Chương 94: Đêm ngủ lại Tiểu Hòe Trang.
Câu hỏi của Bạch Vị Hi: “Ma… lợi hại hơn lợn rừng sao?” đã phá tan bầu không khí nặng nề, tiếng cười thiện ý xua tan nỗi sợ hãi. Cuối cùng Lâm Mậu quyết định: ngày mai sẽ đến Tiểu Hòe Điếm lần nữa, và Bạch Vị Hi sẽ đi cùng.
Hôm sau, Lâm Mậu, Thạch Sinh, Triệu Nhàn Đình, Lộc Minh, cùng vài thanh niên gan dạ, thêm Bạch Vị Hi, cả đoàn lại lên đường đến Tiểu Hòe Điếm.
Đến nơi lần nữa, dưới ánh nắng mặt trời, Tiểu Hòe Điếm càng lộ rõ vẻ hoang tàn và tiêu điều. Suối chảy róc rách, đất đai đen đúa, nhà cửa vẫn còn đó, nhưng sự tĩnh mịch chết chóc không một bóng người và những cánh cửa sổ hư hỏng vẫn toát lên vẻ thê lương.
Mọi người thận trọng đi một vòng quanh trang trại, ngoài tiếng gió và tiếng chim, không có gì bất thường.
“Có vẻ… chẳng có gì nhỉ?” Thạch Sinh gãi đầu, “Hay là vì ban ngày?”
Lâm Mậu trầm ngâm nhìn về phía Bạch Vị Hi. Bạch Vị Hi khẽ nhắm mắt cảm nhận, một lát sau lắc đầu: “Bây giờ không có ‘âm khí’. Chỉ có… hơi thở tử vong cũ, rất nhạt.”
Nhận xét khách quan và bình tĩnh của cô khiến mọi người yên tâm phần nào.
“Vậy thì… có thể là trước đây người ta tự dọa mình thôi?” Lộc Minh phỏng đoán.
Bạch Vị Hi bỗng lên tiếng: “Các ngươi về đi. Ta ở lại, qua một đêm.”
“Không được!” Thạch Sinh là người đầu tiên phản đối, “Sao có thể để cô nương một mình ở chỗ quỷ quái này được!” Mọi người cũng phụ họa theo, không ai đồng ý rời đi trước. Lòng tin không phải để ỷ lại, mà là để khơi dậy trách nhiệm “không thể để cô ấy đối mặt một mình”. Thấy vậy, Lâm Mậu gật đầu quyết định: “Được! Vậy chúng ta đều ở lại!”
Mọi người tìm một căn nhà ngói tương đối còn nguyên vẹn, dọn dẹp sạch sẽ, nhóm lên một đống lửa trại, thay phiên nhau canh gác. Còn Bạch Vị Hi thì một mình ngồi trên gốc cây khô ngoài sân, như một người lính gác trầm mặc.
Giờ Tý sắp đến, dị biến bỗng nhiên xảy ra!
Đầu tiên là âm thanh biến mất. Tiếng ve kêu, tiếng gió, thậm chí cả tiếng lửa trại lách tách, tất cả đều như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt đột ngột. Một sự tĩnh mịch tuyệt đối, nghẹt thở ập xuống, nặng nề đến nỗi khiến tim người ta co thắt.
Tiếp theo, là cái lạnh. Không phải gió lạnh của đêm đông, mà là một luồng hàn khí âm u, thấm sâu vào tận xương tủy, coi thường đống lửa trại, trong nháy mắt lan tỏa khắp nơi, lạnh đến nỗi hàm răng va vào nhau lập cập.
Sau đó, là ánh sáng. Ánh lửa trại dường như bị bóng tối vô hình nuốt chửng, nén lại, chỉ có thể chiếu sáng một khoảng nhỏ, rìa ánh lửa trở nên mờ ảo và dao động, còn bóng tối xung quanh đặc quánh như mực, từ từ chuyển động.
“Đến… đến rồi!” Một thanh niên run giọng chỉ tay ra ngoài sân.
Chỉ thấy trong màn đêm đặc quánh, bắt đầu hiện ra những bóng người mờ ảo, trong suốt! Họ không phải thực thể, giống như ảnh phản chiếu trong nước, méo mó và lay động, chạy, giãy dụa, ngã xuống trong im lặng… Trên mặt họ đông cứng sự kinh hoàng và tuyệt vọng tột cùng. Những tia kiếm lạnh lẽo lóe lên giữa những bóng ma này, mỗi lần chém xuống, một bóng hình trong suốt lại phát ra tiếng rên rỉ không thành lời, vỡ tan, biến mất, rồi lại ngưng tụ ở một nơi không xa, lại lặp lại quá trình chạy trốn và bị tàn sát đó.
Không có âm thanh, nhưng lại rợn tóc gáy hơn bất kỳ tiếng gào thét nào. Đó là một vở kịch câm chết chóc im lặng, tuần hoàn vô tận, phơi bày trần trụi cuộc tàn sát thảm khốc ngày xưa trước mắt người sống.
Trong không khí lan tỏa nồng nặc một mùi máu tanh không tồn tại nhưng dường như có thể ngửi thấy, hòa lẫn với mùi đất mục và một nỗi oán hận, bi thương tột cùng, đè nặng đến nghẹt thở.
“Ọe…” Một dân làng không chịu nổi bắt đầu nôn khan, mặt tái mét ngã quỵ xuống đất. Thạch Sinh nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, toàn thân cứng đờ. Lâm Mậu thở gấp, dường như nhìn thấy hình ảnh thu nhỏ của thời loạn lạc năm xưa. Triệu Nhàn Đình mặt trắng bệch, lẩm bẩm: “Trời đất có chính khí… tạp nhiên phú lưu hình… Đây… đây chính là lệ khí sao?”
Đây không phải là một cuộc tấn công có ý thức, mà là dấu ấn của những khoảnh khắc chết chóc quá mãnh liệt và oán niệm, tái hiện lại thế giới hiện thực vào những thời điểm nhất định (như giờ Tý, khi âm khí nặng nhất). Chúng bị mắc kẹt trong khoảnh khắc chết chóc vĩnh viễn, vô tình tỏa ra sự tuyệt vọng và kinh hoàng, đủ để khiến bất kỳ người sống nào phát điên.
Chỉ có Bạch Vị Hi.
Cô vẫn ngồi tĩnh lặng trên gốc cây, tà áo nhẹ bay trong ngọn gió âm u vô hình. Những bóng ma trong suốt, chết thảm xuyên qua cơ thể cô, nhưng cô không hề phản ứng, đôi mắt đen sâu thẳm không chút sợ hãi, cũng không thương xót, chỉ có một sự quan sát thuần túy, lạnh lẽo. Như thể đang xem một vở kịch buồn tẻ không liên quan đến mình. Trong tâm hồn tĩnh lặng như chết của cô, nỗi đau buồn của những vong hồn này cũng chỉ là một dạng “tồn tại” khác mà thôi.
Tuy nhiên, khi cô thấy một dân làng nào đó gần như mất kiểm soát vì kinh hãi tột độ, cô sẽ hơi chuyển ánh nhìn. Luồng khí lạnh lẽo tĩnh lặng vô hình tỏa ra từ cô, thuộc về một sinh vật “phi nhân” cấp cao hơn, như một cây định hải thần châm, nhẹ nhàng xua tan những bóng hình méo mó và cảm giác nghẹt thở xung quanh người đó, giữ lại cho họ một tia tỉnh táo.
Đêm dài vô tận, dân làng như bị giày vò bên bờ vực địa ngục, mỗi nhịp tim đều nặng như tiếng trống. Mãi đến khi chân trời phía đông hé lên tia sáng trắng đầu tiên, cảnh tượng kinh khủng kia mới như thủy triều rút lui trong im lặng. Tiếng ve kêu, tiếng gió, tiếng lửa trại lách tách lại trở về, như thể tất cả chỉ là một cơn ác mộng tập thể.
Nhưng khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy của mỗi người, tấm lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, và nỗi khiếp sợ còn đọng lại trong mắt, tất cả đều chứng minh đó không phải ảo giác.
Trong sân im lặng như tờ. Một lúc sau, Lộc Minh mới cất giọng khô khốc phá vỡ bầu không khí, giọng nghẹn ngào: “…Đây… đây sao mà ở được…”
Lâm Mậu dường như già thêm vài tuổi sau một đêm, ông nhìn Bạch Vị Hi, giọng khàn đặc: “Cháu Vị Hi à… chuyện này…”
Bạch Vị Hi đón ánh bình minh dần sáng, chậm rãi đứng dậy. Ánh mắt cô lướt qua những dân làng vẫn còn hồn bay phách lạc, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Lâm Mậu, giọng nói vẫn bình tĩnh, nhưng chỉ ra sự thật quan trọng nhất:
“Chúng… không làm hại được người.” Cô ngừng một chút, rồi nói thêm, “Chỉ là… khó coi thôi.”
Định nghĩa của cô đơn giản và trực tiếp như vậy, nhưng ngay lập tức đã đánh thức những người đang bị nhấn chìm trong nỗi sợ hãi.
Phải rồi, những cảnh tượng đó kinh khủng vô cùng, đủ để làm vỡ mật người ta, nhưng nghĩ kỹ lại… chúng thực sự không gây ra tổn thương thực chất nào! Chúng chỉ… tồn tại, lặp đi lặp lại.
Tuy nhiên, biết là một chuyện, có chịu đựng được hay không lại là chuyện khác.