Chương 12: Nam chính xuất hiện
“Chú Miêu, nói chuyện riêng một chút.” Giọng Vương lão bản hạ rất thấp, tay khoác vai ông siết chặt thêm, không cho phép bàn cãi mà kéo ông về phía sân sau của tiệm lương.
Vương lão bản quay người then cửa sân, lúc này mới thở phào, vẻ nhiệt tình trên mặt biến mất, thay vào đó là vẻ ngưng trọng.
“Chú à, thật không giấu gì chú, cái cậu hôm đó, là con trai của đường ca tôi, Vương hội trưởng, tên là Vương Kim An.” Vương lão bản nhìn ra ngoài sân, xác nhận không ai nghe lén, mới hạ giọng nói tiếp.
“Tôi là em họ xa của Vương hội trưởng, năm đó nếu không nhờ đường ca giúp đỡ, tiệm lương này của tôi cũng không mở nổi. Lần này tìm chú, là do đường ca nhờ vả, muốn nhờ chú giúp một việc.”
Miêu Trạch Hoa rùng mình, quả nhiên có liên quan đến Vương hội trưởng! Ông bước tới nửa bước: “Vương hội trưởng... gặp chuyện gì rồi?”
“Tỉnh thành không giữ được nữa, ba ngày trước đã bị quân Nhật chiếm!” Giọng Vương lão bản run run.
“Quân Nhật vào thành liền điên cuồng tích trữ lương thực, ép đường ca lên voi xuống chó, buộc ông ấy đứng ra thu mua lương thực với số lượng lớn, nói là để vận chuyển ra tiền tuyến làm lương quân, thực chất là muốn tích trữ để cung cấp cho quân đội của chúng. Chú biết tính đường ca mà, làm sao có thể thật sự đưa lương thực cho quân Nhật, nhưng ông ấy không thể công khai chống lại, một khi lộ chuyện, không chỉ ông ấy, mà cả gia đình ông ấy, thậm chí người dân trong tỉnh thành đều gặp họa.”
Miêu Trạch Hoa nhớ lại lá thư nhận được trên đường vận lương lúc đó: “Chú Miêu, trước đây xem chú diễn nhiều màn như vậy, huynh đã sắp xếp cho chú một màn lớn, lát nữa sẽ có người đeo ngọc bội hình trăng lưỡi liềm giả làm thổ phỉ cướp số lương này, chú đừng chống cự, cứ đưa cho họ, họ sẽ đưa đến nơi cần nhất.”
Ông nhớ lại sự hung hãn khi Vương Kim An vung đao lúc đó, thì ra là con trai của Vương hội trưởng, đúng là “hổ phụ sinh hổ tử”, ông nhớ cậu bé lúc đó mới mười lăm mười sáu tuổi.
“Đường ca suy đi tính lại, chỉ có đánh vào chú là chắc chắn nhất.”
Vương lão bản nói tiếp: “Chú là địa chủ nổi tiếng trong huyện, gia sản dày, lại nổi tiếng khôn ngoan, cho dù có bị ‘cướp’, cũng không ai nghi ngờ là cố ý. Ông ấy để Kim An mang người giả làm thổ phỉ cướp lương, một là có thể chặn được số lương, hai là cũng giúp chú thuận lý thành chương ‘tránh họa’. Số lương đó đã được đổi bao bì từ lâu, vận chuyển suốt đêm ra tiền tuyến rồi, chú yên tâm, không để lại một hạt nào cho quân Nhật.”
Miêu Trạch Hoa tuy không phải là người đại thiện, nhưng trong lúc quốc gia tồn vong, ông biết cân nhắc được mất, huống chi Vương hội trưởng là ân nhân cứu mạng ông trên đường đi Tây năm xưa.
“Vậy hôm nay ông chặn tôi, là...”
“Kim An trên đường về bị quân Nhật phục kích!” Vương lão bản đột nhiên cắt ngang, giọng the thé rồi vội vàng bịt miệng, gấp gáp tiến lại gần ông: “Đạn bắn vào chân, bây giờ đang nằm trong phòng tối của tôi, sốt cao! Tỉnh thành bị phong tỏa, tôi không liên lạc được với đường ca, ông ấy trước khi đi có nói, nếu gặp chuyện ngoài tầm kiểm soát, có thể tìm chú giúp đỡ.”
“Không không không, chú biết đấy, tôi nhát lắm!”
Miêu Trạch Hoa giật lùi nửa bước, xua tay như lắc trống bỏi: “Tôi chỉ muốn giữ vợ con tôi đi Tây tránh họa, không dính vào mấy chuyện đao thương này!”
“Anh à, Kim An sốt đến nói mê rồi!” Vương lão bản sốt ruột giậm chân: “Tôi đã mời hết thầy thuốc trong huyện, hoặc là không dám lấy đạn, hoặc là sợ dính vào chuyện ‘thông giặc’, tôi thật sự hết cách rồi!”
“Tôi cũng không phải bác sĩ!” Miêu Trạch Hoa cau mày, nhưng trong lòng có chút chùng xuống.
“Tôi biết anh định đi Tây!” Vương lão bản tiến lên nắm tay áo ông: “Tấm bản đồ Mã Gia Trang của anh, đâu phải Mã Thanh Minh cho một cách dễ dàng như vậy, là đường ca đưa để trả nợ tình khi giải quyết chuyện nợ thuốc phiện của con trai ông ta!”
Miêu Trạch Hoa đồng tử co lại: “Tốt lắm, tôi còn nói sao Mã Thanh Minh lại dứt khoát như vậy, hóa ra là chờ tôi ở đây!”
“Tôi xin anh!” Vương lão bản đột nhiên cúi người vái dài, giọng nghẹn ngào: “Huyện thành cũng sắp không an toàn nữa, quân Nhật sẽ lần theo manh mối vụ cướp lương mà tra đến đây, đưa Kim An đi đi! Khi chân nó lành, nó có thể bảo vệ mọi người đi Tây, không thành gánh nặng đâu!”
Miêu Trạch Hoa trong lòng như bị bóp nghẹn, con của ân nhân không thể không cứu, nhưng sự an toàn của vợ con còn quan trọng hơn.
Ông vừa định từ chối lần nữa, thì nghe Vương lão bản hét lên gấp gáp: “Chuột! Tôi ra lệnh cho anh!”
Miêu Trạch Hoa như bị sét đánh, cả người cứng đờ. Biệt danh này là do Vương hội trưởng đặt cho ông trong nhiệm vụ Thượng Hải mười năm trước, cười ông giấu vàng bạc châu báu kỹ càng, như một con chuột đen tích trữ hàng, còn ông ta là “mèo rừng bắt chuột”.
Năm đó kẻ phản bội bán đứng, chính là Vương hội trưởng giúp ông trốn dưới đáy thuyền hàng mới thoát nạn, sau này ông cưới Nhạc Uyển Tình, cũng là Vương hội trưởng đứng ra trấn áp tộc nhân bắt nạt cô nhi, ông cũng thôi ý định đánh đánh giết giết, làm hậu thuẫn cho con mèo rừng đó.
Sắc mặt ông trắng bệch rồi đỏ lên, một lúc sau mới mắng: “Gọi cái gì mà chuột! Là chuột đen!! Chuột đen! Cái tên sang trọng như vậy mà mày gọi thành thế, thôi bỏ đi, người đâu? Dẫn tao đi!”
Coi như trả nợ ân tình cho con mèo rừng chết tiệt đó.
Vương lão bản mắt sáng lên, vội vàng dẫn ông ra phía sau tường tiệm lương, cạy cơ quan trong khe gạch, một bức tường gạch từ từ dịch chuyển, lộ ra một cánh cửa ngầm chỉ đủ một người đi qua, mùi thuốc bắc nồng nặc hòa lẫn mùi máu tanh bay ra.
Miêu Trạch Hoa cúi người bước vào, thấy trong phòng tối thắp một ngọn đèn dầu, Vương Kim An nằm trên tấm ván gỗ trải cỏ khô, chân băng bó vải thô rỉ máu, khuôn mặt nhỏ nhắn sốt đỏ bừng, lông mày nhíu chặt, miệng lảm nhảm không ngừng: “Lương... tiền tuyến...”
Thằng nhóc này thật không giống ông bố vạm vỡ của nó, khuôn mặt trắng trẻo như vậy, nói là thư sinh cũng chẳng quá. Nếu không phải thời loạn này, chắc nó vẫn còn đang đi học.
“Đạn kẹt trong kẽ xương, thầy thuốc nói phải tìm người biết chỉnh hình để lấy ra.” Vương lão bản đưa một gói vải: “Đây là tiền đi đường và thuốc trị thương cho cháu tôi, còn có bản đồ tuyến đường bí mật đi Tây, chi tiết hơn bản đồ của anh, yên tâm, không để anh thiệt thòi.”
Miêu Trạch Hoa cất gói vải vào trong ngực, không lấy thì phí, cái vẻ không hề khách sáo đó làm Vương lão bản tức đến bật cười.
Miêu Trạch Hoa ngồi xổm xuống sờ trán Vương Kim An, nóng đến giật mình.
Ông nghĩ đến chuyến đi này, vốn định chỉ ba người một nhà mang theo mẹ Mạnh, xe nhẹ thì dễ đi, giờ thêm một người bị thương, người thì không đủ, Đại Dũng vẫn phải mang theo, vốn định để Đại Dũng ở lại trông coi ruộng đất còn lại.
“Tôi có thể mang nó đi, nhưng phải để nó giả làm người làm thuê trong nhà tôi.” Ông nhìn Vương lão bản: “Ông mau đóng cửa tiệm lương, đi về phía Nam, đừng ở lại huyện thành.”
“Cảm ơn anh Miêu, nhưng nhà tôi ở đây, tôi còn có thể đi đâu?”
“Nói bậy gì thế, tổ tiên tôi cũng ở đây, tôi chẳng phải cũng đi sao, hay là ông muốn tôi ở lại, mang theo thằng nhóc này?” Miêu Trạch Hoa chỉ vào người đang nằm trên giường.
“Thôi thôi, ông đi mau đi, hoàn cảnh hai ta khác nhau, tôi không thể đi. Khoai lang và bột mì tôi đã cho người bí mật chuyển đến kho ngoài thành của anh rồi, cá khô và rong biển đóng được hai mươi hũ sành, nhìn thì không đáng chú ý, nhưng để được lâu lại chống đói, đến chốn hoang vu anh sẽ biết là tốt. Anh đừng tưởng là không ai mua, đó là đường ca dặn dò để dành cho anh đấy, đừng có không biết điều! Hừ!”