Chương 475: Thâm niên tổn hại.
“Đưa sư thái đi khám thử.” – Câu nói của Bạch Vị Hi nghe thì nhẹ nhàng, nhưng lại mang ý không thể bàn cãi.
Tịnh Trần sư thái khựng lại một chút, rồi cười lắc đầu: “Chỉ là tuổi tác đã cao, có chút không thoải mái thôi, nào có phiền phức đến thế. Kẻ sống nơi sơn dã, lớn lên thô ráp, nghỉ ngơi vài hôm là khỏe thôi.”
Bạch Vị Hi không đáp lời, chỉ đưa mắt quét qua những giá phơi thuốc đầy ắp trong sân. Trời tuy còn đang tạnh, nhưng mùa hạ mây gió dễ đổi, xa xa trên đỉnh Thanh Loa Phong đã tụ lại vài vệt mây trắng như bông.
Nàng đứng dậy, bước tới bên cạnh Báo Tử, vỗ nhẹ lên đầu nó, rồi đưa tay chỉ về phía khu rừng sau am. Báo Tử ngước nhìn nàng, cổ họng phát ra tiếng ừng ực như có chút không tình nguyện, nhưng rồi vẫn đứng dậy, rũ lông, chạy nhỏ biến mất ở cuối lối mòn tre trúc.
“Báo Tử…” – Tịnh Trần có vẻ không hiểu.
“Thả nó tự do vài hôm.” – Bạch Vị Hi giải thích ngắn gọn, rồi bắt tay vào thu dọn những chiếc nong tre trên giàn phơi. Những vị thuốc còn ẩm hoặc đã khô hoàn toàn được nàng lần lượt gỡ xuống một cách có trật tự, phân loại, dùng vải thô sạch bọc lại, hoặc cất vào những hũ sành chống ẩm dưới mái hiên, hoặc mang vào trong nhà nơi thoáng gió.
Tịnh Trần nhìn bóng lưng bận rộn của nàng, trong lòng ấm áp, lại có chút bất đắc dĩ: “Bạch thí chủ, thực sự không cần phải phiền lòng như vậy. Tấm thân già này, bần ni tự hiểu. Sống chết có mệnh, miễn cưỡng chẳng được, cũng chẳng cần miễn cưỡng.”
Bạch Vị Hi vừa đặt gói thạch vi phơi khô trong bóng râm vào hũ sành, đậy nắp lại, phát ra tiếng ‘cách’ nhẹ. Nàng quay người, nhìn Tịnh Trần, ánh mắt dừng lại một thoáng trên khuôn mặt không giấu nổi vẻ mệt mỏi của bà.
“Nếu sư thái còn đi được, chúng ta sẽ đi. Nếu không, ta sẽ nghĩ cách khác.”
Tịnh Trần thấy vậy, thở dài, không còn cố chấp nữa, chỉ nói: “Vậy… để bần ni thu dọn một chút.”
Nói là thu dọn, cũng chỉ là sắp xếp lại những thứ quan trọng trong am, khóa kín cửa nẻo.
Bạch Vị Hi đã đeo sẵn chiếc sọt tre. Hai người rời khỏi Bạch Y Am, men theo lối mòn cạnh dòng Thương Khê đi về phía đông.
Đi được chừng nửa canh giờ, mới ra khỏi khu rừng, trước mắt bỗng rộng mở, là những thửa ruộng lúa ngập nước, mạ non xanh mướt. Trên đồng có nông dân đang làm việc, thấy một ni cô và một người thế tục đi cùng nhau, không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.
Lại đi thêm nửa canh giờ, vòng qua một gò đất nhỏ, liền trông thấy thấp thoáng bóng dáng trấn Phong Đình. Bến tàu có vài chiếc thuyền đậu, trên phố người qua lại.
Hai người đi thẳng vào một phòng khám. Người ngồi ở quầy là một lão giả ngoài năm mươi, râu tóc hoa râm, đang xem một cuốn sách cũ. Thấy có người đến, ông ngước lên.
“Phiền đại phu bắt mạch cho vị sư thái này.” – Bạch Vị Hi lên tiếng.
Tịnh Trần chắp tay làm lễ, ngồi xuống trước án thuốc, đưa ra cổ tay gầy guộc. Lão đại phu lót gối kê tay, ba ngón tay đặt lên, chăm chú bắt mạch. Bắt xong tay trái, lại đổi sang tay phải. Trong lúc đó, lông mày ông dần nhíu lại.
Một lúc lâu sau, ông thu tay về, trầm ngâm không nói, sắc mặt có phần nặng nề.
“Đại phu, có gì xin cứ nói.” – Giọng Tịnh Trần bình thản.
Lão đại phu nhìn bà, lại nhìn Bạch Vị Hi đang đứng lặng yên bên cạnh nhưng khí chất lại vô cùng hiện hữu, vuốt râu, chậm rãi nói:
“Mạch tượng của sư thái… trầm tế mà sáp, nhất là ở bộ Xích. Trung khí bất túc, dinh huyết hư tổn, không phải chuyện một ngày. Gần đây lại cảm nhiễm thử thấp, dẫn động tà khí phục tàng, nên mới ho, mệt, phát sốt về chiều. Nếu chỉ chữa ngoại cảm, e rằng chỉ như hót nước sôi đổ thêm lửa.”
Tịnh Trần khẽ gật đầu, như đã sớm biết trước.
Bạch Vị Hi hỏi: “Trị tận gốc thế nào?”
Lão đại phu thở dài, lắc đầu: “Khó. Cái gốc của sư thái… thâm niên tổn hại quá nặng, như cái nền nhà đã mục ruỗng, dù có gỗ tốt đến đâu, tu sửa cũng tốn công mà chẳng được bao nhiêu. Giờ chỉ còn cách chậm rãi điều dưỡng, tuyệt đối không được lao lực, kiêng lo nghĩ, may ra… kéo dài được chút thời gian.” – Lời nói tuy uyển chuyển, nhưng mấy chữ “kéo dài được chút thời gian” đã nói lên sự nặng nề.
“Thâm niên tổn hại?” – Bạch Vị Hi nhìn Tịnh Trần – “Vì ăn chay trường niên?”
“Không phải.” – Lão đại phu lần này trả lời rất nhanh, trên mặt thoáng qua một tia phức tạp, có vẻ khó nói, lại mang theo vẻ tiếc nuối thường thấy của người làm nghề y.
Ông cụp mắt xuống, sắp xếp lại gối kê tay trên án, giọng trầm thấp: “Người ăn chay, nếu điều dưỡng thích đáng, vẫn có thể khỏe mạnh. Mạch tượng của sư thái… giống như… phụ nữ sinh nở, thiếu dưỡng, tổn thương căn cơ. Mà không chỉ một lần, tổn thương cũ chồng chất, lại không kịp thời nghỉ ngơi chu đáo, đến nỗi nguyên khí đại thương, tinh tủy âm hao. Năm tháng dần dà, liền thành ra như bây giờ.”
Trong phòng khám nhất thời yên tĩnh.
Trên mặt Tịnh Trần sư thái lại không hề có vẻ không vui hay kích động vì bị nói trúng bí mật, bà thậm chí còn khẽ mỉm cười, như thể vị đại phu đang nói về chuyện của người khác.
“Đại phu nói không sai.” – Giọng bà vẫn khàn khàn, nhưng rõ ràng và thản nhiên – “Bần ni khi chưa xuất gia, từng gả làm vợ người ta, cũng từng sinh con. Chỉ là phận mỏng, hai đứa trẻ đều chưa đầy một tuổi đã yểu mệnh. Sinh nở hai lần, thân thể liền suy sụp. Sau này… cơ duyên đến, liền trốn vào cửa Phật, ngọn đèn xanh, pho tượng Phật, cũng coi như thanh tịnh.”
Bà nói nhẹ như mây, vỏn vẹn vài câu, lại phác họa ra một đoạn quá khứ phong trần, chứa chan đau thương và mất mát. Những đứa trẻ chết yểu, nỗi đau sinh nở, sự suy kiệt của thân xác, và cuối cùng là con đường dẫn đến cửa không… tất cả đều được cô đọng trong lời kể bình thản ấy.
Lão đại phu lộ vẻ không nỡ, khẽ thở dài.
Bạch Vị Hi nhìn khuôn mặt đầy vết chân chim, vô cùng thản nhiên của Tịnh Trần, chợt nhớ đến đôi mày rủ xuống khi bà tụng kinh, nhớ đến những động tác chậm rãi tỉ mỉ khi bà phơi quần áo, nhớ đến ánh mắt tự nhiên và kiên định khi bà nói về “kiếp sau”.
Thì ra trong sự bình lặng sâu thẳm ấy, đã từng ngâm mình trong vị đắng như thế.
Thì ra tấm thân nhỏ bé ấy từng gánh chịu, không chỉ là phong sương năm tháng.
“Đa tạ đại phu.” – Bạch Vị Hi tiếp tục hỏi – “Không biết trước mắt chứng ngoại cảm này, nên dùng thuốc thế nào?”
Lão đại phu thu liễm tâm thần, cầm bút kê đơn, vừa viết vừa dặn dò: “Trị ngọn trước, trừ thử thấp, hóa đàm nhiệt. Phương này uống năm thang, xem biến chuyển thế nào. Nhớ kỹ, nhất định phải tĩnh dưỡng, đừng để lao tâm lao lực nữa.” – Ông ngừng một chút, nhìn về phía Bạch Vị Hi – “Cô nương này, bên cạnh sư thái cần có người chăm sóc cẩn thận, ăn uống nhất định phải thanh đạm ấm áp, uống thuốc đúng giờ.”
Bạch Vị Hi gật đầu, nhận lấy đơn thuốc, lại theo đơn bốc thuốc. Khi trả tiền, nàng dùng mấy miếng vụn bạc phẩm chất rất tốt, lão đại phu hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi nhiều.
Hai người bước ra khỏi phòng khám, trời đã gần trưa. Trong trấn khói bếp bay lên, hương thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí ẩm ướt.
Bạch Vị Hi đưa bà đi ăn cơm, nghỉ ngơi một lát rồi mới lên đường trở về.
Đường về, còn im lặng hơn lúc đi. Gần tới Bạch Y Am, Tịnh Trần chợt khẽ lên tiếng:
“Những chuyện năm xưa ấy, giờ nghĩ lại, cũng như mây khói kiếp nào. Những đứa trẻ vô duyên, là mệnh của chúng, cũng là nghiệp của ta. Tấm thân bệnh tật này, là nợ, cũng là độ. Bạch thí chủ, chớ để trong lòng.”
Bạch Vị Hi bước chân không ngừng, mắt nhìn về phía trước, nơi góc mái ngói xám lộ ra sau lũy tre.
Một lát sau, nàng mới đáp: “Thuốc phải uống đúng giờ.”
Ngừng một chút, lại bù thêm hai chữ, giọng vẫn không chút gợn sóng: “Tĩnh dưỡng.”
Ánh chiều tà kéo dài bóng hai người, in trên con đường mòn quanh co, chậm rãi di chuyển về phía ngôi am cô độc bên dòng suối.