Chương 9: Thu, thu, thu
Miêu Trạch Hoa xoa xoa tay, bỗng sáp lại gần Miêu Sơ, hạ giọng cực thấp, như sợ Nhạc Uyển Tình ở phòng bên đang thu dọn vải vóc nghe thấy: “Bảo bối, cái ‘căn nhà lớn’ của con rốt cuộc to cỡ nào? Cha có một cái kho ngầm truyền lại từ đời trước, trong đó có chút đồ, con xem có thể để vào được không.”
Vừa nói, đầu ngón tay ông không tự giác xoa nhẹ tay áo, đáy mắt ẩn chứa chút mong đợi – đó là số “tiền riêng” ông giữ gìn nửa đời người, nếu có thể cùng đi Tây Bắc, trong lòng mới thật sự yên tâm.
Miêu Sơ vừa gặm miếng bánh hoa quế cuối cùng, nghe vậy mắt sáng lên, vội gật đầu: “Cha yên tâm! Tiên tỷ tỷ nói rồi, ‘căn nhà lớn’ có thể chứa vô hạn! Nhưng chỉ để được đồ vật, đồ sống thì không.”
Con bé nhớ lại mấy ngày trước thử nghiệm, nồi gà hầm vừa nấu xong có thể thu vào, nhưng con gà sống trong lồng thì kéo thế nào cũng không vào được, ngay cả móng gà cũng không chạm tới mép không gian, lúc đó còn suýt bị gà mổ vào tay.
“Được, vậy cha có số rồi!” Miêu Trạch Hoa thở phào, kéo Miêu Sơ đi về phía phòng chính.
Ông trước tiên nhìn trái nhìn phải, xác nhận rèm cửa đã kéo kín, mới cúi người nắm lấy mép giường, dùng sức hai tay, “hây” một tiếng hất chiếc giường gỗ nặng nề sang một bên. Tấm ván gỗ dưới giường khớp với nhau kín kẽ, nếu không nhìn kỹ thì không thể nhận ra sơ hở.
Ông lại từ trong ủng lôi ra một chiếc chìa khóa đồng nhỏ, đưa vào khóa ngầm trong khe ván gỗ vặn một cái, “cạch” một tiếng, cả tấm ván bật lên, để lộ một cái hố đen ngòm, mùi đất ẩm mốc hòa lẫn mùi gỗ cũ phả vào mặt.
“Đi theo cha, cẩn thận dưới chân.” Miêu Trạch Hoa chui vào hố trước, rồi đưa tay kéo Miêu Sơ vào.
Lối vào rất chật hẹp, chỉ đủ cho một người đi nghiêng, đất trên đầu thỉnh thoảng rơi xuống. Miêu Sơ nắm chặt tay cha, lòng bàn tay toát mồ hôi.
Mãi đến khi đi tới một khúc quanh rộng rãi hơn, Miêu Trạch Hoa mò từ khe tường ra một chiếc đèn dầu, cọ que diêm châm lửa. Ánh đèn vàng vọt lập tức lan tỏa, chiếu sáng cảnh vật trước mắt, Miêu Sơ không nhịn được “ồ” lên một tiếng, mắt nhìn thẳng tắp.
Chỉ thấy trên hai chiếc tủ gỗ hai bên, những thỏi vàng được xếp ngay ngắn, mỗi thỏi dài bằng bàn tay, dưới ánh đèn phản chiếu ánh vàng nặng trịch, làm hoa cả mắt.
Miêu Sơ quay đầu nhìn Miêu Trạch Hoa, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc “thì ra cha giàu thế này”.
Miêu Trạch Hoa xoa đầu con gái, cười như một đứa trẻ vừa trộm được kẹo, giọng càng hạ thấp hơn: “Đừng nói với mẹ con nhé, đây là tiền riêng của cha! Lát nữa con tìm một chỗ riêng trong ‘căn nhà lớn’ để giúp cha, đây là thứ quan trọng nhất của cha, còn quý hơn cả đồ trang sức của mẹ con đấy!”
Ông vừa nói vừa nhướng mày đầy vẻ đắc ý. Số vàng thỏi này là truyền từ đời trước, ngay cả Nhạc Uyển Tình cũng chỉ biết trong nhà có chút tích lũy, chứ không hề biết trong phòng tối lại giấu nhiều “hàng cứng” đến vậy.
Miêu Sơ thầm nghĩ: Nhà họ Miêu này đúng là đại địa chủ thật, vàng thỏi chắc tính bằng tấn mất, mà sao không để trong rương, cứ bày ra ngoài tủ thế này, không sợ bị trộm à?
Con bé không nhịn được hỏi: “Cha ơi, sao vàng của cha không khóa trong rương, bày ra ngoài nguy hiểm lắm!”
“Con ngốc, cha đêm nào cũng phải xuống xem một lần mới ngủ được, nếu có thể gối đầu lên vàng mà ngủ, cha còn muốn chuyển xuống đây ở nữa!” Miêu Trạch Hoa gõ vào bức tường cạnh tủ gỗ, “Hơn nữa đây là phòng tối do tổ tiên để lại, lối vào giấu kín lắm, bên trong còn có ba lớp cơ quan, không phải người nhà thì không thể tìm thấy. Con không hiểu đâu, lớn lên rồi sẽ biết, nhìn thấy bảo bối của mình bày trước mắt, trong lòng mới thấy yên ổn!”
Miêu Sơ bỗng hiểu ra – điều này giống hệt việc con bé nạp tiền vào game thời hiện đại, rõ ràng biết có những món trang sức mặc lên người không đẹp, nhưng vẫn phải chất đầy người, chỉ để có được “sự yên tâm khi nhìn thấy”. Thì ra cha cũng có “tư duy nhà giàu mới nổi”!
Con bé nhịn cười, gật đầu: “Con biết rồi cha, mình mau thu thôi!”
Vừa dứt lời, Miêu Sơ giơ tay vung về phía tủ gỗ, một luồng sáng vàng lóe lên, cả tủ gỗ lẫn số vàng thỏi trên đó biến mất không dấu vết. Miêu Trạch Hoa nhìn đến trợn mắt, không nhịn được đưa tay sờ vào bức tường trống trơn, lẩm bẩm: “Cái ‘căn nhà lớn’ này đúng là lợi hại…”
Ông kéo Miêu Sơ đi tiếp vào trong, rẽ một khúc, trước mắt sáng hơn hẳn – trên giá bày đủ loại ngọc thạch đồ sứ, vòng ngọc bích, đồ bày bằng ngọc trắng, bình hoa men xanh, còn có một viên dạ minh châu to bằng nắm tay, trong bóng tối tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu sáng cả phòng tối như ban ngày.
Miêu Trạch Hoa chỉ vào những bảo vật này, giọng đầy tự hào: “Đây đều là của ông nội và cụ nội con để lại, tổ tiên nhà ta từng làm quan to, những thứ này đều được truyền qua từng đời, sau này đều làm của hồi môn cho Bảo bối!”
“Cha ơi, những thứ này đều thu hết à?” Miêu Sơ nhìn đống bảo vật đủ màu sắc, mắt như không đủ dùng.
“Thu hết! Sau này chúng ta không quay lại nữa, để lại cũng chỉ cho người khác.”
Miêu Trạch Hoa vừa dứt lời, Miêu Sơ liền giơ tay thu đồ, nhưng lần này lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn – ngọc thạch đồ sứ vừa vào không gian thì đột nhiên biến mất, ngay sau đó, trong đầu Miêu Sơ truyền đến sự biến động của không gian, con bé vội vàng “nhìn” vào không gian: những cái cây khô héo trong sân bỗng tràn đầy sức sống, đài phun nước đọng lại “ào” một tiếng phun ra nước, nhưng lại biến mất ngay, chỉ để lại mặt đất ẩm ướt.
Miêu Sơ mặt tái mét, kéo tay áo Miêu Trạch Hoa, giọng run run: “Cha… cha ơi, nếu con nói ngọc thạch đồ sứ bị ‘nuốt’ mất rồi, cha có đánh con không?”
Miêu Trạch Hoa sững người, rồi xoa cằm, thầm nghĩ: chẳng lẽ cái “căn nhà lớn” này cũng cần “cúng tế”? Ông vội nói: “Có phải tiên tỷ tỷ muốn thu ‘tô’ không? Con hỏi nàng xem, ngọc thạch đồ sứ thu mất thì thôi, chứ vàng thỏi thì không được đụng vào! Thời buổi này, vàng thỏi mới là hàng cứng!”
“Cha yên tâm, vàng vẫn còn!” Miêu Sơ vội kiểm tra số vàng trong không gian, thấy chúng vẫn xếp ngay ngắn, mới thở phào, “Chỉ là ngọc thạch đồ sứ biến mất, mà cây cối trong ‘căn nhà lớn’ hình như sống lại, còn có nước nữa.”
Miêu Trạch Hoa mắt sáng lên: “Chẳng lẽ cái ‘căn nhà lớn’ này có thể thăng cấp, phải dùng ngọc thạch đồ sứ làm ‘nguyên liệu’?” Ông chợt nhớ đến cái bình sứ nhỏ thu được ở trang Mã Gia, vội lôi từ túi áo ra, đưa cho Miêu Sơ: “Cái này được không? Đây là mới thu hôm nay, tuy không đáng giá, nhưng thử xem sao cũng không hại gì!”
Miêu Sơ nhận lấy bình sứ, đưa vào không gian. Giây tiếp theo, con bé reo lên đầy vui sướng: “Có tác dụng cha ơi! Đài phun nước trong ‘căn nhà lớn’ lại phun nước rồi, còn chảy theo đường dẫn vào ao, giờ trong ao có nước rồi!”
“Tốt! Có nước là tốt!” Miêu Trạch Hoa cười không khép được miệng, “Sau này đến Tây Bắc nếu thiếu nước, chúng ta còn có thể lấy từ ‘căn nhà lớn’, thật là tuyệt!”
Ông lại chỉ vào những bức tranh chữ ở góc: “Còn cả những bức tranh chữ này nữa, cũng thu hết đi! Con xem bức này, mấy hôm trước cha vừa mang từ trong phòng xuống, bạn cha nhìn thấy chữ đề trên đó, còn cười cha không có văn hóa!”
Miêu Sơ lại gần xem, chỉ thấy ở góc dưới bên phải bức tranh viết mấy chữ nguệch ngoạc “cha là đồ xấu xa”, rõ ràng là “tác phẩm” của con bé. Con bé đỏ mặt, vội nói: “Ôi cha đừng nói nữa! Mình mau lên thôi, kẻo mẹ sốt ruột!” Vừa nói, con bé tiện tay thu bức tranh vào không gian, kéo Miêu Trạch Hoa đi về.
“Ơ ơ ơ, sai rồi sai rồi! Đi lối này!” Miêu Trạch Hoa vội kéo con gái lại, “Đường hầm này không đi lối cũ, con vừa chỉ vào cửa tử, bên trong là ngăn bí mật, đi theo cha mới đúng!”
Miêu Sơ quay đầu nhìn con đường tối om phía sau, thầm khâm phục: trí tuệ của người xưa thật lợi hại, ngay cả đường hầm cũng thiết kế tinh xảo đến vậy!
Hai cha con đi theo một lối khác một lúc lâu, Miêu Trạch Hoa đẩy tấm ván gỗ trên đầu, Miêu Sơ chui ra ngoài, mới phát hiện mình đang ở trong tủ quần áo của phòng mình! Thì ra phòng chính và phòng con bé được nối thông với nhau bằng đường hầm này, giấu kín thật đấy.
“Cha ơi, phòng tối trong nhà mình chỉ có hai chỗ thôi à?” Miêu Sơ phủi bụi trên người, vẫn còn đang hồi tưởng cảnh tượng vàng bạc đầy phòng lúc nãy.
Miêu Trạch Hoa đóng chặt cửa ngầm dưới đáy tủ, kéo con gái ngồi xuống mép giường, hạ giọng cười: “Con ngốc, đây chỉ là nơi cất bảo bối thôi, nền móng thực sự của nhà ta nằm ở kho lương phía sau nhà.
Đi thôi, cha dẫn con đi xem, đó mới là chỗ dựa cho chuyến đi Tây Bắc của chúng ta.” Ông vừa nói vừa đứng dậy, mở tấm ván ngăn dưới cùng của tủ quần áo, lộ ra một cái hố rộng hơn lúc trước, “Đi từ đây, thông thẳng tới cửa ngầm của kho lương, gần hơn nhiều so với đi vòng qua sân.”
Hai cha con lại chui vào đường hầm, lần này lối đi rộng rãi hơn hẳn, còn lát đá chống trượt, bước đi vững vàng hơn.
Đi khoảng một tuần hương, phía trước xuất hiện ánh sáng le lói, Miêu Trạch Hoa đẩy một cánh cửa gỗ gắn trong tường, mùi thơm khô của ngũ cốc phả vào mặt, dễ chịu hơn nhiều so với mùi đất trong phòng tối.
Miêu Sơ vừa bước ra khỏi cửa gỗ, đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho không nói nên lời – trước mắt là một kho lương rộng bằng nửa cái sân, tám cái bồ lúa cao hơn đầu người xếp thẳng hàng, đỉnh bồ được phủ vải dầu chống ẩm, mép còn chèn đá.
Miêu Trạch Hoa châm đèn lồng treo trên tường, ánh sáng vàng vọt chiếu rõ những dòng chữ trên bồ lúa, ghi “tiểu mạch”, “đạo cốc”, “ngọc mễ”, “cao lương”, thậm chí còn có hai bồ là tiểu mễ đã tách vỏ và bạch mễ tinh.
“Tám bồ lúa này, là cha cố ý để lại sau mỗi vụ thu hoạch, ngoài phần ăn của nhà mình, còn để phòng khi gặp năm mất mùa.” Miêu Trạch Hoa đi tới trước bồ tiểu mạch, vén một góc vải dầu, bốc một nắm hạt lúa vàng óng, xoa trong lòng bàn tay cho Miêu Sơ xem, “Con xem những hạt lúa này, hạt nào hạt nấy căng mẩy, đều là lúa tốt đã phơi khô sàng sạch, để ba năm năm cũng không hỏng.”
Miêu Sơ lại gần nhìn, hạt lúa quả thực căng mẩy khô ráo, không có chút dấu hiệu mốc nào. Con bé nhớ đến căn phòng phía tây trống trơn trong không gian, có thể dùng để chứa lương, vội hỏi: “Cha ơi, số lương này đều thu vào ‘căn nhà lớn’ à?”
“Thu hết!” Miêu Trạch Hoa bỏ hạt lúa lại vào bồ, giọng dứt khoát, “Trên đường đi Tây Bắc, lương quý hơn vàng, tuy trong ‘căn nhà lớn’ của con có khá nhiều thức ăn, nhưng những hạt ngũ cốc thô này để được lâu, lại có thể đổi đồ với người ta. Hơn nữa sau khi đốt nhà, nếu kho lương bị người ta phát hiện, cũng là một phiền phức.” Ông vừa nói vừa giúp Miêu Sơ vén tấm vải dầu trên bồ lúa gần nhất.
“Con thử bồ tiểu mạch này trước xem, có thể thu một lần hết không.”
Miêu Sơ gật đầu, hít một hơi thật sâu, giơ tay vung về phía bồ lúa. Luồng sáng vàng bao trùm cả bồ lúa, bồ lúa vốn căng đầy nhanh chóng xẹp xuống, chỉ trong chốc lát đã trống trơn, ngay cả những hạt lúa rơi vãi trên đất cũng không còn.
Con bé “nhìn” vào không gian, trong phòng phía tây quả nhiên chất thành một ngọn núi tiểu mạch, còn mang theo hơi ấm của ánh nắng.
“Được rồi cha! Một lần là thu hết một bồ!” Miêu Sơ phấn khích vỗ tay.
Miêu Trạch Hoa cũng thở phào, vội giúp vén vải dầu trên các bồ lúa khác.
Hai cha con phân công hợp tác, Miêu Sơ phụ trách thu lương, Miêu Trạch Hoa thì kiểm tra xem bồ lúa có sót gì không, thỉnh thoảng còn đưa cả bao tải, xẻng gỗ bên cạnh cho Miêu Sơ thu vào không gian – những dụng cụ nông nghiệp này trên đường đi Tây Bắc có lẽ cũng dùng được.
Thu xong tám bồ lúa, trên trán Miêu Sơ lấm tấm mồ hôi, nhưng con bé không hề mệt mỏi, ngược lại mắt sáng rực: “Cha ơi, phòng phía tây trong không gian chất đầy rồi! Con còn cố ý phân khu, tiểu mạch để riêng, đạo cốc để riêng, sau này muốn lấy cũng tiện.”
Miêu Trạch Hoa xoa đầu con gái, ánh mắt đầy vẻ hài lòng: “Bảo bối của cha đúng là giỏi. Có số lương này cùng với vàng thỏi lúc trước, dù chúng ta có đi một năm rưỡi cũng không lo ăn mặc.”
Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã nhập nhoạng tối, “Đi thôi, mình lên rửa ráy một chút, lát nữa mẹ con lại tìm, đừng để lộ sơ hở.”
Hai cha con theo đường hầm trở về phòng, lúc này ngoài sân đã vang lên tiếng nói chuyện của Nhạc Uyển Tình và nha hoàn.