên mặt nàng không có biểu cảm gì, ánh mắt bình thản rơi trên cái bóng nâu đen nơi góc tường.
“A Di Đà Phật. Nữ thí chủ tối qua... còn mang về một vị khách nhỏ sao?” Ánh mắt bà lại rơi xuống con bưu non, “Con thú nhỏ này hình dáng khác thường, bần ni kiến thức hạn hẹp, quả thực lần đầu được thấy.”