Chương 6: Vẽ bánh
Cơn say của Shawn trong khoảnh khắc ấy bốc hơi sạch sẽ.
“Bác sĩ bệnh viện không chữa được cho anh ta, không có nghĩa là người khác cũng không chữa được.”
Giọng Leon bình thản đến đáng sợ.
“Y học thông thường đã tuyên án tử, không có nghĩa là không có phép màu.”
“Phép màu?”
Shawn gầm gừ.
“Mày tưởng mày là ai? Chúa à?”
“Ta không phải Chúa, Shawn.”
Leon cuối cùng cũng giơ tay lên, bẻ từng ngón tay của Shawn đang nắm chặt lấy mình.
“Ta chỉ là kẻ quen biết vài… kênh đặc biệt.”
“Ngươi hiểu mà, trong giới của chúng ta, kiểu gì cũng có vài kênh.”
Shawn loạng choạng lùi nửa bước.
Hắn nhìn gã thanh niên gốc Á trước mặt, đầu óc rối bời.
Lý trí bảo hắn đây là một trò lừa bịp trời đánh, là lời điên rồ của một kẻ mất trí trong quán bar.
Nhưng cái tiếng nói sâu thẳm nhất trong lòng hắn, tiếng nói bị mặc cảm tội lỗi và tuyệt vọng giày vò hết lần này đến lần khác, lại đang gào thét điên cuồng.
Lỡ như là thật thì sao?
Đúng vậy, lỡ như đây là thật thì sao!
“Kênh gì?” Giọng Shawn khàn đặc.
Leon chỉnh lại cổ áo bị túm nhăn, đẩy về phía mình và Shawn mỗi người một ly whisky mà người pha chế vừa rót đầy.
“Ngươi từng nghe nói đến y học cổ truyền Tung Của chưa?”
“Y học cổ truyền Tung Của?” Shawn nhíu mày.
“Cái thứ dùng rễ cây với sâu bọ để chữa bệnh ấy hả?”
“Còn có châm cứu nữa.” Leon bổ sung.
“Một phương pháp y học cổ xưa dùng những cây kim dài mảnh, đâm vào các huyệt vị nhất định trên cơ thể người để điều hòa khí.”
“Khí?” Vẻ mặt Shawn như vừa nghe chuyện hoang đường.
“Đúng, khí. Năng lượng sống, ngươi có thể hiểu như vậy.”
Leon không giải thích sâu thêm cái khái niệm huyền diệu này, hắn biết nói với một cảnh sát Mỹ sinh ra và lớn lên ở đây những điều đó chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.
Thứ hắn cần đưa ra không phải báo cáo khoa học, mà là một tia hy vọng.
“Ta quen một bậc thầy về lĩnh vực này. Một lão quái vật thực sự.”
Leon hạ giọng, người hơi nghiêng về phía trước, tạo ra bầu không khí như đang chia sẻ một tin tình báo tuyệt mật.
“Ông ta không phải bác sĩ có đăng ký hành nghề ở đây, thực tế thì ở đây ông ta hoàn toàn là người không giấy tờ.”
“Trước kia ở trong nước, ông ta từng chữa bệnh cho một nhóm người đặc biệt, sau đó vì vài… chuyện rắc rối, đắc tội với người không nên đắc tội, phải lập tức trốn sang Mỹ trong đêm.”
“Hiện giờ ông ta cần nhất hai thứ: một là bí mật, hai là tiền, rất nhiều tiền, để có thể yên ổn lẩn trốn ở đây.”
Câu chuyện này được dựng lên không một kẽ hở.
Một hình ảnh thân mang tuyệt kỹ, tính tình quái gở, thấy tiền là sáng mắt, lại còn đắc tội với một số người hiện lên rõ mồn một.
Điều này giải thích hoàn hảo vì sao ông ta không thể hành nghề công khai, cũng giải thích vì sao phải thông qua Leon làm trung gian.
Shawn im lặng, hắn cầm ly rượu lên, uống cạn ly whisky.
“Ý mày là… bảo tao đưa Rick ra khỏi bệnh viện, giao cho một ông già Tung Của không rõ lai lịch, dùng mấy cách thần thần bí bí để chữa trị?”
Giọng hắn đầy day dứt.
“Đúng.” Câu trả lời của Leon đơn giản và thẳng thắn.
“Chuyện này điên rồ vãi!”
“Điên hơn việc trơ mắt nhìn anh ta nằm trên giường bệnh, chờ đến ngày y tá quên thay dịch dinh dưỡng rồi từ từ thối rữa sao?”
Leon hỏi ngược lại.
Từng chữ đều đánh mạnh vào dây thần kinh yếu ớt nhất của Shawn.
“Bệnh viện đã bỏ rơi anh ta rồi, Shawn.”
“Họ chỉ đang duy trì các dấu hiệu sinh tồn của anh ta, chờ đến ngày người nhà ký giấy rút ống thở, ngươi và ta đều rõ điều đó.”
“Ngươi đang đem mạng sống của anh em mình ra đặt cược vào một cơ hội mơ hồ. Còn ta,” Leon chỉ vào mình.
“Ta chỉ đưa ra một bàn cược.”
Hơi thở Shawn trở nên dồn dập, hắn chằm chằm nhìn Leon, trong ánh mắt, nghi ngờ, phẫn nộ, giằng xé, cuối cùng đều tụ lại thành hy vọng.
Đúng vậy, kết quả tồi tệ nhất là gì?
Rick đã là kết quả tồi tệ nhất rồi.
Bác sĩ nói xác suất anh ta tỉnh lại còn thấp hơn bị sét đánh trúng hai lần.
Một ván cược dài hạn, dù sao vẫn tốt hơn bị tuyên án tử ngay lập tức.
“Chuyện này cần bao nhiêu tiền?” Shawn cuối cùng cũng hỏi ra câu này.
Leon biết hắn đã cắn câu.
“Ta không biết.” Leon lắc đầu.
“Ta đã nói rồi, ông ta là một lão quái vật, tính khí kỳ quái.”
“Nhưng tiền là tấm gõ cửa tốt nhất. Ngươi cứ đi chuẩn bị tiền đi, càng nhiều càng tốt. Đến lúc đó ta mang tiền đến gặp ông ta, có lay động được ông ta hay không còn tùy vào thành ý của ngươi.”
“Hơn nữa,” Leon bổ sung một câu, cắt đứt hoàn toàn đường lui của Shawn.
“Chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật.”
“Ông già đó nhát gan hơn thỏ, một khi lộ tin, ông ta sẽ biến mất ngay lập tức.”
“Đến lúc đó đừng nói là nước Mỹ, ngươi có lật cả trái đất lên cũng không tìm thấy ông ta.”
Nắm đấm đang siết chặt của Shawn dần dần buông lỏng, hắn suy sụp dựa vào quầy bar, như thể toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.
Trong đầu hắn lóe lên hình ảnh Rick nằm trên giường bệnh, khuôn mặt Lori ngày ngày khóc lóc, đôi mắt ngơ ngác bất lực của Carl nhỏ.
Rick…
Rồi hắn đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lại bùng lên ánh sáng.
“Lori…” hắn lẩm bẩm.
“Ta phải nói cho Lori biết.”
“Cô ấy có quyền biết, cô ấy không thể tiếp tục tuyệt vọng như vậy được nữa.”
“Được.” Leon gật đầu, điều này đúng là ý hắn muốn.
Kéo Lori vào cuộc, kế hoạch sẽ càng vững chắc hơn.
Một người vợ có chồng nguy kịch, một người anh em đầy mặc cảm tự trách, hai người này cộng lại, năng lượng bùng nổ sẽ rất đáng sợ.
“Nhưng ngươi phải giải thích rõ ràng với cô ấy, Shawn.”
Giọng Leon trở nên nghiêm túc.
“Đây là bí mật của ba người chúng ta.”
“Ngươi, ta, và cô ấy.”
“Lộ ra thêm một chữ, chúng ta đang đặt cược mạng sống của Rick.”
“Ta hiểu!”
Shawn gật đầu thật mạnh, hắn như thể ngay lập tức tìm được chỗ dựa, cả người lại tràn đầy sức sống.
Hắn móc từ túi ra vài tờ tiền đập lên quầy bar, thậm chí không kịp chào tạm biệt Leon.
“Ta đi tìm cô ấy! Ta đi ngay bây giờ!”
Hắn chộp lấy áo khoác, loạng choạng lao ra khỏi quán bar, biến mất trong màn đêm.
Leon nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, vẻ mặt trên mặt từ từ giãn ra.
Kế hoạch, còn thuận lợi hơn hắn tưởng.
Hắn đã lợi dụng mặc cảm và tuyệt vọng của Shawn, vẽ cho hắn một chiếc bánh lớn.
Một chiếc bánh mà ba tháng sau sẽ tự động thành hiện thực.
Theo “ký ức” của hắn đến từ tương lai.
Rick chính là vào khoảng ba tháng sau, trong ngày tận thế, nhờ một y tá tốt bụng chăm sóc và sức sống mãnh liệt của bản thân, đã tỉnh lại một cách kỳ diệu.
Đến lúc đó, “phép màu” này sẽ được ghi công hoàn hảo cho vị “bậc thầy y học cổ truyền Tung Của” hư vô kia.
Còn hắn, Leon Trần, chính là trung gian duy nhất tạo ra phép màu này.
Hắn không chỉ lấy được lô vật tư sinh tồn trị giá mười vạn đô la, mà còn thu được món nợ ân tình to lớn từ phó cảnh sát trưởng Quận King và một người vợ tuyệt vọng, đủ để họ bán mạng vì hắn.
Hắn uống cạn ly rượu, chất lỏng cay nồng theo cổ họng cháy thẳng xuống dạ dày, mang lại một cảm giác ấm áp sảng khoái.