Chương 6: Đi Kiểm Tra Cửa Hàng
“Mì dương xuân, mì dương xuân nóng hổi đây!”
Tiếng rao hàng dọc phố quyện với hơi nóng chui vào trong xe ngựa, hòa cùng mùi hạt dẻ rang đường thơm lừng, mùi hương ngọt ngào của tiệm phấn son, giữa không khí lạnh giá tháng chạp mà tạo nên chút sức sống.
Miêu Sơ vốn đang dựa vào đệm êm, ngủ gà ngủ gật, nghe vậy bỗng ngẩng phắt đầu dậy, mấy sợi tóc mai trước trán còn dính chút lông tơ của gối bông. Bé đưa tay vỗ nhẹ lên má mình, cố xua tan cơn buồn ngủ, lại đối diện với ánh mắt đang cười của mẹ là Nhạc Uyển Tình, lập tức xấu hổ đến mức mặt nóng bừng, vành tai đỏ ửng cả lên.
“Mẹ, hôm nay chúng ta đến trấn rốt cuộc để làm gì vậy?”
Miêu Sơ nắm lấy tay áo mẹ, đầu ngón tay lướt qua hoa văn sen quấn cành thêu trên gấm, giọng nói mềm mại.
Xe ngựa hơi xóc nảy, bé không kìm được mà nép sát vào người mẹ, như một con thú nhỏ đang tìm hơi ấm.
Nhạc Uyển Tình cười, giúp con chỉnh lại cổ áo khoác lệch, đầu ngón tay chạm vào chiếc cổ ấm áp của con gái, trong lòng mềm nhũn: “Mẹ nghĩ con có ‘ngôi nhà lớn’ đó, vừa hay cuối năm phải kiểm tra sổ sách của Cẩm Tú Các, tiện thể thu dọn vải vóc trong kho luôn. Con gái cưng của mẹ, mẹ còn chưa biết không gian của con có ‘mưa’ hay không, đừng để mấy tấm vải quý của mẹ bị ướt đấy.”
Nói rồi, bà cố tình véo nhẹ chóp mũi Miêu Sơ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa vài phần nghiêm túc. Đống vải này là của hồi môn của bà, cũng là vật tư quan trọng cho chuyến đi về phía Tây, không cho phép có chút sơ suất nào.
Miêu Sơ lập tức ưỡn thẳng người, vỗ ngực cam đoan: “Mẹ cứ yên tâm! Tối qua con đã thử rồi, chị tiên nữ nói với con, đồ vật bỏ vào không gian thế nào, lấy ra vẫn thế ấy! Con để cái bánh bao hấp trong bếp vào, nửa giờ sau lấy ra, vẫn còn nóng hổi!” Bé vừa nói vừa vẽ vời, bàn tay nhỏ vẽ một vòng tròn trên không trung, như đang phô bày tòa tứ hợp viện giấu trong tay áo.
Nhạc Uyển Tình nghe vậy, lập tức vỗ đùi một cái, giọng nói sáng hẳn lên: “Vậy thì tốt quá! Trước khi đi, chúng ta bảo bếp làm thêm nhiều bánh bao thịt, bánh dầu, nhét hết vào ‘ngôi nhà lớn’ của con, trên đường đói bụng lúc nào là có đồ nóng ăn ngay!”
Miệng nói vui vẻ, nhưng trong lòng bà lại thoáng qua một nỗi chua xót. Nếu không phải thời loạn lạc ép người ta phải rời xa quê hương, thì ai nỡ bỏ mảnh đất tổ tiên bao đời. Nhưng con gái có cơ duyên kỳ lạ này, như là tổ tiên phù hộ, bà tuyệt đối không thể kéo chân con, phải chuẩn bị cho chuyến đi về phía Tây thật chu toàn.
“Phu nhân, tiểu thư, Cẩm Tú Các đến rồi ạ!”
Giọng Xuân Hoa trong trẻo vọng từ ngoài xe vào. Miêu Sơ vén một góc rèm xe lên, liền thấy ba chữ “Cẩm Tú Các” mạ vàng treo trên cửa, nền đen chữ vàng, hai bên còn treo đèn lồng đỏ, trông thật vui mắt.
Nhạc Uyển Tình giúp con gái quấn chặt áo khoác, nắm tay bé bước xuống xe. Gió lạnh thổi qua, Miêu Sơ không kìm được mà rụt vào lòng mẹ, nhưng vẫn tò mò quan sát người qua lại trên phố: những người bán hàng gánh hàng, những người phụ nữ dắt con đi mua kẹo, những thư sinh đeo túi vải, trên mặt ai cũng nét bận rộn khi năm hết, nhưng cũng ẩn chứa nỗi lo về thời cuộc.
Vừa đến cửa, một người đàn ông mặc áo ngắn vải xanh, bụng hơi phệ đã nghênh đón, trên mặt nở nụ cười thật thà:
“Tiểu thư, tiểu thư nhỏ, trên đường đi có khỏe không ạ? Có bị lạnh không?”
Đó chính là quản lý của Cẩm Tú Các, tên là Thuận Tử. Anh ta là người nhà mẹ đẻ của Nhạc Uyển Tình dùng quen, được bà nhìn từ nhỏ đến lớn. Giờ thấy hai mẹ con, còn thân thiết hơn cả người nhà.
Nhạc Uyển Tình nhìn gương mặt tròn trịa hơn của Thuận Tử, không nhịn được mà trêu: “Thuận Tử, mới nửa năm không gặp, sao cậu lại béo lên thế? Chẳng phải ngày nào cũng ăn thịt lợn đấy chứ?”
Thuận Tử gãi đầu, mặt đỏ lên, ngại ngùng cười: “Tiểu thư đừng trêu tôi nữa! Là do vợ tôi, ngày nào cũng hầm gà, hấp bánh bao, bảo tôi trông coi cửa hàng vất vả đầu óc, phải bồi bổ.”
Anh ta nói, ánh mắt chứa đầy ý cười không giấu được. Nửa năm trước mới cưới vợ, cuộc sống đang lên như diều gặp gió. Nếu không phải thời thế không yên ổn, thì cũng coi là viên mãn.
Miêu Sơ nghe vậy, không nhịn được mà khẽ cười thầm. Thì ra dù là hiện đại hay thời đại này, đàn ông sau khi kết hôn đều sẽ béo lên, đúng là chuyện thú vị.
“Tiểu thư, sổ sách tôi đã chuẩn bị sẵn ở hậu viện rồi, kho hàng cô dặn sắp xếp cũng đã dọn dẹp xong xuôi.” Thuận Tử dẫn hai mẹ con đi vào trong, xuyên qua gian trước bày đầy vải vóc, đủ loại gấm vóc buông xuống từ giá hàng, như những dải thác đầy màu sắc.
“Số vải cô nói muốn quyên cho chiến sĩ tiền tuyến, các nhân viên đều cảm thấy tự hào, đều nói là góp sức cho đất nước, khi chuyển vải còn hăng hái hơn ngày thường!”
Nhạc Uyển Tình khựng lại bước chân, ánh mắt lướt qua những tấm vải xếp chồng ngay ngắn, trong lòng dâng lên bao cảm xúc. Số vải này là gia sản để dành của bà, nhưng chuyến đi này, không biết khi nào mới trở lại. Đồ không mang đi được, chi bằng quyên góp hết, coi như làm một việc có ích. Không gian của con gái tuy có thể chứa, nhưng một nhà ba người thì dùng sao cho hết? Thà để lại cho bọn lính loạn cướp, còn hơn quyên cho tiền tuyến, ít ra cũng giúp các chiến sĩ có thêm áo ấm.
“Được, cậu bảo nhân viên chuyển số vải này cho người tôi mang đến, họ sẽ vận chuyển đến chỗ hội trưởng Vương, theo hàng quyên góp mà gửi ra tiền tuyến.” Giọng Nhạc Uyển Tình bình thản, nhưng ngón tay vô thức siết chặt chiếc khăn tay. Bà làm sao không biết những chuyện mờ ám trong quan trường? Chỉ là có những chuyện, không cần thiết phải nói rõ với con trẻ.
“Mẹ, sao chúng ta không quyên trực tiếp cho tiền tuyến?” Miêu Sơ bỗng ngẩng đầu hỏi, hàng lông mày hơi nhíu lại.
Vừa nghe thấy ba chữ “hội trưởng Vương”, bé liền nghĩ đến những vị quan tham ô vật phẩm quyên góp trong phim truyền hình hiện đại, trong lòng liền sinh nghi ngờ. Lỡ như vị hội trưởng này giữ lại số vải, chẳng phải các chiến sĩ tiền tuyến sẽ không nhận được sao?
Nhạc Uyển Tình cúi người, nhẹ nhàng xoa đầu con gái, trong ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp: “Con yêu à, chờ con lớn lên sẽ hiểu.”
Bà không nói thêm, nhưng trong lòng đã có tính toán riêng. Quan lại thì ai chẳng muốn “húp chút nước dùng”. Chủ động đưa vật tư đến, để họ chiếm chút lợi nhỏ, còn hơn là chờ họ đến cướp. Huống chi trên đường vận chuyển có nhiều người giám sát, dù họ có muốn ăn bớt, cũng không dám quá lộ liễu. Ít nhất thì phần lớn vẫn đến được tay các chiến sĩ tiền tuyến, như vậy là đủ rồi.
Miêu Sơ nhìn ánh mắt mẹ, lập tức hiểu ra. Đây chẳng phải là “ăn hoa hồng” trong thời hiện đại sao! Bé có chút bất lực, nhưng cũng biết trong thời đại này, đây là cách bất đắc dĩ, nên không hỏi thêm, chỉ thầm nghĩ sau này có cơ hội, nhất định phải làm cho vật tư thực sự đến tay những người cần.
Nhạc Uyển Tình ngồi trong phòng kế toán xem sổ sách cả buổi chiều, ngón tay lướt qua những con số dày đặc, xác nhận từng khoản đều rõ ràng không sai sót, mới yên tâm.
Bà tin tưởng nhân phẩm của Thuận Tử, nhưng bà đi rồi, Cẩm Tú Các ở lại trong trấn e là sẽ gây rắc rối. Thời loạn lạc, cửa hàng không người trông nom dễ bị người ta dòm ngó, chi bằng sớm bán đi, tránh sau này sinh chuyện.
Bà ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, người đi đường thưa dần, trời cũng đã tối. Trong lòng thầm tính: đợi xử lý xong chuyện vải vóc, liền nhanh chóng liên hệ người mua, thanh lý hết mấy cửa hàng, chuyên tâm chuẩn bị cho chuyến đi về phía Tây, tuyệt đối không được trì hoãn.
Thuận Tử bưng trà nóng đến, thấy Nhạc Uyển Tình nhìn sổ sách xuất thần, liền thức thời lui ra một bên. Anh không biết vì sao tiểu thư đột nhiên muốn xử lý cửa hàng, quyên góp vải vóc, nhưng cũng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, chỉ là không dám hỏi nhiều, chỉ nghĩ phải làm cho xong việc của mình, không để tiểu thư phải bận lòng.
Miêu Sơ ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, nhìn dáng vẻ nghiêm túc của mẹ, lại nhìn ra màn đêm đang dần buông xuống ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng trở nên yên bình. Dù con đường phía trước có gian nan thế nào, chỉ cần cả nhà ở bên nhau, có sự chu toàn của mẹ, sự gánh vác của cha, cùng với không gian của mình, thì luôn có thể tìm được một con đường sống giữa thời loạn lạc.