Chương 2: Ngũ Nha?
Đúng lúc này, Hạ Kiều bỗng cảm thấy một cơn buồn tiểu ập đến.
Hỏng rồi.
Trong lòng cô thắt lại. Cơ thể này quá nhỏ bé, nhiều phản ứng sinh lý căn bản không thể khống chế.
Cô muốn mở miệng, nhưng chỉ có thể phát ra âm thanh “a… a…” yếu ớt.
Làm sao đây? Chẳng lẽ cô phải… ngay tại đây?
Phẩm giá của một người từng trải hai đời khiến cô cố nhịn đến cùng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, thân thể cũng không tự chủ mà căng cứng.
Cậu bé đứng canh giường lập tức nhận ra sự khác thường của em gái. Chỉ thấy khuôn mặt nhỏ của em nhăn nhó, đỏ ửng, thân hình bé bỏng còn khẽ run rẩy.
“Mẹ! Mẹ! Không xong rồi!” Cậu bé hoảng sợ nhảy khỏi khúc gỗ, chạy như tên bắn về phía bếp, giọng đầy lo lắng.
“Em gái không biết bị làm sao, cả người run rẩy, mặt đỏ lắm!”
Người phụ nữ đang thái rau dại, nghe vậy, tim “lộp bộp” một tiếng, con dao phay “keng” rơi xuống thớt.
Chẳng lẽ bị nhiễm phong hàn? Ở cái thời này, trẻ sơ sinh nếu bị bệnh, gần như là bước qua cửa quỷ!
Bà không kịp rửa tay lấm lem bùn đất, vội vàng chạy vào nhà, lòng như lửa đốt.
Và trong khoảnh khắc trì hoãn ngắn ngủi đó, Hạ Kiều cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
Một cảm giác ấm nóng không thể khống chế lan ra, thấm ướt tấm bọc bên dưới.
Xong đời.
Nghĩ đến thân phận “Tái Diêm Vương” của mình, kiếp trước tung hoành ngang dọc, đâu từng có lúc chật vật nhục nhã như thế này?
Cảm giác bất lực và xấu hổ tột cùng ập đến, trong lúc cảm xúc mất kiểm soát, tiếng khóc vang dội không thể kìm được bật ra.
“Oa — oa —!”
Người phụ nữ nghe tiếng khóc, tim càng thắt chặt. Bà nhanh chân bước tới, trước tiên vội vàng dùng mu bàn tay áp lên trán Hạ Kiều.
“Không nóng mà…” Bà lẩm bẩm, lại nhìn kỹ, “Người cũng không run nữa…”
Nhưng đứa bé trong lòng vẫn khóc thảm thiết, nắm tay nhỏ siết chặt, như thể chịu uất ức vô cùng.
Trong lòng Hạ Kiều cũng đang gào thét: Đừng khóc nữa, nhưng phản xạ chết tiệt này căn bản không dừng lại được!
“Chẳng lẽ là… tè?” Người phụ nữ nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì khóc và thân hình ngọ nguậy không yên của đứa bé, bỗng nhiên linh cảm, đoán ra nguyên do.
Bà vội vàng nhẹ nhàng cởi tấm bọc, quả nhiên, miếng vải cũ bên trong đã ướt một mảng lớn.
“Ôi, thì ra là con bé khó chịu,” Người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm.
“Nín đi, nín đi, mẹ thay đồ sạch cho con ngay, thay xong là dễ chịu thôi.”
Bà nhanh nhẹn đi tìm tã mà đứa con thứ tư dùng trước đó, cẩn thận lau chùi và thay cho Hạ Kiều.
Cảm giác ướt dính biến mất, thay vào đó là khô ráo ấm áp, tiếng khóc của Hạ Kiều dần biến thành tiếng nấc nhỏ, mang chút tủi thân.
Cô nhắm mắt, trong lòng tê dại.
Nghĩ ta Hạ Kiều anh danh một đời… hôm nay lại bại dưới một bãi nước tiểu.
Còn chưa kịp hoàn hồn khỏi cú sốc lớn, một cảm giác trống rỗng quen thuộc lại truyền đến từ dạ dày — cô lại đói rồi.
Lại nữa… Hạ Kiều cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.
Chẳng lẽ cách duy nhất để biểu đạt nhu cầu, chỉ có thể khóc lóc không hình tượng như vừa rồi sao?
Người phụ nữ có lẽ cảm nhận được điều gì đó, đưa tay đặt bên miệng Hạ Kiều.
Hạ Kiều thế mà không nhịn được mà mút.
“Ôi, xem ra Ngũ Nha nhà ta đói rồi, con đợi chút, mẹ đi lấy đồ ăn cho con ngay.”
Ngũ Nha?!
Cô gần như không tin vào tai mình. Dù đã chuẩn bị tâm lý, cái tên này mang đến cú sốc còn khiến cô sụp đổ hơn cả bãi nước tiểu vừa rồi.
Ngũ Nha!
Cô, Hạ Kiều, biệt hiệu “Tái Diêm Vương”, từng là cái tên khiến giới quyền quý toàn cầu vừa kính nể vừa sợ hãi, giờ đây, lại thành… Ngũ Nha?
Người phụ nữ động tác rất nhanh, chưa đợi cơn bão trong lòng Hạ Kiều hoàn toàn lắng xuống, đã bưng một bát gốm còn ấm nhanh chóng quay lại.
Bà thành thạo bế Hạ Kiều vững vàng trong vòng tay: “Ngũ Nha ngoan, mẹ cho con ăn nhé.”
Một chiếc thìa gỗ được mài nhẵn bóng, đưa đến bên miệng Hạ Kiều. Trong thìa là thứ cháo loãng hơi ấm, gần như trong suốt.
Lúc này Hạ Kiều không thể quan tâm nhiều đến vậy, bản năng sinh tồn khiến cô ăn từng miếng lớn. Ngũ Nha thì Ngũ Nha vậy.
Thông tin từ vị giác cho cô biết, đây là nước cháo nấu từ tiểu mễ.
Đây e rằng đã là thứ tốt nhất mà gia đình này có thể bỏ ra.
Nửa bát nước cháo ấm vào bụng, xua tan cái lạnh trong người, một cơn mệt mỏi dữ dội cũng kéo đến.
Thấy mí mắt Hạ Kiều bắt đầu díu lại, người phụ nữ cực kỳ nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, đắp chăn cẩn thận.
“Lão Tứ,” Bà hạ giọng dặn dò đứa con trai nhỏ đang canh giường, “Con ở đây trông em gái cẩn thận, đừng động vào, em còn nhỏ, biết chưa?”
“Vâng!” Lão Tứ gật đầu thật mạnh, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ nghiêm túc, “Mẹ, con biết rồi, con chỉ nhìn, không động.”
Nói xong, cậu bé lấy tay xoa bụng lép kẹp, giọng nhỏ dần, “Mẹ… con cũng đói bụng lắm, khi nào được ăn cơm vậy?”
Vừa rồi nhìn em gái uống nước cháo, cậu đã lén nuốt nước bọt mấy lần.
Người phụ nữ xoa đầu cậu: “Sắp xong rồi, đợi thêm một lát nữa, ngoan nào.”
Đúng lúc này, ngoài sân vang lên tiếng đổ nước. Cậu bé mắt sáng lên, như một chú thỏ con chạy vụt ra ngoài.
“Cha! Cha về rồi! Mẹ nói sắp được ăn cơm rồi!”
Người đàn ông đặt đòn gánh xuống vai, một tay bế con trai nhỏ lên, dùng râu cọ vào má cậu: “Chà, Lão Tứ nhà ta đói meo rồi à? Đi, xem mẹ con làm món gì ngon nào.”
Hai cha con bước vào bếp, người phụ nữ vừa kịp nhấc nồi xuống khỏi bếp.
Cơm nước nhanh chóng được bày lên bàn: một nồi lớn cháo rau dại thô, gần như không thấy hạt gạo, kèm theo một đĩa nhỏ dưa muối đen thui.
Người phụ nữ trước tiên dùng thìa múc một bát nhỏ phần loãng nhất cho mình, sau đó khuấy đều cả nồi cháo, múc cho chồng và năm đứa con mỗi người một bát đầy.
Bọn trẻ lập tức bưng bát, “ùm ụp” uống, Lão Tứ còn liếm sạch cả đáy bát.
Sau bữa ăn, đứa con lớn hiểu chuyện dẫn ba đứa em về phòng nghỉ ngơi.
Cái gọi là phòng, chẳng qua là một khoảng không gian nhỏ hẹp ngăn bằng đất nện, ngoài một chiếc giường lớn ghép từ những tấm ván cũ, trên giường đặt hai chiếc chăn cũ đến mức không thể cũ hơn, chẳng còn gì khác.
Khi bọn trẻ đã ổn định, người phụ nữ cùng chồng bế Hạ Kiều đang ngủ say về phòng mình, nhẹ nhàng cởi tấm bọc, để cô ngủ thoải mái hơn.
“Cha nó à,” Người phụ nữ vuốt ve lớp vải bọc mềm mại, khẽ thở dài.
“Anh xem chất vải này, tuy không phải loại tốt nhất, nhưng cũng là vải bông chắc chắn và mịn. Nhà dùng nổi loại vải này… sao lại nỡ vứt bỏ cốt nhục của mình chứ?”
Người đàn ông im lặng một lát: “Hiện tại nhà mình thế này, đứa bé theo chúng ta, e là phải chịu khổ chịu đói.”
“Hãy cất tấm bọc này cẩn thận,” Người đàn ông trầm ngâm nói, “Về sau nếu người nhà nó tìm đến, cũng có chút bằng chứng.”
“Anh nói đúng.” Người phụ nữ đáp, cẩn thận bắt đầu gấp tấm bọc.
Ngay khi bà trải phẳng tấm vải, động tác bỗng khựng lại — bên trong lớp lót, hiện ra một tờ ngân phiếu được gấp gọn gàng, cùng một khối ngọc bội sờ vào mát lạnh!
“Cha nó! Anh xem nhanh!”
Người đàn ông nghe vậy liền lại gần, cúi xuống nhìn kỹ dưới ánh đèn dầu leo lét, khi nhìn rõ dòng chữ “Một trăm lượng” trên tờ ngân phiếu, không khỏi hít một hơi lạnh.
Tuy ông không biết chữ, nhưng ngân phiếu thì vẫn nhận ra.
Phải biết rằng nhà họ một năm cũng không để dành nổi hai lượng bạc, một trăm lượng này cả đời họ cũng không kiếm được.
“Xem ra… cha mẹ đứa bé này, là sợ chúng ta nuôi không nổi nó, cố ý để lại tiền bảo mệnh cho nó.” Giọng người đàn ông khàn đi.
“Hoặc là hy vọng rằng, người nhặt được đứa bé vì tiền mà nổi lòng từ bi nhận nuôi nó. Vừa rồi chúng ta vội vàng, không xem kỹ bên trong…”
Người phụ nữ hai tay run nhẹ: “Cha mẹ nó, chắc gặp phải chuyện khó khăn gì… để lại nhiều tiền như vậy, mà ngay cả tên tuổi cũng không dám để lại.”
“Có số tiền này, có thể mua cho đứa bé ít gạo mịn, cắt vài thước vải mềm làm quần áo, nuôi nó khôn lớn.”
Người phụ nữ nắm chặt ngân phiếu và ngọc bội trong tay, rồi nhìn chồng: “Nhưng số tiền này là của con bé, chúng ta một phân cũng không được động! Sau này con lớn, những thứ này đều phải nguyên vẹn để lại cho nó, làm của hồi môn hay để dành, đều do nó tự quyết.”
“Đương nhiên rồi.” Người đàn ông gật đầu nghiêm túc.
Hạ Kiều trong giấc ngủ hoàn toàn không biết những chuyện này.