Chương 482: Quá giống.
Bạch Vị Hi cưỡi Thanh Ngưu, một đường đi về phía tây. Hơi thở rừng núi ẩm nóng của Đất Mân đã bị thay thế bằng một luồng khô nóng khác.
Nàng đã tiến vào Tín Châu. Dọc đường, phong cảnh vật đã có khác. Thôn xóm dày đặc hơn, ruộng đồng khai khẩn ngay ngắn hơn, phần lớn trồng lúa nước, lúa mì và kê.
Kiểu dáng y phục cũng hơi khác so với Đất Mân, chịu ảnh hưởng nhiều hơn của quy chế vùng Trung Nguyên.
Ngày hôm ấy, nàng đi đến một vùng giao thoa giữa đồi núi và rừng cây.
Gần đến xế chiều, đường quan ở đây rẽ ra một nhánh nhỏ, dẫn vào một khu rừng có khá nhiều thông và tạp mộc.
Bước chân của Báo Tử chợt khựng lại. Cái đầu trâu to lớn quay sang hướng trái, nơi có một vùng trũng cây bụi thưa thớt, lỗ mũi hơi phập phồng.
Phía vùng trũng quả nhiên có động tĩnh. Không phải tiếng gầm của mãnh thú lớn, mà là một thứ âm thanh the thé, dồn dập hơn, cùng với tiếng gầm gừ của con người, và tiếng lao xao của cành lá bị va đập, xé toạc dữ dội.
Trong mớ hỗn âm ấy, một tia khí tức cực kỳ yếu ớt, nhưng lại dị thường rõ ràng, lọt vào cảm nhận của Bạch Vị Hi.
Đó là... yêu khí? Không hẳn. Nhạt hơn, phiêu hốt hơn, hòa lẫn trong những dao động sinh mệnh non nớt.
Bạch Vị Hi khẽ vỗ một cái. Báo Tử hiểu ý, đổi hướng, giẫm lên lớp thảm mục mềm xốp, đi về phía vùng trũng.
Vạt mấy bụi gai chắn tầm mắt ra, cảnh tượng trong vùng trũng đập vào mắt.
Một con sơn ly (1) thân hình to lớn, lông màu nâu xám điểm đốm đen đang đứng đó. Trên người nó có mấy vết thương rướm máu, đặc biệt trên mặt có một vết cào khá sâu, da thịt lật ngược.
Nó thở hổn hển, nhe nanh vuốt sắc, trên móng vuốt còn vương một mảnh vải. Đôi mắt vàng khè của nó liếc gã đàn ông trong bụi cỏ một cái, rồi nhìn về phía con mồi, dáng vẻ sắp vồ lên.
Con mồi của nó, là một con hồ ly nhỏ toàn thân lông đỏ rực như ngọn lửa cháy.
Con hồ ly nhỏ này tình cảnh không ổn. Một chân sau bị vặn vẹo một cách bất thường, máu nhỏ tong tong. Nó bị dồn đến một tảng đá lớn, không còn đường lui, miễn cưỡng chống đỡ bằng ba chân đứng dậy, mõm nhọn há ra, để lộ hàm răng sữa nhỏ xíu, phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp.
Trong đôi mắt ấy, ngoài nỗi sợ hãi cận kề cái chết, lại còn kỳ lạ lấp lánh một tia bất khuất, một tia linh quang gần như là ‘phẫn nộ’.
Chính tia linh quang này cùng luồng yêu khí cực kỳ mỏng manh trên người nó đã giúp nó giằng co với con sơn ly trưởng thành đến tận bây giờ mà chưa bị cắn chết ngay.
Còn trong bụi cỏ, một thư sinh trẻ tuổi mặc chiếc thanh cân (2) đã cũ, đang ngồi bệt dưới đất một cách chật vật. Khăn buộc tóc của hắn lệch sang một bên, để lộ khuôn mặt tái nhợt vì mất máu và đau đớn, nhưng vẫn có thể thấy được những đường nét thanh tú.
Ống quần chân trái của hắn đã bị xé toạc, từ bắp chân lên đến trên đầu gối, mấy vết cào sâu đến tận xương lật ngược một cách dữ tợn, máu tươi thấm đẫm vải, vẫn không ngừng rỉ ra, nhuộm đỏ cả đám cỏ bên dưới thành một mảng đỏ sẫm.
Tay hắn vẫn cầm một hòn đá có cạnh sắc, thân thể hơi run rẩy, ánh mắt lo lắng nhìn con hồ ly nhỏ bị thương. Hiển nhiên, hắn đã cố gắng can thiệp vào cuộc chiến không cân sức này để giúp hồ ly nhỏ, nhưng ngược lại lại bị con sơn ly hung hãn làm bị thương.
Bạch Vị Hi nhảy xuống khỏi lưng Thanh Ngưu.
Nàng không nhìn con sơn ly đang dương nanh múa vuốt, cũng chẳng nhìn gã thư sinh bị trọng thương. Mà thẳng bước đến bên tảng đá lớn, nơi con hồ ly nhỏ đỏ rực lửa đang run rẩy toàn thân, hơi thở thoi thóp.
Giống... quá giống. Tuy nhỏ hơn nhiều, yêu khí yếu ớt vô cùng, nhưng bộ lông màu lửa ấy, đôi mắt ấy... quả thực là một con ‘Phi Dao’ thu nhỏ.
Con sơn ly bị kẻ đột nhập bất ngờ này làm cho giật mình khựng lại. Nó gầm gừ một tiếng, cào cào mặt đất một cách bồn chồn, đôi mắt vàng liếc qua liếc lại giữa người con gái và con hồ ly nhỏ.
Bạch Vị Hi coi như không thấy sự uy hiếp của con sơn ly. Nàng ngồi xổm xuống, đưa tay về phía con hồ ly nhỏ.
“Đừng giết nó!” Gã thư sinh trong đám cỏ rối loạn thốt lên kinh hãi.
Con hồ ly nhỏ thì sợ hãi co rúm lại, muốn chạy trốn, nhưng chân bị thương khiến nó không thể động đậy, chỉ đành tuyệt vọng nhìn bàn tay trắng trẻo kia đến gần.
Ngón tay chạm vào lớp lông ấm áp dính máu me sau gáy hồ ly nhỏ. Con hồ ly nhỏ run bần bật khắp người, nhắm mắt chờ chết.
Cơn đau như dự đoán đã không đến. Nó mở mắt ra, liền thấy người con gái trước mặt đang kiểm tra vết thương của nó. Nó nhìn vào mắt nàng, trong ánh mắt ấy không có thương hại, không có yêu thích, chỉ có một thứ... mà nó không thể hiểu nổi, một sự tập trung xa xôi.
Bạch Vị Hi lặng lẽ xem xét. Gãy xương, nhiều vết rách, mất máu khá nhiều, nhưng luồng yêu khí yếu ớt kia đã bảo vệ tâm mạch, không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng.
Nàng lấy từ trong giỏ tre ra vải mềm sạch và thuốc cao, thành thạo lau rửa, bôi thuốc cho hồ ly nhỏ, dùng những miếng tre nhỏ đã chuốt sẵn và dải vải cố định chân gãy lại.
Xử lý xong cho hồ ly nhỏ, Bạch Vị Hi mới đi về phía gã thư sinh mặt mày tái nhợt trong đám cỏ rối.
Con sơn ly thấy vậy, tiếng gầm gừ trong cổ họng biến thành tiếng rên rỉ. Lúc này nó đã sức cùng lực kiệt, không cam tâm liếc mắt nhìn con hồ ly lửa và người con gái một cái, gầm nhẹ một tiếng, quay người kéo thân thể bị thương, mấy bước nhảy vọt, liền biến mất trong sâu bụi cây.
Gã thư sinh chắp tay vái chào Bạch Vị Hi: “Tiểu sinh... hổ thẹn quá, vừa rồi hiểu lầm cô nương rồi...”
Bạch Vị Hi dừng lại trước mặt hắn, ánh mắt rơi trên vết thương dữ tợn ở chân hắn. Máu vẫn đang từ từ rỉ ra, nhuộm đỏ cả một vùng đất rộng.
“Còn động đậy được không?” Nàng hỏi, giọng bình thản.
Gã thư sinh khó nhọc lắc đầu: “Không... không được nữa... hễ động một cái là đau thấu tim...”
“Nhà ở phương nào?” Bạch Vị Hi hỏi.
Gã thư sinh ngẩn ra, vội đáp: “Ở... ở phía đông, cách đây chừng năm mươi dặm, thôn Bạch Thạch.”
Bạch Vị Hi gật đầu, không nói gì. Rồi nàng lấy từ trong giỏ tre ra cùng loại thuốc cao và dải vải, ngồi xổm xuống, bắt đầu xử lý vết thương trên chân cho gã thư sinh.
Ngón tay nàng lạnh ngắt, chạm vào lớp da thịt lật ngược, gã thư sinh đau đớn toàn thân run lên, rên lên một tiếng, nhưng vẫn cố nhịn không né tránh.
Rửa sạch, bôi thuốc, băng bó. Động tác của nàng có phần thô bạo hơn so với lúc xử lý cho hồ ly nhỏ. “Máu đã cầm, xương chưa gãy, tĩnh dưỡng hơn tháng là khỏi.” Băng bó xong, Bạch Vị Hi đứng dậy, nói ngắn gọn tình hình.
Gã thư sinh cảm thấy cơn đau như lửa đốt ở chân quả nhiên đã giảm đi nhiều, thứ thuốc cao mát lạnh mang đến sự dễ chịu, tinh thần cũng phấn chấn lên. Hắn cố gắng muốn cảm tạ lần nữa: “Cô nương đại ân, tiểu sinh...”
“Lên trâu.” Bạch Vị Hi lại cắt ngang hắn, chỉ tay về phía Thanh Ngưu đang yên lặng chờ đợi.
Gã thư sinh nhìn con Thanh Ngưu cao lớn thần tuấn, lại nhìn cái chân không thể động đậy của mình, mặt lộ vẻ khó khăn.
Bạch Vị Hi cúi xuống, một tay nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Gã thư sinh còn chưa kịp phản ứng, người đã được đặt ngay ngắn trên lưng rộng và phẳng của Thanh Ngưu.
---
(1) Sơn ly: Một loài mèo rừng, thường gọi là beo hoặc mèo rừng.
(2) Thanh cân: Áo xanh của thư sinh thời xưa.