Chương 18: Ở xưởng dệt xem kịch, tiểu tam cướp người
Buổi trưa ở nhà ăn xưởng dệt luôn ngập trong hơi khói ấm áp, náo nhiệt.
Hơi nước từ cửa sổ bốc ra, hòa cùng mùi thịt kho tàu ngọt ngào, mùi cơm trắng dẻo thơm, và tiếng cười nói của công nhân, dệt thành một tấm lưới ấm áp trong không khí.
Ngũ Cẩn và Lâm Hiểu Mai vội vã từ văn phòng chạy tới nhà ăn, đến muộn là không còn món ngon để gắp.
Ngũ Cẩn bưng bát men, bước nhanh theo chân Lâm Hiểu Mai, tà váy liền áo màu xanh nhạt bị gió thổi khẽ lay, chiếc vòng bạc trên cổ tay cọ vào thành bát, leng keng vang lên.
“Nhanh lên, bàn cạnh cửa sổ kia nhìn rõ lắm!” Giọng Lâm Hiểu Mai đầy phấn khích, dây buộc tóc màu hồng trên đuôi ngựa vung vẩy vui vẻ.
Ngũ Cẩn gật đầu cười, mắt đã liếc về góc nhà ăn.
Ở đó đã vây quanh một vòng người, đầu người nhấp nhô như những đóa hướng dương đung đưa.
Hôm nay cô cố tình chải tóc gọn gàng, còn cài đóa hoa nhài bằng nhựa Lâm Hiểu Mai tặng, chỉ mong giờ nghỉ trưa có trò vui để xem, dù sao ngày ngày ngồi ghi sổ cũng chán lắm, có chút “trò vui” mới đỡ buồn.
Hai người vừa ngồi xuống, Ngũ Cẩn đã gắp một miếng thịt kho bỏ vào miệng.
Da thịt kho gần như tan ra, cắn một miếng là đầy vị ngọt béo ngậy, nước sốt dính bên mép cũng chẳng kịp lau.
Sự chú ý của cô đã bị thu hút bởi động tĩnh ở góc phòng.
Chỉ thấy giữa đám đông đứng một cô gái mặc áo sơ mi màu vàng nhạt, bím tóc dài chấm ngang eo buông trước ngực, chót bím thắt nơ màu trắng sữa, tay cầm một chiếc bánh bao trắng dính bụi, khóe mắt đỏ hoe như quả anh đào vừa ngâm nước ấm.
“Anh Trương, sao anh có thể nhẫn tâm thế này?” Giọng cô gái mềm như bông, còn hơi run run, “Em dậy sớm xếp hàng để dành bánh bao cho anh, sao chị ta lại nỡ vứt nó đi?”
Người đàn ông đối diện mặc bộ quần áo công nhân màu xanh đậm, mặt đỏ như quả cà chua chín, tay bóp chặt hộp cơm kêu kèn kẹt: “Lý Quyên, tôi đã nói cả trăm lần rồi! Tôi có người yêu rồi! Cô đừng có quấn lấy tôi nữa!”
Ngũ Cẩn suýt phun miếng thịt trong miệng ra, vội lấy đũa che miệng, ghé sát tai Lâm Hiểu Mai: “Đây là cái cô ‘Quyên bám dính’ mà cậu nói à? Còn biết diễn hơn cả cậu miêu tả!”
Mắt cô sáng long lanh như chứa sao, quên cả cắn bánh bao – hồi ở trại trẻ mồ côi, cô thích ngồi xó tường xem bọn trẻ giận dỗi, giờ xem “kịch lớn” của người lớn, còn thú vị hơn hồi bé nhiều.
Lâm Hiểu Mai cười gật đầu lia lịa, từ túi vải lôi ra một viên kẹo hoa quả, bóc vỏ nhét vào miệng Ngũ Cẩn: “Cậu nhìn cái nơ của cô ta kìa, tuần trước còn màu hồng, tuần này đã đổi sang trắng sữa, chắc chắn là nghe ngóng được người yêu anh Trương thích màu trắng!”
“Lý Quyên bản tính không xấu, chỉ là một lòng muốn leo cao để giúp đỡ mấy đứa em trai em gái trong nhà. Không biết nghe ở đâu nói Trương Diên là người từ đại viện ở kinh thành đến rèn luyện, nên dù có phải cướp người yêu của người khác cũng liều mạng bám vào.”
Vị ngọt của viên kẹo tan ra trong miệng, Ngũ Cẩn nheo mắt, nhìn theo ánh mắt Lâm Hiểu Mai.
Quả nhiên, chiếc nơ của Lý Quyên càng tôn lên làn da trắng, nhưng ánh mắt lén lút liếc nhìn xung quanh, giống hệt mấy đứa trẻ hay giả vờ đáng thương ở trại trẻ mồ côi ngày trước, chỉ mong có người đến khuyên can.
Tiếng bàn tán xung quanh dần to lên, như nồi nước vừa sôi.
“Đây không phải Lý Quyên ở phòng kiểm nghiệm sao? Ngày nào cũng chạy qua phòng cung ứng, ai mà không biết cô ta muốn giành anh Trương?”
“Người yêu anh Trương là Tiểu Châu giỏi lắm, lần trước còn giúp bác gái nhà ăn khuân bột mì đấy!”
“Lý Quyên khóc cái gì? Hôm qua cô ta còn vứt bánh ngô không thích vào thùng rác, giờ lại thương tiếc bánh bao?”
Ngũ Cẩn nghe mà thích thú, chân khẽ đung đưa dưới bàn, mệt mỏi sau khi tính sổ cũng tan biến. Cái trò vui vặt vãnh này còn hấp dẫn hơn cả truyện kể trên đài phát thanh.
Đột nhiên, một người phụ nữ mặc áo sơ mi tím nhạt chen vào đám đông. Cô để mái tóc ngắn ngang tai gọn gàng, khóe miệng thoáng nụ cười, chiếc túi vải trên tay còn thêu một đóa hoa mai nhỏ. Đúng là người yêu của anh Trương, Tiểu Châu.
“Lý Quyên, bánh bao là tôi vứt, không liên quan đến anh Trương.” Giọng Tiểu Châu trong trẻo, như một làn gió mát lành, “Nếu cô thật lòng thương người, chi bằng đưa bánh bao cho ông cụ nhặt ve chai ở cổng, đừng cứ nhìn chằm chằm vào người yêu của người khác mà phí tâm tư.”
Mặt Lý Quyên “xoạt” một cái trắng bệch, nước mắt rơi càng dữ dội, vai run lên từng hồi: “Tôi không có… tôi chỉ là…”
Lời chưa dứt, đã bị một bác gái bên cạnh cắt ngang: “Cô gái à, tuần trước cô giành củ khoai lang của tôi, cũng đâu có vẻ ấm ức như thế này!”
“Đúng vậy! Tôi còn thấy cô ta lén bỏ dưa muối của nhà ăn vào túi mang về nhà!”
Ngũ Cẩn cười đập bàn, bát men cũng rung lên.
“Hiểu Mai, cậu nhìn xem! Nước mắt cô ta chẳng rơi xuống quần áo tí nào!” Ngũ Cẩn chỉ vào vạt áo Lý Quyên, ánh mắt đầy vẻ đắc ý “nhìn thấu sự thật”.
Hồi ở trại trẻ mồ côi, cô đã thấy đủ kiểu “khóc giả” này, nước mắt hoặc rơi xuống đất, hoặc lau vào khăn tay, làm gì có ai “tránh chính xác” quần áo như thế này?
Lâm Hiểu Mai cũng cười nghiêng ngả, lấy từ túi vải ra một gói giấy dầu đưa qua: “Ăn miếng bánh đường trấn tĩnh đã! Mẹ tớ hôm qua mới làm, ngọt lắm!”
Ngũ Cẩn cầm một miếng cắn, vỏ ngoài giòn tan, nhân đường chảy ra khóe miệng, vị ngọt hòa cùng niềm vui khi xem kịch vui, khiến cô thấy giờ nghỉ trưa này còn vui hơn cả Tết.
Phía bên kia, mặt Lý Quyên từ trắng chuyển hồng, lại từ hồng chuyển tím, cuối cùng ôm hộp cơm che mặt chạy mất.
Anh Trương thở phào nhẹ nhõm, gãi đầu cười với Tiểu Châu: “Vẫn là Tiểu Yến em giỏi.” Tiểu Châu đánh anh một cái, hai người sóng vai bỏ đi, để lại một đám công nhân vẫn còn bàn tán.
“Ôi chao, xem kịch vui quá đi mất!” Ngũ Cẩn lau nước mắt vì cười, nhét miếng bánh đường cuối cùng vào miệng, “Còn hay hơn cả truyện kể mà anh trai tớ kể nữa!”
Lâm Hiểu Mai gật đầu, lại lôi ra một viên kẹo: “Lần sau có chuyện vui, chúng ta lại ngồi bàn này nhé!”
Nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, rơi trên hai chiếc bát men, làm bốn chữ “Lao động quang vinh” trên thành bát lấp lánh.
Ngũ Cẩn liếm vụn đường nơi khóe miệng, lòng đầy mãn nguyện. Có sổ sách tính rõ ràng, có bạn bè cùng xem kịch vui, còn có bánh đường ngọt lịm, cuộc sống thế này thật vui vẻ.
Cô thậm chí bắt đầu mong chờ ngày mai – biết đâu nhà ăn lại có “vở kịch” mới để xem?
Nhưng hôm nay tan làm phải đến bách hóa một chuyến, đồ ăn vặt trong nhà sắp hết rồi.
Đồ ăn vặt thời này đều là nguyên liệu thật, thuần tự nhiên, không hề dính chút “công nghệ” nào, ai hiểu không, ngon thật sự.
Dù sao Ngũ Cẩn ăn là không dừng lại được, tiền tiêu vặt ngày một ngày hai đều dồn hết vào chuyện ăn uống.
Ngũ Cẩn bước ra khỏi xưởng dệt theo tiếng chuông tan ca, tà váy liền áo màu xanh nhạt bị gió thổi khẽ lay, chiếc vòng bạc trên cổ tay kêu leng keng theo từng bước chân.
Sáng lúc ra khỏi nhà, Lâm Thục Ngọc đã dặn đi dặn lại: “Hạt dưa và kẹo hoa quả trong nhà sắp hết rồi đấy.”
Ngũ Nghiêm cũng cười nói: “Nếu thấy kẹo vừng, mua giúp anh hai gói nhé.”
Đáng ghét, ai cũng biết số đồ ăn vặt này phần lớn là do cô ăn, vậy mà còn trêu chọc cô, đợi mua về nhất định phải bắt họ nhìn mà không được ăn.
Mặc dù bản thân cô, đã sớm thèm kẹo vừng ở quầy thực phẩm của bách hóa, thèm đến mức nằm mơ cũng thấy mùi thơm đó.
Lúc này, bách hóa chưa đông người lắm, khi đẩy cửa bước vào, gió mang theo mùi thơm của xà phòng và mùi ngọt ngào của bánh kẹo, lập tức cuốn trôi mệt mỏi trên người.
Ngũ Cẩn không đi khu khác, thẳng tiến đến quầy thực phẩm, đôi giày da giẫm lên nền đá mài phát ra tiếng “lộp cộp” nhẹ nhàng, như đang đánh nhịp cho niềm mong đợi trong lòng.
Kệ hàng ở quầy thực phẩm chất đầy ắp, kẹo vừng, kẹo lạc, kẹo mèo trong lọ thủy tinh dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng long lanh.
Ngũ Cẩn bước đến trước lọ kẹo vừng, trên lọ dán một tờ giấy đỏ ghi “thủ công”, cô dùng đầu ngón tay chạm vào viên kẹo, hạt vừng sần sật cọ vào da, có cảm giác thô ráp chân thật.
“Đồng chí, làm ơn cân cho tôi một cân kẹo vừng.” Khi Ngũ Cẩn lên tiếng, cô mới nhận ra giọng mình có chút ý cười.
Lần trước cùng Lâm Hiểu Mai đến hợp tác xã mua kẹo, còn phải chia nhau một viên, lần này cô có thể hào phóng mua hẳn một cân, mang về cho bố mẹ và anh trai đều có phần. Cũng may là mẹ và anh cả cho tiền tiêu vặt, chứ không thì với số tiền ít ỏi của mình căn bản không đủ.
Ngũ Cẩn, người không áp lực cuộc sống, giờ là dân “tiêu xài phung phí”, tuy tiền tiêu vặt hàng tháng không ít, cũng phải mười mấy đồng, nhưng vẫn bị cô mua đồ ăn vặt tiêu sạch.
Trong lúc nhân viên bán hàng gói kẹo vừng bằng giấy dầu, ánh mắt Ngũ Cẩn lại bị thu hút bởi kẹo lạc giòn bên cạnh.
Kẹo lạc vàng óng xếp thành đống như núi nhỏ, lạc vụn nhúng trong lớp đường, bóng loáng.
Cô nhớ hồi bé ở trại trẻ mồ côi, chỉ có dịp Tết mới được chia một miếng kẹo lạc nhỏ, khi đó cô luôn không nỡ ăn, phải giấu trong túi áo một lúc lâu.
Bây giờ cô không chút do dự nói: “Cân thêm nửa cân kẹo lạc nữa.” Nhìn gói giấy dầu phồng lên căng tròn, niềm thỏa mãn trong lòng như muốn trào ra.
Quay người lại, cô thấy trên kệ cao nhất có một lọ mật ong.
Mật ong màu hổ phách đựng trong lọ thủy tinh, ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, những đường vân mật trong lọ ánh lên màu vàng nhạt. Đây là thứ không phải lúc nào cũng có.
Ngũ Cẩn nhớ mẹ từng nói có thể dùng mật ong ngâm củ cải trắng, vội chỉ vào lọ: “Đồng chí, tôi lấy một lọ mật ong.”
Hơn nữa, mật ong pha nước uống cũng siêu ngon!
Khi nhân viên bán hàng đưa lọ mật ong qua, hương thơm ngọt ngào từ miệng lọ tỏa ra, hòa cùng mùi kẹo vừng, không cần nếm cũng biết là ngon thật sự.
Xách đầy tay đồ ăn vặt đi về phía quầy thu ngân, Ngũ Cẩn lại bị thu hút bởi quầy hạt dưa ở góc.
Ông cụ mặc áo bông xám đang rang hạt dưa trong chiếc chảo sắt lớn, mùi thơm của hạt dưa rang hòa cùng hơi ấm của củi, xộc thẳng vào mũi.
“Ông ơi, cân cho cháu hai cân hạt dưa, loại nguyên vị nhé.”
Ngũ Cẩn dừng bước, nhìn ông cụ dùng chiếc xẻng lớn đảo hạt dưa, tiếng lách tách vang lên, đầy hơi thở cuộc sống.
Trả tiền xong, Ngũ Cẩn xách chiếc túi vải nặng trịch đi về phía cửa.
Bước ra khỏi bách hóa, ánh hoàng hôn chiếu xiên lên cổng tòa nhà, bốn chữ sơn đỏ “Bách hóa đại lâu” được nhuộm thành màu ấm áp. Ngũ Cẩn xách túi vải, bước chân nhẹ nhõm đi về phía trạm xe buýt, sợi dây thừng trên túi vải cọ vào lòng bàn tay, hơi ngứa.
Cô mở túi, lấy một viên kẹo vừng bỏ vào miệng, vị ngọt hòa cùng mùi hoa hòe trong gió, khiến cô không nhịn được bật cười, cuối cùng vẫn không nhịn được.
Trong lòng thầm nghĩ: “Thật sự không trách được cô, tại kẹo vừng này thơm quá, toàn là đồ làm thủ công, nguyên liệu chắc chắn, hương vị ngon không thể tả!”
Về đến nhà, Ngũ Kiến Quốc đang ngồi lau xe đạp trong sân, Lâm Thục Ngọc đang bận rộn bên bếp.
Ngũ Cẩn đưa lọ mật ong qua, cười nói: “Mẹ, đây là mật ong con mua, mẹ có thể dùng để ngâm củ cải trắng, cũng có thể pha nước uống.”
Lâm Thục Ngọc nhận lấy lọ, mở ra ngửi thử, ngọt đến mức gật đầu lia lịa: “Con gái chúng ta biết thương mẹ rồi.”
Ngũ Nghiêm từ trong nhà bước ra, tay cầm một tấm vé xem phim: “Chủ nhật tuần sau rạp chiếu phim chiếu ‘Địa đạo chiến’, anh đưa mọi người đi xem.”
Ngũ Cẩn chia hạt dưa và kẹo vừng cho mọi người, còn mình thì nhón một viên kẹo lạc bỏ vào miệng.
Gió đêm thổi qua sân, mang theo hương thơm của cơm canh, xa xa vang lên tiếng chuông đóng cửa của bách hóa, trong trẻo như chuỗi hạt rơi.