Chương 51: Hang Động Nước.
Sương Bạch Lộ hôm ấy nặng hơn mọi ngày đến ba phần.
Trời vừa tờ mờ sáng, giấy dán cửa sổ trường làng còn hơi tối, Bạch Vị Hi đã đứng ngoài sân. Triệu Nhàn Đình mở cửa, thấy trên vai nàng đọng một lớp sương trắng, không nhịn được nói: “Trời càng ngày càng lạnh, ngày mai mặc thêm áo vào.”
“Ừm.” Bạch Vị Hi đáp, bước vào trong lớp. Lửa trong chậu than hồng còn cháy rất mạnh…
Một canh giờ học trôi qua rất nhanh, nàng ôm tờ giấy dó viết đầy chữ xấu bước ra ngoài, mặt trời đã lên cao.
Trở về nhà Liễu Nguyệt Nương, Bạch Vị Hi như thường lệ đeo chiếc gùi lên vai.
“Đi đâu đấy?” Liễu Nguyệt Nương đứng ở cổng viện, tay cầm một chiếc áo vải dày đã giặt sạch, “Hôm nay đừng vào núi nữa, gió mạnh lắm.”
Bạch Vị Hi nhận lấy chiếc áo vải mặc vào, cổ áo đã mài mòn đến mềm nhũn: “Đi xem một chút.” Nàng không nói đi xem cái gì, Liễu Nguyệt Nương cũng không hỏi lại, chỉ nhét vào tay nàng hai cái bánh nóng hổi.
Khoảng thời gian này, Bạch Vị Hi chạy vào núi càng ngày càng siêng năng. Chẳng rõ từ ngày nào, thứ khí tức đã thu hút nàng đến Thanh Khê Thôn, như rêu xanh sau cơn mưa, điên cuồng mọc lên trong khu rừng. Ban đầu chỉ thỉnh thoảng có một làn hương thoảng qua trong gió, nhạt nhòa như ảo giác, nhưng khi vào thu, nhất là mấy ngày gần đây, thứ khí tức ấy đậm đặc không thể tan, cứ quẩn quanh nơi đầu mũi nàng, câu nàng đi sâu hơn vào trong rừng.
Càng vào sâu trong khu rừng phía đông, cây cối càng rậm rạp, lá mục chất đống cao đến quá mắt cá chân, giẫm lên phát ra tiếng kêu cót két. Gió xuyên qua ngọn cây, mang theo cái lạnh đặc trưng của tiết Bạch Lộ, thổi những sợi tóc con sau gáy nàng bay lên.
Đến một khu rừng cây phỉ, nàng đột nhiên dừng bước.
Một tia đỏ lóe lên, Nhân Sâm Oa Oa thò đầu ra từ sau một cây tùng già. Vẫn dáng vẻ ấy, thân hình nhỏ nhắn đỏ au, trên đầu đội hai chiếc lá xanh biếc, chỉ có đôi mắt đen như quả nho kia, không còn vẻ rụt rè như lần trước, ngược lại còn sáng đến chói mắt.
Tay Bạch Vị Hi vô thức đặt lên chiếc roi ở thắt lưng. Ánh mắt của oa oa này có gì đó không ổn, nó nhìn chằm chằm vào nàng.
Thế nhưng, trong chớp mắt, Nhân Sâm Oa Oa đã nhe răng cười, để lộ hai cái răng hồng hồng, vẫy vẫy chiếc lá về phía nàng, như đang chào hỏi. Nó lùi lại hai bước, thấy Bạch Vị Hi không động đậy, lại lùi thêm hai bước nữa, luôn giữ khoảng cách với nàng chừng một trượng, vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn về phía sâu trong khu rừng đông.
Đây là đang dẫn nàng.
Mà thứ khí tức thu hút nàng kia, lúc này đậm đặc như mực không thể tan, theo hướng Nhân Sâm Oa Oa đi mà bay tới.
Nàng đến Thanh Khê Thôn vốn là bị sợi khí tức ấy thu hút, nên lúc này cũng không do dự nữa, trực tiếp bước lên phía trước.
Nhân Sâm Oa Oa đi không nhanh, nhưng luôn vừa đủ để nàng nhìn thấy bóng đỏ ấy. Xuyên qua một lùm cây bụi rậm rạp không kẽ hở, trước mắt bỗng nhiên rộng mở — trên vách núi lại có một cái hang đen ngòm, như cái miệng của một con thú khổng lồ đang hé ra, miệng hang treo lủng lẳng những dây leo ướt át, nước nhỏ giọt theo dây leo chảy xuống, tụ lại thành một vũng nước nhỏ trên mặt đất.
Khí tức chính là từ đây bay ra.
Nhân Sâm Oa Oa dừng lại ở cửa hang, quay người nhìn nàng, chiếc lá khẽ đung đưa, như đang giục nàng vào trong. Bạch Vị Hi mượn ánh sáng trời nhìn vào trong hang, tối đen không thấy đáy, mơ hồ nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt “tí tách” rơi trên đá.
Bạch Vị Hi loanh quanh gần đó, tìm được một cành cây chẻ đôi, lại kiếm một cục nhựa thông nhét vào khe hở của cành cây, rồi móc từ trong gùi ra cái bật lửa.
Đây là Thạch Sinh dạy nàng.
Giơ cao ngọn đuốc bước vào hang động nước, hơi ẩm ập vào mặt, mang theo mùi đất cũ kỹ. Hang không rộng, chỉ vừa đủ hai ba người đi qua, trên vách đá thấm ra những giọt nước. Đi được chừng hai dặm, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa.
Đây là một hang động nước cực lớn, trên đỉnh treo lủng lẳng những nhũ đá đủ hình thù kỳ quái, có cái nhọn như nanh vuốt, có cái tròn như cái bánh bao, ánh sáng của ngọn đuốc quét qua, hắt lên đá những cái bóng dữ tợn. Trong cùng của hang động nước, có một vũng nước sâu, nước đen như mực, nhưng tĩnh lặng không một gợn sóng.
Kỳ lạ nhất là trên mặt nước. Cách hai ba mét, lại có một bậc đá kéo dài từ bờ nước ra, bậc đá ướt nhẹp, phủ đầy rêu xanh trơn trượt, kéo dài thẳng đến một cái đài đá ở giữa vũng nước. Trên đài đá, rõ ràng đặt một cái ô.
Một cái ô xanh.
Mặt ô là màu xanh cực kỳ đậm, trong hang động nước tối tăm, lại tỏa ra một thứ ánh sáng u uất. Thứ khí tức thu hút Bạch Vị Hi, chính là từ cái ô ấy không ngừng tuôn ra.
Nàng giơ đuốc bước tới, liền nghe thấy một tiếng “rắc” nhẹ. Cúi đầu nhìn, hóa ra là giẫm phải nửa khúc xương, trắng hếu, không biết đã chôn vùi trong hang ẩm ướt này bao nhiêu năm rồi.
Nhìn quanh bốn phía, dưới vách đá bên bờ nước, rải rác không ít xương trắng, có cái còn nguyên vẹn, có cái đã vỡ vụn, còn có cái bị nước ngâm đến trắng bệch. Ánh sáng của ngọn đuốc quét qua, còn có thể thấy những thứ hoen gỉ — như vỏ kiếm gãy, chuông pháp mục nát, còn có vài mảnh đồng vỡ không rõ hình dạng, nằm rải rác trong đống xương, toát lên một vẻ âm u khó tả.
Đây là một tử địa.
Nàng ngước nhìn lên đài đá ở giữa vũng nước, cái ô xanh lặng lẽ nằm đó.
Ngay lúc này, phía sau truyền đến một tiếng động nhẹ.
Nàng quay phắt lại, trước cửa hang vũng nước sâu, Nhân Sâm Oa Oa đang đứng ở đó. Vẻ mặt ngây thơ trên mặt đã biến mất, đôi mắt đen như quả nho kia, cuồn cuộn một sự ác ý không hề che giấu, như băng tẩm thuốc độc. Những chiếc lá trên đầu nó căng thẳng như hai con dao nhỏ, nhìn chằm chằm vào nàng.
Bạch Vị Hi đột nhiên hiểu ra. Oa oa này nào phải đang dẫn đường, rõ ràng là đang dẫn nàng vào chỗ chết. Những khúc xương trắng, những mảnh pháp khí vỡ, và cái ô xanh trong vũng nước sâu này, giấu giếm một bí mật động trời.
Nhân Sâm Oa Oa thấy nàng không động đậy, đột nhiên phát ra tiếng cười “khúc khích”, mang theo sự trong trẻo của trẻ con, nhưng trong hoàn cảnh lúc này lại có một sự quỷ dị khó tả.
Bạch Vị Hi không động đậy, chỉ giơ cao ngọn đuốc, lạnh lùng nhìn nó. Tiếng nước nhỏ giọt “tí tách” trong hang vang vọng, hòa lẫn với tiếng cười trong trẻo ấy, vọng đi vọng lại trong hang động nước trống trải.
Đột nhiên, một luồng hàn khí từ đáy vũng nước dâng lên, không phải cái lạnh ẩm ướt trong hang động, mà là sự oán độc tanh tưởi, như vô số mũi kim băng, theo lỗ chân lông chui vào tận xương tủy.
“Ư…” Nàng rên lên một tiếng, tay cầm đuốc bỗng nhiên siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch. Ánh lửa chập chờn, những cái bóng hắt lên vách đá bỗng nhiên méo mó, những khúc xương trắng như thể sống dậy, uốn éo trên mặt đất, phát ra những tiếng ma sát nhỏ vụn.
Tiếp theo đó, một luồng ý niệm oán độc cuồn cuộn như trời đất sụp đổ bao trùm lấy Bạch Vị Hi, đồng tử nàng co rút mạnh, trong đôi mắt vốn trong sáng, nhanh chóng lướt qua một tia đỏ sẫm. Hàm răng không kiểm soát được mà xiết chặt, răng hàm dưới nghiến ken két, trong cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, là bản năng khát máu bị khơi dậy.
Đây không phải oán niệm bình thường. Là sát khí tích tụ không biết bao nhiêu năm, là linh hồn bị xé xác sống đang ai oán, là oán khí của kẻ oan uổng chết chóc ngưng tụ thành độc. Chúng như những con sói đói, lao lên chui vào tận xương tủy nàng, muốn kéo ra bản tính nguyên thủy và hung bạo nhất của nàng — bản tính của thây ma, lấy máu làm thức ăn, lấy giết chóc làm niềm vui.
“Hừ…” Nàng khom người xuống, tay chống lên bậc đá, móng tay bấm vào rêu xanh, móc ra mấy đường sâu hoắm. Trong đầu như có hai giọng nói đang đánh nhau, một giọng gầm rú “giết”, muốn xé nát tất cả trước mắt, muốn uống cạn máu của mọi sinh vật; giọng kia lại liều mạng kéo lại, gọi tên “Nguyệt Nương”, “Thạch Sinh”, “Vân Tước”… là những người dân Thanh Khê Thôn, là những người đã từng đưa đồ ăn cho nàng, cười nàng viết chữ xấu, vây quanh hỏi han khi nàng đi săn về.
Nhân Sâm Oa Oa vẫn đứng ở cửa hang, lúc này đã cười đến nhe cả răng nanh. Nó nhìn bộ dạng đau đớn giằng co của Bạch Vị Hi, đôi mắt đen như quả nho tràn đầy hưng phấn, thân hình nhỏ nhắn khẽ đung đưa, như đang giục — mau mất kiểm soát đi, mau biến thành con quái vật thấy ai cũng cắn đi.
Nó quá rõ oán niệm trong hang động nước này hung dữ đến mức nào, có thể đánh thức bản tính hung bạo nhất của tất cả “dị loại”.
Nó hận những người dân Thanh Khê Thôn. Hận chúng chiếm mất ngọn núi này, hận chúng đã hái sạch đồng loại của nó để đổi lấy sự bình yên sống sót cho chúng!
Móng tay Bạch Vị Hi bắt đầu dài ra, ánh lên màu xanh đen nhạt, đầu ngón tay gần như sắp đâm thủng lòng bàn tay.
“Không…” Nàng nghiến răng nghiến lợi nặn ra một chữ, giọng khàn đặc. Trước mắt lướt qua hình ảnh Liễu Nguyệt Nương vá áo cho nàng, lướt qua cảnh cùng Thạch Sinh săn lợn rừng, dân làng chạy đến, lướt qua cảnh Đỗ Vân Tước nhét quả sơn trà vào tay nàng, nói “Cái này ngọt, cô nếm thử đi”…
Những hình ảnh ấy như than hồng, trong trái tim sắp bị oán niệm đóng băng của nàng bùng cháy lên, phát ra ánh sáng leo lét.
“Gầm!” Nàng đột nhiên ngẩng đầu, tia đỏ sẫm trong mắt lui bớt một chút, lại bị oán niệm hung hãn hơn đè trở lại. Móng tay cắm sâu vào đá của bậc thang, cứng rắn móc ra một mảnh đá vụn nhỏ. Mùi tanh ngọt trong cổ họng cuộn trào, suýt chút nữa xông phá cánh cửa lý trí.
Nhân Sâm Oa Oa càng xem càng hưng phấn, thân hình nhỏ nhắn nhích về phía trước, những chiếc lá trên đầu khẽ run động. Ngay lúc này, Bạch Vị Hi đột nhiên giơ tay lên, không phải để chộp lấy thứ gì, mà là hung hăng đập vào một thanh kiếm gỗ đào gãy không xa đó.
Cảm giác bỏng rát lập tức truyền đến, giống hệt nỗi đau khi bị thanh kiếm gỗ đào ấy làm bị thương lúc bị đạo sĩ đuổi đánh ở Biện Lương.
“Ta sẽ không… làm như thế…” Nàng thở hổn hển, giọng run rẩy, nhưng lại mang theo một sự tàn nhẫn. Nàng chết chết nắm chặt nửa thanh kiếm gỗ đào ấy, dùng nỗi đau ép mình tỉnh táo.
Thế nhưng ngay lúc này, xương trắng bên bờ vũng nước đột nhiên chấn động kịch liệt, những mảnh pháp khí vỡ vụn bốc lên làn khí xám đen, những làn khí ấy tụ lại thành vô số khuôn mặt méo mó, gào thét lao vào người nàng.
Đây là hận thù mấy trăm năm tích tụ của những kẻ oan uổng chết chóc và những mảnh pháp khí vỡ, như thứ độc bám vào xương, chết chết cắn chặt lấy nàng.
Đồng tử Bạch Vị Hi hoàn toàn nhuốm màu đỏ sẫm, lòng trắng mắt tràn đầy những tia máu đỏ như mạng nhện, gân xanh dưới da nảy lên từng hồi, như thể có thứ gì đó sắp phá thể mà ra. Nàng có thể cảm nhận được tứ chi bách hài đều đang nóng lên, trong kẽ xương như bị nhét những mũi kim sắt nung đỏ, đau đến nỗi toàn thân co giật.
“Hự—!” Một tiếng gầm nén chặt từ trong cổ họng nàng bùng nổ. Những oán niệm ấy chui vào thất khiếu của nàng, nhưng ngay khi chạm đến bản nguyên của nàng thì bị bật ngược trở lại, không phải bị lý trí của nàng chặn lại, mà là bị một luồng sức mạnh còn lớn hơn nghiền nát.