Chương 7: Tứ ca, huynh có muốn ăn thịt không?
Sáng hôm sau, hai anh em chào Trần Nguyệt Nương rồi ra khỏi nhà.
Trên đường, Trường Hy lo lắng quay đầu nhìn lại liên tục, sợ muội ngã.
Hạ Kiều lại nhân cơ hội lên tiếng: "Tứ ca, huynh có muốn ăn thịt không?"
"Thịt à, ai mà chẳng muốn ăn." Trường Hy vừa nghĩ vừa chảy nước miếng, nhớ lại lần ăn thịt gần nhất là dịp Tết.
Hạ Đại Sơn mua một cân thịt, vậy mà ăn từ đêm giao thừa đến rằm tháng Giêng.
"Kiều Kiều, muội muốn ăn thịt à?"
"Ừm, tứ ca, muội cũng muốn ăn thịt." Hạ Kiều cũng nuốt nước miếng.
Dù vợ chồng Hạ Đại Sơn đều dành những thứ tốt nhất cho Hạ Kiều, nhưng mỗi lần Hạ Kiều đều đem chia cho các anh.
Họ sợ tiêu hết tiền, sau khi Hạ Kiều lớn hơn một chút có thể ăn cơm bình thường thì không bao giờ động vào số tiền đó nữa.
"Muội có cách kiếm tiền," Hạ Kiều hạ giọng. "Khi nào kiếm được tiền, chúng ta sẽ lên thị trấn ăn bánh bao thịt to, thịt kho tàu!"
"Bánh bao thịt to? Thịt kho tàu?" Trường Hy bị hai từ đầy cám dỗ này làm cho choáng váng, dường như đã ngửi thấy mùi thịt thơm phức, "Kiều Kiều, muội nói đi, tứ ca phải làm gì?"
"Rất đơn giản," Hạ Kiều chỉ vào những vỏ ve màu nâu vàng trên thân cây, "Chúng ta nhặt những cái này, mang đến tiệm thuốc bán lấy tiền!"
Trường Hy nhìn kỹ, thất vọng vô cùng: "Đây chẳng phải là vỏ ve sao? Cái này mà bán được tiền à? Kiều Kiều, muội đừng có lừa tứ ca chứ?"
Miệng nhỏ của Hạ Kiều lập tức bĩu xuống, mắt đỏ hoe. Lúc này cô bé không còn bận tâm đến cái danh "Diêm Vương sống" nữa.
"Đừng khóc, đừng khóc!" Trường Hy lập tức đầu hàng, "Tứ ca nhặt! Tứ ca nhặt cùng muội, được chưa?"
Hạ Kiều nín khóc mỉm cười, như biến trò ảo thuật, từ sau lưng lôi ra hai cái túi vải: "Vậy chúng ta mau nhặt đi, nhặt đầy hai túi này rồi mới đi chặt củi!"
Trường Hy nhìn dáng vẻ đã chuẩn bị sẵn sàng của muội muội, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ - mình bị con bé này sắp đặt rõ ràng rồi!
Hai anh em nhanh nhẹn, chuyên nhặt những vỏ ve nguyên vẹn và sạch sẽ.
Vì thứ này trong làng không ai thèm để ý, chỉ nửa ngày, hai túi vải đã đầy ắp.
Mặt trời ngả về tây, Hạ Kiều và Trường Hy cẩn thận giấu vỏ ve nhặt được dưới đáy gùi, rồi đặt một bó củi lên trên.
Đống củi này là nguồn thu nhập quan trọng của gia đình. Khi tích góp đủ số lượng, Hạ Đại Sơn sẽ gánh đến tửu lầu hoặc nhà giàu trong thị trấn để bán.
Hai người về đến nhà, nhẹ nhàng đặt củi xuống, nhân lúc không ai để ý, vội đổ vỏ ve vào túi vải lớn đã chuẩn bị sẵn, giấu sau đống củi.
"Hai đứa nhóc các ngươi, lén la lén lút làm gì thế?" Giọng Trần Nguyệt Nương bất ngờ vang lên ở cửa.
Hạ Kiều thầm căng thẳng, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ như không có chuyện gì: "Nương, chúng con đang tìm xem Tiểu Hoa có đẻ trứng ở đây không! Nó đã ba ngày không đẻ trứng rồi."
"Đứa ngốc này," Trần Nguyệt Nương bật cười, "Trứng của Tiểu Hoa ta đã thu từ lâu rồi. Nói thật, cả làng chắc chỉ có nhà mình là đặt tên cho gà thôi."
"Không phải đâu!" Hạ Kiều bĩu môi, không phục: "Gà nhà Bảo Châu cũng có tên!" Bảo Châu là con gái của chị Thúy Hoa, năm nay bảy tuổi, ngày thường thân thiết với Hạ Kiều nhất.
"Được được được, Kiều Kiều nhà ta nói gì cũng đúng." Trần Nguyệt Nương lắc đầu đầy cưng chiều, "Tiểu tổ tông, làm xong thì mau vào ăn cơm, cả nhà đang đợi hai đứa đấy."
"Nương, tiểu tổ tông của người đến ngay đây!" Hạ Kiều tinh nghịch đáp lại, kéo Trường Hy chạy vào nhà.
Trên bàn ăn bày một bát trứng hấp vàng ươm, hai đĩa rau dại xào, và một nồi cháo thô loãng có thể soi bóng người. Duy nhất trước mặt Hạ Kiều là một bát cháo gạo trắng thơm ngon.
Cô bé vừa định bưng bát lên chia cho mọi người, Hạ Đại Sơn đã giữ tay cô lại: "Kiều Kiều, tháng này cả nhà chỉ nấu cho con có hai lần cháo trắng. Lần trước con đã chia cho mọi người rồi, lần này con phải tự ăn."
Hạ Đại Sơn làm sao không biết đứa con này thương gia đình? Chỉ là trong nhà nó bé nhất, ngày thường mọi người đã chia cho nó không ít thức ăn.
Hạ Kiều nhìn cả nhà ai nấy đều che bát không cho mình chia, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót. Cô thầm nghĩ: Dù sao ngày mai hoặc ngày kia cũng đi bán vỏ ve được, đến lúc đó sẽ thêm thức ăn cho mọi người cũng chưa muộn.
Trên núi có nhiều vỏ ve, cô phải nhanh chóng đổi thành tiền. Khi có tiền thật trước mắt, mọi người tự nhiên sẽ tin cô.
Có lẽ vì ban ngày quá mệt, Hạ Kiều ăn cơm xong tự rửa mặt, lăn ra ngủ. Khi Trần Nguyệt Nương về phòng, cô bé đã ngáy khò khò.
"Đứa nhỏ này, suốt ngày theo các anh chạy khắp núi, xem mệt thành con heo nhỏ kìa." Trần Nguyệt Nương vuốt ve khuôn mặt ửng hồng của con gái, vừa thương vừa buồn cười.
Lúc này, Hạ Kiều heo con của chúng ta đã chìm sâu vào giấc mộng, không nghe thấy lời trêu chọc của mẹ nữa.
Hai ngày tiếp theo, Hạ Kiều và Trường Hy càng ra sức. Ba ngày trôi qua, họ nhặt được tận bảy tám cân vỏ ve.
"Tứ ca, hôm nay nhặt xong thì thôi." Hạ Kiều lau mồ hôi nói.
"Tại sao?" Trường Hy khó hiểu, "Kiều Kiều, muội không phải nói cái này bán được tiền sao? Sao chúng ta không nhặt thêm nữa?"
Hạ Kiều chỉ vào vỏ ve khắp núi giải thích: "Ca, huynh nhìn xem, khắp núi đồi thế này, chúng ta nhặt sao cho hết? Khi trời lạnh, hoặc mưa xuống, những vỏ ve này chẳng bao lâu sẽ hỏng. Chi bằng ngày mai lên thị trấn bán số hàng đã có trước, khi nương và cha thấy tiền, tự nhiên sẽ tin chúng ta. Lúc đó cả nhà cùng lên núi, chẳng phải nhặt được nhiều hơn sao?"
"Đúng nhỉ!" Trường Hy vỗ trán, "Sao ta không nghĩ ra nhỉ? Vẫn là Kiều Kiều muội thông minh! Vậy ngày mai chúng ta đi bằng cách nào? Chúng ta chẳng có một đồng nào."
"Ca, không có tiền thì chúng ta đi bộ." Hạ Kiều kiên định nói.
"Đi bộ à?" Trường Hy khó xử gãi đầu, "Ta cũng chưa từng lên thị trấn, không biết đường."
"Ca, người lên thị trấn đông nhất, chúng ta cứ nhìn con đường nào rộng nhất, người đi nhiều nhất, thì chắc chắn không sai."
"Được!" Trường Hy gật đầu thật mạnh, "Kiều Kiều, ta nghe theo muội!"
Hai người về đến nhà, như thường lệ ăn cơm, rửa ráy xong thì lên giường ngủ.
"Cha nó, hai ngày nay Kiều Kiều có gì đó là lạ, cứ đặt lưng xuống là ngủ." Trần Nguyệt Nương cũng phát hiện Hạ Kiều hai ngày nay có gì đó không ổn.
"Chắc chắn là theo Trường Hy lên núi mệt quá." Hạ Đại Sơn vừa ngáp vừa nói, "Để nó chạy theo vài ngày, chạy chán rồi tự khắc không đi nữa."
"Chắc vậy." Trần Nguyệt Nương thở dài, "Người ta con gái không muốn lên núi, vậy mà con bé này ngày nào cũng chạy lên núi. Đến lúc chạy hoang rồi thì làm sao? Kiếm nhà chồng cũng khó."
Nếu Hạ Kiều lúc này còn thức, chắc chắn sẽ vừa khóc vừa cười nhắc nhở: Mẹ ơi, con mới có bốn tuổi thôi, sao người lại nghĩ xa xôi thế?
Lúc này Hạ Đại Sơn đã ngủ say, chẳng nghe thấy bà nói gì cả.