Chương 479: Xuống núi một chuyến.
Bạch Vị Hi như hòa vào luồng ánh sáng lay động giữa rừng, di chuyển với tốc độ vượt xa lẽ thường.
Rừng cây rậm rạp trước mắt nàng như hư vô, những tảng đá lởm chởm cũng không thể cản trở nàng dù chỉ một chút.
Nàng không chạy cũng chẳng nhảy, mà như lướt sát mặt đất một cách vô thanh, vạt áo gai thậm chí rất ít khi chạm vào ngọn cỏ.
Vực sâu núi thẳm vun vút lùi về phía sau dưới chân nàng, chưa đầy nửa canh giờ, hơi thở của khói lửa nhân gian đã mơ hồ ngửi thấy.
Nàng hiện ra hình dáng ở một nơi vắng vẻ bên ngoài trấn, rồi bước vào phố như một người dân bình thường.
Trời còn sớm, nhưng chợ đã náo nhiệt.
Bạch Vị Hi trước tiên tìm một tiệm da lông.
Chưởng quỹ là một ông lão gầy khô, đang kiểm tra lô da cừu mới về dưới ánh ban mai. Thấy Bạch Vị Hi bước vào, ông ngước mắt đánh giá một lượt.
“Tiểu cô nương, có việc gì thế?”
Bạch Vị Hi chẳng nói nhiều, lấy ra cuộn da gấu đen bóng, trải lên quầy.
Tấm da gấu nguyên vẹn, chỉ có một vết lõm nông không đáng kể ở chỗ ngực, lông vẫn lành lặn, phẩm tướng cực tốt.
Mắt lão chưởng quỹ sáng rỡ lên ngay, đưa tay ra mân mê kỹ độ dày, độ mềm dẻo của tấm da, lại soi dưới ánh sáng xem màu lông và độ bóng.
“Da tốt! Gấu đen trưởng thành, đang độ sung sức, tấm da này mà thuộc xong, có thể làm đệm lót hoặc lót trong áo choàng thượng hạng.” Lão chưởng quỹ tấm tắc khen, rồi hạ giọng, “Cô nương, tấm da này… nguồn gốc có ổn không?”
Bạch Vị Hi ngước mắt nhìn ông, ánh mắt bình lặng không gợn sóng: “Săn được trong núi, yêu cầu thuộc cho tử tế.”
Giọng nàng nhạt nhẽo, nhưng tự có một khí thế khiến người ta không dám khinh thường.
Lão chưởng quỹ lại nhìn tay nghề lột da hoàn hảo và tấm da gần như không tổn hại, nuốt nước bọt, không hỏi thêm nữa. Chỉ thầm nghĩ có lẽ trong nhà nàng có thợ săn lão luyện.
Rồi hai bên thỏa thuận xong với một khoản tiền công thuộc da khá hậu hĩnh.
Sau khi hẹn thời gian lấy da, nàng đến tiệm thuốc trước đây từng đưa Tịnh Trần đến khám.
Lão đại phu biết Tịnh Trần đã viên tịch thì thở dài. Biết ý đồ của nữ chính, ông sửng sốt.
Khi nàng lấy ra viên mật gấu đen tươi ngon, được bọc kín trong ống tre trám sáp ong, phẩm tướng hoàn hảo, ông càng đứng phắt dậy, ánh mắt nóng bỏng.
Mật gấu thanh nhiệt giải độc, tức phong chỉ kinh, minh mục, là vị thuốc chủ yếu trong nhiều phương thuốc chữa chứng cấp chứng nặng, mật gấu đen hoang dã có phẩm chất thế này càng khó kiếm.
Lần giao dịch này cũng thuận lợi, lão đại phu cho giá rất phải chăng.
……
Cuối cùng, trong tay nàng chỉ còn bốn cái chân gấu được gói trong lá cọ.
Đã gần trưa, một tiệm cơm còn sạch sẽ trong trấn tỏa ra mùi thơm của cơm canh.
Bạch Vị Hi bước vào, tìm một góc ngồi xuống, đặt gói đồ lên bàn.
Tiểu nhị chạy đến chào hỏi: “Cô nương, muốn ăn gì ạ? Ở đây chúng tôi có cá sông tươi, cải muối mới giao sáng nay, còn có món thịt yến canh đặc sản nữa…”
“Làm cái này đi.” Bạch Vị Hi chỉ vào gói đồ trên bàn.
Tiểu nhị nghi hoặc mở lá cọ ra, bốn cái chân gấu đen lông lá, dày mập lộ ra, hắn giật mình, suýt ném vứt đồ đi: “Cái này, cái này là…”
“Chân gấu.” Giọng Bạch Vị Hi nhạt nhẽo, “Biết làm không?”
Tiểu nhị trấn tĩnh lại, nhìn kỹ, quả nhiên là chân gấu thượng hạng, còn nguyên da kèm móng, tươi rói.
Mặt hắn lập tức tươi rói: “Biết! Biết! Ông tổ của đầu bếp nhà chúng tôi từng phụ bếp ở tửu lâu Phúc Châu, giỏi nhất mấy món sơn hào này! Chỉ là… chân gấu này xử lý cầu kỳ, phải cạo lông, lọc xương trước, rồi dùng nước dùng thượng hạng hầm lửa nhỏ đủ canh giờ, e là phải đợi lâu, giá tiền cũng…”
“Làm đi.” Bạch Vị Hi cắt lời hắn, đặt một vòi bạc nhỏ lên bàn.
Mắt tiểu nhị sáng lên, vội vàng bưng chân gấu vào bếp sau. Chẳng bao lâu, chưởng quỹ cũng tự mình ra chào hỏi, thái độ ân cần một hồi rồi mới đề nghị có thể bán cho ông ta một đôi chân gấu không.
Bạch Vị Hi lắc đầu từ chối, chưởng quỹ tuy hơi thất vọng, nhưng cũng hiểu, không nói thêm gì nữa.
Trong tiệm cơm khách ra vào tấp nập, ồn ào náo nhiệt.
Nàng cứ ngồi yên lặng ở đó, ánh mắt đặt trên dòng người tấp nập ngoài phố.
Chờ gần một canh giờ, trong bếp sau mới tỏa ra một mùi thơm nồng nàn.
Chưởng quỹ tự tay bưng ra một cái vò gốm lớn, nhẹ nhàng đặt trước mặt Bạch Vị Hi, mở nắp.
Chỉ thấy trong vò, nước dùng sánh đặc vàng óng, bốn cái chân gấu đã được chế biến đến mức da thịt mềm nhũn, rục rã, phô ra màu hổ phách hấp dẫn, lặng lẽ ngâm trong nước dùng, bên cạnh điểm xuyết vài cây nấm đông cô và lá rau đã hầm mềm trong suốt.
Mùi thơm này thật bá đạo, khiến các thực khách khác trong tiệm đều ngoái nhìn.
“Cô nương, mời nếm thử, tôi đã thêm rượu hoa điêu ủ lâu năm, sò điệp khô, gà mái để ninh nước dùng, vị này tuyệt đối chính tông!” Chưởng quỹ mời.
Bạch Vị Hi cầm đũa, gắp một miếng.
Da thịt tan ngay trong miệng, chất keo béo ngậy, hương thơm thuần hậu đậm đà, vị tươi của các nguyên liệu hòa quyện vào nhau, quả thực là mỹ vị nhân gian.
Nàng chậm rãi ăn, từng miếng, lại từng miếng, nhấm nháp cái vị phức tạp và đậm đà lan tỏa trong miệng, cảm nhận cái kết cấu béo ngậy mềm mịn ấy.
Ăn được một nửa, nàng đặt đũa xuống.
“Phần còn lại, mang đi.” Nàng dặn.
Tiểu nhị vội vàng đáp lời, cẩn thận đặt số chân gấu còn lại vào một cái vò gốm sạch, đậy kín miệng.
Bạch Vị Hi lại cho thêm chút tiền thưởng, xách vò gốm, bước ra khỏi tiệm cơm.
Lấy lại tấm da đã thuộc xong, mặt trời đã ngả về tây. Nàng không chần chừ, tìm một góc vắng người, thân hình lại mờ nhòe đi, rồi như hòa vào làn gió chiều, vun vút bay về phía núi sâu lúc đến.
Khi hoàng hôn nhuộm cả dãy núi thành màu đỏ vàng, nàng đã trở lại bên ngoài hang đá kia.
Chướng nhãn pháp vẫn còn nguyên, cửa hang tĩnh lặng. Nàng phất tay giải trừ pháp thuật, bước vào.
Báo Tử đã tỉnh, đang thỉnh thoảng dùng mũi ngửi không khí, cổ họng phát ra những tiếng rên bất an.
Nghe tiếng bước chân, nó ngẩng phắt đầu lên, thấy bóng dáng Bạch Vị Hi, đôi mắt màu vàng nhạt ánh lên thần thái rực rỡ. Nó muốn lao tới, nhưng vì vết thương mà loạng choạng một cái.
Bạch Vị Hi bước tới, đặt cái vò gốm còn ấm nóng trên tay xuống trước mặt nó, mở nắp.
Mùi thơm của chân gấu được tinh chế càng thêm nồng nàn lan tỏa.
Báo Tử sững người, cúi đầu ngửi ngửi cái vò, lại ngước nhìn Bạch Vị Hi, có vẻ hơi bối rối.
Mùi vị này khác hẳn thịt sống nó từng ăn.
Nó dè dặt liếm một miếng nước dùng sánh đặc, lưỡi cuộn lại, mắt nheo lại, rồi không do dự nữa, há miệng ăn ngấu nghiến, phát ra tiếng chép miệng thỏa mãn.