Chương 8: Về nhà
Chiếc xe bò lăn qua cây cầu đá ở đầu làng, tay Miêu Trạch Hoa nắm chặt tấm màn bông lại thêm lần nữa.
Tuyết bên ngoài đã nhỏ đi chút ít, nhưng vẫn quấn theo cơn gió buốt giá, thổi qua càng xe kêu “ù ù”, nghe y hệt tiếng cười dữ tợn của bọn cướp lúc nãy.
Hắn dựa vào vách xe, trong đầu không ngừng lặp lại hình ảnh gã mặt sẹo vung đao. Bọn cướp đó mắt lộ hung quang, trông là biết ngay dân chuyên sống bằng nghề cướp bóc. Với động tĩnh của đoàn vận lương bọn họ, chẳng mấy chốc bọn cướp sẽ dò la được thân phận của hắn, thậm chí tối nay có thể tìm tới cửa.
Nỗi bất an này như tảng đá đè nặng trong lòng, ngay cả hơi ấm từ lò sưởi trong xe cũng không xua tan được.
“Miêu lão gia, chúng tôi không vào làng nữa, còn phải đi báo tin cho hội trưởng!”
Tiếng người đưa tin bên ngoài đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Miêu Trạch Hoa.
Hắn vén rèm xe lên, thấy đám người vận lương đang dắt la ngựa đi về hướng ngược lại, trên nền tuyết để lại một chuỗi dấu chân lộn xộn.
Miêu Trạch Hoa vội nói: “Đi đi! Thời buổi này, thật sự quá nguy hiểm. Anh giúp tôi nói với hội trưởng Vương, không phải tôi không muốn quyên lương, anh xem số lương này... đều bị cướp sạch cả rồi.”
Hắn cố ý thở dài, giọng điệu đầy vẻ bất lực, vừa để lại cho mình đường lui, vừa gửi lời nhắn tới bên hội trưởng Vương.
Người đàn ông dừng bước, quay người chắp tay, trên mặt lộ vẻ áy náy: “Vâng, Miêu lão gia, ngài yên tâm! Cũng tại chúng tôi đều là nông dân chất phác, không có bản lĩnh liều mạng với bọn cướp, nên mới không bảo vệ được lương thực của ngài. Tôi nhất định sẽ báo cáo lại đúng sự thật với hội trưởng!”
“Vậy làm phiền anh vậy!” Miêu Trạch Hoa vẫy tay, nhìn bóng dáng đoàn vận lương dần khuất trong đêm tuyết, hòn đá trong lòng mới hơi hạ xuống.
Nhưng nghĩ lại, chiếc xe lương rỗng về không, thật sự lãng phí nhân lực. Hắn đang suy nghĩ thì xe bò đã chạy vào con hẻm quen thuộc. Miêu Dũng đánh xe, giọng đầy lo lắng: “Lão gia, lương thu được đã mất sạch, mùa đông này chúng ta sống sao đây? Lương trong nhà cũng không còn nhiều...”
Miêu Trạch Hoa xoa xoa đầu lông mày đang nhíu chặt, nhìn ra ánh đèn lồng của sân nhà mình ngoài cửa sổ, giọng nhẹ như bị gió thổi tan: “Cứ sống vậy thôi, rồi sẽ có cách.”
Hắn không nói ra là trong kho nhỏ của mình vẫn còn kha khá lương thực, nhưng chuyện này không thể để Miêu Dũng biết. Trong thời loạn lạc, biết quá nhiều lại nguy hiểm.
Xe bò vừa dừng trước cổng viện, Miêu Trạch Hoa đã thấy Nhạc Uyển Tình đang đứng dưới hiên nhìn ra, khoác chiếc áo choàng dày màu đỏ thẫm, tay còn cầm lò sưởi tay.
Miêu Sơ đứng bên cạnh mẹ, tay nhỏ cầm miếng bánh hoa quế, đang từ từ nhấm nháp.
Trên bàn ăn bày mấy đĩa điểm tâm, nhưng không thấy cơm canh gì, rõ ràng là đang đợi hắn về.
“Phu nhân, hôm nay đến Cẩm Tú Các có thuận lợi không? Nàng đã ăn cơm chưa?” Miêu Trạch Hoa vừa định bước vào nhà, Nhạc Uyển Tình đã nhanh chân đón tới, giơ tay giữ lấy cánh tay hắn, lông mày nhíu chặt: “Đi đi đi! Từ trong đống tuyết về, tuyết trên người sắp tan hết rồi, vào phòng trong thay áo ngoài trước, sửa soạn sạch sẽ rồi hẵng vào, đừng mang hơi lạnh vào nhà!” Nói xong, nàng quay ra sau vườn gọi: “Mạnh ma ma, lấy áo bông sạch của lão gia ra đây! Rồi bưng mấy món ăn đang hâm trên bếp lên bàn!”
Miêu Trạch Hoa cười đáp lời, trong lòng ấm áp, vẫn là người nhà biết quan tâm. Hắn quay lại nói với Nhạc Uyển Tình: “Đã nói bao nhiêu lần rồi, sau này đến giờ cơm mà ta chưa về, nàng cứ ăn trước, đừng để nàng và Kiều Kiều bị đói.”
“Đi đi đi! Mấy hạt tuyết trên người còn chưa quét sạch kìa, ta không đói!”
Nhạc Uyển Tình ngoài miệng nói vậy, nhưng lại quay người đưa cho Miêu Sơ một miếng bánh mới, ánh mắt đầy dịu dàng.
Miêu Sơ vừa gặm bánh vừa gật đầu: “Cha, con cũng không đói! Con đợi cha ăn cùng!”
Miêu Trạch Hoa vui vẻ xoa đầu Miêu Sơ, lòng bàn tay chạm vào mái tóc mềm mại của con, nỗi bất an trong lòng lập tức tan biến hơn nửa: “Được, được, Kiều Kiều không đói, nhưng cha đói lắm rồi, đi xe suốt cả quãng đường, bụng đã trống trơn.”
Miêu Sơ nghe vậy, lập tức đưa miếng bánh đã cắn dở lên miệng cha, đôi mắt to long lanh: “Cha ăn đi! Bánh hoa quế này ngọt lắm!”
Miêu Trạch Hoa nhìn khuôn mặt ngây thơ của con gái, lòng mềm nhũn, há miệng cắn một miếng thật to. Vị ngọt của bánh hòa quyện với độ dẻo của nếp tan ra trong miệng. Miêu Sơ lại sững sờ, tay nhỏ vẫn còn giơ giữa không trung. Ở hiện đại, bố mẹ lúc nào cũng nói “Bố/mẹ không thích ăn, con ăn đi”, sao ông bố này lại trực tiếp cầm lấy ăn luôn vậy?
Nhạc Uyển Tình nhìn vẻ mặt ngơ ngác của con gái, giơ tay vỗ vào lưng Miêu Trạch Hoa một cái, lực vừa phải: “Người lớn thế rồi mà còn giành miếng ăn với con gái! Sao không đói chết đi!”
Miêu Trạch Hoa khó nhọc nhai miếng bánh hơi khô, cười nói lè nhè: “Miếng này là lần đầu con gái ta đút cho ta ăn, dù là... cũng thơm!” Hắn vốn định nói “dù là cứt cũng thơm”, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, sợ dọa con.
Tức giận, Nhạc Uyển Tình lại cho hắn một cái tát. Vừa lúc Mạnh ma ma và mấy nha hoàn bưng cơm canh bước vào, món gà hầm bốc hơi nghi ngút, rau xào, còn có cháo ngọt Miêu Sơ thích ăn, phút chốc làm căn phòng ngập tràn hương thơm.
“Đường đi có thuận lợi không?” Nhạc Uyển Tình vừa múc cháo cho Miêu Trạch Hoa, vừa làm như vô tình hỏi, nhưng ánh mắt lại mang chút quan tâm.
Miêu Sơ lập tức vểnh tai lên, đặt miếng bánh xuống, dí sát đầu lại. Nó đã sớm tò mò chuyện cha đi thu lương đã xảy ra chuyện gì.
Miêu Trạch Hoa nhận lấy bát cháo, uống một ngụm cho ấm người, rồi mới thở dài: “Không thuận lợi, lương bị bọn cướp cướp mất, đoàn lương về thành với xe rỗng.”
Tay múc cháo của Nhạc Uyển Tình khựng lại một chút, rồi cười châm chọc: “Bên hội trưởng Vương thì không thể về không được. Sáng nay đã có người nhắn tin cho ta, nói sẽ đến lấy vải của Cẩm Tú Các. Ta còn đang nghĩ, chở xong lương của chàng, còn xe nào mà chở vải của ta, thì ra là đã tính sẵn cả rồi!”
Miêu Trạch Hoa đặt bát cháo xuống, giơ tay nắm lấy tay Nhạc Uyển Tình, đầu ngón tay chạm vào lớp chai mỏng trong lòng bàn tay nàng, giọng dịu xuống: “Phu nhân đừng giận, coi như chúng ta phá của tránh tai họa vậy.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ, hạ giọng nói: “E là đêm nay khó mà yên ổn, bọn cướp đó có thể sẽ tìm tới cửa. Ăn xong, Kiều Kiều theo cha thu dọn đồ đạc trong nhà, chỗ nào cất được thì cất.”
Miêu Sơ khẽ động lòng, hiểu ngay là cha muốn nhét đồ vào không gian, vội gật đầu: “Vâng! Cha, con giúp cha!”
Nhạc Uyển Tình cũng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói: “Ta đi lấy hết bạc, vàng và trang sức trong phòng kế toán đây. Mạnh ma ma, bà đi chuyển thuốc men và áo bông trong kho đến nhà chính đi!”
Mạnh ma ma là nhũ mẫu của Nhạc Uyển Tình. Nhạc Uyển Tình đã sớm bàn với Miêu Trạch Hoa rằng chuyến đi này sẽ đưa Mạnh ma ma đi cùng, hai người vẫn cần người trông nom con cái, tiện thể dưỡng già cho Mạnh ma ma luôn.
Vì vậy, thu dọn đồ đạc cũng không tránh Mạnh ma ma. Mạnh ma ma nhìn hành động của tiểu thư và cô gia, cũng đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra.