Chương 16: Đi làm ở nhà máy dệt
Khi ra khỏi nhà ăn quốc doanh, mặt trời đã ngả về tây, trong gió lẫn chút hơi mát của lá cây hòe.
Hai anh em lại đi chơi thêm một buổi chiều, rồi mới về nhà.
Ngũ Cẩn nắm chặt giấy báo trúng tuyển của nhà máy dệt trong túi, bìa đỏ đã mềm nhũn vì mồ hôi tay, chiếc vòng bạc trên cổ tay khẽ đung đưa theo từng bước chân, cọ vào da hơi ngứa.
Ngũ Nghiêm xách hộp cơm nhôm đựng thịt kho tàu đi bên cạnh, vạt áo cán bộ màu xám phất phơ trong gió, bóng hai người đổ dài trên đường nhựa, như hai dải lụa đen dán sát vào nhau.
“Chắc mẹ đang đợi ở nhà, biết đâu còn nấu trứng đường nữa.” Ngũ Nghiêm nghiêng đầu nhìn em, ý cười trong mắt còn ấm áp hơn cả ánh hoàng hôn.
Ngũ Cẩn gật đầu, trong lòng đã tràn đầy niềm mong chờ về “ngày mai đi làm”.
Đây không phải kiểu công việc cực nhọc như kiếp trước, ở đây mọi người đều coi công việc là một nhiệm vụ thiêng liêng.
Cô nhớ đến mô tả vị trí kế toán ở nhà máy dệt: ngồi trong văn phòng sáng sủa, bấm bàn tính ghi sổ sách, không phải phơi nắng dầm mưa, lại còn được lĩnh lương đúng hạn, sướng hơn về quê trồng trọt gấp trăm lần.
Rẽ vào con hẻm quen thuộc, từ xa đã thấy khói bếp của căn nhà gạch nhà họ Ngũ bốc lên màu xám nhạt, trong gió thoảng mùi thơm ngọt của thịt kho tàu, hòa cùng vị dẻo thơm của cháo gạo.
Bụng Ngũ Cẩn “ọc” lên một tiếng, cô vội vàng lấy tay giữ lại, vành tai hơi nóng. Ngũ Nghiêm thấy vậy bật cười, xoa đầu em gái: “Thèm rồi à? Hôm nay mẹ chắc làm không ít món ngon đâu.”
Khi đẩy cửa gỗ vào, Lâm Thục Ngọc đang đeo tạp dề quanh bếp, tạp dề vải xanh dính chút bột mì, mái tóc mai được cặp bằng kẹp, thấy hai anh em về, nụ cười trên mặt liền nở rộ: “Cuối cùng cũng về! Giấy tốt nghiệp của Cẩn Cẩn lấy được chưa? Đưa mẹ xem nào!”
Ngũ Kiến Quốc đang ngồi bên giường lau kính lão, nghe tiếng cũng ngẩng đầu lên, nếp nhăn trên mặt giãn ra đầy vui vẻ: “Cẩn Cẩn nhà ta giỏi quá, từ nay là người của đơn vị quốc doanh rồi!”
Ngũ Cẩn đưa giấy tốt nghiệp cho mẹ, nhìn mẹ cẩn thận lật từng trang, bố cũng ghé vào xem cùng, ngón tay cả hai đều khẽ chạm vào bìa đỏ, như đang sờ một báu vật.
Ngũ Cẩn thấy hơi ngại, nhà ai cũng có người đi làm, sao đến lượt mình lại được quan tâm đến vậy, khen như thể mình vừa làm được chuyện lớn lao gì.
Ngũ Nghiêm đổ thịt kho tàu ra đĩa sứ, hương thịt lập tức lan tỏa khắp nhà, Ngũ Cẩn không nhịn được bước tới bên bếp, thấy trong nồi còn đang hầm sườn, hơi nước cùng mùi thịt phả vào mặt, ấm đến mức chóp mũi cô ửng đỏ.
“Đi rửa tay nhanh lên, sắp được ăn rồi.” Lâm Thục Ngọc đẩy cô về phía giá rửa mặt, rồi từ trong tủ lấy ra một tấm vải màu xanh nhạt được gấp gọn gàng.
“Con xem, mẹ may cho con chiếc váy liền mới, ngày mai đi làm mặc cho đẹp.”
Tấm vải dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng mềm mại, viền áo còn thêu một bông hoa nhài nhỏ, là tay nghề của Lâm Thục Ngọc. Ngũ Cẩn cầm tấm vải, đầu ngón tay cảm nhận được sự mượt mà của vải, trong lòng ấm áp như ôm một chiếc lò than nhỏ.
Cô biết tấm vải này là mặt hàng khan hiếm mới về cửa hàng hợp tác xã tháng trước, chắc mẹ đã dậy từ sáng sớm để xếp hàng, có khi còn phải đổi với hàng xóm hai tờ tem công nghiệp.
Bữa tối, trên bàn đất bày đầy đủ món: thịt kho tàu bóng loáng, sườn hầm nhừ tách xương, rau xào xanh mướt, còn có một bát trứng đường, lòng đỏ trứng run rẩy, rắc chút đường trắng.
Ngũ Kiến Quốc rót một chén rượu cao lương, nhấp một ngụm, nhìn Ngũ Cẩn nói: “Cẩn Cẩn, ngày mai đi làm đừng căng thẳng, học hỏi đồng nghiệp cho tốt, có gì không hiểu thì hỏi anh con, nó quen người ở nhà máy dệt.”
“Vâng, con biết rồi ạ.” Ngũ Cẩn gắp một miếng sườn bỏ vào miệng, vị thịt hòa quyện với vị tương lan tỏa trên đầu lưỡi, cô chợt nhớ đến hồi nhỏ ở trại trẻ mồ côi, chỉ có dịp Tết mới được ăn thịt, còn bây giờ thì bữa nào cũng có thịt, lại còn có bố mẹ và anh trai yêu thương.
Lâm Thục Ngọc gắp cho cô một quả trứng đường: “Ăn nhanh đi, bồi bổ cơ thể, ngày mai đi làm mới có sức.”
Ngũ Nghiêm nhìn em gái ăn vẻ ngon lành, mỉm cười đưa khăn giấy: “Ngày mai anh đưa em đến nhà máy dệt, đừng sợ, anh quen trưởng phòng nhân sự Vương, anh sẽ nói với ông ấy một tiếng, em đến đó cứ tìm ông ấy.”
Ngũ Cẩn gật đầu, miệng đầy cơm, nói lí nhí: “Anh, cảm ơn anh.”
Ngũ Nghiêm xoa đầu cô: “Có gì mà khách sáo với anh? Sau này làm việc tốt, cuộc sống nhà mình sẽ ngày càng tốt hơn.”
Ăn cơm xong, Ngũ Cẩn định giúp mẹ dọn dẹp bát đũa, nhưng Lâm Thục Ngọc không cho cô động vào: “Con đi thử váy mới đi, xem có vừa không.”
Ngũ Cẩn cầm tấm vải bước vào buồng trong, khi mặc thử mới phát hiện cổ áo được thêu một đường viền trắng mảnh, tay áo cũng may vừa vặn, trông rất ưa nhìn.
Cô xoay một vòng trước gương, tà váy khẽ lay động, như một đóa hoa xanh nở rộ, trong lòng vui sướng.
Buổi tối đi ngủ, Ngũ Cẩn trằn trọc không ngủ được, trong đầu toàn là cảnh tượng ngày mai đi làm.
Cô nhớ đến cuốn sổ tính nhẩm Ngũ Nghiêm đưa cho, bên trong ghi đầy các công thức thường dùng của kế toán, cùng những “lưu ý” anh viết: “Ghi sổ phải cẩn thận, đừng viết sai số”, “Hòa đồng với đồng nghiệp, đừng quá nhút nhát”.
Ngũ Cẩn đặt cuốn sổ bên gối, lại sờ chiếc vòng bạc trên cổ tay, nỗi bất an trong lòng dần tan biến, có gia đình, có anh trai giúp đỡ, cô nhất định sẽ làm tốt công việc này.
Sáng hôm sau, Ngũ Cẩn mặc chiếc váy mới, Lâm Thục Ngọc còn chải cho cô mái tóc đuôi ngựa, cài một bông hoa nhựa màu hồng: “Như vậy mới giống con gái chứ.”
Ngũ Nghiêm xách chiếc túi vải của cô, bên trong đựng cuốn sổ tính nhẩm, vở ghi và một cây bút máy. Hai anh em bước ra khỏi nhà, mặt trời vừa lên, ánh nắng vàng rải khắp con hẻm, sưởi ấm con đường gạch xanh.
Nhà máy dệt cách nhà không xa, đi bộ chỉ mất hai mươi phút. Từ xa đã thấy tấm biển đỏ “Nhà máy dệt số 1 thành phố Dung” treo trước cổng, trước cổng có nhiều công nhân mặc đồng phục, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Ngũ Nghiêm đưa cô đến phòng nhân sự, trưởng phòng Vương là một người đàn ông ngoài năm mươi, mặc bộ trung sơn màu xanh đậm, thấy Ngũ Nghiêm liền mỉm cười đứng dậy: “Trưởng phòng Ngũ đến à? Đây là em gái anh, Ngũ Cẩn phải không?”
“Cháu chào chú Vương ạ.” Ngũ Cẩn vội vàng chào hỏi, trong lòng hơi hồi hộp, tay vô thức nắm chặt quai túi. Trưởng phòng Vương nhìn cô, mỉm cười nói: “Đừng căng thẳng, vị trí kế toán không khó, sẽ có kế toán lâu năm kèm cặp cháu.”
Ông giới thiệu cho Ngũ Cẩn một chị Lưu, chị Lưu mặc bộ đồng phục màu xanh nhạt, trên mặt nở nụ cười hiền hậu: “Từ nay em học cùng chị, có gì không hiểu thì cứ hỏi.”
Chị Lưu đưa Ngũ Cẩn đến phòng kế toán, trong phòng có bốn chiếc bàn, trên mỗi bàn đều đặt bàn tính và sổ sách, trên bậu cửa sổ đặt mấy chậu xương rồng xanh mướt.
Chị Lưu sắp xếp cho cô một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, ánh nắng xuyên qua ô cửa rọi lên bàn, ấm áp dễ chịu.
“Trước tiên làm quen với sổ sách, chiều chị dạy em cách ghi sổ.” Chị Lưu đưa cho cô một cuốn sổ dày, Ngũ Cẩn nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào trang giấy, trong lòng tràn đầy sự yên tâm.
Buổi trưa, Ngũ Cẩn theo chị Lưu đến nhà ăn, trong nhà ăn thoang thoảng mùi cơm canh, công nhân xếp hàng lấy cơm.
Chị Lưu lấy cho cô một phần thịt kho tàu và rau xào, mỉm cười nói: “Bữa ăn của nhà máy mình khá ngon, bữa nào cũng có thịt.”
Ngũ Cẩn nhai cơm, nhìn những công nhân xung quanh đang trò chuyện vui vẻ, trong lòng chợt thấy cuộc sống thế này thật tốt.
Có công việc ổn định, có đồng nghiệp thân thiện, lại có gia đình ủng hộ phía sau, hạnh phúc hơn nhiều so với thời còn làm nô lệ tăng ca ở thành phố S.
Buổi chiều ghi sổ, Ngũ Cẩn có chút luống cuống, nhưng khi bình tĩnh lại, chậm rãi bấm bàn tính, thử vài lần là quen dần.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi lên đôi tay cô, làm những ngón tay trở nên trắng ngần.
Gia đình cũng không yêu cầu Ngũ Cẩn phải làm công việc này xuất sắc đến mức nào, chỉ cần không mắc lỗi là được.
Bản thân Ngũ Cẩn cũng không đặt ra yêu cầu quá cao, dù sao hai năm nữa sẽ cải cách mở cửa, làm một chút buôn bán nhỏ, sưu tầm đồ ăn ngon, nằm dài!
Tan làm, Ngũ Nghiêm đã đứng đợi trước cổng nhà máy, tay cầm một gói giấy, bên trong là kẹo hoa quả cô thích.
“Hôm nay thế nào? Có mệt không?” Ngũ Nghiêm đón lấy túi vải của cô, mỉm cười hỏi.
Ngũ Cẩn lắc đầu, trên mặt rạng rỡ ý cười: “Không mệt, chị Lưu rất tốt, đang dạy em ghi sổ.”
Hai anh em đi bộ về nhà, ánh hoàng hôn kéo dài bóng họ, trong gió thoảng mùi thơm của bữa tối, Ngũ Cẩn cảm thấy cuộc sống như thế này chính là sự bình yên và hạnh phúc mà cô hằng mong ước.