Chương 56: Bán tương
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, gà vừa gáy đầu canh, Lâm Tú Liên đã xách giỏ tre đứng ở cổng viện.
Bác Lưu dắt Hổ Tử, Nhị Nha đeo chiếc giỏ nhỏ sau lưng, mấy người giẫm lên sương sớm đi vào núi. Giọt nước trên lá cỏ thấm ướt gấu quần, mát lạnh nhưng chẳng ai để tâm.
“Tú Liên, nhìn dưới đám lá thông này kìa!” Bác Lưu đột nhiên dừng chân, gạt lớp lá thông dày sang một bên.
Những cây nấm mỡ gà màu vàng cam óng ánh như những chiếc đèn lồng nhỏ chen chúc nhau, trên tia nấm còn dính đất ẩm. “Nhiều thế này! Trước đây tôi không biết mấy loại nấm này, chỉ toàn hái rau dại, lần đầu thấy nấm ngon thế này!”
Lâm Tú Liên ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào chân nấm, mềm mềm mà dai dai: “Bác ơi, khi hái thì nắm chân nấm nhấc lên, đừng dùng sức mạnh, gãy rồi thì phơi không ra đồ khô ngon được đâu.”
Vừa nói, cô vừa làm mẫu hái một cây, đưa lên mũi ngửi, hương nấm thanh mát quyện với mùi lá thông khiến cơn buồn ngủ ban sớm tan biến ngay.
Bác Lưu học theo, chẳng mấy chốc đã hái được nửa giỏ: “Tú Liên, sao cháu biết nhiều thế? Bác sống đến từng này tuổi rồi mà không biết trong núi có nhiều loại nấm ăn được đến vậy.”
Nhị Nha cũng học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã hái được gần nửa giỏ. Con bé giơ một cây nấm mỡ gà to nhất chạy tới: “Chị ơi! Nhìn này! To hơn cả bàn tay em! Làm tương chắc chắn thơm lắm!”
Hổ Tử cũng kiễng chân nhặt mấy cây nấm nhỏ rơi trên mặt đất, mặt mũi lấm lem đất mà chẳng quan tâm, chỉ cười hề hề: “Chị Tú Liên, em cũng giúp được rồi!”
“Cháu từng đọc trong sách.” Lâm Tú Liên ậm ừ cho qua, thực ra là học được từ chương trình ẩm thực trước khi xuyên không.
“Bác nhìn loại nấm bò này này, màu tím biếc, phơi khô làm tương là thơm nhất. Chỉ cần chú ý, nếu nấm đổi màu thì không dùng được nữa.”
Ba người bận rộn cả buổi sáng, hái được hai giỏ nấm đầy ắp.
Về đến nhà, mẹ Lâm đã cọ chiếc vạc sắt lớn sáng loáng, củi trong bếp cháy phừng phừng.
Bốn người vây quanh bàn đá rửa nấm. Nấm mỡ gà trong nước trong veo chìm nổi, nấm bò tím óng ánh, nấm khô đen điểm chút vàng, ngâm trong nước cũng tỏa ra mùi thơm.
Trải nấm ra sân phơi nắng, ánh nắng chiếu lên nấm, chẳng bao lâu đã tỏa ra mùi hương thoang thoảng.
Hai ngày sau, nấm cuối cùng cũng khô hẳn.
Lâm Tú Liên thái nhỏ nấm, cho vào vạc lớn, đổ dầu hạt cải vào, đảo đều trên lửa nhỏ.
Lúc xào tương là nhộn nhịp nhất. Dầu hạt cải đổ vào vạc sắt, kêu “xèo” một tiếng.
Cho gừng thái lát vào phi thơm, rồi đổ nấm thái nhỏ vào. Hơi nóng bốc lên quyện với hương nấm đậm đà, bay xa nửa con phố đều ngửi thấy.
Chẳng bao lâu, hương nấm nồng nàn lan tỏa, khiến Hổ Tử đứng ngoài sân cứ hít hà. Nhưng con nhà nghèo thì sớm biết lo toan.
Hổ Tử biết số tương này là để bán lấy tiền, nên chỉ nghĩ được ngửi thêm chút mùi thơm cũng là tốt lắm rồi.
Lâm Tú Liên nhìn vẻ thèm thuồng của Hổ Tử và Nhị Nha, cười múc hai thìa tương, để vào hai bát nhỏ.
Đưa cho Nhị Nha và Hổ Tử: “Ăn từ từ thôi, kẻo bỏng đấy.”
Hổ Tử chép miệng, mắt sáng rực: “Ngon! Còn ngon hơn cả tương đậu ở quán trong trấn nữa!”
Nhị Nha cũng liên tục khen ngon.
Bác Lưu nếm thử một miếng, gật gù: “Ngon thật! Mằn mặn, cay cay, ăn với bánh bao chắc phải ăn hai cái mới đã!”
Lâm Tú Liên đổ tương vào vò đất, đậy kín miệng: “Ngày mai cháu mang hai vò lên trấn, tìm Lý chưởng quỹ nhờ ông ấy nếm thử. Nếu ông ấy chịu nhận, chúng ta có đường tiêu thụ rồi!”
Sáng sớm hôm sau, Lâm Tú Liên xách hai vò tương nấm lên trấn.
Đồ tốt ở phủ thành nhiều lắm, Lâm Tú Liên cũng không biết có bán được không, nên vẫn lên trấn thử vận may trước đã.
Lý chưởng quỹ đang tính sổ, thấy cô đến, đặt bàn tính xuống: “Tú Liên, đây là gì thế?”
“Lý chưởng quỹ, đây là tương nấm cháu tự làm, bác nếm thử xem.” Lâm Tú Liên mở vò, hương nấm lập tức lan tỏa.
Lý chưởng quỹ múc một thìa nếm thử, mắt sáng rực: “Tương này ngon tuyệt! Còn thơm hơn cả tương đậu ta nhập về! Tú Liên, tương này giá bao nhiêu một vò? Ta đặt trước ba mươi vò!”
Trong lòng Lâm Tú Liên mừng rỡ, vội nói: “Hai mươi văn một vò. Nếu bác đặt nhiều, cháu sẽ bớt chút.”
“Không cần bớt!” Lý chưởng quỹ vỗ bàn, “Cứ hai mươi văn! Quán ta ngày nào cũng đông khách, đảm bảo bán hết! Khi nào cháu giao hàng được?”
“Ba ngày! Ba ngày nữa cháu sẽ mang đến!” Giọng Lâm Tú Liên run lên vì xúc động.
Về đến nhà, Lâm Tú Liên kể chuyện đặt hàng. Bác Lưu mừng đến rơi nước mắt: “Tú Liên, chúng ta thực sự kiếm được tiền rồi! Từ nay Hổ Tử không phải chịu đói nữa!”
Nhị Nha nhảy cẫng lên: “Chị ơi! Khi nào có tiền, chúng ta sẽ may áo mới cho mẹ và chị, còn mua kẹo cho em nữa!”
Mẹ Lâm nhìn cả sân đầy nấm, cười không khép được miệng: “Tú Liên à, trước đây mẹ còn lo con gái một mình không gánh nổi gia đình, không ngờ con giỏi đến vậy!”
Ba ngày tiếp theo, gia đình Lâm Tú Liên và bác Lưu bận rộn tối mày tối mặt.
Hái nấm, phơi nấm, xào tương, đóng vò, ngày nào cũng làm đến khuya. Hổ Tử cũng giúp chuyển đồ, lau vò, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm túc.
Dù sao đây cũng là công việc theo mùa, lúc này không chịu khổ thì sau này không có gì để bán nữa.
Ba ngày sau, Lâm Tú Liên đúng hẹn mang ba mươi vò tương nấm đến trấn.
Lý chưởng quỹ mở một vò nếm thử, hài lòng gật đầu: “Vị vẫn ngon như lần trước! Đây là sáu trăm văn, cháu đếm lại xem.”
Lâm Tú Liên nhận lấy xâu tiền đồng nặng trịch, lòng đầy an tâm.
Đây là lần đầu tiên từ khi xuyên không đến giờ, cô kiếm được tiền bằng chính đôi tay của mình.
Cô cầm tiền, trước tiên trả công cho bác Lưu, lại mua cho Hổ Tử hai cân thịt, số còn lại đưa hết cho mẹ:
“Mẹ, mẹ cất tiền cẩn thận. Từ nay cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn.”
Bác Lưu xúc động đến rơi nước mắt: “Tú Liên, cảm ơn cháu! Nếu không có cháu, bác và Hổ Tử không biết phải chịu đói đến bao giờ nữa!”
Lâm Tú Liên nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng đầy cảm khái.
Xuyên không đến cái thời đại ăn thịt người này, cô không chịu an phận, mà dựa vào đôi tay của mình, không chỉ thay đổi vận mệnh bản thân mà còn giúp đỡ những người xung quanh.
Ban đêm, Lâm Tú Liên ngồi trong sân, ngắm những vì sao trên trời, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.
Đúng lúc đó, Nhị Nha cầm một chiếc bánh bao vừa nướng, chấm tương nấm đi tới: “Mẹ ơi, mẹ nếm thử đi, tương này chấm bánh bao ngon lắm!”
Lâm Tú Liên cắn một miếng, hương nấm đậm đà lan tỏa trong miệng, kèm theo chút vị cay nhẹ, ấm áp khiến lòng người thoải mái.
Cô nhìn dáng vẻ vui vẻ của Nhị Nha, lại nhìn ánh đèn sáng trong nhà, lòng tràn đầy hạnh phúc.
Nhưng bán tương cũng không phải là nghề lâu dài. Chẳng bao lâu nữa, công thức tương này sẽ bị người ta nếm ra rõ ràng.
Lâm Tú Liên trước đó cũng từng nghĩ đến việc dựa vào kho lương thực, nhưng dựa vào vật ngoài thân rốt cuộc không bền.
Lỡ đâu một ngày nào đó không gian biến mất, đến lúc đó không giao được hàng, hoặc có người lén điều tra xem hàng nhà mình từ đâu ra.
Vậy thì chẳng phải mọi chuyện đều lộ cả rồi sao.
Ngũ Cẩn nhìn đến đây, thầm mừng vì không gian linh hồn của mình dù thế nào cũng sẽ không biến mất, sẽ mãi mãi bên cạnh mình.
Còn về hệ thống và không gian hệ thống, ai thèm quan tâm chứ.
Mất hay không mất cũng chẳng sao, dù sao những thứ tốt đẹp đều nằm trong không gian linh hồn của Ngũ Cẩn cả.